第5章 好人科爾森
「為什麼這個時候要去地獄廚房？那個到處都是垃圾、人渣和敗類，就連空氣都瀰漫著大麻氣味的地方？」
一輛樸實無華的黑色雷克薩斯降低了車速，打著轉向燈開進了一條岔路。
說話的是坐在副駕駛的一個長著黑色捲髮的小青年，具有墨西哥和加拿大雙重血統，剛剛晉升五級特工的他顯得有些亢奮，像個好奇寶寶一樣向正在開車的駕駛員提問。
「凱里，往往在很多時候，我們都需要做一些在別人看來無關緊要的事情。就好像今天這樣，僅僅只是因為攝像頭無法看清旅店門裡的情況，就派出兩個神盾局特工前往調查。」
和善的眼神，溫和的語氣，柔和的面部線條，令人頓生好感的端正面容，再加上一頭髮際線高不可攀的金色短髮，組成了漫威最有人緣的老好人——神盾局八級特工菲爾·科爾森。
旁邊是剛調進外勤組的探員凱里·西蒙斯，一個充滿活力和激情的年輕人。
聽到前輩的解釋，西蒙斯不由得瞪大了眼睛：「僅僅只是這個原因？街角的攝像頭看不到旅店大門裡面的景物？難道不是因為攝像頭壞了？納稅人的錢就這樣白白浪費，似乎有些……」
「唔，你可以換個角度理解，總要讓納稅人看到，我們並不是毫無作為！」
科爾森側過頭，朝同伴露出一個笑容。「當然，如果不考慮今天早上發生的事情，我覺得這個調查完全可以緩一緩再來。」
「早上？發生了什麼？」好奇寶寶繼續追問。
「其實也沒有什麼大事！」科爾森語氣平靜的回答道，「惡狼幫的人去警察局報案，說他們昨晚派人去一家旅店收保護費，但是自從他們走進了那家旅店之後，就再也沒有出現。」
好奇寶寶驚訝的張大了嘴，半晌才問道：「好吧，我們什麼時候連失蹤人口的事情都要管？而且，地獄廚房的黑幫什麼時候學會了報警？」
「如果你知道這一個多月以來，前後有十三批黑幫成員以及超過兩位數的竊賊和小混混消失在那家旅店裡，你就不會說這樣的話。」
西蒙斯的目光有些呆滯，遲疑了一會兒，才局促不安的說：「抱歉，菲爾，我不知道……」
「嗯哼，別在意。」
「至於伱剛剛提到，為什麼黑幫學會了報警……」
「那是昨天下午成立的一個小幫派，總共只有四個人。報警的人因為吃壞了肚子，所以沒能趕上昨晚的幫派活動！」
科爾森輕輕點了幾下剎車，小車慢慢的靠近街邊，最終停了下來。
「我們到了！」
剛剛下車的神盾局特工科爾森和西蒙斯，在轉頭看到旅店的第一眼，就被神秘不可測的大宇宙意志植入了一小段簡短的信息。
「莫高雷旅店，在地獄廚房有著漫長的歷史。但是自從上任老闆心臟病突發去世之後，就一直停業到上個月。直到一個不明底細的新老闆接手，並重新開門營業……」
只有小萌新還保持了一點尋根問底的激情，他打量著粗獷簡陋的旅店外觀，好奇地問道：「前任老闆是誰？為什麼會把旅店建造成這個樣子？」
「誰知道呢？或許在我出生之前，上一任的旅店老闆就已經不在了。」科爾森遞過去一份文件，「你有十秒鐘的時間。」
「考烏斯·布拉德多福，男，22歲……然後，沒有了？」
「是的，沒有了！」科爾森微笑著，「這就是讓我們感興趣的地方，他的身份文件是真實的，但是過往的經歷完全空白，這意味著什麼？」
西蒙斯整個人都興奮了起來，右手摸索著冰冷光滑的槍柄，急不可耐的回答道：「意味著他具有高超的黑客水準，能侵入稅務部門、民政部門、衛生部門以及等等相關機構的伺服器，並且新增了一個『完全不存在』的身份。或者說，他擁有我們無法想像的後台，能夠……」
「啊，不，並沒有那麼複雜！」
科爾森將文件扔進還沒有關閉的車窗，按下手中的鑰匙，補充了一句，「在他想起來需要辦理護照和社會安全卡之前，或許只是一個在街頭流浪的黑戶！」
凱里·西蒙斯整個人都僵直了，半晌才緊走幾步，追上了科爾森。
「那你剛剛還說可疑……」
見好奇寶寶已經徹底變成了懵逼寶寶，科爾森笑著解釋說，「一個人只要還在社會中生存，就不可能毫無痕跡。如果存在一個完全沒有記錄的資料，那麼一定是具有價值的。他表現出來的價值大小，決定了我們對他接下來的處置。」
「——所以我們現在來了！」
懵逼寶寶越發的疑惑，張了張嘴，想要問些什麼，卻被科爾森再次打斷。
「1790年，美國的特警還在騎著馬上門普查人口；1880年，美國第一次出現了專業的人口普查員；1990年，我們的人口普查引入了地理信息系統；2000年，統計局聘用了86萬臨時工進行入戶普查，並僱傭了一家私人公司在全國範圍內進行統計宣傳。知道為什麼我們的人口數字是『約3.1億』嗎？」
「因為小數點……」
「不！」科爾森笑容越發的燦爛，「因為我們最多只能達到百分之九十多一點的覆蓋度。而剩下至少有兩千萬人，是沒有進入統計數據後台的黑戶。」
西蒙斯還要說些什麼，科爾森已經走進了旅店的大門。
「歡迎光臨……」
萎靡不振的考烏斯抬起頭來，一個多月的正常生活，他總算是變回了一個正常人應該有的樣子，只不過精神上的疲憊還需要很長一段時間恢復。
「下午好，布拉德多福先生！我們是國土戰略防禦攻擊與後勤保障局的工作人員，我是菲爾·科爾森，這位是凱里·西蒙斯。」
菲爾·科爾森？
這是兩個人第一次見面，科爾森驚嘆於對方的年輕英俊和頹廢潦倒，而考烏斯則好奇的打量著這個號稱全漫威通殺的老好人。
即便明知道對方高級特工的身份，在這張和善的面孔前，考烏斯依然提不起任何反感的情緒。
用力的擠了擠發脹的眉頭，考烏斯看著面前伸過來的手，並沒有動作：「你們來得可真快，我本來以為最少還能過幾個月的平靜生活。」
但是下一刻，他還是打起精神，熱烈地回應著握手，「叫我考烏斯就好！菲爾·科爾森先生，很高興見到你！」
兩個特工在櫃檯前的木椅上坐下，考烏斯想了想，給科爾森倒上了一杯晨露酒，然後瞥了西蒙斯一眼，端上了一杯廉價的果汁。
「抱歉，沒有咖啡，只有這些……」
在不考慮地下室那些數量有限的飲料前提下，科爾森值得給予晨露酒這樣的尊重——至於那個一臉稚氣胎毛未脫的小傢伙，沒有給他來一杯「清涼的泉水」已經是衝著科爾森的面子。
禮貌的啜飲了一口，正準備給同伴一個安撫笑容的科爾森立刻露出了驚訝的表情。
「哦，真是好酒！」
「莫高雷的酒是最好的！」出身於大吃貨國的考烏斯，對此自信十足。
寒暄了幾句，科爾森從口袋裡摸出了幾張照片。
「我們這次過來，是因為這幾個人。他們……」
「被我當做祭品了！」
考烏斯也給自己倒上一杯晨露酒，衝著科爾森笑了笑。
「他們突然衝進我的旅店，拿著槍指著我，不僅打算搶走我僅有的七美元三十五美分，而且還要求我每個月繳納昂貴的保護費。」
「根據《城堡法》相關規定，公民在自己家裡沒有退縮的義務，可以為維護自己的生命、財產暴力抵抗，有權使用包括槍枝在內的武器進行自我防衛！」
考烏斯的聲音漸漸變得高昂起來：「根據紐約州《不退讓法》規定，我沒有首先挑起攻擊，並曾在合理的時間內有合理理由且確實能相信死者生前意圖傷害、或者傷害我的身體……」
「別誤會，考烏斯！還有你，凱里，放下你的右手！」科爾森溫和的呵斥了同伴一句，轉過頭來，「他們是不是活著與我們沒有關係，我只對『祭品』這個單詞表示很有興趣！」
「祭品？」考烏斯露出了玩味的笑容，無視了緊張得想要拔槍的西蒙斯。
「在回答這個問題之前，首先歡迎二位入駐莫高雷旅店，我們將有整整一個晚上來探討這些話題！」
「開張大吉，今晚吃雞！」
緊張得手臂都在發抖的小菜鳥特工凱里·西蒙斯腦子一片混亂，甚至冒出一個古怪的念頭：「為什麼他會說『開張大吉』？這一個多月來，難道一個住客都沒有嗎……」
(本章完)