第631章 羅素的決意
那些或是璀璨、或是暗淡的過去，如同星辰一般掛在天上，在血月之下閃耀著各色光輝。
就像是含著淚眼望向街燈，光芒在朦朧的世界中暈開。
在羅素看過的諸多記憶碎片中，這是崩飛的最遠、碎的最徹底的。
或許是因為他已經死了，或許是因為「安德魯」早就已經死了——亦或是因為，他將太多不屬於自己的記憶嵌合到了思維中，讓真正屬於他的那些過去已經被滲透到支離破碎、脆弱不堪。
而隨著羅素向著夜空中的「星星們」張開手，那些來自過去的光輝映入鏡中——
狹窄而糟亂的房間中，四處亮著電燈、空氣中散發著橡膠、塑料與油的刺激性氣味。
一個男人正戴著全封閉的頭盔，嘴巴里咬著矽膠棒。房間中只有他一人。
堅固的橡膠圈將他自己的手腳都固定在簡陋的儀器座椅上，座椅扶手上綁著一個按鈕、用膠帶將其固定在自己掌心中。
隨著他懷著某種決心，慢慢按下按鈕，房間中的各種儀器伴隨著逐漸變得尖銳的渦輪聲響起。他閉上眼睛，隨後身體突然開始發生劇烈的抽搐——
他猛然咬緊口中的橡膠口塞，暴露在外的脖頸瞬間就變得赤紅、用力到青筋迸出。只是幾秒鐘，他就忍不住按下了手中的按鈕。
隨著頭盔升起，男人猛烈、連續的咳嗽著，將手中帶著唾液的矽膠棒吐了出去。他整張臉都變得通紅，眼球因壓力而明顯的外突，隨後就開始劇烈的哮喘。他用激烈顫抖的手給自己肌肉注射了一針，才漸漸平息了下來。
那是一位褐發藍眼、頭髮有些油膩而凌亂的中年人。他在平息下來之後，又猛烈的咳嗽了幾聲，隨後才伸出還有些顫抖的手，拿起了自己的金絲眼鏡。
才剛剛戴上眼鏡，他隨後就開始愈發激烈的咳嗽。咳著咳著，他甚至直不起來腰，把剛剛戴上的眼鏡又咳的掉在了地上。
隨後他突然伸手捂住自己的嘴巴，跌跌撞撞跑到角落的洗手池裡，開始嘔吐、卻又吐不出來什麼東西，只有稀薄的胃液和上午喝的粥。跑過的時候，甚至慌不擇路的踩了一下自己的眼鏡腿。
「……該死的，狗屎！狗屎！」
男人伸手扶著洗手池上的鏡子，低聲咒罵著：「又搞砸了……」
他看著鏡中的自己，看到自己的眼角含淚。眼前的世界如此模糊。不只是因為咳嗽，亦或是嘔吐，還是因為這不斷失敗的實驗本身。
「聖人啊，如果你們看著我的話，就請讓我成功吧……」
他低聲喃喃著，聲音干啞宛如嗚咽：「哪怕只有一次。只要讓我成功一次就好……
「我真的，快要堅持不下去了……」
突然，他猛然回過頭來，看向羅素的方向：「什麼聲音？
「——你是誰？」
羅素並沒有說一句話，但他的臉上卻露出驚愕、亦或是期待的表情，似哭又似笑：「你能再說說話嗎？我好像聽見了！我好像——我絕對沒有聽過這樣的聲音——這不是我的記憶！
「我好像成功了！我可能成功了！我成功了！」
短暫的記憶破碎。
再度浮現於羅素眼前的，是昏黃色的夕陽。
「教宗大人……」
「他」的視角似乎有些歪斜，因此有些不適的推了推自己的眼鏡。但那眼鏡腿曾被彎折，因此怎麼推都推不正。
在那位白髮白須的老人面前，他看上去很是緊張。他的手時不時的捏一下自己的衣角，脊背不自覺的彎下了些許。他感覺到自己的腰背、自己的屁股都有些癢，或許是因為站久了、也或許是因為許久沒有鍛鍊，汗水的熱氣被毛孔封住。他想要撓癢，但又不敢在老人面前作出這種不敬之舉。這讓他感覺到愈發難受。
但這些難受加起來，也趕不上他內心忐忑半分。
他看著老人翻閱著那些文件——那些他的心血、那些禁忌的研究，感覺到自己的心跳聲震耳欲聾。
老人沉默不語。他看了很久很久，也沒有說一句話。
隨後，他慢慢嘆了口氣。嘆息聲仿佛牽著他的心。
「安德魯啊。」
老人的聲音慢悠悠的。寬厚而慈祥，給人以強烈的安心感。
「伱明白你正在觸碰什麼禁忌嗎？」
「……我明白的，教宗大人。」
發自內心的話，從中年人口中脫口而出：「但我覺得，哪怕罪惡的生——也好過潔淨的死。」
「……喔。你是這麼想的啊。」
老人抬起頭來認真注視著他的眼神，有些無奈的嘆了口氣：「安德魯，我只問你一句話。
「假如你將先賢的記憶與情感都導入到自己身上——你還能否作為自己、作為一個人類而死？」
「那是當然的。」
「羅素」毫不猶豫的答道：「不管有什麼東西注入到我的腦子裡，最終讓『我』成為『我』的，都只會是我自己所經歷的一切。那些都不過是外物而已。」
「記好你現在所說的，安德魯。」
老人再度深深嘆了口氣，將那些文件啪的一下輕輕甩在桌面上。他深邃而悲傷的目光看向窗外。
夕陽之下，遠處漂浮於空中的法師塔如同一座座緩慢推進的空中堡壘，轟炸讓血與火成為了夕陽下的底色。
「教宗大人……」
安德魯雖然沒有被否定、但沒有得到明確的答覆，因此他還是有些不甘心。他收拾著桌面上的文件，還是不死心的試探著詢問道：「您是更傾向於……所謂的，『潔淨之死』嗎？」
「安德魯，你要記住。我們會與法師對立的原因，並不是因為他們錯誤、而我們正確。那是講給信眾的話，我們自己不能信。」
老人慢悠悠的說道：「這場戰爭，真正引發的原因只有一個——那就是我們同時存在於世上。而這個世界太小了，它只容得下『教會』與『法師』中的一方。
「若是我們勝利，世界會變得更好；若是他們最終勝利，世界或許也不會多差。世界總是能運行下去的，區別就是傾向於我們還是傾向於他們；但那些普通民眾，該怎樣活還是怎樣活。
「若是我們控制世界，他們的生活也的確會因為我們的制度而變好，但這不代表他們會脫離底層；若是法師們控制世界，也不過是將之前的社會繼續下去。這個世界是一個可悲的循環，上層永遠在不斷改變、但底層永遠是底層。
「若是我們註定失敗，倒不如接受失敗。選擇潔淨的死，留下一道清澈的火種。在日後法師們的統治變得腐朽、高塔即將傾覆之時，便會有人想起我們曾經存在過。
「反過來也是一樣。如果我們有朝一日變得高高在上，他們也會念起法師們的好，再度學習法術。因為在他們那有限的認知里，法師們是『懷抱著潔淨之火而死的』。」
老人的聲音慢悠悠的，像是講課時會讓人昏昏欲睡的導師。又像是懷抱著寵物，自言自語的孤寡老人。
「對我們這些生命有限的個體來說，存在與死亡是最重要的東西。但若是長久來看，『潔淨』與『正確』才是我們存在過的證明。神降裝置或許能帶我們打贏這場戰爭，但我們也將因此而失去潔淨。
「我們選擇了勝利之路，卻成為了未來的人們所要對抗的『法師』……未來還沒有抵達，但我已經看到了終末。我正是因此而感慨。」
中年人顯然並沒有完全聽懂。
他似懂非懂的點了點頭，暫且將教宗的話都記在心裡。
「那您的意思是……」
他固執的詢問著，追尋著那唯一而明晰的正確答案。
「我答應了。」
老人應道。
「好！」
中年人喜形於色，笑容單純而純真，像是得到了自己喜愛玩具的孩子：「謝謝您——請放心，我也知道這研究充滿了罪惡與風險。但我不會將這份醜惡放到您身上的！」
他連忙鞠躬行禮，推了推眼鏡隨後匆忙告退。
老人深深望著他的背影，輕輕搖了搖頭。隨後望向了遠處的夕陽，最後嘆了口氣。
而中年人則背對著教宗，轉動著教宗的房間把手。
——隨後，推門而出。
在他推門的一瞬間，記憶場景驟然切換。
安德魯來到了掛滿了緞帶、燈火明亮的大廳之中。
之前在教宗面前總是微微彎下的脊背，挺的那樣筆直。
他的身上穿著教宗特有的白袍，披著純金色的肩帶。換了鑲銀的水晶眼鏡，頭髮整齊而潔淨。身上塗抹了芬芳的香膏，臉上帶著燦爛的笑容。
見到「羅素」推門進來，聚集在房間中的人們熱情的歡呼著、向他致敬行禮。而「羅素」臉上滿是笑意，伸手在虛空輕輕壓了壓，示意安靜。可是歡呼聲卻根本壓不下來，一浪高過一浪、一聲高過一聲，而「羅素」卻也沒有怪責，只是一邊作勢維持安靜、一邊微笑著享受著這種歡呼。
「我的兄弟姐妹們！」
他高聲道：「我們勝利了，徹底的勝利！」
隨後，尖叫聲與歡呼聲響徹在整個房間中。人們的歡呼狂喜根本無法壓抑，更讓安德魯的話根本進行不下去。
他伸出雙手，高舉過頭。這次聲音一瞬間就安靜了下來。
主教們宛如侍奉君主的臣子，輕而易舉就理解了安德魯何時是真的需要安靜、何時又只是保持矜持與禮節。
「在神的指引之下，諸天使的聖行之下，我們戰勝了邪惡而瘋狂的法師們。為了感謝諸天使的犧牲，也是為了修正我們之前走錯的那些路，教會於今日更名為『賽博教會』！
「我們不再是為了侍奉神、有朝一日回到神的身邊——因為事實證明，無論是虔誠的信仰亦或是聖言聖行，都無法讓我們投入於神明之中。神明已然與我們分離——」
在人們或是驚愕或是恍然或是平靜的注視下，安德魯的目光慢慢在每個人臉上掃過，記下所有人的態度。
隨後，他才開口道：「但是，我們仍有一種辦法與神同行！
「總有一日，我們將讓全世界、全人類實現賽博永生！將我們的意識全部錄入到同一部『聖典』之中，讓人類的意識再度合一，讓人人都成為行走於地的天使，讓我們永遠歡樂、永遠健康。
「創造屬於我們自己的神！創造屬於我們的新世界！」
安德魯高聲呼喚著：「而我將成為『擢升』！以此銘刻我們的信仰——
「終有一日，我們將從地上擢升、抵達星辰！」
他的話語並沒有得到任何歡呼。
但安德魯卻沒有任何膽怯。他統帥著天使軍團，又戰勝了法師，沒有人可以讓他遲疑。
他從容的微笑離場，從另一側推門離開。
在他推門的下一刻，記憶中的場景再度切換。
臉上沒有絲毫笑容的安德魯，平靜的來到了豪華而神聖的聖座之前。在無人的聖所之內，正中心擺著的，是以金銀與水晶裝飾的御座，上面擺著他為自己設計的三重光冕。
那是有著如同太陽般的三重圓環，自內而外分別是純白、璨金、淡金三種顏色的複雜光環。
名為「救世主」的天使之力。
但和其他的天使不同——他除了要接收這份記憶之外，更要將自己的人格與記憶保存其上。這是讓他維持自身潔淨、人格不會腐朽更易的秘訣。
「三年了……」
他輕輕撫摸著光環，低聲喃喃著：「您當年的教誨，我現在多少理解了一些。但還有更多不懂的東西。」
他最為尊敬、最是崇拜的老教宗，也終於是壽終正寢。
但他的死亡卻刺激了安德魯。
為什麼一個如此智慧而仁慈的人，會因血肉苦弱而離開人世？為何那些墮落而愚蠢的人，卻能坦然的活著？
「若是有一種辦法，能讓他們死去而將您換回，我想我會毫不猶豫的做。
「會產生這樣的念頭，我也已經有了罪。您說得對，這世界是【循環】的。終有一日，我也將墮落。
「我還需要您的指導，所以……」
他說著，取出了一枚水晶片。將它貼在了光環之上。
那是前任教宗彌留之際，被他偷偷複製並保存下來的人格數據。
隨後，安德魯莊重的將光環舉起，戴在自己頭上。
他低聲念誦著，如同祈求神降：
「——請幫助我，教宗大人。」
下一刻，光環打開。
八十九年的人生記憶，宛如滔滔江河沖入了他的大腦、湧入了羅素的意識之海。
安德魯站在原地沉默了許久許久，隨後慢慢嘆了口氣。
就如同昔日的老教宗一般，表情複雜、卻一言不發。
而這僅僅只是一個開始。
在記憶插入的瞬間，羅素聽到虛空之中仿佛有鑰匙孔微微旋轉的聲音。
一重大門轟然打開，顯現出了新的記憶。
「果然，有人開始懷念法師們的統治……」
安德魯站在鏡子面前，低聲喃喃著：「一切正如我所預料的一般。但是，如果我的記憶、我的人格就此被固化，我也將失去應對新事件的經驗……這倒不如那些襲名精靈們的技術了。
「但我也有我的技術。讓我看看，如果是法師他們的話，又會怎麼做。
「——他們打算怎麼對待我們，我就如何對待他們吧。」
他自言自語的說著，將一枚新的記憶貼片貼在了自己的光環之上，貪婪如海綿般萃取著昔日宿敵的記憶。
他閉目沉思許久，睜開眼睛、瞳孔之中多了半分淡然與智慧。
「……好。那就讓他們被歷史所遺忘吧。」
他轉身推門離開。
新記憶的插入，如同鑰匙孔再度被轉動。
另一扇大門打開，顯露出鏡子面前新的安德魯。
亦或是說，為自己準備了新的記憶插件的「擢升」。
一把又一把鑰匙不斷的轉動，一扇又一扇的大門不斷轟然打開——
而每次出現在鏡子面前的「擢升」，容貌都完全不同。
那是一代代的教宗，被光環注入了同樣的意志，而他們也將成為繼任者，提供知識、協助補盲。
他們每次轉身離開，再度推門之時又看到了另一位站在鏡子前的教宗。每一代的教宗站在鏡子之前，表情與神態卻每次都有微妙的變化。而他們也都將推門離開，隨後看到下一位「擢升」。
「天使們有些令我生厭了。他們完全不服從人類聖職者的管理，這樣什麼教令都推行不下去。」
「全力牴觸公司？這可不是任性的時候，教會需要精靈們的支持，我們沒有再打一場戰爭的力量了。教眾需要休息……更不用說，這時開戰我們就會成為人民的對立面了。人們渴望和平，而天使們總想戰爭。嗯……」
「將天使們處決並不現實，而且會讓教會失去威懾力。我們還需要他們的幫助。或許將他們冰凍起來是一個不錯的辦法，但我沒接觸過這個領域，我還需要一些新的知識來驗證可行性……」
「單純的傳教權不夠，在這種忙碌的生活里人們根本顧不上信仰，巨龍太偏心、太狡詐了。這樣下去，『公司』也不過是新時代的法師塔，而我們將失去人心。我們如何才能獲得充足的話語權呢……或許可以試試教會學校和福利院。」
「光靠公司給的奉納金根本無法繼續維持擴張。到處都要花錢，再這樣下去我們就不得不賣給公司教會的股份了。所有能搞錢的渠道都已經被堵死，我如何才能憑空變出來能賣錢的東西呢……」
「法師與靈能者也可以使用聖源……這是什麼原理？不過這倒是一個不錯的生意……哼，這樣的高價，是想讓我將天使軍團的威懾力自行瓦解嗎？倒也沒必要拒絕，不如再招一些新天使……」
「巴別塔？迷途的羔羊啊，歷史真相根本沒有探尋的意義。算了，還是裝作不知道吧。為了追求歷史已經痴迷的他們，或許能幫上一點忙。」
「偷走了『反電子』？倒也無所謂，失敗品而已。唔，以防萬一，還是將權限關掉吧。話說回來，我倒希望他能成功。如何才能用純生物技術來注入聖秩之力呢……那樣的話，應該就不叫機械天使了吧。」
「新生的法師？這倒是一個好機會……他們不會以為我把所有的天使都賣掉了吧？人造天使的技術也快完成了，就先在這個時候解凍一批機械天使，給他們適應一下吧。隱忍百年，終於到了我們攫取權力的時候了。」
一扇門接著一扇門，開門的速度越來越快。
站在鏡前自言自語的教宗們各不相同的形象、聲音逐漸重疊在一起，卻莫名給人一種「這是同一個人」的感覺。
終於，羅素耳邊傳來了鑰匙擰不動鎖的聲音。
就像是轉動了幾下門把，但門卻已經被鎖上。發出格拉格拉的聲音。
而羅素的手搭在門把上。
他低頭看去，卻發現自己的手不再是擢升十二世那蒼老枯瘦的手。而是作為「羅素」的自己的手。
「……什麼意思？」
羅素頓了頓，突然忍不住嗤笑一聲：「第十三世的『擢升』是我嗎？
「倒也不是不能這麼說。畢竟我也接受了他的全部記憶……雖然只有短短的一百多年，卻融合了那麼的人、接受了那麼多人一生的記憶。怪不得，他如此熱切的渴望著賽博永生、思維融合……
「……他只是太孤獨了吧。這世上那麼多人，卻沒有一個人和他一樣。
「但你搞清楚，我和他是不同的。
「面具就只是面具。戴的再久，也絕不會長在臉上。夢見了如此之多的人生，我也不會忘記我是誰。
「——幻夢。」
隨著羅素聲音落下。
周圍的一切突然全部消融、褪色。只剩下了他面前那一扇門。
那轉不動的門把手，那黑洞洞的鑰匙孔。
原來就在剛剛……不知何時，羅素就已經睡著了、進入了夢界。
或許是在接觸星星時，或許是在他觀看教宗的記憶時。在羅素最為專注的體會著他人的一生時，他已經被拖入到了夢界之中。
——而在夢界之內，無論是任何區域。都一定能看到那漆黑的……終末之塔。
下一刻，那門、那門把手也都消融。
只剩下了那極細小的鑰匙孔。
其他的東西全部化為白茫茫的一片光，只剩下這小小的鑰匙孔……
一眼望去，竟像是一座漆黑的塔。
那是終末之塔。夢界的終點，永遠也無法抵達之處。
在羅素的注視之下，高塔緩緩傾覆。
在它完全倒下，化為一個「一」之時。
它突然開始變大——不斷的變大。隨後羅素才能看清，那並非是變大，而是「變近」。
那裡是囚禁著「幻夢」的囚籠，是【神】所在之地。
而裡面的囚徒，已經睡醒了。
羅素張開雙臂，坦然迎接那疾馳而來的一線黑暗，並隱沒在了純粹的黑暗之中。
(本章完)