「啊！」老大怔怔地抬頭。
老四心底輕嘆了聲,搬了張凳子在他對面坐下，拿著兩張招工名額，給他展示道：「兩份工作,一份是啟蒙山兵工廠的工人名額，一個是咱鎮小學的教師名額。」
「教師名額你去不合適，我……」老四遲疑著。
「我不去，」不等老四把話說完，老大就道,「我是長子,我要留在家裡照顧爹娘。」
老二忍不住上前一步,蘇老爹抬眼一掃,煙霧繚繞里，眼神鋒利如刀,刺得老二頭皮一麻，定住了腳。
「大哥,我想去兵工廠……」
老大：「那你去吧。」
老四：「你……真不去嗎？兵工廠,我聽說工資高福利好,對子女也有優待……」
「嗯。」老大點點頭，還是那句話，「我是家裡的長子,要留在家裡照顧爹娘。」
蘇老娘將小黑蛋寫的信放平在坑桌上,點了點老四手裡的信。
老四將小妹寫的信遞給她。
蘇老娘粗糙的手抹過閨女的字,跟小黑蛋的一起小心地疊起裝進信封,暫收在身邊的針線簍里,拿起鞋底又「噌噌」納了起來,並不摻與幾個兒子的淡話。
左右她閨女她知道,自小就跟四個哥哥親,便是因為早年的事，將老大、老四放在了前頭，也不會太偏向哪一個，後繼總會想著法子補上。
「你不去兵工廠，」老四道，「那我把鎮小學這個名額給大嫂了？」
大嫂叫季秋婉，42年從豫州逃難過來的，識字明理，小學教師這個名額給她再合適不過。
老大一怔：「小妹知道了會不會不高興？要不給老二吧？」
老四忍不住撫了撫額：「大嫂對小妹不好嗎？」
老大：「好呀。」
妻子對小妹，可比對他們15歲兒子12歲的女兒好多了。
「小妹跟大嫂不親嗎？」
老大：「親。」
小妹雖然對家裡每個人都親，卻更愛跟在妻子身後，纏著妻子給她做新衣，這……也算親吧？蘇老大不是太確定的想。
老四：「那你怎麼還會覺得工作給了大嫂，小妹會不高興？」
「你大嫂是外人……」
蘇老娘當下就聽不下去了，抽下麻繩上的針，納了一半的鞋底就對準老大的頭砸了過來。
老大接住鞋底，納悶道：「娘，好好的你砸我幹嘛？」
「我心疼秋婉跟了你這麼個憨子！」蘇老娘硬氣地一擺手，「老四別理你大哥，去把你大嫂叫來。」
「娘，」老二站在路中，攔住老四的去路，避著蘇老爹的目光，對炕上的蘇老娘道，「能、能不把這個名額給我，我、我想給秀秀。」
蘇老娘臉一沉，問道：「趙大海家的閨女，趙秀秀？」
「嗯，」老二有些不敢抬頭道，「她初中畢業，教小學沒問題……」
「不行！」蘇老娘斷然拒絕道，「我管她能不能教小學，這工作是小妹給你大哥的，不是給你還人情的。有本事，你去鎮上給她找個工作，沒本事就別打你幾個兄弟的主意。老四，去叫你大嫂。」
老二有些頹然地塌了雙肩。
老四邁出去的腳，又收了回來，扭頭看向蘇老爹。
蘇老爹磕了磕菸灰，咳了聲，看向老二：「上山開石引水，是你提議的沒錯，可這最終的決定，是咱村老老少少共同表的態，縣裡也是簽字點了頭的。」
「大海出事，咱家也不是沒出錢，就是糧食，先前的咱就不說了，今個兒我又讓你大哥背了半袋洋芋、十幾斤蕎麥麵送去。」
「你重情意，就像你娘說的，送你自己的東西可以，沒得糟蹋了你妹妹的一片心意，寒了你大嫂的心。」
該說的說了，能不能想明白看他自己，兒子都這麼大了，還能管他一輩子不成。蘇老爹沖老四擺了擺手：「喚你大嫂過來。」
眼見老四就要邁步出門，老二一急叫道：「大海哥他是為了救我，才炸沒的腿！」
屋內陡然一靜，大家不可思議地齊齊看向老二。
「你說啥？」蘇老爹啞聲道，「你再說一遍。」
所有的事，一旦開了頭，再說好像也就沒有那麼難了：「那天下暴雨，我為了能在預測的期限內完成進度，就吊著繩子爬下山壁埋炸·藥，大海哥不放心我，跟了下去，炸·藥受了潮，第一次沒點燃，我過去又點了一次，還是沒點起來，雨越下越大，我就有些急，把受潮的引線扯去一截，再點……引線燃的太快，沒等我拽一下身上的繩子示意上面拉我上去，就炸了……大海哥撲過來把我護在了身下。」
蘇老爹哆嗦著手拿起煙杆吸了一口：「回來你怎麼不說？」
「是大海哥不讓說，他怕我說了，上面會覺得我能力不行將我撤下，暫停了工期。大傢伙在山上沒日沒夜地幹了一個多月了，這會兒停下，我們誰也不甘心！」
老四拿著工作名額輕嘆了聲，放在炕桌上：「讓趙秀秀過來選吧。」
老大點點頭：「應該的，咱家欠人家爹一雙腿呢。」
炸·藥在趙大海背後炸開，上面聽到動靜正好往上拉了下繩子，要不然就不是炸沒了一雙腿了，而是一條命。
老三張了張嘴，跟著點了點頭。
蘇老娘的手伸進針線簍，摩挲著閨女寫在信封上的字不吭聲。
蘇老爹吧嗒吧嗒抽了幾口煙，對兒子吩咐道：「老四去叫你大嫂，老三去趙家一趟，叫秀秀和她娘過來。」
兩人應了一聲，齊齊出了屋。
蘇家沒分家，窯洞連在一起，老四沒走兩步就到了大房門前，他敲了敲門：「大嫂，爹叫你。」
季秋婉想著小妹寄信回來了，這兩天家裡肯定要寄東西過去，遂正在收拾給蘇梅做的小衣、月事帶，給她和小黑蛋做的鞋、鞋墊。
季秋婉聞言，拿塊深藍色的布將東西飛快地一包：「來了。」
小閨女見了，不由叫道：「娘，那布你不是說給我大哥裁件中山裝在學校穿嗎？怎麼又給小姑了？」
「你哥一個男娃，穿那麼講究幹嘛。」
「你嫌我哥是男娃不討喜，那我呢，我不是女娃嗎？怎麼也沒見你疼我比我姑多兩分。」
「你有你小姑長的好看嗎？」季秋婉下炕穿鞋，展了展身上的衣服，拎起包袱一邊出門，一邊回頭撂了句，「別總是跟你姑比誰更受寵，有能耐跟你姑比比嘴甜手巧。」
小女娃抬頭瞅了眼牆上她姑剪的他們一家四口的全家福，嘆了口氣：「太難了，還是算了吧。」
手巧這條劃掉，小女娃拿起炕柜上的鏡子照了照，撫著臉又嘆了口氣：「這皮膚跟小黑蛋有啥區別，不都說侄女像姑嗎？為啥我就沒有小姑的白皮膚呢？」
至於嘴甜，哪就更比不過了。說實話，就她小姑抱著她娘撒嬌的那模樣，嬌滴滴甜蜜蜜的她聽了心都要化了。
……
季秋婉拎著包袱笑著一腳踏進門，心下不由就「咯噔」了一聲，這氣氛……不對！莫不是小妹出了什麼事？
「娘！」季秋婉有些慌。
「沒事，」蘇老太拍拍身側，「過來坐。」
季秋婉應了聲，看向丈夫，希望給個提示。
老大憨厚地沖她笑笑。
季秋婉心放下了一半，跟蘇老娘笑道：「我給小妹和小黑蛋做了兩雙鞋襪，改明你給她寄東西一塊寄過去。」
蘇老娘接過包袱放進炕里，拉著她的手心情複雜地將事情說了一遍，末了蘇老娘歉然道：「家裡的意思是讓秀秀過來選，娘看老四想去兵工廠……」
「咳！」蘇老爹瞪了蘇老娘一眼，抬頭跟長媳道，「秀秀過來選，要是挑了鎮小學的工作，你就退出；要是挑中了兵工廠，就讓老四在家。」
季秋婉沉吟著沒吱聲。
蘇老娘心疼小兒子，也不願讓大兒媳去什麼兵工廠，一個『兵』字就能想到工作得有多重，任務得有多緊，老大一家裡里外外全靠長媳撐著，她一走，一兩個月不回來一次，兩個孩子跟老大咋辦？遂攥著她的手跟她保證道：「秋婉，你是看著小妹長大的，她不是偏心的人，幾個哥哥她都親，你們家和老四家有了，老二老三她不會不管。回頭，咱跟你小妹打聲招呼，讓她再給家裡找工作就在咱鎮上找，到時候娘讓老二把工作名額給你……」
「娘！」季秋婉不悅道，「你把小妹當什麼了？給兒子討工作的機器嗎？你又把我們當成什麼了？扒在小妹身上的吸血蟲？」
蘇老爹看著長媳笑了，壓在心頭的鬱氣一下子就散了。
「娘、娘不是這個意思，」蘇老娘連忙擺手，解釋道，「娘看你不吭聲，以為你不願意……」
蘇老娘回過神來，想到長媳的人品，也知道自己想左了，忍不住拍了季秋婉一下：「好啊，拿娘開涮是不是？」
「我在想事兒，」提到這事，季秋婉便看向了蘇老爹，「我前天去集上賣雞蛋，看到秀秀跟村頭的蘇明海拉拉扯扯的，蘇明海那人咱們都知道，花言巧語不是個踏實能幹的。工作名額還是別讓她挑了，我怕她會直接挑了兵工廠的工作給蘇明海。」
「有咱們看著，」老二道，「蘇明海他不敢！」
「老四提出讓她挑工作，是為了跟我有一個公平競爭的機會，既然我都願意讓出工作了，」季秋婉笑道，「那還讓她挑什麼？再說，兵工廠那麼遠，家裡她能顧得上？咱們給她工作，不就是讓她有一份收入，好代替大海哥養活一家子，照顧好父母和下面的弟妹嗎？」
想了想，季秋婉又道：「這萬一她去了兵工廠，轉頭帶著工作嫁人了怎麼辦，家裡還得咱們照顧著，幫忙養著嗎？爹，我看等會兒她跟她娘來了，咱得把事情一條一條地列清楚。」
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既然重生了，那就咬咬牙，活出不一樣的人生吧。
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