陛下念著孝淑皇貴妃舊情，處置陳家時並未下狠手，一肚子怒氣全部衝著名冊上的商戶、官員撒去。
短短一個月內，京中風聲鶴唳，不少官員落馬、商戶抄家充公。
朝中官吏缺出，陛下命吏部明年春日增設春闈。
為朝廷選拔人才。
在京城的第一場雪落下時，皚皚白雪蓋住了所有鮮血、藏在暗處的陰詭算計，年味濃郁，到處都是喜氣洋洋。
今年過年，陛下身體抱恙，取消了宮宴，只與後宮嬪妃、太后娘娘一道兒簡單慶祝。
而明華郡主府，在今年卻是分外熱鬧。
趙家夫婦、南定王都在郡主府，陪著錦鳶一家三口一同過年，啞婆婆也從青州府被接來了，為著明年秋日竹搖與輕風的婚事回京籌備。
錦鳶本以為竹搖與輕風的婚事遲遲定不下來。
許是趙非荀身邊的親信也只剩下輕風一人，又許是竹搖的娘家來人說親刺激了輕風，他掏出全身家當，向錦鳶求娶竹搖，竹搖惱他衝動，轉身就走。
錦鳶立馬帶著了了去趙府看望禾陽郡主。
讓他們兩人商量。
等到錦鳶帶著了了回來時，竹搖正抹著眼淚，輕風也眼眶微紅，兩人互相看著，情意難掩，錦鳶便知這婚事成了。
不過輕風不願委屈竹搖。
想要八抬大轎娶竹搖過門。
特地去青州府把啞婆婆接了回來，還購置了一個院子，置辦了家具、採買了婆子，打算收拾的利索後，明年秋天迎娶竹搖。
輕風想在成婚後，讓竹搖回家當太太享福，不必在服侍人，竹搖不同意，兩人商量來商量去，最後決定竹搖白日在錦鳶身邊，晚上回家，直到有了孩子再家中去當太太。
錦鳶捨不得她，愈發不讓竹搖受累幹活。
竹搖偏更認真了，在一眾丫鬟里，挑了個底子不錯的親自教著，連姚嬤嬤都在說，從未見竹搖姑娘這般認真過。
這一年的大年三十，是錦鳶過得最為熱鬧、也最為幸福的一年。
有夫君、有女兒、有父親、有婆母公公、有摯友、有長輩……眾人都在自己身邊，笑著說話，看著稚兒的笑臉，溫暖團圓。
她才知，世上還能有這般『幸福』。
＊
今年的後宮異常冷清。
陛下下令不准鋪張浪費，晚上的席面上也沒有歌舞助興，太后娘娘年紀大了，精神短，吃了一半就先回宮歇息了。
陛下臉色不濟，嬪妃們也不敢胡鬧。
席面結束後，陛下批了幾本奏摺，還是翻到了前幾日被他壓下最底下的摺子。
是大將軍趙非荀呈上的陳氏宮中宮女的審問口供。
復看了遍後，他起駕，前往陳氏宮中。
皇宮中今年雖然冷清，但紅燈籠、新年的裝飾卻一點兒也沒少，大殿中的炭火更是燒的暖融融的。
可陳氏所在的宮殿，荒涼、陰冷的像個冷宮。
內官推開緊閉的宮門，裡頭的寒氣一股腦湧來。
陳氏聽到通報後，匆匆出來，看著衣裳、頭飾像是臨時穿戴上的，她見陛下進入宮中，眼中生出無限思念眷戀，她一手扶著腰，一手護著已經顯懷的肚子，動作僵硬的跪下：「陛下…」
才開口說了兩個字，眼淚就已潸然落下。
盈盈弱質。
楚楚可憐。
發間，還簪著孝淑皇貴妃生前最愛的銀鍍金吉慶紋紅珠流蘇，在胡亂盤起的發間，顯得格格不入。
讓人輕而易舉一眼就看到了
陛下垂眸，目光近似冷漠的看她。
陳氏膝行上前，抬手試圖觸碰陛下的衣角，微微昂著腦袋，眼角鮮紅，眼眶濕潤，她將女子最為羸弱的一面展示在男人面前。
可眼前的男人，是一國之君。
而非常人。
在她的指尖觸碰到衣角前，就被陛下一腳踢開，看著女人孱弱的倒地，陛下毫不遮掩眼底的厭惡：「你是從何時知道，朕命令你服用的湯藥不是坐胎藥，而是避子湯的？」
陛下問的平靜、厭惡。
這句話砸在陳氏耳畔，如平地驚雷，猝不及防的炸開。
她狼狽不堪的倒在地上，撐著青石板的手掌在顫抖，她極力穩住情緒，「臣妾聽不懂…陛下的話是什麼意思…」
「朕沒有那麼多耐心與你周旋。」陛下看她的視線，如視一隻隨時都能捏死的螞蟻，高高在上、令人害怕靠近敬畏，「而朕，有的是辦法讓你一五一十的交代。」
話音落下。
陳妃後背冒起寒氣。
整個人止不住的發抖。
「臣妾從小略通些醫術，在大皇子過世後不久…臣妾發現月事紊亂…又在宮中其他姐妹那邊聞到同是坐胎藥的氣味卻是不同的，這才…發現…」
「既然猜到，為何不來問朕？」
陳妃詫異。
不知陛下此問是什麼意思。
陛下賜給她避子湯，用意還不明顯麼！
她如何還敢去問？
陛下將她的反應盡收眼底，面無表情道：「你不敢，你已經猜到為何朕不讓你懷孕——或者說是，不願意讓孩子從陳家的肚子裡爬出來。」
陳妃臉色煞白：「…我…不知道…」
還未等陳妃辯解，陛下強勢、強烈的打斷他們的談話，「所以，你們就買通了人，偷偷換了藥，是嗎？後又從糕點下手，不動聲色的行使你們的計劃。陳氏，是朕低估了你，也低估了整個陳家的野心！」
陛下的語氣愈發咄咄逼人。
可他卻更冷靜。
這份冷靜，像是暴風雨前的寧靜，平靜的讓人不安、心生恐懼。
「你們陳家送了一個貴妃到朕身邊還不滿足，你們還想要天下——當年陳家犯案，朕看在孝淑皇貴妃的面上，留了你們旁支！並不曾因此而遷怒你們！結果——你們仍不滿足！還想要覬覦朕的江山——」
字字句句的指責。
鋒利刺下。
陳氏臉色煞白煞白，冷汗在額角滑落。
趙非荀抬起手，指著跪在地上的陳氏，言辭眼都是說出不胡的厭惡之色：「你們陳家為了得到江山，甚至還害死了朕的大皇子！！！」
陳妃渾身狠狠一顫。
心臟像是被一隻手猛的捏住。
她幾乎是不假思索的、慌忙脫口辯駁：「陛下明鑑！大皇子之死分明是罪人錦氏所為！與臣妾、與陳家無關——」