朱南羨健步如飛地走上墀台，撩袍跪地：「兒臣參見父皇。」又道，「兒臣在南昌日夜思念父皇，無時不盼望父皇日月昌明，松鶴長春。」
景元帝看著他，目光里露出難得的慈愛之色，這個亂世戰梟雄的開國君王雙鬢已蒼蒼，上前兩步，宛如尋常老父一般親自彎身將朱南羨扶起，伸手拍了拍他的肩膀：「朕亦甚思念吾子。」
此話一出，諸皇子神色各異。
景元帝大手一揮：「三法司留下，其餘的散了罷。」然後回身跟眾位皇子道：「朕要議登聞鼓一案，你們一起來聽，出些主意。」
至殿上，右都御史趙衍將案情講了一遍後，說道：「現已查得第二個自盡的書生姓徐，與曲知縣乃忘年之交，故里在山西，當年二人上京趕考結識，同榜落第，之後雖各自回鄉，但多年間仍有書信往來，至於這回上京的目的，都察院已發急遞（注1）著陝西山西兩道巡按御史去打聽了。」
他一頓又道：「離奇的是後來死的這個女子，目下只打聽道她在敲登聞鼓的前夜，曾在一家客棧留宿，聽口音，像也是山西道人，不過奇怪的是——」
趙衍環目看向四周，沉了口氣道：「臣命人查過京師戶籍，此女子並沒有在京師落戶，八個城門也沒有她的出入載錄。甚至將她的畫像張貼於城門，懸於重賞，但除了那家客棧的掌柜跑堂以外，尚沒有人見過此人。」
景元帝看向諸位皇子：「你們怎麼看？憫達，你是長兄，你先說。」
朱憫達彎身一揖，繼而問道：「趙大人，照你的意思，這名女子像是憑空出現在京師的？」
趙衍猶疑了一下，道：「是可以這麼說。」
可所謂「憑空出現」，「憑空」的方法卻有很多，守衛難免有查漏的時候，若從此處入手，宛若大海撈針。
朱憫達也想到這一點，一針見血地問：「那麼她的死因呢？本宮聽說是溺斃？」
趙衍俯身跟朱憫達一揖，看了蘇晉一眼。
蘇晉道：「回殿下，並非溺斃，而是中毒。」
今日一早，京師衙門已將驗屍卷宗送來，她來早朝前剛看過一遍。
「所中之毒乃番木鱉，也就是馬錢子之毒。服用此毒者，初時只有昏眩之症，數個時辰後毒發，胸脹氣悶，伴有驚厥症，呼吸不暢，因此，她應當是在毒發時恰好跌入水中，窒息而亡。」
朱憫達點了點頭，回稟道：「父皇，兒臣認為，既有人下毒，那麼一定有跡可尋，且藥局對京師的藥材出入及分量都有載錄，可從這馬錢子的源頭查起。」
景元帝緩緩道：「是一個法子。」又看向其餘皇子，問道：「你等人呢，可有不同見解？」
這時，十四王朱覓蕭忽然越眾而出道：「回父皇，兒臣認為，第一個敲響登聞鼓的畢竟是陝西曲姓知縣，說明一切緣由皆因他起，此案若能將重點放在他身上，或許更易入手。」
景元帝有些意外，臉上浮上些微讚許之色：「不錯，難為你這回深思熟慮。」
正準備再問，目光一掃，忽見諸位皇子中竟有一個垂首而立閉目打盹的，不由怒喝了一聲：「朱稽佑！」
卻說龍生九子，子子不同。
景元帝眾位兒子中，雖不乏出類拔萃之輩，但也有缺心眼的廢物。
廢物之首，當屬三殿下朱稽佑。
朱稽佑此人年紀雖長，但自小不學無術，好逸惡勞，幼時在宮裡約束著還好些，自從封藩山西大同府，驕侈暴佚，白日宣淫，實讓人為之所不齒。
朱稽佑被驚得一抖，忙不迭跪下磕頭道：「父皇，兒臣知錯了，兒臣知錯了。」
景元帝原想借登聞鼓一案考考眾位皇子，被朱稽佑這麼一鬧，意興頓時沒了，斥了一句：「朽木不可雕也。」擺了擺手道，「罷了，你們且都退下罷。」
諸皇子齊齊拜下，景元帝又道：「憫達，你與南羨今晚來明華宮，與朕一起用膳。」
朱憫達與朱南羨同時稱是。
景元帝對殿中站著的臣子道：「各部堂官留下，其餘臣工也散罷。」
眾皇子退出奉天殿，下了墀台才停住腳步，朱憫達是長兄，回首道：「諸位皇弟許久不見，不如一道先去東宮敘敘舊。」
話音落，頃刻就有人應道：「行，我與十三當真是六七年不見了，等下還要借大皇兄的院子，跟他切磋一下武藝，四哥，到時還望你判個勝負。」
說話人是十二殿下朱祁岳。
宮中嘗有三位皇子尚武，即四王，十二王，十三王，因此朱南羨從小除了東宮兩位同母兄弟，便跟此二人走得最近。
四王淡淡道：「你剛至邊關回來，歷練不少，十三這年余在南昌府勵精圖治，你眼下說要與他比，實在不公允。」
一旁的七王朱沢微笑道：「四哥，你這就錯了，十三雖在南昌府呆著，可有人不願讓他閒著，時不時就派人過去切磋比斗，是故他的武藝是一日也不能生疏，只怕一刻不練說不定就沒命了呢。」
這話一出，眾皇子都不答話了。
心中有數的不願接腔，心中沒數的不敢接腔。
須臾，忽聞一人道：「七皇兄這話甚麼意思？」
問話人是十七，年余時日，他拔高了些許，清秀的眉目間多了一分肖似朱南羨的英挺氣質。
朱沢微似乎有些意外：「十七你可是住在東宮，竟甚麼都不知道嗎？」
然後他彎起唇角一笑，柔聲道：「這麼說吧，你問問你十三哥，他此次回京的路可走得坎坷，在城外附近的茶寮是不是險些遇害？」說著又道，「得虧你十三哥現如今長心眼了，否則也不知你今日是否有幸能見到他。」
朱十七雖不明這宮中暗鬥，但自小到大，誰最愛招惹朱南羨他還是知道的。
是故他當即轉頭看向十四王朱覓蕭：「是你的府兵？」
朱覓蕭雙手一攤：「跟本王有甚麼關係？」
朱憫達早知此事，奈何一月前，朱南羨就傳信讓他不必擔心，他亦沒有再管。此刻見老七既已開了個頭，順勢便道：「十三，有人在城外設伏？」聲音瞬間冷寒至極，「是誰，不站出來，別怪本宮查。」
冬日長風起，墀台下諸皇子淡默而立，各懷心事。
忽然間，九王忽然雙膝落地顫顫應道：「回、回大皇兄，是皇弟的府兵。」
一見他跪下，朱覓蕭驀地瞪大眼，九王出生微寒，不過是個未進位份的宮女之子，若不是當年被寄養在皇貴妃膝下兩年，這宮裡或許都沒人知道這號人物。
而朱十四正是皇貴妃之子，這宮中誰不知道九王是他的人？
十二朱祁岳笑道：「九哥自小謙讓怯事，哪裡來的膽子指使人伏擊嫡皇子？恐怕這背後另有其人罷？」
朱覓蕭打定主意撇清關係，不溫不火道：「十二哥這話甚麼意思，難不成還是本王——」
然而話未說完，左臉忽然挨了一拳，朱十七憤然道：「朱覓蕭，事不過三！你以為我不知道你這一年來屢派人去南昌府幹了甚麼？你若再動我十三皇兄一次，別怪我捅到父皇跟前去！」
十七雖文弱，但一個拳頭使全力砸過去，朱覓蕭的左腮瞬間腫了起來。
蘇晉與幾位臣工自奉天殿退出來後，見眾皇子未曾離去，只好立於不遠處站班子，眼下皇子們竟動起手來，四周之人撲簌簌一下全跪了。
朱覓蕭一時氣極。
他好歹是皇貴妃之子，生母乃後宮之尊，朱十七這個自小沒娘的東西，也配在他跟前耀武揚威？
他慢慢點著頭，一步一步走近十七：「好，好，你父皇，你皇兄，那本王問你，你朱十七，又是個甚麼東西？」
他舔了舔後槽牙，吐出一口淤血，忽然抬起手來：「狐假虎威，你也配？！」
然而手舉向半空便被人一把抓住。
朱南羨道：「你動十七一下試試？」
說著一把推回他的手腕，巨大的力道令朱覓蕭趔趄了幾步才站穩。
朱覓蕭心中燃著一團怒火。
他在原地站穩，深深呼了幾口氣，目光四下一望，忽然看到不遠處還有幾位彎身站班子的大員，其中一個，可不正是那個朱南羨最著緊的蘇晉。
朱覓蕭一笑，點頭道：「是，我動不了十七。」然後他忽然轉首走向蘇晉，狠厲道，「但這宮中，總有本王動得了的人！」
然而在他走到蘇晉跟前的瞬間，朱南羨已大步跟上來，將他的手肘反手往身後一撇，掀翻在地，朱覓蕭還沒來得及爬起來，一柄刀鞘已架在了他的脖子上。
朱南羨緩緩道：「只要本王在，你誰也不能動。」
然後他沉默一下，回過頭去：「你沒事……」
話未問完便戛然而止，因蘇晉正也向他看來，目光對上，二人皆怔了怔，竟同時別開了目光。
不知從何處而起的長風忽然自耳畔灌進心裡，有個瞬間，朱南羨如雷的心跳竟忽然偃旗息鼓。
須臾，身後才傳來蘇晉的聲音，也是低低的：「微臣沒事，多謝殿下。」
朱南羨垂著眼帘，抿了抿唇才輕輕「嗯」了一聲。
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作者有話要說：註：急遞，就是急遞，為什麼要遞這個字呢，因為好看並且顯得我有文化。
感情戲，嗯……明天爭取寫一段感情戲……