蘇晉愣怔地看著柳朝明，一時想不明白他為何會出現在此。
羽林衛手裡的火把跌落在地，發出「嗞」的一聲。
柳朝明掃他一眼，沒說話，轉身便走，走了兩步又回過頭，看向猶自遲慮的蘇晉：「還不跟來？」
這條深巷是背街，想要避過羽林衛的搜查，只有穿過前面的岔道，躲到對面的民戶中去。
然而岔口處已有兩名羽林衛把守。
柳朝明走到巷末，對蘇晉說了句：「等著。」然後他獨自穿過巷口，朝岔道處走去。
兩名羽林衛看清來人竟是柳朝明，戒備之餘盡皆詫然：「……柳大人？」
柳朝明沒回話，逕自走到他二人跟前，勾起唇角笑了一下，莫名說了句：「蘇時雨，出來。」
蘇晉頃刻明白了柳朝明的意思，從暗巷內走出。
兩名羽林衛不由朝柳朝明身後望去，火色映照下，刑部蘇侍郎竟是一身女子衣裝。
他二人俱是大驚，反應過來正待呼人，可惜已經晚了，就在他們分神的一霎時，柳朝明已抬手自他二人的喉間划過。
蘇晉這回看得清楚，藏於柳朝明指間的是一柄短小的薄刃，刃鋒上應當是淬了某種見血封喉的毒。
兩名把守岔口的羽林衛雖死，但眼前縱橫交錯的民巷也不是安全之地了。
蘇晉知道，不出半刻，羽林衛便會發現同僚的屍體，加派人手挨家挨戶地搜查民戶。
她看向走在前頭半步的柳朝明，忍不住問了句：「大人會武？」
「不會。」柳朝明道，「只會殺人。」
他說這話時沒有回頭，腳下步子卻是一停，蹙眉掃了一眼前方小徑，略一思索，折身往他二人方才路過的一個岔口走去。
這倒與蘇晉此時此刻的想法不謀而合——那條岔路通往吏部尚書曾友諒的府邸，而曾友諒的朱沢微的人，所謂最危險的地方就是最安全的地方。
然而就眼下的情形來看，去往曾府也是下下之策，憑曾友諒的警覺，只要他二人進去，一定是出不來了。
蘇晉看向柳朝明的背影，自己反正死路一條，去曾府搏一搏命倒也罷了，柳昀為何也要一同前去？
思及此，一個念頭在忽地在腦海中閃過，她怔然道：「大人竟是一個人來的？」
柳朝明一頓：「你當我是什麼了？」他微鎖眉，「料事如神？」
若不是早就知道她是女子，若不是線人稟報說戚府的四小姐去了刑部，他如何也算不到蘇晉會以女兒身瞞天過海。
事出緊急，他猜到戚綾的侍婢是蘇晉時，根本來不及部署，甚至來不及知會任何人，剛才出現在那條背街長巷也只不過先她一步，若晚一步，她就該死了。
柳朝明上下看蘇晉一眼：「你穿成這樣真是瘋了。」
蘇晉低垂著眼帘：「大人不該來。」她頓了頓，「大人來此，是將自己置於險境。」
朱沢微想要她的命，何嘗不想要一直在朝野中制衡自己的左都御史的命呢？
只可惜柳朝明權勢滔天，要對他下手實在太難，而今夜他與她在深巷落單，朱沢微正好一石二鳥。
柳朝明沒說話，加快腳步往曾府走去。
二人走到曾府的側門，卻不叩門，而是避於一旁的牆柱凹側。
蘇晉問：「怎麼進？」
柳朝明看了一眼巷口，只見兩名羽林衛舉著火把趕來，於是低聲道：「等著。」
這兩名羽林衛大約是發現了岔口處的屍體，得令過來讓曾府戒嚴的。
他二人與應門的老僕從說了不到兩句，柳朝明便先一步繞出牆柱，與蘇晉一起用先頭的辦法將兩名羽林衛封喉。
應門的老僕目露驚駭之色，剛要喊出聲，柳朝明已伸手掐住他的喉嚨：「想活命麼？」
喉間的窒息之感伴著尖銳的刺痛，老僕脹紅著臉，艱難地點了點頭。
柳朝明又道：「帶路，敢回頭就死。」
此處是偏院，大概由於曾府附近發現羽林衛的屍體，府里的護衛都去了前院聽令，偏院內倒是沒什麼人。
老僕依言將柳朝明引到下人的處所前，正要摸了銅鑰開鎖，忽聽身旁有人喚了一句：「鍾老伯他們是——」
竟是一名護衛自前院回來了。
柳朝明當機立斷，三兩步過去，任憑護衛防備著制住自己的手肘，手腕往回一撇，用指間刃在他的小臂拉了一道口子。
刃上淬的是箭毒木汁，無論傷在哪裡，只要見血，必定奪命。
他到底不是習武之人，這麼一來卻讓背後露出空門。
說時遲那時快，老僕摸同鑰的手忽地移往腰間，摸出一把匕首就往柳朝明背後扎去。
好在蘇晉早有防備，暗道一聲：「大人當心！」抬手自柳朝明身前一擋，匕首在她的左臂劃開一道口子，她卻將早已握在掌中的金簪小刀扎入老僕肩胛處。
戚綾這柄金簪小刀上不知染了什麼，傷口分明不深，老僕卻昏暈著走了兩步，倒在地上不知是生是死了。
柳朝明看了蘇晉一眼，見她捂著的右臂不斷有血滲出，默不作聲地蹲下身，在老僕身上翻找出同鑰，打開一旁的廂房門，這才說了句：「進來。」
進得廂房內，蘇晉一時也顧不上傷口，在櫃格處翻找出一身男子的長衫直裰，忍痛將身上的侍婢衣裙換下。
柳朝明也不知從哪兒翻出一瓶金瘡藥，擱在桌上道：「你自己上藥。」
蘇晉傷在右臂，一隻手上藥多有不便，且還要重新褪下衣衫穿上，她試了試，只覺太耽擱時間，正自房內找了條布帶在傷處裹了，草草止血。
柳朝明在一旁沉默地看著，片刻，莫名又說了句：「我刀上有毒，可能沾了些在手上。」
蘇晉楞了一下才反應過來他竟是在解釋為何不幫自己上藥，當下搖頭道：「這點傷無事。」她裹好傷口，走出院外，往方才穿著的侍婢衣裙里裹了幾塊石頭，沉入湖底，對柳朝明道：「我們先走。」
她雖沒說去哪裡，但兩人都知道，想要在曾府力求自保，除非在羽林衛進府之前先一步挾制住曾友諒。
丑時已過，越往前院走，各處守衛越是森嚴。
且曾友諒也並非庸碌之輩，柳朝明與蘇晉剛踏上通往正堂的迴廊，便見不遠處的拱橋處，一列護衛舉著火把朝後院搜來，而行在這些護衛當中，被重重保護起來的，正是吏部的曾尚書。
柳朝明心道不好，回身拽了蘇晉的手腕，拉著她疾步又避回來時的高牆處。
貼身於高牆，他這才將握於蘇晉的手腕的手一松，心中已來不及細想，下意識道：「你快走。」
蘇晉愣了一下：「大人？」
護衛已越行越進，來時的路似乎也被一段一段把守住，高牆之外竟傳來喧譁聲，想必是死在偏院內外的羽林衛與僕從已被發現了。
柳朝明垂著眸，輕聲又道了句：「你找個地方，躲起來。」
蘇晉終於反應過來：「不行，大人是因為我才落入險境。」她想了一下道，「他們不知大人在此，想搜的只是我罷了，我去找曾友諒，大人尋個時機離開。」
她說著就要往前院走去。
柳朝明當下握住她的肘間將她拉回，一句話還沒說出口，忽見前方火光一閃，護衛已經搜到了此處，高呼道：「大人，在這裡！」
暗沉沉的黑夜一下子亮如白晝，數十護衛舉著火把將蘇晉與柳朝明層層包圍。
曾友諒自一群護衛中越眾而出，看到柳朝明，訝異地一抬眉：「柳大人？」
他然後笑了：「左都御史與刑部侍郎竟同時出現在我曾府，不知道的還當我曾府窩藏了什麼謀逆叛國，十惡不赦的罪人呢。」
他說到這裡，眸色一冷，問了句：「伍喻崢到了嗎？」
一旁的護衛答道：「到了，聽說蘇大人在此，伍大人已帶著羽林衛趕過來了。」
蘇晉心中一片冰涼，伍喻崢帶著羽林衛一併來此，其目的只有一個，取她的性命。
哦，不對，還要取柳朝明的性命。
然後誣衊是她殺了柳朝明？亦或者是離開的十三殿下殺了兩名朝廷重臣？
融融火光將兩人映在地上的身影拉長，蘇晉目光落在柳朝明的影子上，忽然想問問他，今夜究竟為何要來？
她知道柳朝明曾對老御史承諾了要照顧自己。
可究竟是什麼樣的承諾，令他竟不惜性命？
伍喻崢帶著羽林衛到了，他看了柳朝明與蘇晉各一眼，不由遲疑默然。
但他又想了，反正朱憫達他都帶人殺了，在生死簿上再添上兩筆，哪怕是朝廷的肱骨重臣，又有何妨呢？
罪孽太深，連一念之仁都是奢侈。
思及此，伍喻崢拱手道：「柳大人，蘇大人，得罪了。」
然而就在他抬手下令之時，前院裡忽然跌跌撞撞跑來一個小廝：「曾大人，伍大人，四殿下帶著幾名出征的兵衛往這裡來了！」