堂內一時無人答話。
覃照林心中焦急,忍不住代為答道：「想，想,只要能讓俺家大人醒過來,啥偏方俺都願意試！」
沈奚對堂中伺候的宮婢道：「你們都退出去，秦桑，你去外頭守著,照林,你把門掩好了。」
「偏方一共有三。」等覃照林將門掩嚴實，沈奚大喇喇地往燈掛椅上一坐,比出一根手指,「其一,放血。」
「偏方上說，既然昏睡不醒是因腦中有血結所致,人五內中血流經脈相通，可以試著在蘇時雨手臂上劃一道口子，先放她三五碗血,血氣流散,說不定她腦中的血結也就化了。你們覺得怎麼樣？」
朱南羨與柳朝明十分平靜地看著沈奚。
「哦,你們覺得不好？」沈奚瞭然道,比出第二根手指，「那要不割肉？」
「割肉的原理就很通俗明了，她睡成這個樣子,大約因為人世間已沒什麼叫她眷念的人與事,可以用燒紅的小刀在她的指腹剜下兩塊肉,十指連心嘛，藉此劇痛，說不定就能將蘇時雨驚醒。」
朱南羨與柳朝明十分冷靜地看著沈奚。
「哦，你們還是覺得不好？」沈奚又瞭然道，將雙手一攤，「那就只有最後一個辦法了——沖喜，成親。」
「俺覺得這個好。」不等朱南羨與柳朝明應聲，覃照林即刻道，「但俺家大人這樣的要咋成親？是她娶媳婦兒還是她嫁人？」
「自然是她嫁人，且夫家門楣還不能低了。」沈奚抬扇敲了敲案幾，看向面前二人，詢問道：「你倆誰娶？」不等他二人回答，又搖了搖頭，「十三你不行，羅大人那頭還日日裡操持著為你立後呢，你總不能與他說你要立刑部侍郎為後吧？要不柳昀你來？」
朱南羨與柳朝明的神情可謂心如止水。
沈奚喟嘆一聲：「看你二人的樣子，是都沒法娶了，要不——」他將扇子一收，徵詢朱南羨與柳昀的意見，「我來？」
覃照林慌忙道：「這咋行，俺家大人拿你當兄弟。你就不怕她醒來得知自己嫁了你又嚇得暈過去？」
沈奚笑嘻嘻地道：「我這也是捨身取義嘛。」他撐著扶手站起身，理了理袖袍，「那就這麼定了，我這就回去寫聘書。」
沈奚還沒走到門口，則聽身後朱南羨一聲高喝：「秦桑——」
守在堂外的秦桑推門而入：「陛下。」
「把沈青樾拖下去，給朕杖二十！」
秦桑愣了片刻，看了看朱南羨，又看了看一臉無辜的沈奚。
沈尚書與晉安帝從小一起長大親如兄弟，這一點滿朝文武皆知，他知道朱南羨說要杖責沈奚只是氣頭上的話，等氣消了也就過去了，哪能真的打，於是道：「陛下，沈大人好歹是一部尚書，這沒個罪名沒個根由，下頭的侍衛沒法動手的。」
「尊卑不分，目無法紀，觸犯天顏，二十杖太少了，可以再添二十。」柳朝明淡淡道。
左都御史定了罪，陛下下了口諭，秦桑一時左右為難，只得朝著朱南羨一拱手，打算先將沈奚帶下去，等過兩個時辰再來問陛下的意思。
就在這個時候，梔子堂外又進來兩人，正是胡元捷與羅松堂。
他二人與朱南羨行完禮，互對一個眼色，胡元捷即刻拜道：「恭喜陛下，賀喜陛下，小使這廂給陛下道喜了。」
朱南羨的眉心不著痕跡地一蹙，看到羅松堂瑟瑟縮縮地立在一旁不言不語，已大致猜到胡元捷的「喜」從何來，仍不露聲色地問道：「不知胡使節因何事道賀？」
胡元捷道：「回陛下，小使聽聞禮部與後宮的兩位太妃已選立了安定侯府之女，戚府的四小姐為陛下的皇后，不日就要大婚，這真乃大隨萬民，天下萬民的福澤，小使因此向陛下道賀。」
朱南羨道：「這是羅尚書告訴你的？」
胡元捷道：「回陛下，正是。」又欲誇讚羅松堂兩句，可抬目對上晉安帝的目光，只見他眉梢眼底絲毫沒有悅色，沉沉然竟讓人捉摸不透。
「羅松堂。」過了一會兒，朱南羨喚道。
羅松堂知道自己此刻已觸怒天顏，但他身為禮部尚書，總不能不勸陛下立後吧？
罷了，伸脖子一刀縮脖子也是一刀，反正今日這立後的話頭是胡元捷起的，陛下就是再氣，也不能當著外使的面說不立後，更不能當著外使的面治自己的罪，自己這一番辛苦，可都是忠心耿耿地為了陛下您吶。
思及此，羅松堂也是死豬不怕開水燙了，邁開步子回了句：「臣在。」
朱南羨道：「朕記得日前你說過，朕的登基大典，定在九月初一？」
「回陛下，正是。」羅松堂道，「先帝於七月初八駕崩，到八月二十七，守孝四十九日滿，此後籌備三日，恰逢九月初一大吉，該是陛下的登基大典。」
朱南羨又道：「若朕要立後，皇后的人選，最晚該在哪一日定下來？」
朱南羨一向對立後之事避之不及，羅松堂實沒想到他今日竟肯主動開口詢問，大喜之下不免覺得是自己慫恿胡元捷這一招見了成效，叫陛下決定咽下這個啞巴虧。
「回陛下，登基大典既是九月初一，那麼立後的旨意至晚至晚也該提前二十日宣讀，即八月初十，否則禮部這裡是怎麼都籌備不過來了。」
朱南羨淡淡道：「哦，立後有什麼規矩麼？」
羅松堂道：「回陛下，大婚的規矩繁多，立後倒是沒什麼，只需宣旨即可。只是，依照禮制，這道旨意該由先帝或先後來擬，然先帝先後仙逝，順位而下，只有陛下您親自來擬立後的聖旨了。」
梔子堂外一時無人作聲。
過了一會兒，朱南羨道：「好，你八月初十傳戚綾進宮接旨。」
羅松堂訝然道：「陛下這是應了？」
朱南羨不置可否。
羅松堂又看了眼在立在一旁不言不語的沈奚與柳朝明，遲疑著又道：「陛下既應了，那初十廷議過後，臣便請柳大人，沈大人，還有其餘各部堂官，後宮的兩位太妃一併來奉天殿，等候陛下宣旨？」
朱南羨默立了片刻，「嗯」了一聲，隨即繞開他，大步往未央宮外而去，拋下一句：「還有中書舍人舒桓。」
白露節後，沈奚徹底解決了西北軍資軍費的問題，朝政雖仍繁重，好在沒那麼吃緊了。至八月，涼州衛傳來消息，說朱荀與茅作峰二人分率先行軍，最遲八月末可抵涼州城，而後行軍衛最遲也會在九月中到。這一消息無疑讓朱南羨與眾臣大鬆了一口氣，西北氣候酷烈，若行軍太慢，拖到冬月，無疑會給軍資與駐防都造成負擔。而提前半月抵達，也給兵將們爭取了足夠的休整時間。
西北出征，這一朝中最為棘手的要務暫得以解決，接下來的重中之重便是登基大典與立後了。
八月初十當日，廷議過後，凡三品以上朝臣都未離開。
守在奉天殿外的內侍吳敞唱過三聲後，則見奉天殿門左右一開，戚綾一身海棠色大袖背子，臂繞雲紋霞披，雲鬢邊的金步搖不繁不簡，稱得整個人溫婉如芙蓉，又俏麗如春桃。
她緩步走到殿中，拜下道：「臣女戚綾，參見陛下。」
朱南羨道：「平身。」隨即將手裡的聖旨遞給立在一旁的舒桓。
舒桓展開聖旨，一抹愣色自他眸中一閃而逝，宣讀道：「奉天承運，皇帝詔曰，安定侯府四女戚綾柔嘉表度，德儀備至，篤生勛閥，克奉芳型，特賜封為賢禮郡主，自即日起，行郡主之儀，欽此。」
眾臣原以為今日等候的事冊立皇后的聖旨，誰知朱南羨一道旨意反賜了戚綾郡主之銜。既為郡主，那便入了皇室宗親，如此是再不可能為後為妃了。
戚綾跪地俯身接旨：「郡主賢禮，戚綾，謝陛下恩典。」
她的神情是分外平靜的，仿佛早就料到了結果。
朱南羨看著她，沉默了一下，說道：「戚綾，你與朕共患過難，也曾於危難之際幫過朕，朕一直記在心裡，願佑你一世福澤，但，加封立銜需一級一級地來，朕今日之所以在奉天殿宣讀此旨，除了賜你郡主之銜外，還要當著眾卿之面，許你一諾——待你大婚之日，朕會收你為義妹，冊封你為我大隨朝的公主，以公主之禮，將你風光大嫁。」
戚綾垂眸跪在奉天殿裡。
說來可笑，她進殿的時候，其實在心裡數過，除了已故的太后，她該是第二個進奉天殿，等候接冊封之旨的臣女吧。
可惜她的妄念，早已在得知蘇晉是女子的那一刻消散無蹤了。
這麼些年，或許連朱南羨自己都不知道，她一直默默地看著他從初時的明亮灑脫走到後來的沉著堅勇。
她記得他無憂無慮的少年時，也曾在他出征西北的五年輾轉反側，昭覺寺那場於他而言剝皮挫骨的浩劫，她也曾夢魘纏身枯坐天明。
可這所有的一切，不甘也好，執惘也罷，到了最後，終究只是她一個人的事。
而那個她心心念念了許多年十三殿下，他的蛻變，他的情劫浩蕩與焚心干戈，這一生只為另一個人生發滅亡。
戚綾抬目盈盈看向朱南羨，片刻，她笑了一下，所謂風光大嫁，若所嫁並非心中的那個人，也堪稱「風光」？
但她亦沒有將這問題問出口，她將它過往的一切葬在了心裡歸墟處，然後俯身磕頭：「如雨謝陛下恩典。」
戚綾退出奉天殿後，朱南羨環目掃過殿內眾臣，問道：「眾愛卿對朕今日的旨意有何異議嗎？」
殿中一時無人敢言。
半晌，羅松堂暗自拽了一下禮部侍郎鄒歷仁的袖擺，鄒歷仁不得已，開口問道：「那……陛下這意思是，暫不立後了？」他頓了頓，又問，「可是，陛下今日不立後，又該何時立後呢？」
朱南羨聽了這一問，目色涼了下來。
他冷聲開口道：「你們呢？心中都存有與鄒愛卿一樣的疑問嗎？」
奉天殿內落針可聞。
朱南羨負手，一步一步從拾陛而下：「朕問你們，是不是朕不立後，就不能登基了？」
「是不是朕不立後，就做不了你們的君主了？」
「是不是朕不立後，天下就不認朕這個皇帝了？！」