屋中一剎時有些靜，靜中透出點兒捉摸不定的寒涼。
江玥兒還在啜泣,一旁的丫鬟覺出氣氛不對,彎身去扶她,喚了聲：「小姐。」
朱南羨默不作聲的將袖口從江玥兒手裡扯出來,看了蘇晉一眼，見她仍盯著窗,握拳掩鼻咳嗽一聲,問田叔：「江老爺出事了？」
他是江家的護院,這是正事,他應該問。
田叔將江舊同被姚有材帶走的事說了,看了江玥兒一眼,猶疑著道：「老爺為何會跟著姚大人走，只有小姐知道，但小姐要等南護院您回來了才肯相告。」
朱南羨聽了這話，又看蘇晉一眼。
她已沒有盯著窗了，目光移向桌上的茶壺，大約在數紋路。
朱南羨再咳一聲,欲提壺斟茶,梳香見狀,連忙將茶壺搶在手中，細細斟得一盞，雙手奉上——哪有讓陛下親自倒茶的道理？
朱南羨接過茶盞,沒顧著自己喝,轉手遞給蘇晉。
蘇晉已從垂手立變作負手立,輕描淡寫地看他一眼，半晌，伸出一隻手，十分坦然地將茶盞接過。
朱南羨暗自鬆一口氣，這才在桌旁坐了，對江玥兒道：「說罷。」
江玥兒拿著手帕拭淚：「這事要從好些年前說起了……」
江家是有軍籍的門戶，軍籍這東西，講究代代相傳，上一代有人入了軍籍，到了下一代，有子傳子，沒子，從旁支抱養一個也要傳下去。（注）
江舊同這一代的軍籍原是傳給了他的胞兄，哪知胞兄還沒娶妻生子，就戰死在北疆，留下一個空蕩蕩的軍籍，只能由江家的大公子，江玥兒的兄長江延繼承。
「我大伯父死得慘，屍首都沒找著，只撿回來兩根骨頭。兄長自小念書，走的是孔聖人之道，哪裡會行軍打仗？阿爹怕他與大伯父一樣最後戰死沙場，十餘年前，好像是景元十八年，西北徵召將士，阿爹就拿銀子買通官府，稱兄長患疾去世，躲過了徵召。」
朱南羨愣了愣，景元十八年的徵召？他也是那一年去的西北。
吳叟聽了江玥兒的話，問：「所以，當時你們江家搬去江南，其實是因為怕躲避徵召被查出來？」
江玥兒咬唇，輕輕點了點頭：「是，兄長既『去世』，日後就該掩人耳目，要換個身份，阿爹帶我們一家老小搬去江南，一邊做蠶絲生意，一邊陪他在那裡用功，直到他考取功名去京里謀了職，才搬回蜀中。
「這事原該這麼過去，誰知前些年，姚縣令忽然到平川縣上任，他在朝廷有些門路，竟查到江家過去的事，揚言要把我們告到京里去，里里外外已找過許多回麻煩，昨日夜裡，阿爹之所以肯跟著姚縣令走，大約是他又拿著兄長的事威脅阿爹。」
她說到這裡，抬目看向朱南羨，聲音柔柔切切：「南公子，姚縣令不日就要隨欽差大人進京，玥兒只怕阿爹這回被帶走就再也回不來了，玥兒求求您，想法子救救阿爹好不好？」
朱南羨卻道：「你兄長既有軍籍在身，應徵服役是他的責任，他躲避徵召，該受軍法處置，江老爺為此買通官府，更於刑律不合，姚有材這個人雖混帳，此事卻是他占理，江老爺若為此被帶去京里受審實屬不冤，我沒什麼可幫的。」
他曾是西北軍的統帥，逃役逃到他眼前，沒當場問責已是給足情面。
江玥兒瞪大眼看向朱南羨，難以置信：「南公子的意思，竟要因這許多年前的舊事不顧阿爹死活麼？」
一時眼淚如決堤，接連不斷地滾落。
一旁田叔看了，於心不忍，道：「南護院，您好歹在江家住了兩年，老爺與小姐待您不薄，就……就不能幫著一起想想法子麼？」
這話是事實。
自從一年多前，朱南羨在數名黑衣人手中救下江辭，江家再不把他當成下人看，說是奉為上賓亦不為過。
但朱南羨絲毫不為所動。
他雖寬仁，治軍卻嚴苛，當年朱荀失甘州，說斬就斬了。
這時，蘇晉問：「姚有材是哪年來平川縣上任的？」
吳叟答：「好像是晉安二年，總之四五年前就來了，初初還好，也就最近兩年，頻繁來找江家麻煩。」
覃照林道：「可俺聽你們剛才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避徵召的事，咋這兩年才說要告你們哩？」
「說起來，這還多虧了晁先生。」田叔嘆了一聲，道。
晁清一愣：「我？」
「不知晁先生可還記得，晉安二年，您給京師通政司的周大人去過一封信？」
確有其事。
當時蘇晉出使安南，他心中牽掛，於是給周萍去信，打聽她的近況。
田叔對朱南羨與蘇晉道：「這位通政司的周大人，二位或許沒聽說過，但晉安年間，名震天下的蘇時雨蘇大人，二位想必是知道的。」
蘇晉與朱南羨默了一下，沒說話。
「這位周大人，正是蘇大人的故友。姚縣令或許是看在晁先生與周大人認識，唯恐招惹上蘇大人，因此晉安那兩年都不敢來找翠微鎮麻煩。
「後來到了永濟年，蘇大人被降罪，不在朝野坐主了，坐主的幾位，柳大人，沈大人，舒大人，錢大人，還有另幾位記不大清名諱的，左右姚縣令與張府尹一齊攀附上了一名頂大的官兒，因此才說要狀告江家。」
蘇晉聽到這裡，已全然明白過來，開口道：「姚有材怎麼對付江家，如何對付江家，與朝廷里誰當官，誰做主，並無關係。」
「他對付江家，只與一樁事有關係——新政。」
「晉安年間，朝廷未實行新政，姚有材看翠微鎮富庶，雖眼饞，想分一杯羹，卻因兩個原因沒有動手，一，翠微鎮從不短稅，他沒理由；二，他怕得罪通政司周萍。」
「到了永濟年，朝廷大力推行屯田制，姚有材鑽新政空子，把翠微鎮鎮民自己開墾的桑田說成是官府的，在徵稅之後，再二八分成，以此牟利。」
「可翠微鎮的桑田究竟是誰的，眼下沒定論，若將事情鬧大，朝廷將田判給民，姚有材張正采豈非竹籃打水？」
「於是姚有材便打了個如意算盤，他不需要整個翠微鎮的鎮民都與他分利，他只需要江家承認這桑田是官府的，讓江家將種桑利潤的大頭分給他，如此便能成事。」
「因為翠微鎮的田雖是鎮民一起開墾的，但桑種卻是江家的，織布紡紗與售賣更是江家一手包辦，最後分利，江家也分得最多。」
「而姚有材之所以能拿捏住江家，是因為他手裡握有江家躲避徵召的把柄，只要拿著這把柄威脅江老爺，江家便一點辦法都沒有。」
一眾人聽蘇晉說完，不由面面相覷。
田叔愣道：「蘇公子，那照您這意思，咱們翠微鎮就被姚大人張大人吃准了？」
吳叟也急道：「蘇公子，您見識如此廣博，能不能為咱們鎮想想法子？桑田雖富，可賣桑賣布的銀錢是一個鎮子的人分，若叫官府拿去八成，日子便過不下去了。」
又道，「您若是介意江家躲避徵召的事，老叟願陪江家一起跟朝廷領罪。江老爺當真是個好人，當年晉安皇帝親征西北，朝廷募捐，江老爺還賣了一輛桑車一顆祖上傳下的南珠，捐了三十兩銀子呢。」
蘇晉聽了這話，沒答，反是問朱南羨：「你怎麼想？」
朱南羨道：「這是兩碼事。」
言下之意，募捐是功，逃役是過，但功過兩不相抵。
蘇晉「嗯」了一聲，又說：「但江老爺還是要救。」
她直覺此事不簡單，柳昀與沈青樾什麼脾氣，他們親定的新政下，竟有人鑽這樣的空子，還一口一個揚言道京里有人。
翠微鎮的事可能只是一個縮影，蜀中，乃至於天下各州，這樣假借土地屬權糾紛，官欺民的案子恐怕不少。
救下江舊同不為其他，只為不讓一個證人落入姚有材張正采這樣的惡官手裡，至於其他的罪名，容後再說。
朱南羨明白蘇晉的意思，言簡意賅地應了聲：「好。」
江玥兒在一旁聽著，只覺一時清楚明白，一時又懵懂糊塗，得到最後，沒成想南護院竟應了要救阿爹，眼淚奪眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：「南公子，您的大恩大德，玥兒沒齒難忘，您若救下阿爹，玥兒願侍奉您左右一輩子，為妻為妾，哪怕為婢——」
「你誤會了。」
不等她說完，朱南羨便退後一步，將袖收去身後：「我願救江老爺，與你實在沒什麼關係。且再說，我已是有家室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也決不會容得下其他人。」