朱南羨推開門,循著聲音的方向大步而去,及至膳房,只見盆口大的瓷碗碎裂在地,裡頭湯汁盡灑，梳香伏在地上，衣衫濕一半，露在外的脖頸與手背通紅一片，已開始起泡。
雲熙就蹲在梳香身邊,怒目望向芹兒。
朱南羨一看這場景，略去因果不問，上前喚：「梳香。」聽她幾不可聞地應自己一聲，扶住她的手臂，將她摻去了就近一間房，又吩咐雲熙：「打盆涼水來。」
這時，蘇晉與客棧內的人聽到動靜也趕來了。
蘇晉見此情形,立刻吩咐一名江家護院：「去請大夫。」看雲熙小心翼翼地將梳香燙傷的手浸入涼水中，四下一望,目光落在微微發抖的丫鬟芹兒身上,冷聲道：「不給個解釋嗎？」
這事說來也算半個意外。
芹兒自以為猜到梳香與朱南羨的關係,跟去膳房質問，梳香一個弱女子,這些年帶著麟兒流落在外,不是沒遭過人侮蔑質疑,若芹兒問的是旁人倒罷了,這回偏生將髒水潑到了朱南羨身上，梳香情急之下，慌忙為他分辨。
芹兒卻篤定她與南亭有苟且，不欲與她多言，一面端湯離開膳房，一面聲稱要將梳香的醜事說與眾人聽。
這時，恰好雲熙來膳房尋梳香，聽到芹兒的話，拽住她的手腕勒令她向梳香與朱南羨賠不是，拉扯之下，滾燙的湯汁潑灑而出，梳香唯恐雲熙受傷，撲上前來以身相護，一盆湯汁一股腦兒全淋在了她身上，變成了如今這幅樣子。
聽芹兒說完，江玥兒心知是自己的丫鬟闖了禍，怯生生喚了聲：「南公子。」
誰知朱南羨不理，只吩咐覃照林去外頭請醫婆回來為梳香看頸上的傷。
芹兒本還有些愧疚，見朱南羨對梳香百般照顧，卻對江玥兒冷言冷語，更是忿忿不平，竟不管不顧地道：「她一副狐媚子樣，湯灑了是天意，引誘完晁先生又引誘南護院，就該讓她吃些苦頭！」
雲熙頃刻道：「你血口噴人！」
芹兒卻道：「難道不是嗎？晁先生的學堂只收十人，你們姨侄二人一來鎮上，他便破格允你入學，這是為何？如今又勾搭上南——」
她話未說完，伏身歇在榻上的梳香忽然撐著坐起，雙目怒視芹兒：「你誣衊我可以，但你不能、但你不能誣衊晁先生與南公子。」
她是婢子之身，累及陛下相護已是罪過，而今還連累他名聲受侮，只恨不能以死贖罪。
幸而這時，去請大夫的江家護院與覃照林回來了，朱南羨被鬧到頭疼，寒聲道：「都滾出去。」將屋子為醫婆與大夫騰出，帶著雲熙，冷著一張臉從江家父女面前路過，來到蘇晉跟前，猶疑了一下，說：「我……」
蘇晉點頭：「我知道，今晚之行，照林保護我便可。」
梳香雖只是一任宮婢，但她照顧朱麟多年，於朱南羨而言，不啻於天大的恩情，如今她與雲熙出了這樣的事，他如何走得開？寶定胡同的欽差接待寺，只能由蘇晉自己去了。
蘇晉看了一眼遠遠站著的江家父女，又道：「你留下也好，我對江家始終有些不放心。」
事不宜遲，她唯恐耽擱下去，尋翟迪便難了，於是喚來覃照林，二人一同離開客棧。
方出客棧的門，只聽身後有人喚：「時雨。」竟是晁清追來。
得到近前，與覃照林一點頭：「有勞覃壯士，我有些話，想單獨與時雨說。」
夜暮中，他眉間似鎖著深霧，等覃照林走遠，才輕聲問：「時雨，這名姓南的公子，與你不單單只是舊識吧？」
蘇晉有些詫異，原以為晁清追來是有急事叮囑，沒成想竟是問這個。
她一時無措，不知該怎麼答他，再一想，此生相交者眾，至交卻無幾，除卻青樾，能知無不言的只有雲笙，於是低聲道：「未曾好好辦過成親禮，也不知算不算作夫妻，但終生早已定了。」
晁清愣了愣，未想她竟肯坦白相告。
知道實情，原本懸著的心卻沒能落到實地，反倒浮晃得厲害，想起她那句「未曾好好辦過成親禮」，覺得心疼，既定終生，為何連一場成親禮都不肯予她？
話到嘴邊，又覺自己不該問，思來思去，只捻著緊要道：「他到底是什麼人？」
蘇晉道：「雲笙，我不是不信你，只是他的身份，實不便與人相告。」又淺淺一笑，「但你放心，他從不曾慢待我。」
言盡於此，只要她覺得好，他還有何好問的，她提及那人連眉梢眼底都藏著笑，這就夠了，之後再說什麼都是不必。
晁清看著蘇晉上了馬車，向巷末駛去，遙遙拖曳出一杳月色，像有的事早已收尾，卻在多年後添一筆餘韻。
既是餘韻，便沒有得失可以計較，於是搖搖頭，轉身折返客棧。
晁清沒看見，在他的身形沒入客棧的一刻，巷末牆角處，繞出兩道身影，其中一人又高又瘦，面容清癯，他似乎身子骨不好，饒是初春回暖的天，也罩著裘襖。
舒聞嵐看了眼不遠處的客棧，輕咳了兩聲，問：「看清了麼？」
身後的人道：「回大人，看清了，方才離開的只有蘇大人與覃護衛，下官已告知張府尹今夜嚴守接待寺。」
舒聞嵐淡笑了笑，道：「再著人告訴姚有材，就說是時候了，讓他引著翟迪來雲來客棧拿人，到時你也跟著去，不必下狠手，只要逼得客棧裡頭的那一位當著一干人的面亮出身份便可。」
「是。」身後的人應道，「可是大人，那一位的身份太尊崇，只要亮出，他想護的人咱們一個都不能動，何況翟大人也快到客棧了，他是蘇大人當年一手提拔上來的，對那一位可謂忠心不移。」
舒聞嵐漫不經心道：「陛下這兩日就入蜀地，那一位再金貴，一山也容不下二虎。我們要對付的又不是他，他想護誰，便任他護去好了。」
夜是暗的，蜀中一連晴了好些日子，直至今日，天邊才慢慢蓄起雲團，不時遮去了月，漸漸風起，竟有落雨之勢。
蘇晉下了馬車，行至接待寺門口，遞上名帖與一封信函，說：「有勞這位武衛，在下姓蘇，特來拜訪翟迪翟大人。」
她方才已被守在胡同口的衙差盤問過一次，得知蘇晉是舉子，曾在都察院歷經司任過兩年都事，這才放行。
但小小七品都事，要拜見副都御史大人，資格還差了些。
武衛看過名帖，上下打量著蘇晉與覃照林，沒出聲。
這重身份是當年柳昀命人送她離京時給的，終歸與都察院有些瓜葛，蘇晉想了想，便利用這層瓜葛道：「武衛有所不知，在下昔日在都察院任職，曾於翟大人隸下當差，翟大人今次來川蜀前，曾給在下來信，相邀一見。」
武衛將信將疑：「翟大人堂堂三品御史，會給你寫信？」
蘇晉點頭：「是，否則下官一介平民，如何會得知接待寺里的欽差是翟迪翟大人呢？」
武衛聽了這話，方覺得是，再看蘇晉一眼，越看越覺得不凡，連言語都不由恭敬起來：「公子請等，勞小人著人進去通稟一聲。」說著，將名帖與信函遞給身後的衙差，耳語囑託幾句，衙差一點頭，急忙忙進寺里去了。
接待寺很大，除開正院，東西一共有四處院子，從京里來的三位大人各據一處，另一處，由錦州府的府尹張正采暫住。
衙差心知翟大人早隨姚縣令離開接待寺，卻沒告知蘇晉，得了她的名帖，反倒往張正采的西院去。
不多時，衙差去而復返，對蘇晉道：「蘇公子，翟大人看了您的名帖，命小的趕緊請您進去。」
是春夜，一路穿花過徑，蘇晉與覃照林隨衙差來自一處垂花拱門前，衙差又道：「公子稍等，小的再進去通稟一聲。」
然而不等他走，蘇晉卻將他喚住，笑問：「這位差爺，翟大人當年一直說在下的字不好，特令在下勤加練習，方才他看過信，可提了在下的字有長進？」
衙差道：「提了提了，大人說蘇公子的字比之以往大好了。」
等衙差的身影消失在拱門後，蘇晉面上的笑就消失了，她自方才起就覺得不對，偌大的接待寺，三個京官住在其中，至晚時分卻靜若無人，不提舒聞嵐與那位墨轎裡頭的，翟迪是都察院的副都御史，蜀中的兩名巡按合該來拜訪陪同才對。
是以她拿信函試衙差。
翟迪認得她的字跡，看了信，得知她在蜀中，一定會對字跡緘口不言，如何會多夸一句「字好看」？
蘇晉看了一眼這拱門匾額上的「西前院」三字，心知這院子裡頭的大人，一定不是翟啟光，她頓了一下，心生一計，來不及與覃照林解釋太多，簡短道一聲：「走。」慢慢往後退一步，折身沒入漆黑的夜中。
風更盛，拂過面，刮出森寒冷意。
覃照林一路跟著蘇晉離開，卻看她並不是要離開接待寺，路過正院，穿過迴廊，反是亟亟往另一端的東院趕。
他有些納悶：「大人，俺們是不是叫人給戲耍了？翟大人今晚不在接待寺？那俺帶您出去。」
蘇晉看他一眼卻道：「好不容易來了，走什麼走？」
不等覃照林再問，解釋道：「想要對付我們的，是方才在西院等著的那位，此人八成是錦州府的府尹張正采，分明是一計請君入甕，他卻不在我們進入接待寺後，立時將我們扣下，非要將我二人引入西院，這是為何？」
覃照林撓撓頭：「為啥？」
蘇晉指了指不遠處的東院：「說明這裡還住著人，張正采十分忌憚住在這裡的那位，不敢驚擾他。」