（七年後）
秦淮的雨一下起來就沒個完,永濟十三年剛入春，懸在南京城上的雲糰子就沒散過。若是早些年,人們逢了這樣的天氣,定要說一句春雨擾人,但這幾年日子漸好，看著連天接地的煙雨,反倒要感嘆「春雨貴如油，下得久才好哩」，境由心生可見一斑。
日子的確是大好了。
晉安三年,湖廣的堤壩重筑後,揚子江的桃花汛就再沒犯過,永濟九年入夏，戶部尚書沈奚與工部官員親臨武昌府,再次主持加固河堤事宜,修繕後的堤壩，可保日後數十年無汛。
永濟六年,震驚天下的屯田大案結審後，左都御史蘇晉聯合兵部下達咨文,令地方官員將士積極自查，隔一年,各地軍屯民屯所收的糧食幾乎增了一倍，邊疆軍餉供給富足,多餘的充入國庫，國庫盈足。
至永濟七年,內閣首輔柳朝明領皇命，提出「斯民小康，家給人足」，令左都御史蘇晉肅清吏治，清查官場風氣；令戶部尚書沈奚開放國庫，安撫遊民流民；令刑部尚書錢月牽重修法典，普及律法；令禮部尚書舒聞嵐增辦學府，廣開教化。五年下來，官清民德，賦入盈羨，蘇州府，杭州府一帶甚至夜不閉戶，路不拾遺。
永濟十年，戚無咎在東海再次大拜倭寇，一路御船登岸，追到東瀛土地，東瀛王嚇破了膽，方入秋，便遣使節至大隨，向隨帝納貢稱臣。這一消息自東海傳出，在整個海域都炸了開了鍋，此後一年，東瀛，高麗，琉球，乃至雲貴外的寮國等國，都紛紛遣使向大隨納貢稱臣。
那已是永濟十一年的盛況了。
但盛況還不只於此，永濟十二年的第一場春雨後，建造了三年的巨船終於在天津渡起航，巨船長四十餘丈，寬十丈余，吃水深超過兩丈，船上九桅可掛十二帆，帆一張，便如古書上的鯤，生出垂天之翼，蔽日遮天。船起行的那日猶如洪荒古獸入水，發出震天的鳴嘯，要遠渡重洋，向極西的地方帶去大隨之威。
聽說有自東瀛高麗來的外商行至天津渡，見此巨船入水的聖景，無不跪下朝拜。
這個矗立於東方的古老國邦，歷經前朝戰亂，天下割據，新朝建立，皇權動盪後，終於在百年後重新崛起，迎來了天下承平，萬國來朝的盛世，連路旁的小兒的歌謠里都會唱一句「貞觀再治」。
然而，想要「貞觀再治」，其過程必也是困難重重的。
永濟五年，赤力與北涼合盟，整合大軍一百二十萬來犯。翌年，朱昱深親征北疆，與大將軍左謙一起分自涼州衛與邛州衛禦敵。戰事艱辛，互有勝負，不料永濟八年，無垠谷一戰後，西北軍與北伐軍匯合的過程中竟遭遇冰雹天，赤力北涼趁機猛攻，隨軍大敗，死傷近二十萬，大將軍左謙更是身負重傷。所幸此後隨軍並不氣餒，在一位領兵極為出色的南姓總旗帶領下迅速反撲，一舉奪回丟失的衛所，並往北追去，占領北涼三個城池，併入大隨疆土。
北涼與赤力因此元氣大傷，此後陸續又戰兩年，終於不支，於永濟十年遞來降書，向大隨稱臣。
北涼與赤力都是遊牧一族，其中飽含遊牧部落，王朝稱臣，部落未必稱臣，但朱昱深卻不在乎這個，鳴金收兵後，命善戰的木彥三衛駐守塔格草原，然後昭告天下——永濟十三年開春，遷都。
天下大定，永濟十二年最後一夜的年關宴上，眾臣齊聚，在這個即將成為天子舊都的隨宮裡慶賀新春，可就在這個時候，朱昱深隨意一句：「蘇時雨，你可想到日後在何處落腳了麼？」將滿朝文武震得鴉雀無聲。
這個聞名天下的能臣，內閣次輔、左都御史大人，竟在永濟十三年開春前夕致仕了。
蘇時雨仕途伊始雖不順，但景元二十三年後，她自從入了都察院，可謂一路平步青雲，在這一輩的重臣中，除了柳昀與沈青樾，頭一位排的上號的便是蘇大人。
蘇晉致仕的消息一傳出，朝中大員無不感嘆，這些年朝局辛苦動盪，她一步一步熬過來，如今趕上了好日子，她也正值大好年光，卻不做官了。
眾臣原本以為永濟陛下惜才，一定會將蘇晉留在朝堂，誰知朱昱深沒留不說，數日與蘇大人走得近的沈柳等人也沒一個出言挽留的。
蘇大人何以致仕，遂成為一個饒富意趣的謎。
伴著永濟十三年綿延不斷的春雨，隨宮裡已停了朝，第一批遷去北京的大臣已將行裝整理妥當。
臨行當日的清早，沈奚與蘇晉從一家酒館裡步出，一路朝城南走去，笑道：「還道你我忙於政務，疲於奔命，臨到頭了，連一場酒都吃不了，沒想到南京城裡還有開得這麼早的酒館。」
蘇晉也笑道：「我聽說這些酒館原也早早打烊的，但趕著今年遷都，全天下都在別離，酒館客棧便掛著燈籠，通宵達旦迎客了。」
二人說著，走下橋頭，翟迪與蘇宛已在橋下等著了，翟迪迎上來道：「沈大人，眾官員已在正陽門外等著了，下官方才點過，都到齊了，您過去就起行罷。」
從南京遷去北京的官員分三批走，頭一批由沈奚領行，帶各衙門要員，先一步至北京將朝中事物安頓下來；第二批是帝王御輦，皇室宗親，六部五寺隨行；朱昱深走後，柳朝明會多留一月，將南京留都的各要務善後處置了，再帶著最後一批官員離開。
因此沈奚起行是初春，而柳昀離開，便已是春暮了。
橋下垂柳，春風輕拂，蘇晉頓住腳步，對沈奚道：「行了，我就送你到此罷，省得到了正陽門，見到一群大員，又要多出許多別禮。」
言罷，步至道旁，折了一枝柳遞給他。
上馬不捉鞭，反折楊柳枝。
翟迪一看這柳枝，目色黯淡下來，蘇宛更是哽咽出聲：「三哥，您真的不隨我們一起去北京麼？阿宛捨不得您。」
「不了。」蘇晉笑。
半生為志，謀得天下安定，對得起自己，對不起他。
餘生，她只為了一個人。
「有什麼捨不得的，天下別離都是給失心人，真正的有心人，想要再見，鴻雁書一封，天涯海角都能相見。」沈奚將柳枝在指間翻折一番，朝蘇晉一笑，然後一揚手，將傷別離的柳枝往河水中拋去，滿是不在乎道：「走了，過幾年見。」
車馬轔轔上路，朝北方行去，沈奚帶著第一批遷往北京的朝臣一走，整個留都似乎寂寥了幾分，生出些許蒼舊之意了。
雨仍未停，從一月一直下到二月。
二月伊始，帝駕也該起行了。
這一日，十王朱弈珩與宮中的兩位皇子伴著朱昱深從承天門步行而出，路過護城河，一路往朱雀街走去。
兩旁有親軍開道，內侍們躬著身，為這一行天潢貴胄舉著傘。
太子朱瑄慈悲，看身旁內侍全身已被雨水浸濕了，接過傘，說了句：「你退下吧。」然後對朱昱深道：「兒臣從前聽母后說，舅父這一生慕逍遙，從前跟哪家小姑娘的扇子上題字，都寫一句『滿天星斗人睡也』。蘇大人來跟父皇致仕，兒臣還以為舅父要與他一起遠離廟堂，沒想到舅父連致仕兩個字都沒提，頭一個去了北京。」
一旁的二皇子朱瑾道：「兒臣也覺得困惑，這幾年受教於舅父，直覺他不喜這朝堂拘束，慣愛自在，可臨到今日了，也不知他的自在，究竟是什麼。」
「誰知道呢。」朱弈珩笑道：「但本王與沈青樾共事了這麼多年，深知一點——沈青樾這個人，永遠不能小瞧了他。」
當初他目下無塵，朱沢微將他貶去太僕寺養馬，原以為他會不堪受辱，沒想到他竟生生受了下來，暗中轉馬幫朱南羨奪取帝位。後來晉安帝駕崩，沈蘇一黨潰敗四散，原以為他會與蘇時雨一樣傷心欲絕，一心求死，沒想到他回宮後，只一夜時間便強忍下悲憤，嬉皮笑臉地留了下來。以為他這輩子慕逍遙，喜自在，去年冬，蘇晉來與朱昱深致仕後，朱昱深對沈奚道：「朕不強留你，你也可以走。」誰知到末了，沈奚卻搖頭：「不了，天下之大，去到哪裡不是一樣？懶得動了，這輩子留在朝堂罷。」
朱瑄與朱瑾一起躬身：「十叔說的是。」
朱昱深道：「青樾這個人，朕原以為看得清，到了今日，也看不清了，可能對他而言，逍遙二字，也有不同解罷。」
一解身逍遙，二解心逍遙。
柳昀與蘇時雨有遠志，有才幹，可沈青樾玩世不恭的聰明里，一輩子留在朝堂，是否也存了些為民生，為天下的抱負呢。
罷了，或許連他自己都不知道。
看不透，所以不追究了。
眾人行到朱雀街外，來到一方高五丈，寬兩丈的石碑前頓住。
朱瑄嘆道：「這就是景元二十四年末，蘇大人參倒三叔朱稽佑，為天下仕子義士請立的功德碑？」又自嘲笑道，「可嘆兒臣在南京住了數年，若非隨父皇出征，便身居宮中，直至今日，還是第一回見。」
功德碑靜立雨中，氣勢沉穆。
等候在此的工部郎中極為機警，上前道：「稟陛下，臣聽聞陛下要與十王爺，太子殿下，二殿下一起過來看功德碑，便派工匠仔細丈量過了，將功德碑從地基里拔起，需耗費兩日，陛下若欲將功德碑遷去北京，臣今日就命工匠開工。」
朱昱深道：「不必，就留它在南京。」
朱瑾道：「將這麼大一塊石碑帶去北京，一路耗費人力甚大。父皇不如按照此法，也在北京立一個碑——」想了想，一笑，「但不是仕子義士的功德碑，是功臣碑。」
朱瑄一愣：「功臣碑？」
「是。」朱瑾點頭，「眾人都說，而今盛世承平，猶如『貞觀再治』，但這盛世，也離不開治世能臣。百姓說父皇類貞觀大帝，何不如當年唐太宗在長安建凌煙閣，上刻二十四功臣之名？」
朱瑄接過話頭：「昔唐朝太宗凌煙閣，二十四功臣圖上，一列趙國公長孫無忌，二列河間王李孝恭，三列萊國公杜如晦，四列鄭國公魏徵，五列梁國公房玄齡……而到了父皇這裡的功臣錄，則該是第一內閣首輔柳朝明，第二戶部尚書沈奚，第三左都御史蘇時雨了。」
「不對，皇兄偏心。」朱瑾道，「兒臣以為，論政績，蘇大人其實可以排在舅父前面。」又是一嘆，「可惜蘇大人不願做官了。」
朱瑄亦遺憾點頭：「是，昨日我與瑾兒去府上拜別，聽蘇大人說，都察院的事物，他已全數轉交給了柳大人，明日便會離開南京城。」
蘇晉致仕後，左都御史的職務又空了出來，眾臣原以為朱昱深會自後輩御史中提拔，誰知朱昱深卻道：「柳昀，你曾任御史逾十載，左都御史一職，朕一時想不到合適人選，你便先擔著罷。」
想來也是，這個職務太重要，滿朝上下，除了柳朝明與蘇晉，找不出第三人。
朱瑾問：「父皇，您會效唐時太重，建凌煙閣，築功臣碑麼？」
身後功德碑矗立雨中，朱昱深離開前，又看它一眼。
盛唐自貞觀起，迎來百年盛況，天下承平，萬國來朝，以至於後世人人提起盛世，都要提一句盛唐，提一句貞觀。但玄武門血流成河，李世民殺李淵李元吉，誅殺李元吉五個兒子，也隨著這個盛世被銘記在了青史與後人心中。
後世提起盛唐，說無可企及的繁華，無語倫比的尊榮，到末了，也會嘆一句凋敝後的瘡痍，皇權背後的骯髒，提起貞觀帝唐太宗，說他英明治世，千古一帝，卻也要替他奪位弒兄的殘忍，屠戮親人滿門的惡毒。
可青史之所以為青史，其中因果，又有誰能說得清呢。
效仿也罷，不效仿也罷，這個盛世，終究是自己的，是當下萬民的。
而是非功過，且留待後人評說。
雨勢漸漸歇了，朱昱深看著功德碑，不置可否：「再說吧。」
雨水當真已細了很多。
蘇晉等在都察院中，看著自檐頭滑下的雨，在心裡辨著時辰。
守在一旁的御史為她換了第三回茶：「蘇大人，柳大人今日恐怕是趕回不來了。」
御駕遷都在即，前兩日，太僕寺卿的整理行裝，在後院裡挖出一箱金子，這事被都察院得知，太僕寺卿連夜潛逃，在白屏縣的宅所被緝拿，太僕寺卿位居四品，茲事體大，柳朝明今日離京，正是為此案而去。
其實柳昀正式接替左都御史一職，應該是遷往北京後，如今還在南京，此事應該由蘇晉料理。但蘇晉明日就該走了，此事柳昀不管，蘇晉便走不了。
而蘇晉到底是晉安舊黨，與朱南羨糾葛太深，她既已致仕，在南京多留一日都是不妥。
蘇晉看著窗外的雨，想了想道：「我再等等吧。」
想親自與他道個別。
一時暮色四起，雨已止，天邊霞光萬丈，為天地萬物都鑲上一蓬暗金。
行囊已收拾好，曾經蘇府的下人一半散了，一半隨翟迪去了北京，蘇晉只留了覃照林與覃氏在身邊。
雨歇了又落，深夜淅淅瀝瀝，交錯著傳來更鼓聲。
蘇晉終究沒能等到柳朝明。
想想也是，從宮裡去白屏縣，少說也要三日往來，這才一日余，柳昀這樣事事公務為先的性子，怎麼可能半途折回。
她在都察院湊合歇了一夜，翌日晨，撐著傘往宮外走，行至承天門，意外聽到一聲馬匹嘶鳴，蘇晉抬目望去，竟是安然。
安然下了馬，隔著雨朝蘇晉一揖：「蘇大人，柳大人去白屏縣的路上，想到或來不及趕回為蘇大人送行，特留書一封，讓安然為蘇大人送來。」
信紙潔白，上頭只有短短四個字：見字如晤。
蘇晉一看便笑了。
是了，見字如晤，何須別禮？
這些年她與他同在朝中，一心守志，日日見，時時見，爭執過，合盟過，力排眾議一起與滿朝文武極力相爭過，到了今日，這多出來的一面見與不見又有何分別呢？
誠如青樾所言，倘是有心人，天涯海角亦能共此時。
安然的目光落到蘇晉的傘上，見傘柄上刻了一個「昀」字，愣了愣道：「蘇大人竟在用了。」
蘇晉道：「是，前些年就開始用了。」
傘原本就是用來遮雨的，再珍貴的傘都該如此。
蘇晉撐傘回到蘇府，天已放晴了，覃照林與覃氏已等在馬車上，他們此行是要往西北，途中要在俞州城外的驛站停留月余。
自去年開春，朱昱深昭告天下要遷都後，蘇晉便不再與朱南羨去信了。帝王心深似海，饒是朱昱深曾有諾齊帛遠在先，蘇晉不敢輕信他一定會留朱南羨的性命。
她不願朱南羨因她而暴露自己的行蹤，她只願他能平安。
在渝州城外的驛站等上月余，是左謙來信告訴她的，戰事已平，西北第一批將士歸鄉，曾經效力於朱南羨麾下的，都會先去俞州復命。
俞州城外的驛站在廣袤無人的荒野上顯得孤零零的，唯有驛站旁的老樹，在這個萬物生發的暮春開了一樹花。
老樹盤曲糾結，花色卻妍麗，蘇晉每一日便在樹下從日出等到日暮，看著那些與她一起望歸的婦孺小兒一個一個等來自己的親人，她也替他們開心。
蘇晉其實並不心急，反正後半生除他以外已無牽掛，天遠地遠，她終歸會與他一起。
暮春最後一場雨過，盛夏到了。
蘇晉回到驛站，收拾好行囊，打算隔日起行，這裡等不到朱南羨，那就越山跨水，去到極熱極寒的西北，反正早在許多年前，她就打算去西北看看他曾經領兵的地方了。
窗外月色宜人，入夏時節，伴著一陣陣擾人的蟲鳴。
蘇晉看月看得出神，不經意間，竟聽到一陣排翅之聲，像是有鳥撲棱著翅膀划過夜空。
下一刻，便有耳熟的叫聲傳來：「阿雨，阿雨——」
蘇晉一聽這聲音便愣住了，她一下推開房門，循聲追出驛站外。
曠野無垠，朦朧月下，一隻身覆白羽的鳥在夜空盤旋。
蘇晉看著它，喚道：「阿福——」然後伸出手臂。
阿福發出一聲高亢的鳴音，收起翅膀，乖覺地歇在了她的臂上，烏溜溜的眼珠子轉了轉，討好一般學舌：「阿雨，阿雨——」
「它實在是沒出息，跟了我這麼多年，除了一句『阿雨』，一句新詞都沒學會，可能連『十三殿下』怎麼念都快忘了。」
低沉的聲音傳來，蘇晉抬目望去，只見一個修長的身影似踏著夜色步來，眉如劍，眸似星，饒是在夜裡，一雙眼也亮得能映出山川日月。
朱南羨來到蘇晉身前：「我擔心朱昱深設伏，離開西北後，繞道自青州走，等這一批歸鄉的將士歸家了才來，讓你等久了。」
蘇晉搖頭，輕聲應：「無妨，你回來了就好。」
她的臉在月下清透生光，半生伶仃，歲月卻待她慈悲，沒在她臉上留下一點痕跡，眼梢一顫，便如蛺蝶振翅一般牽人心魄。
朱南羨看了眼仍歇在蘇晉肩上，要拿小腦袋去蹭她的阿福，目色一沉：「阿福，讓開。」
阿福不理，只顧著喚：「阿雨，阿雨——」
朱南羨的一手握在刀柄上，微微一拔，刀鋒出鞘的錚鳴聲驚得阿福振翅飛起，下一刻，朱南羨伸手往前一攬，便將蘇晉擁入自己懷裡。
被剝奪了歇腳處的鳥兒又要跟著朱南羨往屋子裡飛，誰知還沒飛進去，眼前木門「吱嘎」一合，竟將它攔在了屋外。
阿福終於生氣，歇在房檐，對著月色，用這些年邊疆將士偷偷教它的新詞兒罵：「臊得慌，臊得慌——」
方入夏的時節仍有些微寒涼，只是雨水一日少似一日，若一時雨落，便要伴著雷鳴，來也匆匆，去也匆匆，爾後就是格外盛烈的陽光，照得萬物蓬勃生發。
朱南羨與蘇晉在驛站多留了一日，作別了這些年跟在蘇晉身邊的覃照林與覃氏，便要往南走。
車馬轔轔，他們走得不快也不慢，左右不必趕時辰。
蘇晉太乏，在馬車內睡了一覺，才想起來自己連要去哪裡都沒個數，於是掀開車簾問：「我們是走到哪裡便算哪裡，還是有個去處。」
朱南羨轉過頭來看她一眼：「先去蜀中，我想去你祖父的墓前跟他求娶你，然後好好辦一場成親禮。」
蘇晉聽了這話，一時沉默。
過了會兒，她道：「便不辦成親禮了行嗎？」
她似是欲言又止，頓了一下，忍不住又說，「且這麼多年每回提『成親』，便要遭逢一場別離一次大難，可能我與這兩個字犯沖吧。」
朱南羨一愣，片刻，大笑起來：「好，那便再不提這二字了，日後你我常伴到老，不在乎這些俗禮。」
他們驅著馬車走在路上，也不知誤入了江山哪座城，城中景竟與江南相似。
有流水似秦淮河，河上畫舫，岸邊垂楊，楊樹下，有少年公子擺攤賣畫。
蘇晉看著那賣畫公子，想起初到應天府那年，不慎撞翻了晁清的筆墨攤子，勞他一路追她追到了貢士所。
又過城中高門深宅，翹檐下懸著的鐵馬，有門庭荒徑對巷而開，放眼一望，窄門高檻，一進一進深院重重。
暮雪寒天，隨宮深深，她與沈奚就坐在這樣宮檻上，沈公子往後一倒，枕雪而臥，舉著摺扇朝夜天一點，說要支個算命攤子，能斷生死，可批禍福，揮灑之間，風流颯然得令人心驚。
城中還有一座橋，斑駁古舊，石欄檻上已長出層層青苔，想來這也是一個多雨的城。
蘇晉看著這石橋，忽然懷念起秦淮的煙雨。
一句見字如晤，她終究沒能等到柳朝明。
但她記得離開南京前，與他見的最後一面。
永濟十三年的暮春，風雨連天。
她去大理寺結案，他先她一步在朱雀橋邊落轎。雨絲洋洋灑灑，他隔著雨看來，她亦隔著雨望去。
世間煙雨蒼茫，他們終於看清彼此眼底的烈火灼然。
烈火可燎原千里，可傳承古今，可燒遍這個江山錦繡，燒出一段盛世繁華。
只是，遠離廟堂的蘇時雨後來想，雨遇光便歇，火逢水終滅。
江山多少年，百歲繁錦亦如白駒過隙。
青史恍若長河，每個人的過往一生跌入其中，與這滄浪水溶在一起，便遍尋不著了，若真要在心中留下些什麼，便說說那一年吧。
那一年，秦淮還是煙雨茫茫，新政正在施行，西北與北疆的仗還在打。
春深暮里，沈奚忙裡偷閒，自樹下挖出一壇杏花釀，坐在石桌前自斟一杯。
雨水紛揚，蘇晉匆忙自院裡收回午後曬著書冊，回到屋中倒一盞清水。
柳朝明站在屋檐下撐傘，抬目望向這漫天雨絲，順手接過下人遞來的一杯熱茶。
朱南羨站在西北的風沙中，望著天野盡頭，風起的故都，抬手舉杯。
而訴不盡平生話，便飲在了這水酒里。
（全文完）