乾隆出巡，最樂意去各種各樣的地方閒逛，美其名曰考察民生。小燕子雖然因為永琪有點煩惱，但是也不耽誤她玩，笑嘻嘻地跟在乾隆身邊，辮子在她身後一甩一甩的，流蘇也隨著她的動作甩來甩去。
街邊一個古樸的畫店吸引了小燕子的注意，這個畫店裡面的東西都是年畫，不過和杭州的水墨年畫不同，這裡的年畫的顏色要更加明亮些，也不像是水墨畫出來的，但是福祿壽這些神仙倒是和水墨年畫裡的神仙一樣。
小燕子一下子就竄到了店裡面，乾隆無奈地搖了搖頭，帶著其他人也進去了，不過這家店面不算大，不能所有人都進去，福倫、鄂敏、傅恆還有對畫畫不感興趣的胡太醫和常太醫就站在外面。
屋子裡面只有一個坐在小馬紮上的老人，老人雖然兩鬢斑白，卻依舊精神矍鑠，見到這麼多人來了微微點頭示意，就繼續轉過身去畫畫了。
班傑明作為宮廷畫師還從來沒有見過這樣的畫作，這些人物看著不像是一筆一畫畫上去的，是刻上去的，而且這些顏料也十分鮮艷清透，還能透出後面的墨線。
小燕子好奇地湊到老人身邊，看著他正在上色的那幅年畫，一個白白胖胖的小娃娃抱著一條肥碩的大魚，小孩的手裡以及身後都有一株漂亮的荷花，畫上還有四個字「蓮年有餘」。
小燕子拉住紫薇，指著那幾個字，悄悄說道：「紫薇，這個成語是不是錯了，不是年年有餘嗎？」
「我也不知道，這個應該是有什麼特殊的寓意吧。」紫薇小聲道。
那個老先生樂呵呵道：「這當然是有講究的。」
小燕子和紫薇沒想到兩人的悄悄話會被老人家聽到，羞紅了臉，為了聽老先生講，兩人還是湊了過去，其他孩子們也聚到一起了。
老先生放下了手中的畫筆：「這個啊，蓮年有餘比年年有餘寓意好，年畫都有著咱們百姓的美好願望，你們說是不是連續每年都有好日子才好呢？這個蓮花是吉祥物，不僅意味著連續，還象徵著和和美美，是要一家人都和氣。你們再看看這個魚，看出什麼了？」
小燕子歪著腦袋看了又看，那個魚嘴邊有鬚鬚：「這是鯉魚吧？」
爾泰仔細端詳著魚的尾巴：「我看這個魚的尾巴和金魚一樣，是金魚嗎？」
「這個魚啊可不是世間的魚，魚頭是鯉魚的頭，魚身是鯽魚的身子，尾巴是金魚的尾巴，這把幾種魚最好的地方都放在一條魚身上，你們說這個魚世間能有嗎？」那老先生微微一笑，看了眼站在後面的班傑明，「是連外國也沒有的。」
孩子們都恍然大悟，乾隆每年也會收到年畫，但是沒想到還有這樣的講究，不由得走近了些聽著老人繼續說。
「魚還意味著富餘，和和美美有了，家有餘慶也有了，還得要一個人丁興旺才好。這小娃娃一邊是小辮子，一邊是小雜揪，就是兒女雙全，添福添喜啊。」
晴兒看著這樣精美的畫作，問道：「老人家，那您這些畫能賣多少錢呢？」
老先生爽朗一笑：「這要看是什麼活了，年畫有粗活，二細活，細活之分，還有不同大小，有貢監，擺台，冊頁，不過啊，干年畫，發不了財，但是能吃上飯。你看那邊那個冊頁的四季花開，就是20文。」
「啊？這麼好看，這麼精細，才20文啊？」小燕子疑惑道。
「我這年畫啊除了要給宮裡，還得給老百姓不是？每個年畫圖案都有自己的故事，都有自己美好的寓意。尋常人家買年畫圖個吉利，但是他們一年也掙不了幾個錢，貴了不合適。」老人家看到有這麼多孩子願意聽他講，也很是高興，不由多講了些，「這個年畫一共有五道工序，出稿、刻板，印刷，彩繪，裝裱，一項都不能出差錯。你們知道最重要的是什麼？」
「彩繪？」
「刻板！」
孩子們七嘴八舌討論起來，紛紛說出自己覺得最重要的工藝。
班傑明抱著畫冊，想了想，說：「我覺得裁紙重要。老先生您剛剛說這是要刻板印刷的，紙的大小至關重要，要是紙張不對，那廢的可不只是一張畫了。」
老先生點點頭：「不糟踐紙可是很重要的。」
正當老人想要詳細講講裡面的一些門道的時候，一個男子走了出來，他手裡還拿著刻刀：「爹，你說這麼多做什麼！這裡還有個洋鬼子，給他講了有什麼用！他要是將技藝偷竊了去怎麼辦！」
老先生擺擺手：「我看他是個君子，是個讀書人，這樣的偷竊行為應當不是他會做的，只有沒格局沒文化的小人才會這麼做。」
「洋人怎麼了，洋人就不能聽嗎？」小燕子很討厭這個衝出來亂發脾氣的人，她還沒聽夠呢就被打斷了。
「呵，他懂什麼是畫嗎？」那人譏諷道。
「怎麼不懂，我告訴你，他可是宮……畫師！你們的年畫要給宮裡上貢，他也給宮裡畫過畫。」小燕子道。
「就憑他？」
「怎麼，你敢不敢比一比？」小燕子激將道。
「好了，小燕子，你也不要替班傑明下戰書啊。」紫薇和晴兒將小燕子拉了回來。
「嗯，」小燕子眼睛轉了轉，「斑鳩，你不是帶著畫冊嗎？你把畫冊拿出來給這個人看一看。」
班傑明看了看自己的畫冊，又看了看一臉期待看著自己的小燕子，還有一旁看著自己的乾隆，無奈地將畫冊遞給小燕子。
小燕子接過畫冊就翻給那個男子看，老人家也眯著眼睛看這些畫冊上的畫。這些畫和他們自己的畫完全不同，雖然是黑色的，但是人物神形具備，其中有一張畫的是拿著畫冊的這個女孩子，簡直和她本人長得一模一樣。
班傑明看著自己畫小燕子的那張被翻了出來，急忙從小燕子手裡拿過畫冊，繼續抱在胸前。
那個男子此前從未接觸過素描，但是自己也算是畫畫的，有眼力，雖然這些畫的風格和年畫完全不同，但是也確實是有水平的畫師才能畫出來的。
老先生看著自己孩子吃癟的樣子笑了起來，拱手道：「失敬失敬，沒想到洋先生也是一位畫師。這些畫讓老夫大開眼界。」
老先生踹了一腳愣在一旁的男子，示意他把那個裱好的《四季花開》拿來送給這位洋先生。
班傑明本想推拒，但是老先生和男子執意要送，他只得接過來，畫上的小娃娃對著他笑，眉眼彎彎，笑容真摯感人。
男子行禮道：「洋先生，對不住，先前多有冒犯，在這裡給你賠罪。」
班傑明這一路被誤解，被喊成洋鬼子，喊成怪物，他已經習慣了這裡人對他異樣的眼光，這還是第一次有人為此道歉，班傑明眼眶微酸，積攢的怨氣隨著男子鄭重的鞠躬煙消雲散：「沒事的。」
小燕子發現這裡還有一些戲本子裡的故事畫，買了好多要帶回去給四大才子，比如《三岔口》《忠義堂》，這些才子們肯定喜歡。永琪幫著小燕子整理買來的一堆堆畫，小燕子見紫薇和晴兒拉著老先生問一些年畫裡的故事，將整理畫作的事情丟給永琪，自己蹦過去聽老先生講故事了。
班傑明收好自己的畫，幫著永琪一起整理小燕子丟下的年畫。
「你這一路的『鬼氣』出掉沒有啊？」永琪見自己的好兄弟不躲著自己了很開心，但是還是要抱怨一下。
班傑明年畫卷好：「出掉了，我還魂了。」
小燕子又抱著一些畫：「永琪，永琪，這些都是神仙的畫，我們回去送給令姨她們吧。」
「好。」二人一同應道。
小燕子笑嘻嘻地將年畫塞到班傑明手裡：「斑鳩，你什麼時候給我畫了一張畫啊？我要回去裱起來！」
「好，等回去就讓黃綠藍裱起來，你快去聽故事吧。」班傑明看著小燕子的笑臉，嘴角也不自覺揚起。