弘正二年，鐵蹄南下，君王御駕親征，連破數十城，直抵梁朝皇都。
梁朝皇城內，帝王寢宮歌舞昇平，美人孌童相伴左右，好不快活。
皇城之外，二十萬鐵蹄踏碎紅塵，狼煙四起，大梁將領接連上書，君王不理政事，只有忠軍死守，寡不敵眾。
面容姣好的俊朗少年立於庭下，白衣勝雪，身形稍有單薄，眉頭緊蹙。
宮裡的一切似乎都沒有什麼變化，可他多心中多少有些預感，城外是如何的極目蕭條景象。
故人此番親臨，是早有預謀。就快入冬了，煜朝的軍隊自北地而來，自然耐得住苦寒，梁朝多年積弊，國君又無心政事，當真是無力回天。
裴君琰長嘆了一聲，深秋里的皇宮也沒有什麼喜慶樣子，一旁的小廝通報了時辰，他輕柔眉頭，轉身走入庭中。
今年是煜朝新帝登基的第二年，年輕的帝王以雷霆之威迅速平定了內亂，不過一年，舊時權貴被抄家流放的將近半數，饒是親兄弟也圈禁了兩位，受盡了折磨至今也沒有處死，朝堂之上人心惶惶。
未等朝廷恢復元氣，鄰國宋朝來犯，新帝掛帥親征，不出三月便吞併了敵國。正當煜朝上下以為外患已除當解內憂之時，新帝直接下令攻打梁朝。
外人看來梁朝實在是無妄之災，地少人稀，又位於南境，梁朝皇帝昏庸無能，數次割地給外族以求安穩，覆滅似乎只是早晚的事。
南方土地肥沃，是周圍大國眼中的一塊肥肉，只因位於多國交界，無論哪方大國主動出兵，都會破壞針鋒相對平衡，可誰也沒料想煜國侵吞靖國後直接打向了梁國，大有破壞多國對峙之勢。
是夜，凌晟走出主帥大營，明月高懸，此處距離皇城不過百里。
如果順利，不出三月便可以拿下大梁。
樹的影子搖曳著，凌七走過來呈上一封信，道：「主君，凌一來信了。」
帝王接過信箋，沉默良久，「給他回信，就說無論攻城形勢如何，務必保證阿琰毫髮無傷。」
凌七領旨後迅速消失在夜裡，凌晟一人走回軍帳，坐於案前，目光深邃地看著手中的玉佩，雕飾精美，流雲靈動，竹石毓秀，當中的「琰」字遒勁有力。
他用手摩挲著玉，喃喃道「阿琰……」
凌晟心裡一陣鈍痛，煜朝的皇宮困不住他的阿琰，那心尖尖上的人裝了翅膀也要飛回大梁，什麼也沒留下。
這枚隨身帶的玉佩還是凌晟在他來煜朝的第二年親手為他系上的，五年未曾取下，卻在他離開時留在了凌晟的桌案上。
他閉目思索著那人的容貌，已兩年了，不知道那人是否還如當初那般。
帳外傳來請示：「陛下，宋國和燕國派來使臣，請求商榷有關梁國的事宜。」
凌晟放下手中的玉佩，語氣堅定：「不議。」
夜色深沉，林子裡飛出一隻海東青。
*
「皇上，煜朝的軍隊已在城外駐紮距離皇城不過百里！」老丞相字字泣血，聲淚俱下，「還望皇上速做決斷！」
朝堂之上議論聲四起，人心浮動，裴君峰庸懦無能，至此方才意識到國將覆滅，身子哆哆嗦嗦地晃連著頂上的珠簾顫動。
「眾愛卿……可有……可有良策？」
庭上噤聲，煜國上下都摸不清新帝的心思，眼下的大梁想要虎口脫險，無非是請求和談，或者靜待大軍煜城。
「皇上，臣以為為今之計，無非割地賠償，派使臣同煜朝和談。」
「兵臨城下，整個大梁都是煜朝新帝的囊中之物，還談什麼，我們哪有條件同敵人和談？」
「那依照丞相之言，便等著敵軍入城，我等皆且為所虜嗎！」
「我軍節節敗退，皇上，臣以為，不如棄城南下，另立國都！」
「放肆！古往今來，哪有國君棄城而逃？如此行事國家顏面何在?」
…… ……
朝堂上吵作一團，裴君峰在聽見「棄城」二字之後心思玲瓏。
眼見老丞相字字珠璣，口口聲聲皆是講什麼家國大計，甚至宣言，「臣以死相諫，死守都城，直至我大梁流盡最後一滴血，如此保全大梁顏面！」
裴峰聽聞此言顫抖不止，比起家國存亡，他更關心自己的生死，留得青山在，不怕沒柴燒。
棄城至少可以向大燕求助，皇后乃是燕國嫡長公主，大燕不可能放任煜國如此胡作非為的！
他將將緩和了情緒，「丞相言重了，棄城南下，之後朕可以親自休書請求燕國發兵……」
「陛下，我兩國本就處於三國交接，人為刀俎，我為魚肉，若要發兵，那兩方早在靖國覆滅之時就該有所動作，何待今日！」
裴君峰一言不發，眼中儘是驚懼與惶恐。
丞相見狀，長嘆一聲，寬衣解冠，「臣愧對先帝，愧對大梁，至此地步，唯有一死以告先帝在天之靈！」
說罷，一頭撞上了大殿的柱子，頃刻斷氣。
裴君峰見此，直接暈倒過去。
「殿下，殿下」，顧安輕聲喚了喚自家主子。
裴君琰聞聲抬眸，手中的狼毫在宣紙上洇了一團黑。
方才聽聞了今日朝堂上的變故，他默默搖頭，自己被他那無能的兄長禁足兩月，尚未期滿，在如此事態面前，裴君峰會有如此姿態，他心中瞭然。
他認識的凌晟便是個偏執到極端的人，當年因為他一句「不願」便整整圈禁了他四個月，好話說盡也無用。如今這般情形區區大梁，凌晟是根本沒放在眼裡的。
「殿下，若城破了，可要做什麼準備？」
「不必，」裴君琰深情淡然，重新拿了一張宣紙，「可惜了丞相忠臣傲骨。」
他輕握狼毫，執筆勾畫出一幅寒梅圖，早前在煜國時，他最喜愛寒梅，枝節遒勁，傲骨凌霜。
顧康進門來，「主子，皇上醒了，說是著手準備遷都。」
「呵！」裴君琰輕笑，清麗的臉上浮上了幾分輕佻，「他也只剩這幾分能耐了，走不掉的，倒不如在城破之時以身殉國，還能留有幾分傲骨。」
他吩咐道：「不必多做準備了，他走不了的，倘若能死在大梁，也算是最後的體面。」
「只盼著，不要傷及無辜。」
宣紙上開出團團梅花，那紅像血一般，有些妖冶。
煜朝三十七年冬，大梁城破，梁帝棄城而逃中途為煜朝精兵所劫，被劫持時兩股戰戰，失禁暈厥，梁國皇宮被精兵圍的水泄不通，大殿之上，四處狼藉。
凌晟走到柱子下，「聽說梁國的丞相前些日子撞死在了此處。」
他身後站著煜朝武安將軍褚淮辰，「可惜三朝元老如此忠烈，那梁國新皇先帝皆昏聵，祖上竟也有如此遠見，選得一位忠心不二的丞相。」
凌晟招來侍從：「厚葬此人，告慰忠臣。」
褚淮辰拱手上奏：「陛下，昨夜探子來報，宋、燕梁國與梁國交界處發生戰亂，兩國見大梁國運已逝，即刻兵戎相見，宋國夜襲邊境，連下三城，東邊的守城將領直接投降燕國，甚至南境的蠻子也想分一杯羹。」
凌晟負手走出皇宮大殿，「無妨，派支軍隊過去，大梁也只有皇城和江南地界還有些價值，周邊幾座城池不打緊，隨他們折騰。」
他伸手撫上腰間的玉佩，褚淮辰聞聲請示：「陛下，大梁境內暴亂四起，不少民眾揭竿起義，也不乏將領擁兵自重，至今……」
「澤清，什麼時候如此畏手畏腳了？」帝王出聲打斷了他。
「流民蠻夷，這種軍務還需要孤處理嗎？派使臣去宋、燕兩國，已侵吞的梁國土地也無需他們再吐出來了，即刻擬定盟約書送過去。」
褚淮辰領命：「皇宮已經守好了，城外也已經排查過，一隻鳥也飛不出去。」
凌晟仰頭看了看宮殿的脊獸：「我的阿琰，藏在哪兒呢……」