「我沒有說錯，你也沒有聽錯，就是合夥做生意。」顧霜筠嚴肅地站在椅子上，之所以不坐，是因為這酒樓里的桌椅對她而言太高，她若是坐下，連頭頂都在桌面下。
「我仔細算過了，我娘留給我的嫁妝鋪子一共十九間，全在京城最繁華熱鬧的東市，一年下來營收有三十萬兩。莊子和田產也在京郊，良田千頃，每年的產出也有上萬兩。這些你幫我管，每年的純收益，你我五五分。你管得好，我們倆就各自分得多，你管得不好，咱們倆就分得少。」
「你自信我能賺？要是虧了呢？」蕭虛懷不相信這種好事會落到自己頭上，在他正需要本錢培植自己勢力的時候，就有人雪中送炭般送上銀子，這麼巧合又幸運的事，怎麼可能落到他頭上？
「放眼整個京城，只有你有權貴的背景，安平公主府足以讓你在京城做買賣不被人惡意使絆子。但是，你又是個出身不光彩的私生子，你不可能走仕途之路，你也走不上仕途路，從商是你唯一的出路。」
「看來，你把我調查得很清楚。」蕭虛懷諷刺低笑。
「這些事全京城誰不知道，不過是礙於公主府，沒有人名目張膽地議論罷了。」顧霜筠說得輕巧，「我娘沒了，我爹娶了新夫人，今天就要離開京城，不知道什麼時候才能調回來呢。我可以說孤身一人，寄居在定國公府，說起來這處境和你相比，也就是我把我娘的嫁妝把在手裡，比你有錢。」
說到這，顧霜筠忍不住鼻酸語塞，這是她心底的痛，沒了娘，爹也沒了，寄居在別人家，就如同無根的浮萍沒有著落。尤其是前世，她還體弱多病，時常在病榻上，別人想起就來瞧瞧她，逗貓逗狗一般說幾句關心話，轉過身又忘了她，留她一個人孤零零在屋子裡，瞪眼看著外面亮了又黑，黑了又亮。
唯一她認為真心關懷她的大舅母與表姐，最終也是另有目的，甚至，最後那杯送命的毒酒還是表姐親手灌下。顧霜筠只要會想起那毒酒入喉時的苦辣，便止不住滿心恨意。
「聽起來，我們兩個挺相似的，都是寄人籬下。」蕭虛懷輕笑道，為顧霜筠這一份真情流露，戒心淡了許多。
「所以呢，這買賣你做不做？」顧霜筠打蛇隨棍上。
蕭虛懷伸手，在顧霜筠頭頂一拍，「做。」
「小娃娃，放心，虛懷哥哥會幫你保住你娘的嫁妝，讓你賺個盆滿缽滿。」
顧霜筠雙手抱著頭頂，忿忿瞪著蕭虛懷。
「最好是，不然，這一下我敲回來。」
蕭虛懷哈哈大笑，又伸出手，捏了捏她鼓鼓囊囊的臉頰，眸子裡，添了些許懷念的溫情。
事情談妥，蕭虛懷帶著店鋪、田莊的帳冊和顧霜筠的印信離開。
顧霜筠揉了下早就感覺不到疼痛的頭頂，目光中帶了些許笑意。蕭虛懷拍在頭頂的一掌，讓她感覺不到被打的疼痛，反而是疼寵，這種經歷對於顧霜筠而言，實在新奇。
「翠黛，紅鸞，你們有哥哥嗎？」
「奴婢沒有哥哥，倒是有一個姐姐，下頭還有一個弟弟。」翠黛老實回答，「就是因為有弟弟要養，爹和後娘要把弟弟送去書院讀書，才要賣掉我和姐姐換錢。」
「奴婢有兩個哥哥，一個姐姐，她們和奴婢的爹娘一樣，都在顧府。」紅鸞道，「姑娘，你把夫人的嫁妝鋪子和莊子給蕭公子管，能行嗎？聽說他每天鬥雞遛狗，不是個好人呢。」
顧霜筠跳下椅子，往門外走，「不是好人的多了，你瞧你家姑娘我，是個好人嗎？」
「姑娘當然是好人。」
顧霜筠「呵呵」笑，「我拿毛毛蟲嚇玉表姐，把灰土丟得大舅母她們渾身髒兮兮，我是好人嗎？」
「當然是好人。」紅鸞堅決維護自家姑娘。
「紅鸞啊紅鸞，你這是愚忠。」與蕭虛懷談妥交易，顧霜筠心情很好，難得地對兩個丫頭解釋幾句，「在你們眼裡，我是好人，在大舅母和玉表姐眼裡，我是野丫頭，好人是我，野丫頭也是我。同樣的，鬥雞遛狗的是蕭虛懷，生意做得好的也能是蕭虛懷，誰知道呢？興許明年我幾間鋪子收益能翻幾番。」
這番話，翠黛聽得稀里糊塗，常聽爹娘說起大家族裡生存之道的紅鸞，則明白了幾分。
「姑娘的意思是，外人的評價算不得什麼，凡事得等他做了才知道行不行？」
「呵呵，沒錯。」唯一的一點，是她知道他一定行。
站在酒樓門口，兩邊都是熱鬧繁華的街道，顧霜筠有些茫然，又有點興奮。
前世礙於身體緣故，她頂多出府到寺廟進香，都是車轎直接送去送回，不曾有機會在大街閒逛。如今，她身體狀況良好，又沒有人在一旁叨叨，便忍不住想逛一逛。
該走哪一邊呢？兩邊看起來倒是差不多。
「小妹妹。」
一個十來歲的小少年突然出現，歡喜地拉住顧霜筠的手。
「你是誰？別亂認妹妹。」顧霜筠甩開他，看著眼前的小少年，有些眼熟，但完全想不起這人是誰。
「不過幾個月不見，你就不認識我啦。」少年聲音歡快，伸手又想拉顧霜筠的手，被她一個瞪眼，訕訕地縮回手。
「三個月前，咱們一起跳河逃跑的，你還記得嗎？對了，咱們分開的時候，我給了你一枚玉佩，上頭一面雕龍，一面刻鳳，龍鳳呈祥，記得不？」
「是你。」這麼一說，顧霜筠想起來了，「不是咱們一起跳河逃跑，是我救了你，被你拖累著跳河逃跑。」這恩怨關係得搞清楚。
「是，是，多謝你救了我。」少年「呵呵」笑著，絲毫不反駁她。
「你給我的龍鳳呈祥玉佩……」顧霜筠記得他當初確實給了自己一個東西，但她醒來之後沒見那東西，加之前世與這人之後都沒有交集，她便沒將這當回事，沒想過要找。至於如今嘛，龍鳳呈祥的玉佩可不是隨便哪個人都能有的。