喬高第靠著自學的偏門詭道，活了也有百來年。
而至於那什麼聚陰陣、屍鬼，他翻閱古籍時的確曾有所見聞，但是養煉一隻屍鬼所花貴的時間、精力實在太久太多，他只想自己所修的道成，因此並不感興趣。
但是偏門到底是偏門，加之詭道本就是煉化死氣逆世道之行，修行途中遇到瓶頸難關是再在所難免的。
在他為了那瓶頸而心急如焚，百般無計時，有人找上了他。
那人毫不避偉地穿著扶光派的弟子服來找他，瞧上去年紀不大。卻是輕易接下了他的招數，然後告訴他，他有辦法幫他。
絕不會有天上掉餡餅的好事，還沒等喬高第問，對方就一掌朝他的天靈蓋拍來。
當時再躲已經來不及，他就硬生生地扛下了，但是意料之中的劇痛並沒有到來，他感受到的是一股強勁之氣沖開堵塞經脈的舒暢。對方說，讓他去為他煉一隻屍鬼，而他會告訴他能助他快速修行的法子。
利益所趨，喬高第無疑是答應了的。
但是對方卻沒有直接說明要他去做什麼，而是讓他五年後前往扶光派找他。
也就是喬高第前往扶光派的那一次，他看見了那個「宋集燭」。
他說那時他躲在暗處並沒有能夠瞧得多仔細真切，只看見兩個人相對而立爭執著什麼，其中提及「替命符」三個字。
替命符是天下禁術，縱然是喬高第也從未聽聞，但是儘管如此那還是勾起了他的極大好奇心，他窺視著，只學到了皮毛。
後來沒等他再接著學就被那個被喊作「宋集燭」的人所發現，性命要緊，他就再也沒去過扶光派了。
他兢兢業業地養著屍鬼，籌劃了四、五年，才赴往梁氏。
再往後，就是顧憐他們所知曉的事情了。
宋集燭。
——宋集燭沒死。
手腕被抓住，顧憐猝然回神，有點愣愣地往旁邊看去，對上了蕭九的視線，他難得蹙著眉心，神色中帶有幾欲察覺不出來的擔憂，而不悅的神色更多一些。
蕭九歪了歪頭問她：「是哪一個？」
顧憐沒反應過來，「什麼是哪一個？」
蕭九：「你想殺了哪一個？我幫你。」
顧憐啞然。
自從顧憐聽完喬高第的話之後就顯然心不在焉的模樣，喬高第的魂魄散去，一路往回走時顧憐更是半聲都不吭，反常極了。
蕭九抓著顧憐的手剛好掌心就貼在那枚銅錢上，她感覺到銅錢隱隱發燙，攻勢已待，蕭九這樣無疑是在自殘，她就掙了下手：「你殺不了他。」
手鬆開，蕭九的那隻手不過才是這片刻的工夫，就已經被侵蝕得血肉模糊，見得森森白骨，血自然地湧出來，沾得他整條胳膊都是血。然而他卻像是沒感覺到疼痛一樣眉頭都不皺一下，任由那鮮血滴落在地面聚成一小灘：「宋集燭是誰？」
顧憐這會兒的思緒已經稍微冷靜下來了，她看了一眼蕭九的傷勢，雖然看著嚴重但是思及他壓根不會死，也就沒有多管，只丟給他幾瓶止疼止血的丹藥：「具體現在是個什麼東西我還不能確定，不過應該是個墮仙。」
聽此話，蕭九的動作一頓：「墮仙？」
「嗯，」顧憐聳了聳肩，「所以你還是老實待著吧，別一會兒衝上去你就被反殺了，到時候多丟你這位鬼君的臉面。」
蕭九嗤之以鼻：「別說得你多關心我一般。」
顧憐：「所以咱倆沒啥好幫的。」
「……」
沉寂半晌，蕭九猛地上前幾步一把扣住了顧憐的脖子，眯起眼睛顧憐：「你在看不起我？」
脖頸被掐住，但其實蕭九也沒有用多大的勁，顧憐翻了個白眼然後一腳把蕭九踹開：「得了吧你，現在又想要我看得起你了？之前在惡鬼市你不是還同我歇斯底里嗎？蕭九，咱倆都不是什麼善心好人，別裝了。你沒必要打著幫我的旗號去把自己往險境裡放，你又不是什麼蠢貨。」
蕭九捻了捻指尖，沒有說話。
顧憐現在的心思不在蕭九的身上，來這兒一趟所獲得的信息量頗有點大，算得上是一件急事，她需要回去同刻不求商量一番。
而顧憐不告訴蕭九並非是不想拉他下水，而是那是連刻不求都會失手沒能成功殺死的人，再喊上一個蕭九估計也沒差。
況且——
以蕭九的瘋勁，難保他不會在關鍵時刻臨時反水。
到時候就是腹背受敵了。
「今天這事兒謝謝你，」顧憐拍了拍蕭九的肩膀，「沒啥事兒我就先走了，祝你生活愉快。」
蕭九：「……」
顧憐的記憶力好，不用蕭九全程帶路，他們一道通過渡橋回到塗生池後，她就自行繞過鬼殿去找刻不求了。
等她的身影消失在視野里，蕭九那壓制了許久的陰冷戾氣才一點一點地漫上來，他掐著骨戒轉了兩下，手中可怖的傷口以肉眼可見的速度一點一點的癒合。
「宋集燭……」
蕭九嗤笑了一聲，眼底陰沉殺意。
顧憐出去回到原來的地方時並沒有看見刻不求，她疑惑地轉了一圈結果發現他在角落那兒蹲著寫寫畫畫。
「不是，你躲這兒來幹什麼？」顧憐走過去。
「沒躲，」刻不求站起身來，抬手輕輕一揮，地上的痕跡就消失得無影無蹤了，「隨手畫個陣。」
顧憐看到，那個陣似乎是個殺陣。
「……」
不過既然被抹去了，她就也沒有在意。
「剛剛我在那裡頭說的、聽到的話，你都知曉了吧？」
刻不求將顧憐亂了的髮帶扶正，順口問了一句：「什麼？」
顧忙一怔：「你的銅錢沒用了？」
以前不是都能夠知曉的嗎？所以她才會答應蕭九隻有她單獨進去的要求，因為沒有差別，但是現在刻不求卻不知道？
顧憐剛要覺得不對勁地皺起眉來，刻不求就先一步揉了下她的腦袋：「你不喜歡被監視著。」
顧憐無話可說。
刻不求在拿她在北境裡的話噎她。
抬眸盯著刻不求看了半晌，她手心的傷其實並沒有在刻不求的醫治下被徹底治好，傷口結痂了，垂下手不動時偶爾會感覺到癢。她蜷縮了一手指，然後移開了視線，神色並沒有顯露出什麼異色來：「行吧。」
刻不求這次回來，哪哪都透露出不對勁之處。
「你問來了什麼？」
離開鬼蜮需要破開兩界通道，顧憐每回都是御劍就走，畢竟那條通道其實不攔人。她才剛把木劍翻出來，聽見刻不求的問題後，在回答之前是猶豫了一下的：「宋集燭沒死。」
其實在發覺刻不求有不對勁之處後，顧憐就不應該在這個時候告訴他。
但是瞞著沒意思，更沒有作用。
顧憐說那五個字的時候，是不躲不避地盯著刻不求說的。
如同她所預料的反應一般，刻不求的動作驀地頓了一下。接著刻不求周身的氣壓就如同實質一般地沉下來，他的神色算不上有多陰冷，甚至是有些淡淡的面無表情，不排除他是在顧憐的面前壓制著自己暴虐的情緒。
刻不求低眸去看顧憐：「在哪兒？」
他知道顧憐也了解、相信顧憐，並沒有懷疑她是不是在騙他。
縱使是刻不求儘量壓制著自己的情緒了，但說到底那在修為上的壓迫還是在所難免的，顧憐有些難受地舒了一口氣：「在扶光派。」
「二長老就是宋集燭。」