這?消息太過駭人,焦作既驚且喜。驚的是王爺身世?之曲折，喜的則是如此一來，他們再出兵,便是名正言順。
若是不是先帝弒兄，如今這?皇位，合該是他們王爺的。
焦作低垂著頭,眼底卻是壓抑不住的激動。
然而李鳳歧卻只是將那副畫像抓在手中靜靜看著，許久未置一詞。那畫上的男女親昵地依偎在一起,女人溫婉清麗，男人龍章鳳姿。他低頭看著懷中的女人，眼神溫柔。這?是一對極恩愛夫妻。
也是他的親生父母。
他回憶著焦作的話，擱在膝上的另一隻手攥成拳，青色筋脈根根暴起。
一開始猜到自己的身份時,他對已故的先太子與太子妃並沒有太多的情?緒。素未謀面的親生父母對他而言,實在太過陌生,在他心底幾乎掀不起絲毫波瀾。所以老王妃不願說，他也就不逼問。只按部就班地騰出手後，才叫焦作去查。
可焦作帶回來的寥寥數語,卻叫他從中窺到了生母的決絕與愛護之意。
在東宮走水之前，嬤嬤便已經帶著剛出生的孩子離開,先太子妃定然是得知了消息,也知道沒了夫君庇佑,自己與孩子都難逃一死，所以才用自己的性命做了局。她命心腹將自己的孩子送走，去素來交好的永安王府求助，自己卻甘願留在了火海之中。
焦作的話語被他構建起了的當時情景，李鳳歧垂著眼,心中被怒火充斥，頸側爆出青筋，呼吸沉且重。
葉雲亭嘆息著握住他的手，沒有多餘的勸慰言語，只另一隻手一遍遍在他繃緊的脊背上輕順撫著。
他知道，這?個時候對方需要的不是言語勸慰，而是陪伴。
如此過了許久，李鳳歧繃緊的身體才微微鬆懈下來，他緊緊反握住葉雲亭的手，似乎在汲取力?量。
沉默片刻，才勉強收斂情?緒，裝作平靜地問：「韓蟬那邊呢，可有查到什麼?？」
然而微啞的聲音卻暴露了他壓抑的情?緒與內心的不平靜。
焦作暗中嘆了一聲，道?：「韓蟬那邊倒是查到了些東西，不過卻有些蹊蹺。我?不確定是不是有人在故意誤導我?。」
接著他便將蹊蹺之處一一挑了出來：「韓蟬並不是趙氏遺孤，他雖從前不在上京，年紀也對得上，但確實並不是趙家人。而且我?得到的消息若是沒錯，他在考取功名進入東宮當西席先生之前，只是個出身寒門的教書書生。與先太子沒有任何交集。」
這?事說來就十分怪異。
從王爺處他得知，韓蟬該是先太子舊部。而他在上京那些時日，知道趙氏翻案也是韓蟬一力?引導，目的便是為了牽扯出先太子謀害一事。這?所作所為，怎麼看也該是對先太子忠心耿耿的舊部所為才對。
可按照韓蟬這?大半生的軌跡，他與先太子並沒有任何交集。
「屬下懷疑韓蟬的身份可能有假。而且除了屬下，暗中還有另一撥人在調查韓蟬。」焦作道?。
只可惜兩撥人將韓蟬的祖籍還有過往翻了個遍，也沒查出什麼?有用的東西來。
所以焦作才一直覺得蹊蹺。
李鳳歧卻是抬了抬眉：「還有另一撥人也在查？」
「是，但屬下查不到那撥人的來歷。」
葉雲亭卻是看了李鳳歧一眼，遲疑道?：「會不會是李蹤？」
「除了他也沒別人了。」李鳳歧與他對視一眼，肯定了他的猜測。
***
而同一時刻，皇宮之中，李蹤也確實在聽隱龍衛稟報消息。
隱龍衛，乃是北昭帝王手中代代相傳的一隻秘密力?量。他們平日並不在宮中，只有帝王需要之時，才會受召而來。他們隱藏在暗處，除了歷代帝王無人知曉，是帝王手中最後的一把利刃。
所以也無人知曉，李蹤命隱龍衛在調查韓蟬。
隱龍衛統領單膝跪地，匯報查到的消息：「屬下並未查到韓蟬與先太子有交集。」
「怎麼會沒有交集，不可能。」李蹤聞言卻是喃喃一聲，篤定道?：「定然是你們漏掉了關鍵的地方。」
他太了解韓蟬了，這?個人就像一捧雪，白的刺眼，冷的徹骨。世?間生靈都入不了他的眼。但這?樣一個人，卻為了給早就亡故的先太子報仇，苦心孤詣，步步為營了十七載！
李蹤閉著眼，一遍遍回憶著韓蟬的生平，而後仿佛抓到了什麼?，陡然睜開眼來：「你說他十二歲考秀才，十五歲中解元，之後卻不再參考科舉，在昌縣當了三?四年的教書先生，那為何他會忽然參加科舉？」
十五歲的年紀參加鄉試中了解元，次年三?月便能參加會試與殿試。可韓蟬卻並未參加，反而只留在昌縣當了個小小的教書先生，如此沉寂三?四年，少年解元的名聲也跟著散去，無人再在意一個「鬱郁不得志」的教書先生。
所有人都覺得他是應了「小時了了大未必佳」那句老話。中了解元恐怕也只是一時走了狗屎運，否則為什麼?連會試都不敢參加？
可李蹤知道，他不參加，只是他不想參加罷了。
可就在太子出事的那一年三月，他為什麼?又忽然參加了會試？是什麼?讓他改變了想法？
「那一年昌縣發生了什麼?？」李蹤問。
統領沉吟許久，搜索著查到的消息，最後遲疑著道?：「那一年昌縣並無事發生。倒是前一年，先太子曾微服私訪下過南地，按照路線，先太子可能途徑昌縣。」但接著他又匆忙改了口：「不對，先太子必定在昌縣逗留過。微服南下是在五六月，但年底時南地幾個州郡，也包括昌縣在內，有一大批官員被撤職查辦。」
被撤職的官員是因為截留了修建堤壩的銀子，而這?也正是次年南地鬧水患，太子再下南地治理的原因之一——他曾去過一次，更為熟悉。
「如果先太子曾在昌郡停留查案，會結識韓蟬也不無可能。」統領道?。
「原來是這樣。」李蹤似藉由這模糊的關聯窺見了什麼?，面上的表情變得極淡，他似極疲憊的揮了揮手：「你下去吧，此事不必再查了。」
隱龍衛統領便悄無聲息地退下了。
李蹤自暗室中出來，走到案邊，提筆寫了幾個字。
他垂首瞧著墨跡在宣紙上暈開，低聲道?：「士為知己者死，女為悅己者容。你是哪一個？」
***
焦作離開之後，李鳳歧猶豫許久，還是帶著畫像，與葉雲亭一道?回了渭州。
老王妃聽聞二人歸來，連忙吩咐倚秋忙裡忙外將新宅邸收拾了一遍——新宅邸已經修繕完畢，就在葉雲亭去冀州那段日子，老王妃已經帶著下人搬好了家。
平日裡老王妃獨自在府中，都只叫廚房做些清粥小菜。如今聽下人來報說王爺王妃回來了，特意命後廚準備了兩人愛吃的菜品，擺了滿滿一桌。
待兩人回到新宅，迎接他們便是熱鬧的府邸好熱騰騰的飯菜。
老王妃將兩人瞧了又瞧，心疼道：「雲亭清減了。」說著又有些責備地看向李鳳歧：「渭州大大小小的事務繁瑣，雲亭便是能幹，也不能全丟給他一人。」
這?些時日以來，解開了心結，又有葉雲亭在中間說和，母子兩人的關係已經不似從前那樣的生疏冰冷。老王妃說教起來，連李鳳歧都遭不住。
但今日他只是抿抿唇，道?一聲：「我?知道了。」
顯然心情?不佳。
老王妃揣著疑惑用完飯，正想私下問問葉雲亭可是出了什麼?事，卻先被李鳳歧叫住了：「母親，我?有些事……想問問你。」
看著他的神情?，老王妃隱約意識到了什麼?，攥緊了帕子，隨二人去了書房，倚秋和季廉則留在外面守著。
「母親可聽說外頭的流言？」進了書房，李鳳歧開門見山。
他所說的流言，自然是指外邊現在都在傳他是先太子遺腹子之事。
老王妃神情?有一瞬間的不自然，聲音冷靜，手指卻用力攥緊帕子：「我?常居府中禮佛，並不清楚。你既說是流言，自然便當不得真。」
李鳳歧嘆息一聲，將那張畫像拿出來：「焦作此前去了一趟上京，意外尋到一名老宮女，那老宮女說，她曾親眼看著先太子妃的貼身嬤嬤，在東宮走水前抱著一名嬰兒逃出了東宮。那嬤嬤逃的方向，正是永安王府。」
「父親與先太子是忘年交，母親也與先太子妃交好吧？」
「你想問什麼?？」老王妃臉上血色盡褪，嘴唇微微顫抖。
「那個孩子是我麼?？」李鳳歧微微彎著腰，握住她的雙手，緩緩道?：「母親，我?想知道當年到底發生了什麼?？」
老王妃避開他的眼睛，想要將手抽出來，卻無論如何抽不出來。只能閉上眼，不去看李鳳歧懇求的神情?，淚水卻從眼角劃下：「我?在你父親面前發過毒誓，決不能將此事告訴任何人。」
她還清楚地記得丈夫臨死那一日，死死抓著她的手，叫她立下毒誓，往後餘生要死守這?個秘密，絕不能透露一絲一毫。否則他們夫妻二人身前不能同死，死後亦不能同穴。
兩人成?親幾十年，恩愛了半輩子，這?是丈夫對她說過的最重的話，甚至以死後不能同穴為誓，她如何敢違背誓言？只能死死守著心中的秘密，不敢向任何人吐露分毫。
可這孩子實在太聰明了，她根本瞞不住他。
不需要她回答，只看她的態度。李鳳歧便知道，這?都是真的。
他鬆開了手，不再逼迫滿臉淚水的母親，啞聲道：「母親便是不說，我?也猜到了。」他退後一步，眼眶微紅：「如今天時地利人和已齊，起義軍已經逼近上京，我?整頓兵馬之後，便會以『匡扶皇室正統』之名出兵。」
老王妃怔然看著他，張口想說什麼?，卻又不知道還能說什麼?。
她眼神掙扎，良久，終究是妥協一般道：「罷了，你想知道什麼?，我?都告訴你。待死後，我?再去跟你父親請罪。」
她到底沒能將這?個秘密帶到地下去。
「所有的事。」李鳳歧聲音喑啞：「我?想知道當年所有的事。」
……
三?人對坐了許久，老王妃沉默著，一時不知道從何處說起。
那些陳年舊事被埋在心底太久，再挖出來，鼻端都充斥著陳舊腐臭的味道。她垂著眼，終是選擇從東宮走水那一日開始說。
「你父親比太子年長十餘歲，太子的武藝也是他所授。兩人亦師亦友，走得極近。我?也因此與先太子妃熟識。我?比你父親小好幾歲，成?婚後一直遲遲沒能有孕，結果就是那麼巧，那一年我與太子妃先後有了身孕，中間只差一月。」
如今想來，這?一切或許都是天意。
太子的遺體送回上京之時，太子太傅趙名泉借著弔唁之名，暗中告訴他們太子之死與二皇子有關。太子妃聰慧，當即便意識到二皇子能對太子動手，必定也容不下有身孕的自己，是以她悄悄聯繫了老永安王，演了一場戲，引誘二皇子動手。
她裝作受驚難產，實則將順利生產的孩子換成了一個死胎，而二皇子果然如她所料，趁著難產之時動了手。一場大火燒死了當時所有的知情人，也抹去了所有的痕跡。而順利產下的孩子，則被貼身嬤嬤趁夜送到了永安王府去。
老永安王悄悄將孩子藏了起來，本是準備暗中將人送走。可那個節骨眼太過打眼，最後思來想去，決定等妻子分娩後，將這?孩子與自己的孩子當做雙胎。
兩個孩子最多也就只差一月，等滿月時抱出來見人，應該也不會被發覺異樣。
可惜天意弄人，在大夫來給她檢查時，卻說她腹中胎兒恐怕難以成?活。那時她已經臨近生產，驟然得知這個消息，只覺得晴天霹靂。
而老永安王那時卻與她商量，既然腹中孩子難以成?活，總要想辦法保住另一個。
於是她掙扎了兩日，選擇了喝藥早產。
產下來的是個成?型的男嬰，果然已經沒了氣。而另一個孩子，不過就早出生了不到十日，完全不會叫人生疑。接生的穩婆年事已高又受過老永安王大恩，更不會泄密。是以此事辦的十分順利，並無引起任何注意。但為了穩妥起見，他們還是故意對外放出風聲，說雙胎又夭折是不吉，草草將她生下的孩子收殮焚化了。
這?些年來為了不引起懷疑，更是連牌位都未曾立過。
「郝嬤嬤將你送到王府來後便選擇了自戕。你的襁褓中只留了一枚玉佩。但這?些年來你父親怕你的身份被發現，所以那枚玉佩一直被我?藏著。」
老王妃擦了擦眼睛：「你既已經知道了，我?也沒必要再藏著了。」她扶著桌面起身，準備去尋玉佩。
李鳳歧連忙起身將她扶住，喉頭滾動片刻，還是繼續問道：「我?還有一個疑惑，父親當年為何要逼母親立誓，絕不將我?的身世吐露半分？」
老永安王出事時，他在北疆未能及時趕回。是以就並不知道當時到底發生了什麼?事情?。
原本他並不覺得奇怪，可如今越聽卻越覺得父親的要求奇怪。既然當初從東宮偷天換日是父親與太子妃聯手所為，母親也都知曉，為何父親卻會在臨死前逼著母親立誓？
早不立晚不立，為什麼?偏偏是這個時候？
「我?、我?不知道。」老王妃被他問得愣住，蹙眉努力回憶了一番後，露出奇怪的表情：「當時你父親舊傷發作，很快就不行了。消息傳到宮裡之後，陛下也前來探望……」
「陛下？」
「是，就是成宗皇帝。」
老王妃似乎想到什麼?，眼睛瞪得越來越大，表情甚至算得上驚恐：「當時你父親已經不行了，十分強硬地逼著我?發毒誓。我?只能按照他的話發了誓，之後他又說想喝我?燉的甜湯。我?匆忙去做了端來，卻發現陛下也在屋裡。」
之後她的丈夫喝了甜湯，便闔了眼，再沒醒來。
她當時太過傷心，於是忽略了許多東西。如今被李鳳歧提醒了，她才恍然憶起當時的疑惑——她被逼著立誓時，隱約注意到屏風後有一片明黃的衣角。
那片衣角，與後來出現的成?宗皇帝所傳的龍袍，一模一樣。
那疑惑當時只在她心中一閃而過，因為巨大的悲傷，她並沒有深想。可如今憶起來，她卻露出驚慌的神色，手指死死抓著李鳳歧的胳膊，似溺水之人抓著一根浮木：「你父親的身體原本被調養的很好，他是忽然舊疾發作病倒的！」
她大睜著眼睛，嘴唇張合想說什麼?卻說不出，面上全是惶然。