不過短短半月時間,李鳳岐就以雷霆手段，叫這些滿朝上下的官員明白，他不同於從前的任何?一位君主,不吃軟也不吃硬，除非他自己願意，否則誰也不要妄想改變他的主意。
而?這樣一位手段強硬鐵血的帝王,唯一的逆鱗便?是新封的長?寧王。
諸多世家官員迫於帝王威懾，再不敢輕易去觸逆鱗。可心中到底還是不服氣?,覺得?長?寧王有如今地位，不過是仗著從前的那?點子情分，以色侍人終究無法長?久，等以後日?子長?了，色衰愛馳亦不稀奇。
是以即便?葉雲亭如今貴為長?寧王,與皇帝平坐龍椅,共掌權柄。仍然有許多官員明面上對他尊敬,背后里卻嚼著舌根。
有人說他明明是男子，卻以色侍人甘為佞幸，不恥與之為伍；有人說他腹內空空是個繡花枕頭；還有人斷言皇帝能給他權勢,日?後也能隨時收回。現在被捧得?多高，日?後就會摔得?有多慘……
那?些人心中有多嫉妒,傳出來的流言就有多不堪。
而?宮中耳聰目明,自然不會不知道這些私底下傳播的流言。
「這些人私底下說,我們也不能一個個治罪。」葉雲亭倒是心胸開闊的很，他自小在國公府長?大，受過的流言蜚語只會比現在更多，是以並不往心裡去。
倒是李鳳岐聽到之後很是不高興，但確實就如同葉雲亭所說一樣,那?些人都是私底下說的，若以此為由將人治罪，反而?不利於葉雲亭的名聲。
「罷了。」李鳳岐想了想，到底是按捺住了火氣?，嗤了一聲，說：「以後有他們後悔的時候。」
說完略過這個不太愉快的話題，道：「南越傳來消息，他們已經假裝同意與東夷結盟。屆時由南越做餌，率先舉兵攻打汝南，誘我們出兵之後，東夷再聲東擊西，全力攻打中州與禹州。」
「攻下中州，上京就岌岌可危，東夷的野心倒是不小。」葉雲亭眉頭深鎖：「你準備如何?應對？」
「南越那?邊有你母親坐鎮，不足為慮，屆時派姜述或者朱烈等人帶兵前往做做樣子即可。倒是東夷那?邊，我準備帶兵親征。」
李鳳岐眼神熠熠，眸底深藏野心：「東夷巴巴地送上來，我若不是不收這份大禮，豈不是對不起他們千里送人頭的這份心意。」
「那?我便?在上京策應。」葉雲亭思考一瞬後道。
若是其他人聽了李鳳岐的想法，恐怕會勸他以自身安危為重，畢竟如今他已經不僅僅是北昭的戰神，還是一國之主。君主安危關乎社稷，自然不可輕易涉險。更何?況還有李蹤皂河一役大敗重傷的前車之鑑，那?些固執守舊的老臣必定會有許多理由反對。
但是葉雲亭卻明白他的心思，如今西煌已不成氣?候，南越因著他與賀蘭鳶的關係，必定睦鄰友好。唯有東夷如同虎視眈眈的鬣狗，你得?勢時它做小伏低，你失勢時，它卻迫不及待的撲上來想咬一口?。
這樣的鄰居，若是久留，遲早是個禍患。
李鳳岐想親自帶兵出征，一舉剷除東夷這個隱患，實是出於長?遠考慮。
「還是你最懂我。」李鳳岐懶洋洋的放鬆了身體，順勢在軟塌上躺下來，頭正好枕在他腿上，抱怨道：「若過幾日?我在朝堂上提出來，那?幫子庸臣恐恐怕又要長?跪不起。」
雖然撼動不了他的決定，但三天兩頭來一回，也著實煩人。
「能用的人手還是太少了。」李鳳岐頭疼嘆氣?。
如今這批朝臣，辦事不見得?多能幹，但攪混水的本事卻是一等一的厲害。除了少數幾個能幹的，其餘那?幫子人，按照李鳳岐的脾氣?，恨不得?叫他們有多遠滾多遠。
「不是已經開了恩科？科舉之後，定能選拔出不少有用之材。先前在冀州和渭州，也提拔了一批年輕官員，考察一段時日?後，若是得?用，便?可以調到上京來補缺。」葉雲亭垂眸瞧他，指腹在他眉間的皺痕上輕按。
「說起來簡單，但哪有這麼?快，還是得?辛苦你。」李鳳岐習慣了戰場上的殺伐，最不耐處理這些瑣碎事務，只能讓葉雲亭操心。
若是他有的選，他倒是願意叫葉雲亭當皇帝，他自己做個大將軍，為他守住江山。
李鳳岐嘆息一聲，愈發不滿外頭那?些人對葉雲亭的編排。握住他的手指，置於唇邊，在那?泛著淺粉色澤的指尖輕吻了一下。
葉雲亭蜷了蜷手指，輕笑一聲，卻並不覺得?辛苦。
能做天空中翱翔的雄鷹，誰又甘願當囚籠中的金絲雀？
***
四?月二十五，汝南傳來八百里急報。
南越太后在汝南邊境陳兵二十萬，自曝乃是賀家嫡女?賀蘭鳶，稱賀家上下滿門忠烈，披肝瀝膽，成宗皇帝卻因為貪圖汝南富饒，以莫須有的罪名屠盡賀氏滿門，揚言要為枉死的賀家人討回公道。而?汝南守軍有不少曾是賀家麾下，聽聞此事後，竟是直接不戰而?降，大開城門迎南越軍入城。
不過數日?功夫，汝南三州便?徹底淪陷。
戰報傳回上京，震驚朝野。
先前趙氏謀逆案，牽扯出顯宗皇帝做下的齷齪事；如今又翻出賀家謀逆案來，又會牽扯出什麼?來？
朝野上下一時惶惶，可如今要給賀家平反的乃是南越太后，他們又能如何?？
倒是李鳳岐瞧著那?些神色惴惴的老臣，眼神中有了些許興味：「看來南越此次出兵，是師出有名啊？」
有老臣出列道：「當年正是有人發現賀氏女?與南越皇子私下往來，才攀扯出賀氏謀逆案，此案罪證確鑿。況且那?賀氏女?早就該死了，如今不僅活得?好好的，還成了南越太后，不正是鐵證如山？眼下扯出賀家來，不過是侵占我北昭國土的幌子罷了！」
其餘人聞言立即附和：「還請陛下儘快出兵，奪回汝南三州，以彰國威！」
「區區南越小國，又何?懼之？！」
瞧著下頭那?一張張義正言辭的面孔，李鳳岐眼神微沉，看向一言不發的葉知禮：「齊國公有何?見解？朕聽聞你與南越太后年少時可曾是摯友。」
他說的輕飄飄，可落在葉知禮耳中卻覺得?有千斤重。他拿不準李鳳岐知曉多少，只能勉強笑了笑，斟酌著道：「那?都是年少時的事了，臣後來有了家室，賀氏又謀逆叛國，哪能再與罪臣之女?往來？」
李鳳岐拉長?聲音，「哦」了一聲，卻是將一封密信扔下去，冷笑道：「既無往來，可朕得?到的消息里，怎麼?南越太后指名要你呢？」
葉知禮神色一僵，驚恐地盯著那?封信，半晌才邁動僵硬的身體上前，將信件撿了起來。
——就見那?信件上只有寥寥數語，一是要李鳳岐為賀氏怕平反，恢復賀氏滿門榮耀；二則是要李鳳岐派人將葉知禮送往汝南。若兩個條件都滿足，南越便?停手，否則，南越將不只是打下汝南三州，還將繼續揮師北上，直至踏平上京。
葉知禮手指痙攣，將信紙都捏皺了。
「你可有話說？」李鳳岐瞧著他的表情，繼續添柴加火。
「陛下恕罪，臣著實不知啊。」葉知禮滿面驚慌的跪趴在地求饒。
他當然知道賀蘭鳶為什麼?點名要自己，正如這些年裡，他常常惦念著賀蘭鳶一般，賀蘭鳶必定也無時無刻都想著他。
只不過他是因為不甘和嫉妒，而?賀蘭鳶則是因為仇恨。
自賀蘭鳶逃離了國公府之後，他就猜測對方?必定是逃去了南越，北昭除了國公府，已無她的安身之處，但是南越卻還有個對她死心塌地的赫連煦。在她逃走?之後，他一直遣人去往南越打探消息，果不其然，得?知六皇子赫連煦身邊多了個叫賀鳶的女?人。
赫連煦生母地位卑賤，不受南越王喜愛，成年之後拜入名師麾下習武，並不參與南越王廷的紛爭。可賀蘭鳶去了南越之後，兩人聯手，卻是一路披荊斬棘，最終奪得?了皇位。
那?時赫連煦與賀蘭鳶有多得?意，他就有多嫉妒，多恐慌。
明明他與賀蘭鳶年少相識，處處呵護，賀蘭鳶卻只把他當做大哥。偷偷出去遊歷一趟，反而?赫對不知底細的連煦一見鍾情。偏偏她懵然不知，回京之後竟然還常常與他說起赫連煦，這叫他如何?不嫉恨？
賀蘭鳶出自汝南賀家，正是勢大之時。而?齊國公府卻是毫無依仗，日?薄西山。
他所能做的，不過藉助后羿之力，將天上的太陽摘下來。沒了賀家，賀蘭鳶還不是輕易就落到了他的手裡？
唯一意料之外的是，賀蘭鳶竟然在王氏的幫助之下逃了。而?且還順利逃到了南越去，做了赫連煦的王后。
這顯得?他之前的所作所為像個笑話，而?且一旦赫連煦坐穩了王位，恐怕會在賀蘭鳶的撩攛之下報復他，所以他輾轉將賀蘭鳶的真實身份透露給了赫連煦的對手。
南越不同於北昭，除了皇室，幾個大將軍權勢都不小，本都各有扶持的皇子，卻不想赫連煦異軍突起，搶了王位。所以他透露的這點消息，足夠讓還沒坐穩王位的赫連煦焦頭爛額。
而?他所料果然沒錯，消息傳開之後，赫連煦遇襲重傷，而?賀蘭鳶備受質疑。
可惜的是，如此絕境下，賀蘭鳶竟然都翻了身。
葉知禮眼中划過狠色，如今的賀蘭鳶，必然已經掌握了南越權柄，恨不得?將他碎屍萬段。
他決不能落入對方?的手裡。
他跪趴在地，口?中求著饒，心中卻已經打起了算盤，想著如何?先把李鳳岐應付過去。
好在李鳳岐似乎並不知道什麼?，看了他半晌，讓他歸了列。
「南越猖狂至此，為弘我國威，勢必有一場惡戰。誰願領兵前往？」
話落，就聽一人中氣?十足的道：「臣願去！」
眾人看去，見是鎮國候姜述，頓時就瞭然。昔日?鎮守北疆的幾個將領，都是陛下心腹，如今都已經封了爵，如今南越兵臨城下，他們自然會為皇帝赴湯蹈火。也唯有他們才有那?個底氣?。
見姜述主動請纓，其餘人紛紛鬆了一口?氣?。
李鳳岐掃了一眼，道：「那?便?由鎮國候領兵。若兵力不足，可從隴右與涅陽兩處調兵。」
姜述應下，這日?朝會才算散了。
次日?，姜述果然點兵十萬，趕赴汝南。
李鳳岐與葉雲亭親自出城相送，做足了場面功夫。
十日?之後，姜述帶兵趕到汝南，與占據汝南的南越軍小規模衝突數次，發覺南越兵強馬壯，南越太后又極擅排兵布陣。兩方?兵力相差懸殊的情況下，北昭竟毫無優勢，是以只能從樊州海西等地抽調兵力支援。
可樊州海西的兵力剛抵達汝南，與姜述匯合，中州卻又傳回急報——東夷趁著樊州海西抽調大量兵力，兵力薄弱之時，帶兵突襲，打了禹州一個措手不及。
隴右三州，為禹州，樊州，海西。
樊州和海西的主力被抽調支援汝南，以至於禹州被突襲時，竟無力支援。禹州刺史無奈之下只能帶著百姓棄城而?逃。
如今禹州已經淪陷，東夷占據空城，正在重新整兵，準備攻打中州，刀鋒直指上京。
南邊和東邊接連被攻破，上京城一時惶惶。先前吵著要弘揚國威的朝臣們又改了主意，提議不如暫時先穩住南越，調回兵力全力應對東夷。
畢竟南越太后先前不是提了兩個條件，只要有條件，就都能好好談。
坐在上頭的李鳳岐與葉雲亭還未開口?，下頭的朝臣自己先分成了兩派吵了起來。
主戰派認為北昭兵力充足，即便?是同時與東夷南越開戰，也足以支撐。若是輕易認輸和談，日?後恐怕要受制於彈丸小國；主和派則認為北昭剛遭雪災，陛下登基又免稅三年，國庫正是空虛，兵力是充足，可打仗的糧草輜重哪裡來？是以堅決要求先與南越何?談。
葉知禮低眉斂眸混其中，時不時幫著主戰派拱拱火，眼底暗光閃爍。
他包不得?這場仗打的更猛一些，屆時北昭腹背受敵左右支絀，他再助東夷攻破上京城門……那?如今的一切威脅都將煙消雲散。
齊國公府屹立不倒，而?他終會笑到最後。
聽著底下吵得?差不多了，李鳳岐以不容置疑的語氣?道：「朕領兵親征東夷，長?寧王坐鎮上京策應。另派一隊使臣前往汝南與南越和談，為表誠意，大理寺卿王且負責徹查賀家舊案。」
說完，目光移到極力隱藏得?色的葉知禮身上，緩聲道：「將叛臣葉知禮拿下，交由大理寺一併審問?。」
葉知禮神色一變，猛然抬頭看向李鳳岐：「不知臣所犯何?事？」
「勾結東夷，通敵叛國。」李鳳岐神色微冷，命令殿外守衛將他扣住，緩慢道：「至於其他罪責，讓大理寺卿審一審，知道了。」
說完揮揮手，示意守衛將他押下去。
葉知禮不甘的掙扎，正要喊冤。卻見王且揣著袖子走?近，拿出一疊書信來：「你勾結東夷罪證確鑿，葉大人不如留著些力氣?，等到了地下，見了閻王爺再喊冤不遲。」
說完，朝他客客氣?氣?的笑了一笑，可那?眼神，卻仿佛藏著刀，迫不及待要將他千刀萬剮。
葉知禮瞧著那?疊書信之時，就知道自己要栽了。
他目光在殿中逡巡，卻見其餘人迫不及待地撇開視線，生怕與他沾上了關係。
他咬了咬牙，知曉若是當真落到王且手裡，怕是要生不如死。瞧著一旁的廊柱正猶豫著不如自我了結，卻聽王且吩咐道：「將人看好了，別叫他尋了死。」
說完湊近葉知禮，輕聲道：「大理寺的刑獄裡有一間牢房，是晴娘去的那?一年，我特地為你備下的。」
葉知禮渾身一寒，神色駭然。
王且卻是快活的笑了笑，命人將他押走?。