「姐姐，怎的好些日子都不曾見你來給祖父祖母請安，我和清兒只好過來尋你了。」宴禾正百無聊賴地戳著睡得香甜的小七，二房的堂妹宴寧和宴清過來了。
宴家人丁興旺，宴老爺子和老夫人周氏育有二子一女。
大兒子宴欽，膝下兩子一女。
二女兒宴舒也出嫁，育有一子一女。
次子宴修，在宴老爺子連哄帶騙以命相逼之下，迫使宴欽為他捐了個八品小官當。膝下一兒兩女，正妻生育了宴理和宴寧，妾室生育了宴清。
「你們怎麼來了？」宴禾精神不濟，懶懶抬了抬眼皮看了看二人，並未打算起身迎接。
宴寧和她同歲，從小就愛搶她的東西，搶不過就哭鬧著跟祖父祖母告狀，人前一套人後一套用的爐火純青，而祖父祖母也經常會跟她說「當姐姐的要讓著妹妹」，幾乎忘了兩人同年生，她只比宴寧大了幾個月，更甚的時候，會連帶著責罵父母管教不嚴。
這些話她聽了十來年，早已麻木不堪。
小時候還經常會因為祖母抱著宴寧而傷心難過，還會為了得祖母喜愛讓出自己喜歡的東西，長大懂事後明白了是自己的就要牢牢抓住這個道理，強求不了的事就要學會放手不執著。
直至她六歲那年的臘月，宴寧騙她至後院無人問津的柴房，凍了大半夜，被發現的時候已經燒的不省人事了，可祖父祖母卻大事化小小事化了，輕飄飄讓宴寧給她道個歉就算了事了。
因著家裡老人偏心，前前後後鬧過多次矛盾，直到前幾年父親的生意愈發有規模了，搬出了老宅，分了家。
當然，也給宴家老夫婦起了新宅子，二房搬了進去，美其名曰孝敬父母。
整整一條上水街都是晏家的資產。
見宴禾並未起身相迎，甚至連臉上都無甚表情，宴寧眯了眯眼睛，輕輕甩了甩手裡的帕子，自顧自坐在宴禾身旁的圓凳上。
熟睡的小七在睡夢中被香粉氣熏醒，打了兩個噴嚏一溜煙跑開了。
見宴禾房內精緻成套的梳妝妝奩，雕花紅木的大床上掛著精緻的紗帳，屋內燃著淡淡的桂香，宴寧想起自己那間臥房，和宴禾相比，簡直一個天上一個地下……
她的日常用度都需要報了祖母批准，而宴禾和她同為宴家女，卻這麼奢侈，她從小不比宴禾差，憑什麼宴禾過得比她好！
心裡的不甘更甚了……
「姐姐臉色怎麼這樣差？莫不是病了？」話雖如此，卻未見什麼擔憂之色，只是一眼不眨地盯著懨懨趴在桌上的宴禾，好似真要從她臉上看出什麼不虞。
她多想在宴禾的臉上看到傷心難過憤怒的神情，可終究未能如她所願。
「你有事嗎？」宴禾依舊不打算搭理她，語氣硬邦邦的。
「姐姐，若我有什麼地方得罪了你，你儘管直說就是，怎的跟我說話這麼夾槍帶棒的？」宴寧抬手拭了拭眼角，嬌滴滴說著話，泫然。
宴清低著頭，絞著手裡的帕子。
她本就人微言輕，性格也內向，一向不得家裡看重記掛，只是她今日陪著親娘苗姨娘做女紅，宴寧非要帶她來汀蘭小築，她拗不過，只是眼下氣氛尷尬，她也實在不會化解……
「皎皎！我已經差人將你的那套首飾放到你小庫房了，你若是想好了怎麼放屏風，你隨時來找我。 」宴璟邁著大長腿走了進來，趕著向妹妹邀功。
「璟哥哥！你和大伯回來啦！怎麼沒去告知祖父祖母一聲，一家人也好好聚聚。」宴寧一見宴璟，從圓凳上彈起來，湊到他身邊，自顧自熟稔道。
宴璟看著宴禾又說了幾句話，好一會兒才低頭，好似才發現她一般，語氣平淡：「今日大房是要聚一聚的。」
又朝著宴禾道：「娘今日吩咐廚房做鍋子吃。」
聽了這話，宴禾瞬間來了精神，吞了吞口水，鍋子雖麻辣，但許久未吃還真是有些想念呢。
見兄妹二人親密無間，宴寧繼續開口道：「璟哥哥跟著大伯天南海北，想必會記掛著妹妹們，不知，璟哥哥帶了什麼禮？我看姐姐門口那面屏風就不錯……」
宴禾深吸一口氣，翻了個小小的白眼，這人怎麼這麼喜歡自說自話，還是跟小時候一樣討厭……
「妹妹怎的記性不好了，這是我親兄長為我跋山涉水帶的禮，若是你想要禮物，不該和你親兄長討要麼？」宴禾站起來，親密地挽著宴璟的胳膊，笑眯眯地說著扎心的話。
「哦，我忘了，理哥哥怕是自顧不暇呢，怎麼還有閒錢給妹妹買禮物呢……」
宴寧臉上的笑意無法維持，青一陣白一陣，找了個蹩腳的理由：「既然姐姐不願意分享那便算了，我想起來爹爹布置給我的課業還未完成，我們先走了……」
二人匆忙的背影消失在圓拱門，宴璟噗嗤一笑，戳了戳宴禾：「我出一趟遠門，你的嘴皮子功夫見長啊。」
沒了礙眼的人，兄妹倆又說了好一會子的話，宴禾好奇外面的世界，纏著兄長給她講一講一路的所見所聞。
宴寧進了隔壁二房的門，才發泄出來，在身旁宴清的腰上使勁扭了好幾下，憤恨道：「你是不是啞巴了！看我被宴禾無視欺負你就高興了是吧！」
宴清依舊低著頭，輕輕搖頭：「我沒有。」
「沒有？我看你就是跟你那賤皮子親娘一樣，看不得我好！」說著踹了她小腿一腳，氣沖沖離開了。
宴清這才敢哭出來，慢慢蹲下身子拍掉衣裙上的灰，又抬袖擦乾眼淚，她不能讓娘親更擔心她了。
——
特製的圓桌中間放著火爐，爐上的鍋子冒著油乎乎辣滋滋的紅油，肉片菜葉在裡面翻滾，幾人吃了一身汗，倒也暢快，桌上的氛圍輕鬆多了。
宴禾沐浴之後，身上徹底輕快了，映雪認真地絞著頭髮。
笑雨泡了安神茶過來。
白日裡，好像一切都無比正常。
夜裡，宴禾又做噩夢了。
夢裡，爹爹被關進了大牢，身上沒有一處好的地方，一人正揮舞著鞭子逼迫爹爹簽認罪書，罪名竟然是通敵叛國……
宴禾已經習慣了夢裡的悽慘境遇，只是眼下毫無頭緒，太陽穴突突地跳……
她掏出枕頭底下的帕子擦去滿臉的淚水和黏膩的汗水，摸黑換了身乾淨的裡衣。
以往的夢境像是皮影戲一般在眼前閃過，又是後繼無眠……
一大早，宴禾還未來得及施粉，映雪急急忙忙走進來說了一聲「夫人到了」。
李氏見女兒眼下的青灰沒有絲毫減弱，哪裡像她說的那般……鼻尖酸澀不已，明白女兒是為了安自己心，只是，女兒的懂事更是讓她這個做娘的痛在心裡，便強撐著笑意。
「這兩日，娘四處打聽了，說咱們燕京城外的禪心寺靈得很，娘打算明日帶你去寺里……」
「那禪心寺……不是皇家寺院嗎？」宴禾驚訝。
顧名思義，便是只允許皇親國戚高官貴胄進寺門求拜的。
「是啊，娘請人託了關係，明日榮陽侯夫人要去上香祈福，咱們跟著一道去。」李氏溫柔笑著，拉了拉她歪了的裡衣領口。
「娘~」宴禾有多感動不言而喻。
晏家生意是做得大，但是士農工商，幾乎沒有什麼官場之人願意跟晏家往來密切，而宴欽也是個有心氣一根筋的人，很少主動巴結那些人。
娘親這幾日原是忙著這件事，想讓榮陽侯府的人捎一程，怕是也要花很多功夫吧……走動疏通肯定少不了金銀。
翌日，風和日麗，是個好天氣。
宴禾穿了件淺綠色襦裙，戴了白色帷帽和輕紗，叫人看不清容貌。
李氏已經在安排車馬了。
由於是被人捎帶著的，不好帶太多人，且更無法帶男丁，最後只有李氏帶著秋嬤嬤，宴禾帶著笑雨去了。
匯合之後，李氏帶著宴禾走到馬車邊，給裡面的榮陽侯夫人和榮陽侯府嫡出小姐問好，招了招手，讓秋嬤嬤將一大盒點心遞了進去。
「不必客氣，我感念你為母愛子之心，安生跟著便是。」
馬車裡清晰傳出一道聲音。
「多謝夫人。」母女二人福了福身子，回了馬車。
李氏對外言說的自然不是宴禾的怪病，而是心焦於兒子的秋闈，想要去給好好拜拜菩薩。