玖言的神情沒有絲毫變化：「沒關係，我會為他安排最好的醫療團隊，左古隴醫生可以全程陪伴一起出任務。」
她的藍色眼睛透過屏幕直視楚霧的黑色眼睛，帶著上位者的壓迫感，「我開出最好的條件，除此之外，你們二人都可以得到長安戶口和房子。」
除此之外，指的是楚章。
章兒費了那麼大勁往上爬，不能因此功虧一簣。
「他只是好心去幫個忙……」楚霧隱忍著內心的暴戾，說話的聲音越發低啞，「湘兒很乖的，他進了你們這吃人的地方怎麼活下去啊……」
玖言波瀾不驚的眼神終於有了片刻的裂縫。
她抬眼，看向桌子對面扁著嘴紅著眼的楚湘。見她看過來，青年縮了縮脖子，眼神躲閃，無助地看向通訊器另一端的哥哥。
「……」執行官扯了下嘴角，她倒是能理解，以前的聯邦各大世家財閥拼了命地排除異己，暗招陰謀層出不窮。
尤其是三年前換位的時候，閃耀在聯邦殺了個血流成河。
但也不至於怕成這樣吧。
在玖言徹底掌控了聯邦大學之後，壓控學費，向聯邦統治範圍內各地高中發送了一定名額的保送生，設立貧困生補助，吸收新鮮血液。
不過這一批學生還沒畢業，目前聯邦還是主要在世家子弟。沒辦法，教育資源被壟斷，他們再怎麼大力從底層選拔人才也填補不了空缺。
現在聯邦推行的政策是平等的分數之下寒門子弟優先錄取，在官方部門裡，那些公務員職業，父母所從事的行業，直接下死了命令不允許子女跟隨。比如不存在三代教師這種情況，因為會壟斷。
玖言已經儘可能地削弱豪門的力量，打通底層往上升的通道了，但時間太短，才三年，根本不夠。
不過也不算很難，她闊刀斬亂麻的通天大道沒有世家敢染指，再有權的人也是一條命，沒人敢去賭半夜睡著的時候閃耀會不會去暗殺。
任重而道遠，最難的是改變人們心中的成見，就像眼前的楚霧還認為聯邦的政治舞台是豪門世家廝殺的地方，他們那樣的平民百姓只會淪為工具。
沒關係。
玖言想，只要閃耀不死，只要墨空不會倒台，她就有底氣去與貴族對抗。把一切都交給時間，東亞已經很好了，東方神明留的根基不錯，只需要時間。
想到這裡，玖言的視線柔和了一點，「我可以保證他不會出事，楚湘的能力只需要站在後方指點便好，他不需要去前線。」
「可是……」
楚霧的目光瞥向嶺穗粵。
你丫的快點！
嶺穗粵在藍屏上寫了一行字給他看。
【阿衍，川哥和阿隴都被上將喊走了】
楚霧內心罵街，飛快思考還能有什麼辦法。
諾依打破安靜的氛圍：「執行官，遲先生找楚先生。就在門口。」
「什麼事？」玖言看向門口。
「是念兒。」
楚湘瞬間支楞起腦袋。
「讓他進來。」
「是。」
門打開了，遲鍾握著小瓶子快步走進來，「楚湘！你看這是怎麼回事？她一直在滾動，是想要出來嗎？」
楚湘接過小瓶子，念兒想要出來的念頭鑽入他的腦海，他下意識想去拔了瓶塞，卻硬生生止住念頭。
不對勁。
念兒的力量太強了，他現在不確定這姑娘達到了什麼程度，念兒身上有他看不見的感染，單獨把她留在遲鐘身邊不安全。
「我把她送走。」楚湘說，「關門。」
玖言早就接到了臨禾市的信息，知道閃耀為什麼這麼急忙把負責人叫出去，她按住了楚湘的手，「一定要送走她？你能不能再壓制一段時間？」
「為什麼？」楚湘問。
看來是可以。玖言點開通訊器，找到緊急發過來的視頻，「因為她的家人出了問題。」
視頻里，一個張牙舞爪、面目扭曲的男孩正用手緊緊地扒著窗戶，身體前傾，對著窗外大聲嘶吼著。他的雙眼布滿血絲，眼球向外凸起，好像要掉出來一樣，嘴角也已經裂開到耳根處，露出了一口尖銳鋒利的牙齒，那模樣簡直就像一隻兇猛的野獸，此刻的他似乎完全喪失了理智。
「早上八點三十五分，路人拍攝，上傳「世界」，被工作人員截住了，申請向上通報，發給了總統。」玖言說清楚來源，「根據IP位址和周圍環境分析，這是念兒的家。這個男孩應該是她弟弟。」
「……喪屍？」楚湘睜大眼睛，他跟楚霧的視頻通話還沒有結束，楚霧看見了並迅速錄屏。
「是感染。」
玖言抬頭，遲鍾毫不遲疑，「他全身都是黑色紋路。」
「表面看符合感染的條件。」玖言說，「當地警方已經控制住了，閃耀準備帶人過去查看情況。」
「臨禾市到長安的直線距離有九千公里，念兒在長安死亡並且靈魂被感染，她弟弟也被感染，這事不簡單。先不要把念兒送走。」
楚湘握緊了小瓶子，「好。」
他看向遲鍾，「你帶著她危險，交給我吧。」
「可是感染對於你來說更加危險。」遲鐘不同意，「加固封鎖，讓她暫時安穩會，可以嗎？」
楚湘想，自己必須留下了，他不可能放任遲鍾近距離接觸危險的。
「執行官，要立字據啊。」楚湘咬破手指，用血在小瓶子上畫了個封印，強行讓念兒睡著。他抬起頭看玖言，「十萬，一萬一，戶口我就不用了，怪麻煩的。章兒姐姐那裡還需要您多幫扶一下啊。」
楚霧也知道此刻不是任性的時候，他掛了通訊之後飛快把嶺穗粵拽起來，立刻派人去臨禾市查看情況。
玖言點點頭，「諾依，帶他去找閃耀。」
遲鍾也想去。
「也許我克制感染呢，我能吸收了閃耀的感染，萬一那個孩子我也能救。」遲鍾試圖說服玖言。
玖言笑了，「誰早上說才不要上班的。」
「阿衍都被叫走了，你們是多騰不開人手才把我的助理也搶走啊，本來我們打算去收拾收拾房子的。」遲鍾嘟嘟囔囔。
「……去吧，注意安全。」
待兩人都走了，玖言點了根女士香菸。
她低垂眼眸，從遲鍾醒了之後開始捋思路，他接觸的那些人，左古隴齊魯寧回鶴衍楚湘……這些人都是第一次見到遲鍾，也並不清楚他的真實身份。
他們對遲鐘太好了。
這些人私下裡的關係也不錯，但也說不上來是哪裡有問題，他們關係好但各有各的生活。
鶴衍和楚湘同樣被綁架，結識了蜀奕川，左古隴是聯邦分配給刑偵一隊的醫生顧問，重要任務會隨從。齊魯跟誰都關係好，聯邦從上到下都跟他說過話。
左古隴每天給遲鍾檢查的任務是諾依隨機派發的，而去寧回心理醫生那裡聊天是安良笙提議的，後來不受控制在齊魯，他把遲鍾拉出去不夜城遊玩，才遇到了念兒。
為什麼是遲鍾，為什麼只帶遲鍾。
那天的四個人，齊魯沒有跟自己認識的沈遼，雲卿貴，寧回一起出門，而是只帶了遲鍾。也許他們只是吃了一頓飯然後認識了，齊魯可能做出那種事情。
鶴衍是遲鍾自己選的，當時發給他好幾個應聘者。鶴衍認識蜀奕川，而蜀奕川雖然背靠華啟但只是華啟早些年的慈善活動資助的大批貧困生中的一員。
玖言想不明白。
她只是潛意識覺得這些人對遲鐘太好了，好到不像是一個陌生人。
可他們清清白白地活在世上，究其根源都沒有問題，跟遲鐘沒有交集。
也許只是性格好，也許換一個昏睡三年的聯邦功臣，他們也會這樣。
會這樣嗎？玖言帶入自己，笑了一聲，她覺得不會。
遲鍾。
東方神明。
神明……
遲鍾當年手底下有不少異能者，但是在世界戰爭結束之後，他為了控制東亞以及防止手下人造反推翻他，遲鍾把那些神明趕盡殺絕了。
鬧得轟轟烈烈，所有相關文件全部被遲鍾毀掉了，他們只存在於人們的口口相傳之中，被神化被魔化，再也沒有詳細資料記載那些神明的異能是什麼。
時間過去的不久，但民間相傳真真假假偏差非常大，但所有人都思想統一，他們確定那些神明已經被遲鍾殺了。
唯一的，古老的東方神明，在戰爭結束之後，和以往一樣，和世界上所有的統治神明一樣，殺死了臣服自己的神，為了證明自己的正統與強大。
玖言本來也深信不疑，早期幫忙成立人類聯邦的那些神明，絕大部分都死在了遲鍾手下。
要不然就是被聯邦追殺至死。
她可以肯定東亞沒有神明。
但現在……玖言有點懷疑，那些神明沒死，換了面貌存活於人類社會，披上了人皮的偽裝。
「諾依。」
「我在。」
「齊魯，沈遼，寧回，雲卿貴，鶴衍，蜀奕川，楚湘。」玖言一個個點出來名字，女士香菸燃到盡頭，被她按在香菸缸里按滅，「再加上楚章，監視他們的行動，以及細查他們的身份過往，不要放過蛛絲馬跡。」
「好的。」諾依道，「你在懷疑什麼？」
「我在懷疑，一群神，披著人皮，在給我們演戲看。」玖言笑了一下，「別聲張，我看他們要演到什麼時候。這麼多年……遲鍾殺了他們這麼多年，如果一直都在人類眼皮子底下，他們確實好樣的。」
「督促肖博士研發靈核提取技術。」
玖言起身，打開了門。
「諾依，電梯，我要去了地下十三層。」
她要去見一個人。
對方待在專屬於他的監獄中，被封存於聯邦大廈底部，無人知曉。
「真是好久不見。」玖言隔著小玻璃窗看他，也不對，這看起來透明的玻璃其實是堅固的金剛石，銅牆鐵壁還有特殊的空間屏蔽器，他無論如何都不會逃出來的。
那人的皮膚是就不見天日的慘白，他逐漸接受了自己的處境，抱著一本書看，聽見玖言的聲音，才微微抬頭，露出一抹嘲諷的笑，「執行官大人怎麼有空來看我了。」
「遲鍾醒了，來給你報個喜訊。」玖言平靜地說，絲毫不在乎他的驚駭，自顧自地往下說，「我好奇，當年遲鍾殺了東亞所有神明，除了半島和島嶼的那兩個提前被北美那位擄走免逃一死，你是怎麼活下來的。」
他沒說話。
玖言等了一會，等不到回答，又冷笑一聲，「你說，除了你，遲鍾放過了幾個神明？」
「他們現在又身在何方呢？」
那人深吸一口氣，「死乾淨了，還是我先發制人圍剿他們。不殺他們，我怎麼穩固我的統治。」
玖言點了點下巴，「你的統治？」
「我才是真正的東方神明。」
「那遲鍾算什麼？」
「他算什麼……他什麼都不算。」那人的情緒不太好，「你們費盡心思洗去了他的記憶，有什麼意義？他根本就不算什麼神明，除了不會死以外，沒有任何特殊能力。」
玖言遲疑了片刻。
「遲鍾醒了……他果然不會死。」他喃喃了一句，但玖言聽見了，「我費盡心思，世界上其他神明也做了那麼多努力，他還是活下來了。」
當年異能狩獵，是人類不計代價地轟炸北美大陸絞殺異能者，最後時刻北美異能基地炸毀，所有異能者被空間傳送轉移至北美，唯有遲鐘被留下來。
原本人類以為是空間傳送的能力不夠，遲鐘沒來得及。
現在看來，他似乎是故意被丟下的。
不對。
玖言眯了眯眼睛。
神明在歐洲先霸占了不列顛島，休整了沒幾個月就跨越太平洋重新回到北美大陸尋找遲鍾，這不是他們故意丟下。
這些年一直有異能者在尋找遲鐘的下落。
玖言隔著金剛石看了他一眼，冷哼一聲。
「放心，你可以當遲鍾死了。」她頭也不回地走了，「反正他也不記得你了。」
他睜著一雙異瞳，盯著書本，卻沒了看下去的心思。
那雙眼睛，一隻是深淵的黑，一隻是妖冶的藍。
「遲鍾。」他默念了一聲，「我還活著。」
「你知道嗎，我還活著。」