學徒（二）
飛船投下的陰影成倍地向四周擴散著，白色的候船廳像被蒙上了一層灰紗，周遭的景象也迅速地暗了下來。
船身維持著高速降落的姿態，光是看著仿佛就能聽到破風的聲音。
只見它落到了候船大廳的後方，任憑理察腳尖踮得再起勁，也再難看清船靠岸的樣子了。
砰——
跳板砸在了懸崖邊上，地面為之震顫，人群瞬間噤了聲。
片刻過後，是前所未有的嘈雜。
人們狂熱地地大喊著，爭先恐後地朝某個從船上下來的人圍了上去。
那人的身影很快就被騎士們嚴嚴實實地圍在其中，理察無法見其全貌，只在鐵甲與鐵甲移動的縫隙之間窺見了一縷耀眼的金髮。
人們的熱情沒有因為騎士的阻攔而退減，不少人依舊試圖突破這鐵壁。
突然，騎士們齊齊停下了腳步，其中一人走到邊上撿起了什麼。
理察將虛握成拳的雙手當做望遠鏡，放在眼前，透過那小小的洞孔往那名騎士看去。
那樣被騎士撿起的東西有幾分熟悉，顏色的分布倒像是方才那位青年手裡的畫。
騎士回過身畢恭畢敬地將它遞給了中間人。
這個塔洛·塔爾斯當真是罕見，貴族老爺們什麼時候當街收過平民的禮物了，理察暗暗稱奇。
經此一事，人們不再蜂擁而上，而是自動自覺地後退了幾步，為騎士們騰出了空位，目送著他們將塔洛送上馬車。
隨著車夫鞭子一甩，馬兒發出一聲長嘶，華貴的馬車伴著馬蹄聲在大道上漸行漸遠。
見護送塔洛的馬車揚長而去，眾人也四散著從候船廳離開。
理察這才注意到，前來圍觀塔洛的不僅有帝都的平民百姓，也不乏奇裝異服的老人和穿著繁瑣華麗的貴族。
……
老亨利在前面走著，他的腳步放慢了些，失了來時的氣勢。
他不停地嚅動著嘴唇，咬牙切齒的咒罵從他的唇縫中溢出，說到激動之時，小幅度地晃了晃緊握的雙拳。
理察放慢了跟隨的腳步，默默地拉開了自己和師父的距離。
順著馬車離開的大道走上一段，往左拐，街道就變了。
兩旁房屋林立，窗戶大多是透明的，裡面陳列著各式各樣的商品，有新鮮出爐的麵包、有藥品、也有精緻的衣服鞋襪。
跟著老亨利七彎八拐地穿梭著，道路變得陰暗曲折起來，街上飄著一股若有若無的臭味，腳下是沒有鋪磚的沙石小路，凹凸不平，滿是塵土。
塵土隨著老亨利的走動揚起，落了些在後面跟著的理察的鞋面上，為這破舊的靴子又蒙了層灰。
繼續往前，路面徒然變得開闊起來，聖喬治劇場就在旁邊。
路上的行人耷拉下肩膀，拖慢了腳步，無精打采地走著，他們大都穿得和理察一樣單薄。極少有像老亨利一樣身披大衣的。
這裡的房屋破敗簡陋，在寒風面前難以招架，風甫一吹過，便搖晃著發出「嗚嗚」的哀叫。
老亨利和理察的住處就在劇場的後一個街口。
到了自己熟悉的環境，老亨利的聲音逐漸大了起來。
「塔爾斯，塔爾斯，冠著貴族的姓氏就這般囂張。小孩能懂怎麼寫戲劇，不過又是貴族收買人心的手段罷了！當年我的劇上演的時候，那才叫座無虛席……」
老亨利翻來覆去叨念著幾句毫無邏輯的話語，在有著百葉窗的木頭房子面前停下了腳步，把手伸進大衣的兜里摸索著尋找鑰匙。
理察在他身後，雙手環抱在胸前，搓揉小臂給自己取暖，腳在靴子裡不安分地動著，試圖擺脫方才路上跳進去的沙石。
「老傢伙，你也配在這詆毀塔洛·塔爾斯少爺。」鄰居約翰先生尖利的聲音傳來。
傳聞約翰先生的年齡和老亨利相差無幾，同樣是五十出頭，和頭髮蓬亂、鬍子拉渣，天天沒個正形的老亨利不同，約翰先生在打扮上要講究得多。
他的頭髮幾年如一日地向後梳，過量的髮油讓他的腦袋在陽光下鋥亮鋥亮的，絡腮鬍被修剪得整整齊齊，長度從未變過，懷裡時常揣著一塊邊緣發黑的舊懷表。
隔壁這棟兩層高的，由紅磚砌成的房子歸約翰先生一人所有，沒有人知道他是做什麼工作的。
老亨利和理察作為鄰居，也只是知道他時常在半夜敲打東西，發出擾人清夢的噪音而已。
為了噪音的問題，老亨利快把約翰先生的門敲爛了。
幾經「問候」，噪音依舊時常在老亨利睡夢中造訪，兩人也因此結了仇，見面就要相互挖苦譏諷一番。
「怎麼，區區一個舉止惡劣的貴族少爺，我還說不得了。」老亨利動作一頓，摸出了鑰匙，頭也不回地嗤笑一聲。
「噢，你不知道嗎？他現在可是個紅人，是年輕人的榜樣了。」約翰先生把身子往後一仰，誇張地挑起了眉毛。
理察聞言，抬頭若有所思地看了約翰先生一眼。
「榜樣」這個詞彙似乎不曾在他的字典里出現過，理察得過且過的心態是支撐他活到現在的原因，也是他甘願跟在老亨利身邊馬首是瞻的最大理由。
老亨利將鑰匙插進鎖孔一轉，門鎖發出咔噠一聲，風一吹，木門便咿咿呀呀地開了。
「那又如何，要是離了背後的家族，那個毛頭小子和他的戲劇何以受到這樣的追捧！」他直起腰板，提高了音量沖約翰先生道。
話音落下，老亨利抬腳跨進屋內，哐當的一聲重重地把門甩上了。
「阿——阿嚏——」
準備跟進去的理察碰了一鼻子灰，鼻翼因為發癢而煽動了幾下，不待他抬手去揉，一個噴嚏猛地打了出來。
「還不快滾進來！」老亨利的聲音從屋內傳來，伴隨著重物落地的悶響。
理察上前轉動仍在門上晃悠的鑰匙為自己開了門，回身關門之際冷不丁地瞥見約翰先生陰沉的眼神。
他的視線聚焦在一旁關得嚴嚴實實的百葉窗上，眼睛裡有很重的紅血絲，配上他打理得一絲不苟的外表，讓理察想到了曾出現在黑市裡的毒蛇。
察覺到理察的視線，約翰先生牽動著嘴角，勉強地擠出了一個僵硬的笑容，沖他點了點頭。
理察緊了緊手裡冰涼的鑰匙，只覺得寒意滲到了心底，他低頭錯開約翰先生的眼神，輕手輕腳地合上了門。
(本章完)