蕭淮瞳孔微微收縮，剛想開口回應，整個世界卻在他面前崩潰成一道耀眼的光芒。
那光芒吞噬了一切，他來不及回握住李清河的手，眼前的景象如夢境般迅速瓦解。
當他們再次回到心理醫生的辦公室時，呂淺一邊揉著眼睛，一邊疑惑道：「剛剛你和他說的話，像掉進了水裡的對講機，模模糊糊的，根本聽不清。」
蕭淮低頭，目光落在掌心中的那片灰色石片，指尖輕輕摩挲過石片，神力的波動清晰而微妙。
不過這神力迅速隱藏消失，像是不想被人發現的存在。
石片的存在提醒著蕭淮剛剛聽到的不是幻覺。
他轉過身，視線再次落在牆上那張心理醫生的照片上。
只不過，那張照片如今已經像被烈火吞噬了一般，變得焦黑，像是從來沒有存在過一般。
呂淺本來還想再說什麼，但他忽然皺了下眉，他看到了一個什麼東西？
呂淺迅速往角落走去，那竟然是一個沉積了厚厚灰塵的黑色筆記本，他撿起它，翻開第一頁，一瞬間他的瞳孔微微放大。
那不是普通的筆記，而是他們當時看到過的。
李清河手中的本子。
「蕭淮，你看這個……」呂淺的話音帶著些許緊張，他遞過筆記本，蕭淮接過來，仔細翻看。
第一頁上工整地寫著規則書三個字。
在那一頁的尾頁處，還記著李清河的名字，仿佛在訴說著這個本子屬於他。
字跡娟秀、優雅，帶著一股淡淡的書卷氣息。
蕭淮目光微沉，他想起了自己當時進入遊戲之前看到的提示，也許自己之前在地下發現的那本規則書，包括那些玩家手中的，可能都是假的。
這本才是唯一的真本。
他繼續翻動著頁面，規則在筆記本上逐條陳列，那是整個世界的運作框架。
每一個字都像是編織世界的線條，而這線條的編織者，正是李清河。
這是李清河留下的伏筆。
他是評分精靈系統的創始人，從某一方面來說，他是世界的主宰，是所有人的噩夢，是每個人的敵人與仇恨對象。
蕭淮盯著手中的筆記本，腦海里迴蕩著李清河的話。
他沉默了一瞬，低聲自語：「如果沒有李清河改寫下的這些規則，這個世界仍然會叫《絕命評價》，仍然會是十二層的高難度世界。」
他記得清楚，李清河曾告訴他，這個世界不會再變得更加混亂，因為他來了。
也許他們能夠找到這本筆記本並非是偶然，而是必然。
這或許是李清河特意留下的線索。
他轉頭看向呂淺，輕聲問道：「你覺得，我們有沒有可能也在這個本子上編輯規則？甚至像李清河一樣，篡改一切？」
呂淺微微蹙眉，目光在筆記本上停留了片刻，隨後沉聲道：「並不是沒有可能。李清河的異能和這本子或許有著深層的關聯。既然他能做到，也許我們也有機會。」
蕭淮的目光落在一條熟悉的規則怪談上。
【不要在夜晚盯著自己的影子超過三秒，第三秒後，它將不再屬於你。】
他心中冒出一個大膽的念頭。
那就拿這一條規則做實驗。
蕭淮毫不猶豫地將筆記本上的規則改寫，手中的筆滑過紙面。
規則被改成了：【第三秒後，徐曉雨會出現。如果你能給她一把傘，她就不會殺你；如果沒有，那麼你就會死亡。】
他關上筆記本，轉頭看向呂淺，語氣淡然地說：「試試。」
呂淺皺著眉，雖有擔心，但還是做好了隨時迎戰的準備。
他知道，蕭淮的大膽從來都是有分寸的。
兩人站在光影下，蕭淮注視著自己腳下的影子。
他可以清楚地看到影子上爬滿了無數冤魂，像是從深淵中湧出的幽靈。
蕭淮在心裡默數。
一秒。
兩秒。
三秒……
第三秒！呂淺心臟都隨之猛然一緊，像是下一刻即將發生某種驚悚的變故。
突然，空氣中浮現出一道模糊的身影，一個女人緩緩走出，幽幽地盯著蕭淮。
她的聲音冰冷而淡漠：「你盯著自己的影子看了三秒，看來你要跟我搶生意了。」
蕭淮的臉上帶著一抹淡淡的微笑，如微風輕拂過水麵，笑容自然，毫無刻意的痕跡。
那笑意從他的唇角輕輕浮現，清亮的眼眸半闔著，眼底的光彩如同一幅無法移開目光的畫卷。
「我並不是來搶生意的，我是來送你傘的。」 他的嗓音低沉而清晰，那種自然流露出的氣質，讓徐曉雨一時間愣住，不自覺地收起了冷意。
蕭淮把之前買來的傘遞給了徐曉雨，還說了一句：「祝你生意興隆。」
徐曉雨微微一愣，接過傘，嘴角輕輕勾起一抹笑容，那笑容裡帶著一絲古怪的儒雅：「謝謝。」
說完，徐曉雨拿著傘就走了。
這一切，代表著一件事情。
蕭淮的試驗成功了。
他站在窗前，望向漆黑的夜空，思緒卻停留在那片灰色的石片上。
李清河的聲音仍在耳邊迴響，因果原則並非一句簡單的話。
他並不是一個相信命運的人，然而這片石片和李清河的遺言讓他意識到，這或許是一種無法逃避的宿命。
李清河未能完成的事，他有必要繼續下去。
但這條路通向何方？沒有人知道。
可是他想去看看，他知道，那一刻，握緊石片的一刻，蕭淮感受到了自己靈魂深處的悸動，仿佛自己早就在尋找這些東西。
……
————
·某公司辦公樓·
辦公樓里每一個打工人的臉上都顯露出疲憊的神色，雙眼無神。
蒼白的臉龐上隱約可見失去生氣的血色，眼底的黑眼圈深得像是睡眠從未拜訪過他們。
每個人低頭看著電腦屏幕，背脊微微彎曲，手指在鍵盤上機械地敲打著，在無盡的工作循環中找不到出口。
咖啡杯空空如也，角落的植物也因缺少陽光與關照而顯得枯黃。
偶爾有人站起身，搖搖晃晃地去取一杯水，步伐緩慢而沉重，像是每一步都在消耗著所剩無幾的體力。
這時老闆忽然推開了辦公室的房門，「這裡有個項目，你們誰去對接一下。」
有人輕輕咳嗽了一聲，其他人也只是疲倦地抬起頭看了一眼。
但當他們看到項目名字的時候，卻微微睜大了眼。