徐知行搖頭，帶著濃烈的酒氣：不清楚，我只記得追出家門時，知意已經跑遠，我想她肯定不願意讓我看見她掉淚，就一直隔了一段距離，總歸是在我視線內，只是跟了一會兒後，突然眼前一黑，醒來就在這了。」
徐知行在碰到後腦時，明顯吸了一口氣，沈初斷定他身上有傷。
「大人，請准我驗傷。」
藺淮言頷首，章遲立馬打開牢門。
沈初讓徐知行背靠窗戶坐下，撥開他腦後髮絲查看，「腦後枕部和頂部交接處有紅腫。」她輕輕按了下，徐知行疼得吸了一口氣。
「還記得怎麼暈過去的嗎？」
徐知行搖頭。
章遲卻突然咳嗽了一聲，他們二人合作幾年，那點蠅營狗苟的默契分外合拍，沈初停下手中動作，退出牢房。
徐知行揉了揉頭，不在狀態道：「對了，知意回去了嗎？」
章遲搖頭，嘆了口氣，「老徐還在找知意那丫頭。」
一夜之間，老徐家中二子一個不見，一個成了殺人犯，這擱誰受得了啊。
徐知行渾身一震，突然跪了下去，滿臉焦急，「章大人！知意雖然性子倔，但她懂分寸，從來不會做讓父母擔心的事情，她一夜不歸一定是出了事，求您一定要先找到知意！」
自己都深陷牢獄，還在擔心她人，沈初心裡不是滋味，若是昨日委婉點，會不會......
她憂心忡忡地跟在藺淮言身後走出牢房。
藺淮言回眸瞧了她一眼，道：「章大人直說無妨。」
章遲陷入回憶中：「約莫丑時左右，有人擊鼓報案說是死了人，下官立刻帶人趕到正安巷，當時死者躺在一旁，衣衫不整，而徐知行那小子滿身酒氣地靠坐在牆邊，手上還捏著一條絛帶，正是死者穿戴之物。」
「這也不能證明徐知行就是殺人兇手。」沈初私心辯解。
章遲「哼」了一聲，「當值的更夫說，昨夜打更時看見徐知行一直在追人，他還問徐知行是否在捉賊，徐知行氣呼呼地說在追女人，更夫以為徐知行找了個小娘子，就有意跟著他看熱鬧，可誰知一路上只聽徐知行自言自語說什麼，要是出什麼事了，一定要殺了他。」
章遲意有所指地睨了眼沈初。
沈初一愣，心裡罵了起來，徐知行這個大老粗不會說話就別說話！
雖然她知道徐知行說的是「殺」自己，可不知道來龍去脈的人肯定會被他那氣勢嚇著。
果然，只聽章遲道，「更夫見徐知行怒火沖沖，不敢再跟下去，害怕禍及池魚。然而分開大約半個時辰，更夫突然聽見女子尖叫，還有酒壺碎地的聲音，等他趕到時，死者已經死了。」
方才在藥爐時，抓藥的小廝也說半夜聽見了女子尖叫，還有人追逐的聲音。
沈初沉思，難怪章遲方才會打斷她，按照現在的情況串起來，確實是徐知行醉酒殺人，只是他什麼時候醉得酒？徐知意又去了哪裡？
藺淮言走向停屍房，「死者死因確定了？」
章遲為難地瞧著沈初，「初步認定是勒死。」
一但認定是勒死，這件案子便會直接結案，因為目前收集的人證、物證全部指定徐知行是兇手，而徐知行因醉酒口供不記錄在案，徐知意又下落不明。
藺淮言腳步沒停，四人一路到達停屍房，章遲打開門，沈初熟絡的燃燈緊跟著藺淮言走到屍體前。
忽而，身後門被關上，發出吱呀的響聲。
是季多從外面關上了門。
沈初疑惑，卻見藺淮言拾起絹帕捂住口鼻，辨不出情緒道：「驗。」
沈初怔愣一下，隨即內心升起一股暖意，對著藺淮言再三作揖。
事由她起，不親自驗證此生難安！
沈初籠上紗巾，戴上手套，掀開裹屍白布，「死者女性，二八芳華，屍體僵硬，死亡時間不出一日。」
「面部紫紺，角膜點狀出血，口鼻部有血性泡沫性液體，頸部有帶狀勒痕，一指半寬，勒溝位於甲狀軟骨，勒繩結扣多位於頸前部，匝數較多……」
她抬起死者頭部，軟而無力，「脖頸斷裂，後腦枕部有血腫，推測是摔傷，但不致死。」
說到這，她沉思片刻。
藺淮言問：「有問題？」
沈初點頭，「有些奇怪，初步來看死者確實是被勒斷舌骨窒息而亡，但勒溝處表皮剝落輕微，出血少，說明死者在被勒時沒有任何反抗、掙扎。」她提起死者手部，並無擦傷和挫傷。
正常人在被勒索時，會因為窒息感帶來的強烈不適本能反抗。
藺淮言垂眸打量屍體：「死者當時處於昏迷狀態？」
「有這種可能。」
但還有一種可能......
沈初雙手停在死者雙側肩胛骨處，來回按壓，然後是下肢，忽而，眼中光芒越來越亮，「章大人！徐知行在案發現場留下的滌帶在哪兒？」
章遲很快讓人取來證物。
沈初兩手扯著滌帶，對著死者脖子粗略比劃了下，還是無法判斷，得有人幫她抬起死者頸部才行。
正當她糾結要不要請季多進來時，藺淮言看出了她的為難。
「要比對傷痕？」藺淮言說道，捲起衣袖。
沈初立馬制止了藺淮言，轉而將滌帶遞給他，「我來，我來，觸碰屍體晦氣，切莫髒了大人的手。」
藺淮言眉眼冷了幾分，她一未出閣的女子面對死者鎮定自若，驗屍、剖屍為死者申冤，這種魄力大周絕大部分男子都比不上，豈能妄自菲薄，自我貶低！
「為死者發聲，為亡者還願，此乃功德無量之事，何來晦氣一說！」
沈初怔了怔，屍體向來被認為不祥，尋常人家都恐之避之，高貴如他竟然會有如此想法。
藺淮言隔著絹帕抬起死者頸部，沈初見狀立馬比對脖子上的勒溝印記，她將滌帶從後頸處繞至前頸部，交叉，再繞.......
問題出現了，滌帶的長度不符合死者頸部勒溝匝數，這條滌帶不是兇器！
這一刻，沈初終於斷定了心中想法。
「大人，徐知行不是兇手，這條滌帶也不是兇器！死者是自勒而亡！」
「聽過自溢，還沒聽過自勒。」章遲不理解道。
「自勒確實少見，所以我一開始也覺得奇怪，一般而言他勒時勒溝表皮剝脫較嚴重，出血較多，而且死者當時沒有反抗痕跡，那麼死前雙臂應該呈自然垂下，待死亡後，就會和屍體其他部位同等僵硬。但是您看，死者雙臂卻鬆軟，這說明有人強行破壞其上肢的僵直，將雙臂從上舉掰斷為下垂，掩蓋其自勒的痕跡！」
沈初在自己脖頸處比畫了個自勒的動作，初始雙手在頸部兩邊呈上舉狀，然後又突然垂下。
她比畫得有模有樣，吐著舌頭，閉上眼睛，一副難受的樣子。
藺淮言狹眸，這一刻，確實很晦氣。