越往京城天氣越熱，沈初叼著一根狗尾巴草坐在駕馬的位置，穿著單薄的葛衣，兩條腿晃啊晃。
馬車也換下了厚重的木門，輕紗被乖巧地束在兩側，晚風吹入車門再從車窗溜走，留下清涼與愜意。
「咳咳——」
沈初回頭，瞧著躺在臥榻上的人蓋著一層薄毯，蜷著身子不停地咳嗽，她擔憂地回到車內，倒了一杯清茶遞給榻上的人。
藺淮言接過，抿下一口水，胸中頓時清涼了幾分，這才發現杯中不是平日喝的茶而是有一股淡淡的藥香。
「大人，您內傷未痊癒，禁不住凍一下的熱一下，現在風邪入體，表寒里熱，身體發熱卻畏冷、口渴而喉痛、咳嗽又心慌......」
耳邊傳來沈初的碎碎念，藺淮言抬眸，只見沈初梳著小廝髮髻，閉著眼睛，皺起眉頭，搖頭晃腦誦經般地複述著他的症狀，藺淮言無奈地失笑道：「你是在埋怨我不該執意起程回京。」
沈初睜開一隻眼，見藺淮言蒼白的面色恢復了一些血色，又閉上眼，「非也。」
「那是為何。」
他聲音清冷卻溫柔，沈初包子臉忽而泄了氣，睜開眼，委屈巴巴地看著藺淮言道：「大人，我就是覺得奇怪，為什么娘親教我的醫術在您這就不管用了？」
她在出發前探過藺淮言的脈搏，雖然內傷未痊癒，但也已經好了七八成，再加上她這一路勞心勞力地照顧著，該扎的針也一針沒少，不說痊癒怎麼還越來越嚴重了？就連復黑的髮根也白了回去。
一股挫敗感油然而生，她憋著嘴道：「大人，要不你還是請顧雲和給你醫治了，我可能克你。」
藺淮言一口水差點噴了出來，沈初的疑問他當然知道原因，可讓他當面承認是他為了留下沈初而耍的小心機，是萬萬做不到的。
他思慮片刻，清了清嗓子道：「這事怪我，沒有提前告訴你......」
車外馬蹄聲噠噠，沈初豎起耳朵聽藺淮言慢慢道來：
「當前，姬晏宸短時間內不會再有動作，陸湛雖打了勝仗但兵力卻損失了一半，可以說北狄之行解決了皇上的兩大心病，不過，雖然外憂已除但是內患還在。」
「內患？」沈初琢磨著他話中深意，「你是說東宮之爭？」
藺淮言點頭，「皇上最善用「制衡」，尊宣太后制衡皇后，扶李修淵制衡李哲禹，但是此事之後，李思齊建功回宮，宮中則成三足鼎立之勢，」
「三人互相制衡，豈不是更好？」
「話雖如此但是不要忘了，陸湛大將軍在這次的事件中並不是得利者，他兵力被削弱，影響力自然就會降低，連帶著皇后也會受影響，況且李哲禹一直就不得聖寵。」
沈初一聽到宮中的事情，就覺得腦子不夠用，她打開凌王妃特意為她準備的冰鎮食盒，迫不及待地塞了一口甜甜糯糯的米糕，邊吃邊道：「所以現在是李修淵和李思齊之間的博弈？」
藺淮言瞧著她眯起眼的讒樣，笑了笑，「如若真這麼簡單，我也不用重創自己。」
「啊？」沈初驚得差點咬著舌頭，上上下下盯著藺淮言瞧了好幾遍才想出些端倪，「我是說你前日去湖邊捕魚，怎麼一回來就虛弱了一圈，原來是背著我自殘去了。」
虧她拿出壓箱底的本領盡心盡力地照顧著，為此甚至連覺都睡不著，沒想到竟是某人又重新重創自己，讓她先前的成果付諸東流。
沈初越想越氣，掀開薄毯，雙手扒著他的衣領道：「讓我看看你傷哪了？」她發泄著不滿，手上卻越扯越亂，怎麼也找不到衣襟的系帶，兩手胡亂地扒拉。
藺淮言被撓的呼吸聲逐漸加重，可點火的人卻毫不自知，他無奈地握住那雙不安分的小手，解釋道：「只有讓他們確認我身受重傷，才會讓他們放下戒心。」
沈初這才冷靜下來，詢問道：「他們是誰？皇上，皇后，李修淵，李哲禹還是李思齊？」
藺淮言沒有直言，沈初卻在這一刻都懂了，不是他們任何一個人，而且全部。因為藺淮言不只是大理寺少卿，還是凌王世子，朝堂上的所有人都在觀望他的立場。
凌王雖然解甲歸田，但顯赫的軍功讓人無法遺忘他的存在。
甚至連李承懷都相信，只要藺蕭安振臂一揮，就能重新組建當年的兵力。這就是李承懷最怕的，所以即便陸湛三詔不歸，逼其立儲君的心思已經挑明，他也不會徹底打壓陸湛，畢竟李哲禹還是李氏骨肉，而藺淮言，他既想重用，又忌憚著他身後的勢力。
可如果藺淮言是個病怏子，那就又不一樣了。
病怏子產生不了什麼威脅，甚至可以隨時病死，當天下人都信他因病而亡時，凌王便不得不信。
這一刻沈初才意識到，藺淮言比誰都清楚此番回京的險惡，可是他還是選擇回來了。
馬車踏著月光在官道上勻速行駛，京城樓外樓內已杯觥交錯。
酒過三旬，桌上先前的拘謹全部消散，禮部尚書端著杯盞起身繞到今日的主角身後，「少將軍，恭喜啊。」
陸十洲吊兒郎當地靠在椅背上，手指轉著酒杯，咧嘴笑道：「何喜之有。」
「自然是雙喜臨門啊。」禮部尚書面帶酒色，望著桌上幾人暢言道：「少將軍擊退北狄有功，皇上封您為衛尉少卿，此為一喜呀。」
陸十洲呵了一聲，「說得好！」眉目間卻無歡喜之意。衛尉寺掌率衛士守衛宮禁，雖說是封官進爵，實則是將他綁在皇上的眼皮子底下，監視著他的一舉一動。
「二喜嘛，諸位可能都不知道。」禮部尚書舉著杯子賣關子道。
此舉吊起眾人胃口，皆起鬨道：「尚書快說，我等也想沾沾少將軍的喜氣。」
禮部尚書笑呵呵地飲下杯中酒水，開懷道：「皇上已賜婚少將軍，少將軍很快就要抱得美人歸了！」
此話一出，眾人先是一愣，可在見到陸十洲臉上的笑意時，紛紛恭喜祝賀，唯有林原白面露異色。