李思齊見藺淮言狹長的鳳眸里好似被雲霧遮擋了寒意，出聲詢問道：「兄長在想什麼？」
一句話拉回了藺淮言的思緒，他抬頭看了眼天色，心思沉重道：「人接到了嗎？」
方才李思齊已經讓人出宮去接沈初來驗屍。
「按理說應該在回來的路上了。」李思齊道。
藺淮言看著前方的路，一股奇怪的感覺湧上心頭。
沈初在京城的身份只是一個衙役、仵作，是他身邊的小小侍從，如此一位小人物的消息都能傳到後宮中，必定是有人在故意大肆傳播。
藺淮言一時間參不透放出這則消息的目的是什麼，也猜不出對方是誰，只知道沈初被人盯上了。
他低沉著聲音道：「走，去看看。」他要立刻見到沈初，確定她沒事。
兩人趕到宮門時，已到了宵禁時間，宮門已關。可是這一路上並沒有看見李思齊派出去的人，也就意味著他們沒有帶來沈初。
此刻，藺淮言更加確定，在和沈初分開的這半日一定發生了什麼，不然沈初不會不在樓外樓等他。
思及此，他走至宮門前欲要出宮尋人。
守衛擋住宮門道：「少卿大人，恕在下不能放您出宮，近日無皇上手諭任何人不得在夜晚出宮。」
李思齊解釋道，「沒錯，父皇是搬了手諭，在沒有找到貓奴死亡的原因前，全面宵禁，非必要不得隨意打開宮門放行。」
藺淮言眉心動了動，皇上竟然會因為十幾隻死貓大動干戈，看來這裡面必定有其他隱情。
李思齊繼續出言寬慰道：「兄長莫急，父皇只讓我們查辦此事，但沒有限定時限，貓的屍骨已經冰凍保存好，待仵作明日來驗即可。」
事已至此，也只能靜等。
藺淮言和李思齊分開後，並沒有直接休息而是去看望宣太后，有些事情需要向宣太后請教，然而在前往宣太后寢宮的必經之路上，遇上了一個熟悉的人，是皇上身邊的長公公，看樣子已經等候多時。
「少卿，聖上有請。」長公公有禮道。
藺淮言點頭，「有勞。」語畢，跟隨長公公的腳步進入了紫宸殿。
紫宸殿內李承懷正在批閱奏摺，聽見開門聲響後，抬頭，只見藺淮言步伐虛浮，整個人帶著一絲病態，他微微一詫，動了動喉頭埋怨道：「捨得回京了？」
藺淮言解釋道，「回了趟江陵，被母親留了一段時日。」
李承懷哼了一聲，指了指側邊的四方凳，長公公立刻會過意來扶著藺淮言坐下。
「朕是說前段時日總是心神不安，一定是孟陽看你傷成這樣，在佛前告朕的狀。」李承懷揉著眉心道。
藺淮言笑道：「母親雖然性情急躁，但是識大體知道以天下為公，即便她再心疼兒子，也只會在佛前祈福保佑聖上聖體安康，大周繁華強盛。」
李承懷腦海里浮現孟陽的樣子，冷呵了一聲，「得了，我還不了解你母親？她那張刀子嘴沒一句好話。」說著說著自己笑了起來。
長公公遞上一杯茶給藺淮言，道：「世子應該多來見見聖上，聖上看見你心情都好了許多。」
藺淮言知曉長公公是在點撥他聖上有心事，接過茶盞放下，問道：「聖上是在為後宮出現的怪事煩心？」
提起此事，李承懷咬牙道：「這一次宮中發生的事情，絕對不只是虐殺貓這麼簡單，是有人在挑釁朕！」
藺淮言抬眸，李承懷面容威嚴，雄渾的目光里夾雜著奇怪的情緒，藺淮言想起李承懷竟然因為此事而實行全面宵禁，明了李承懷一定是隱瞞了什麼。
「臣定會盡心探查，皇上切莫氣壞了龍體。」藺淮言安撫道。
聞言，李承懷目光清明了幾分，落在藺淮言兩鬢斑白的髮髻上，長長地嘆了一口氣，「你也不要怪朕，若不是齊兒沒有查案經驗，朕也不忍心在你重傷未愈的情況下壓此重擔，只是此事牽扯過多，朕實在不放心讓別人去。」
藺淮言連忙起身鞠禮道：「聖上多慮了，能為聖上分憂是臣的福分。」
「有你這話朕就放心了。」李承懷起身，蒼勁的身姿此刻已顯出幾分佝僂姿態，他走下三步台階，扶起藺淮言，「北狄之事，我聽齊兒說了，果然虎父無犬子，你救城有功，該賞！刑部尚書一職位如何？」
藺淮言一愣，上一次大皇子宮中斷肢一事，他已然看清刑部侍郎是皇后的人，皇上此刻讓他去刑部，絕對不只是為了封賞。
他擰了擰眉心，隨即一副慚愧的樣子道：「臣沒能完成皇上交代給臣的事情，不敢領賞。」
「哦？」李承懷挑眉。
「臣沒能抓住林殊，愧對皇上。」
李承懷一副才記起此事樣，「你不說朕都要忘了。」
藺淮言眉心一動，皇上不可能會忘記，是他說錯話了！
果然就見李承懷一臉為難樣，「如此一來，確實是你沒能完成皇命在先，那先前答應給你賜婚的賞賜也只能推後了。」
藺淮言一怔，不對！
「皇上，賜婚一事是......」擊退北狄即可。
李承懷卻擺了擺手，轉身走向台階，在一眾奏摺中拿出一道擬好的聖旨，怪異地瞧了藺淮言一眼，道：「在你之前，朕也問過陸十洲要什麼，那小子竟然也向朕求姻緣。」
藺淮言心中頓時湧起一股不好的預感。
「朕還以為那小子要求娶哪家大臣千金，誰知道只是一位醫女，你也知道，這一仗陸家帶兵犧牲慘烈，朕聽說那混小子的一條腿差點徹底廢掉.....」
醫.....女......
藺淮言耳邊一陣嗡鳴。
「那小子也是朕看著長大的，這點小事，朕不可能不答應。」
語落，一道黃色捲軸被拋出，藺淮言機械地接住，一邊在心中否認一邊打開聖旨......
藺淮言不記得自己是怎麼走出紫宸殿的，整個人如同置身冰窖，冷到渾身麻木，甚至連身後劇烈的咳嗽聲也沒有聽見。
待人徹底離開，長公公連忙關上房門和窗戶，走至李承懷身後為其順氣。
咳嗽過後，李承懷還看著眼前的紅木雕花木門，腦海中是藺淮言那行屍走肉般的背影，「你說......朕這樣做會不會太對不起他了。」
長公公知道這個他是誰，回道：「世子是被情愛沖昏了頭腦，日後必定能明白您的苦心。」
苦心？
李承懷自嘲一笑，這不過是他的私心罷了。
在前線傳來李思齊帶兵親征勝利的消息時，他就知道自己沒看錯藺淮言。李思齊自幼被養在烏華谷，所學知識全部是紙上談兵，他能打勝仗，藺淮言功不可沒。
而他讓藺淮言去調兵，藺淮言卻將功勞都給了李思齊，也說明此子沒有野心。
藺淮言不論才智還是人品皆為上層，必將委以重任。
因此他後悔允諾藺淮言賜婚一事，藺淮言的正妻必須得是他親自挑選的自己人。
所以他才故意拋出了一個明知藺淮言不會接的官職，讓他自認沒有完成皇命。
「如果孟陽知道朕算計了她兒子，肯定會去佛前辱罵朕。」李承懷閉上眼笑著搖了搖頭。
長公公一邊為李承懷垂著肩膀，一邊認真地聽他道。
「其實，朕一開始並沒想著拆散他二人，不過是準備以賜婚為由，逼他娶太傅之女為正妻，賜那名女子為妾室，可誰曾想.....藺淮言身邊的那位姑娘竟然就是陸十洲所求娶之人。這.....朕既然已經答應了陸十洲，就只能怪他回來晚了。」
說完，李承懷突然覺得一口氣悶在胸中，忽而又猛烈地咳了起來，他接過長公公遞來的茶水，剛飲下卻胸口一痛，吐出一口血水來。
見血可是大忌！
「皇上！」長公公驚呼一聲，轉身要去叫王太醫。
李承懷對血跡習以為常般，攔住他道：「齊兒對那女子讚賞有加，藺淮言和陸十洲又都對其傾心，朕現在對此女亦是十分好奇......」
月掛枝頭，紫宸殿內傳來平穩的呼吸聲。
長公公守在帳外，忽聽一道喃喃低語：「依瀾......」
長公公久經歲月的眸子籠上一層擔憂，皇上最近回憶過去人和事的次數越來越多了......
這對於一位殫精竭慮，龍體欠安的帝王來說，並不是一件好事。
黑夜逐漸散開露出天際的一抹白，河巷邊的草棚里依舊忙碌著。
從白日到黎明，沈初已然累得有些吃不消，她施完針後，胳膊已經抬不起來，靠在草屋的柱子上回看另一邊還在開藥方的顧雲和。
說來好笑，她竟然和顧雲和十分默契，顧雲和聽脈開藥方，她則根據顧雲和的診斷施針治病。
顧雲和寫下最後一個藥方遞給患者，累得揉了揉眉心。
沈初走至她對面坐下，伸出手腕放在脈枕上，顧雲和聽見聲音睜開眼，見是沈初，又閉上眼睛道：「姑娘醫術高明，不需要我為你診斷。」
沈初收回手，直言問道：「你不喜歡我，為何還要當著眾人面承認我是顧家人，還給我了一個新名字，顧清。」
顧雲和清秀的面容上露出一個淺淡的笑意，「昨日你在眾人面前暴露女子身份，很容易被有心人查出你為了接近少卿，曾女扮男入大理寺當差，是我替你解了圍，還給了你一個光明正大的身份，你應當感激我，而不是現在來質問我。」
沈初擰眉，問道：「你這樣做是因為少卿？」
顧雲和睜開雙眼，上下打量她一眼，帶著嘲諷道，「是又如何。」