李修淵喉嚨一哽，胸中窩著一團無名火無處發泄，只好把目光落在沈初身上，「既然不能聲張，四弟帶這位女子又是何意？」
李思齊不慌不忙解釋道：「皇兄有所不知，是長公公請顧神醫來幫忙找線索的。」
一個請字抬高了沈初的身份。
沈初被點名，不得不自我介紹道：「民女顧清，見過大皇子。」
李修淵在李思齊面上沒落到好處，心中煩躁，敷衍地嗯了一聲，道：「長公公真是年歲大了，四弟你這麼久都沒破案，一介女流又能找到什麼線索，別看了嚇得晚上睡不著覺，對吧，淮言。」
沈初一怔，少卿也在！
她抬頭朝李修淵身後看去，只見蒼勁的古柏樹下，藺淮言一襲墨色廣袖長衫站在樹蔭下，墨發傾斜，鬢邊兩縷白髮懶散地散在胸口，他清瘦了許多，鋒銳的輪廓暈染著疏離和冷漠，那雙攝人心魂的長眸隨意地朝她看來，靜謐卻冷酷。
大人......
沈初不敢與他對視，收回目光，抿了抿唇，將那兩個字吞進肚中。
李修淵見狀，唇邊扯出一抹弧度，「看姑娘的樣子，見過淮言？」
沈初目光飄散道：「大理寺少卿，無人不知。」
李修淵大笑一聲，「淮言，你果然深受女子喜愛。」
藺淮言嘴邊扯起一抹嘲諷，「大皇子此言差矣，比之陸十洲，自愧不如。」
沈初面容一滯，不知道為何聽他這樣說心中竟有些難過，和不知所措。
李修淵笑容漸漸消失，目光看向李思齊，最後又落在沈初身上，像是想通了什麼道：「聽聞少將軍不要軍功只要美人，我本來還好奇此女是誰，沒想到竟然在這裡遇上，即是少將軍看上的人，或許確實有過人之處，請。」他說完，讓出身後的路，露出一隻慘死的貓。
沈初走近，在路過藺淮言時，感受到一陣目光，她心中慌亂，腳步也快了起來。
她閉上眼睛，拋去心中雜念，然後再睜開，蹲下身子細細打量眼前這隻貓。
「根據牙齒磨損程度，判斷貓齡約六到七歲，相當於人類四十左右，身上有一道刀傷，橫貫整個腹部。」
語落，餘光瞟見一旁有一根木枝，長短粗細剛剛稱手，她拾起來撥開刀口，陳述道：「傷口有蜷縮，是生前傷，也是致命傷。」
沈初起身，似乎有什麼想不通。
李思齊詢問道：「還有什麼線索嗎？」
沈初蹙眉，想了想道：「從傷口的形狀來看應該是匕首，匕首刀刃不寬，一刀出不了這麼大的傷口，應該是刺入再劃破，然後開膛破腹。但是貓身形靈敏，近身應該是刺入傷，可此貓身上並無刺入的穿孔傷。」她手中比劃著名，隨後看向藺淮言，「如果是一名武功高強之人，是否能苛刻地控制好力度，然後遠距離用匕首瞬間劃開其整個腹部？」
藺淮言狹眸，鋒利的下頜線微微上抬，嘴邊似笑非笑道：「顧神醫在詢問我？」
沈初一怔，少卿明知故問。她不明所以地點頭。
「既然如此，顧神醫是否應該稱呼一聲，不然我又怎知你是在問我。」
藺淮言睨著眸子，絕色到近乎鋒利的眉眼，深如幽井，讓人晃了心神。
「少......少卿.....大人.....」沈初心跳加快，結結巴巴道。
藺淮言輕笑一聲，冷艷凜冽，「能，但是沒那個必要對一隻貓大動干戈。」
得到答案，沈初平復心情道出心中猜想：「如此一來那就說得通了。此貓是在中毒昏睡狀態下被剖腹放血。由於貓體積小，微量毒素就能讓其昏睡，所以無法驗出是什麼毒。」
「殺一隻貓為何要如此麻煩。」李思齊問道。
是呀，何必如此費神？
沈初沉默。
藺淮言目光滑過那張精緻小巧的臉蛋，曾經靈動的杏眸里多了一份憂思，讓她看上去更沉穩了一些，也證明她近日過得並沒想像中的好，最起碼眼下的烏青說明她睡得並不踏實。
是因為十五年前一事，還是因為......
藺淮言移開目光，漫不經心地問道：「宮中有多久沒有出現過貓了？」
李修淵在心中盤算後道：「近十五年來也就蘇妃進宮後養過兩隻波斯貓。」
一語點醒夢中人。
沈初雙眸一亮，道：「我知道了！貓是從宮外偷偷運進來的，為了保證運輸途中不會被其他人發現，所以貓必須是昏迷的，而且還不能死，不然這個天氣很容易變腐，發出異味，引人注意。」
「所以……才會這麼麻煩，又下藥又開腹。」李思齊若有所思道。
沈初的推斷得到其他三人的肯定，自此，算找到了貓的死亡原因。
那麼下一步便是通過運送這條路找到幕後的始作俑者。
有了頭緒，李思齊不再逗留，跟李修淵和藺淮言打了聲招呼，便帶著沈初離開。
李修淵側目見藺淮言還看著二人離開的背影，調侃道：「你向來不近女色，對官職也不甚在意，怎麼剛剛非要難為顧姑娘。」
藺淮言微微一怔，回眸，冷漠地凝視李修淵。
「瞧瞧你，怎麼連玩笑也開不起了，就你和陸十洲水火不相容的樣子，我肯定知道你只是想挫一挫陸十洲的銳氣。不過......」李修淵狹眸，摸著下巴道：「我怎麼感覺此女有些眼熟，尤其是對貓如此了解，讓我想起了一個人.......」
他說完又刻意地瞧了眼藺淮言，卻見後者噙著一抹冷淡的嘲諷，微微抬眉道：
「大皇子想挑撥我和少將軍之間的關係？」
陸十洲代表的是李哲禹，而敵人的敵人就是自己人。
李修淵訕笑一聲，「淮言想多了。」語落，腳下生風地離開內府。
......
按照沈初的判斷，李思齊本該直接去查宮外送貨入宮的一環，但是他卻先去見了長公公，將她查到的線索全部告知長公公。
「顧神醫才華出眾、聰慧敏捷，咱家佩服，待案情水落石出後，咱家必向皇上稟明神醫的功勞。」長公公讚賞不已。
沈初不卑不亢，福禮謙虛道：「謝公公誇讚，民女只是做了應該做的事。」寒暄完後，主動退到一側，把空間留給李思齊和長公公。
長公公餘光瞟見退居百米之外的青色衣裙，由衷感慨道：「進退得當，眼色極佳，難怪此女能同時獲得少卿和少將軍的傾心，確實是一位妙人，四皇子沒說她也知道你來找咱家是因為遇見難題了。」
李思齊順著長公公的目光看了一眼，點頭道：「還望公公提點。」
宮中每日吃穿用度，除使臣覲獻外，全部需要從宮外採購入宮，而採購物品又分別由營造司、御膳房、御藥房等不同職能部門按照職能分工分類採購，不過各部門皆由內府統轄管理，也就意味著宮中所有物品皆在內府有記載。
所以內府就是突破口，可問題是內府當前只認李修淵和皇后，這就給李思齊帶來了困擾。
長公公了解當前宮中的形勢，也清楚皇上讓才回宮的李思齊查探此事的深意，提示道：「前後送進來十幾隻貓，就算孫總管不知情，內府也一定有知情人在。」
李思齊眸色一沉：始作俑者在內府當差，抑或是內府有內應。
「四皇子今日在內府查出的線索，想必內府里的人也聽說了，此刻繼續耗時耗精力在查運輸入宮這件事上，恐怕還會被有心人利用。」
「那......」李思齊蹙眉，長公公說得對，他不應該在公共場合分析線索，這樣一來，相當於公然告知幕後人他下一步要查什麼，那麼幕後人就能順著他的步伐為自己找到脫身的方法。
李思齊正在懊悔中，卻聽長公公突然問，「今日少卿跟著大皇子一起？」
李思齊點頭，「應該是皇兄見我一直未查出結果，便請少卿幫忙......」搶功。
長公公眼底閃過一絲別樣的情緒，「四皇子不用擔心，咱家聽聞蘇妃受到了驚嚇，皇子因公事繁忙無暇看望，四皇子何不替皇上前去探望蘇妃。」
李思齊想起蘇妃口中的鬼，忽而抬頭，眉梢一點一點舒展，逐漸露出笑意，「多謝公公提醒。」
見李思齊離開，長公公這才回到紫宸殿內。
殿內，李承懷正在批閱奏摺，聽見開門聲，頭也不抬道：「我聽見老四的聲音了，他來找你幫忙了？」
長公公搖頭道：「四皇子天資聰穎，而老奴愚笨，幫不上忙。」
李承懷聞言鬆了松領口，長公公見狀連忙拿起一把羽毛扇為其扇風。
「呵，還說自己愚笨，你要是真笨，朕也不會用你三十餘年，要朕說，你就是一人精，是朕肚子裡的蛔蟲，朕的想法都被你猜了去。」
長公公臉上始終掛著笑意，手上動作不停。
燥熱散去，李承懷問道：「老四查得怎麼樣了？」
「四皇子那邊應該很快就能有結果了，只是......」
李承懷掃去一眼，「怎麼，還有什麼是你不敢說的？」
長公公搖頭道：「是不敢揣測皇上的深意。」
「說，不說朕治你的罪。」李承懷笑道。
長公公想了想道：「皇上在知道少卿也心悅顧神醫時，卻依舊將顧神醫許配給少將軍，就是為了將少卿推向大皇子？」
李承懷沉默一瞬，眉頭擰成川字形，「你看出來了，那小子會不會也看出來了？」