第7章 七.守夜人
羅德斯特港，艾倫半島曾經最具盛名的海港之一。
在這裡建造並下水的阿薩謝爾號蒸汽動力戰列艦一度被視作人類文明的脊樑——在人類的脊樑未被打斷的時候。
那次遠洋給整個世界帶來災厄的同時，也讓這艘戰列艦至此失蹤，再沒能從深海回到人類文明的懷抱。
人類自此停止對大海的探索，活動範圍僅限於家門前的一片海域。曾經人聲鼎沸，漁船遍布近海的盛況只能從書籍里一窺。
儘管整個海洋業遭受滅頂之災，但羅德斯特港依舊是艾倫半島幾大港口之一。
海岸線連綿成月牙形的海灣，羅德斯特港坐落在其中。
貝爾法斯特建立在矮山之上，一條條街道與房屋劃分出階梯一樣的層次感，從山頂延綿到山腰，從山腰延綿到山腳。
喉角街區，貝爾法斯特最接近海岸的一條街道。
陸離立在護欄前，取下禮帽。
海風隨風撲面而來，帶著淡淡的海腥味與被風吹來的吵鬧聲。
陸離來的正是時候。
那艘名為羅德號的漁船很好辨認，它停靠在港口邊緣，周圍的漁船如遭遇瘟疫般向其他區域躲避。
護欄前有很多像陸離一樣看熱鬧的人群，有好奇張望的孩子被神情惶恐的母親抱回家。
一些趕來的警員在港口處維持秩序，不過他們顯然不知道該怎麼處理這種事，只能驅散港口上的閒雜人員，讓羅德號的船員不要四處走動。
被海風吹來的嘈雜聲音無法辨認，豌豆大小的身影亦無法看清他們此刻的狀況，陸離只能將視線落在港口停靠的羅德船上。
羅德船是一艘三桅帆船，長度在五十米左右。災厄發生後，為近海捕撈的漁船。這種中等體形的非動力船隻已經不適合駛向深海，不穩定和緩慢的速度讓它註定難以在天黑之前回來。
而黑夜降臨後，海洋里的危險遠比陸地上要恐怖——即便有光也無濟於事。
羅德船外表沒有損傷，沒有異於其他船體的部分。而陸離持續的注視下，既沒有聽到低沉的呢喃聲，也沒有奇異的幻象產生。
一切如常。
海邊圍觀的居民越聚越多，縱使有很多人畏懼這些，但還有很多人對這些感到好奇，比如天不怕地不怕的年輕人。
吵鬧喧囂中，街道另一頭傳來騷動。
兩輛蒸汽汽車駛入喉角街區，人群紛紛避開中駛向通往港口的木架橋。
民眾們的視線中，蒸汽汽車一前一後在港口前停下，幾扇車門打開，黑色長筒靴從車門內邁出。
這群傢伙幹練而又神秘，穿著統一的黑色制服，臂章是一隻完全睜開的眼睛。一看到他們，陸離便不可避免的將這些人與哈德斯口中的「守夜人」聯繫在一起。
他們下車後走向港口，其中一道身影原地站定，忽然轉身，環視一圈喉角街道的人群。
那雙帶著審視的目光看過人群，在陸離身上微微一頓，而後收回目光，轉身跟上同僚的腳步。
「那些警察是蠢貨嗎，居然離船那麼近！」馬修走在最前面，步伐急促，恨不得趕緊衝過去然後踢開這些找死的同僚。
「他們是普通人，不知道這些很正常。」喬爾回過頭，朝身後落單的身影喊道：「頭兒，你走的太慢了！」
「不差這幾步。」普利斯緩慢跟上隊伍，下達指令：「一小隊上船，二小隊去和警察疏散工人，讓他們離船員和船遠點，然後支援一小隊。」
「明白。」
並不整齊的回答聲，七名隊員散開行動。
普利斯站立原地，安靜等待下屬帶來結果。
幾分鐘後，馬修從羅德號甲板探出頭，她的馬尾垂下，朝下方揮手大嚷：「頭兒！發現污染物了！這艘船的確遇到了麻煩。」
普利斯抬頭望去：「知道是哪一系嗎？」
「有幾名船員說漁船航行的時候海面上吹過來一團迷霧，然後就遭遇了那些東西。」
「迷霧……」普利斯低聲呢喃一句，點頭道：「明白了。所有船員帶回去進行隔離觀察，把那東西和羅德號拖到海葬點擊沉。看著點幹活的那些人，別讓他們隨便往口袋裡揣東西。」
「了解！同一個錯誤我們不會犯兩次的！」馬修大笑回應。
普利斯並沒有笑，他心中始終有隱隱的擔憂揮之不散。
他想到了什麼，朝船上喊道：「你去問問船員，他們在哪裡碰到迷霧的。」
現在的時間是上午十點，羅德號船不可能在深海渡過一夜，也就是說只可能是早上天亮時出航……現在離天亮才不過過去五個小時。
五個小時，算上返程，他們能行進多遠？
馬修顯然也意識到這點，面色變得慘白，腦袋從甲板邊緣消失。幾十秒後，馬修的大喊大叫聲響起，而後才是甲板邊緣探出的腦袋。
「他們說是在離港口35海里的位置！」馬修面色難看。她的項鍊從衣服里滑出，半空中搖晃。「該死的鬼東西，離海岸線越來越近了！」
35海里，幾乎就在近海邊緣，無比接近家門口。
普利斯沉默些許，回復道：「去叫喬爾過來。」
「哦！」
馬修應聲，縮回腦袋，沒過多久，喬爾的身形出現在甲板邊緣。
「馬修呢？」普利斯皺了皺眉。
「他喊我過來自己就跑去搜尋污染物了。」
「唉……」普利斯微不可查的嘆息一聲，揉著額頭道：「去把馬修叫過來，你也要過來。」
「知道了。」
與馬修的毛躁不同，喬爾要理智許多。他點頭走開，片刻後，甲板上響起馬修的清脆聲音。
「還有什麼事嗎頭兒！」
「其他船隻沒事，這次遭遇可能只是偶然。不過以防萬一，喬爾，接下來你留在這裡善後。馬修，你跟我回警署找局長。」
等到馬修跑下來，普利斯二人離開港口，走向停放在海港前的蒸汽汽車。
喉角街道的人群還沒有散去，不知為什麼，普利斯腦海浮現出一雙平靜至極的黑色眼眸，他下意識望向護欄後的某一處區域。
隱約間，一道帶著禮帽的修長身影消失在人群之中。
「頭兒，怎麼了？」馬修奇怪問道。
普利斯收回視線，輕輕搖頭。
「沒什麼，只是看到一個生面孔。」
(本章完)