第40章 四十.下水道
海岸街道，貝爾法斯特最靠近海岸線的街道之一。或者說它就是海岸線，街道一旁是延伸的各異房屋，另一邊是拉起鐵鏈護欄的沙灘。
海岸街道在北海岸，月牙形海灣的上半部分。離天黑還有一段時間，此刻正是這裡熱鬧的時候。
羅德斯特港口喧囂，外出一整天的漁船紛紛回來，停靠在港口，一身海風魚腥味道的水手船員們聚在靠近海岸線的整條長街上，出入酒館，呼喊叫嚷聲不曾停歇。
海岸街道擁有眾多的酒館，它們常年為船隻上的水手提供服務。而在其他海岸線街道，酒館會更多，尤其是就在羅德斯特港口前面的喉角街道。
常年吹向半島的海風腐蝕了建築和護欄，讓它們充斥斑駁的美感。
此時，與上方海岸街道有兩三米高落差的下方沙灘，五名年輕人湊在下水道欄柵前，不時有一句交談聲被風吹到上空。
「我們為什麼要來這個髒兮兮的下水道探險啊……」臉頰畫著精緻妝容的蘇珊抱住胸口，滿臉嫌惡。
當好朋友黛西神秘兮兮來找她出去玩，並聲稱有兩名高大英俊的男生時，她以為是聚會而打扮了一個小時，穿上最喜歡的及膝蕾絲裙，但出來後才知道，它們居然是去下水道探尋靈異事件。
喔順帶一提，其中一個「高大英俊的男生」正在撬欄柵門上的鎖鏈。
污水從下水道里流淌而出，沿著特製的溝渠一路流淌至幾十米外的海邊，混入近海。
她幾乎聞到那股令人作嘔的味道——儘管污水看起來還算清澈。
「其實並不髒，這條下水道的另一頭連接著瑪瑙湖，防止湖水過量，並沒有連接生活污水，你們可以看水流。」在她身旁，一名戴著金絲眼鏡的年輕人解釋道。「這條下水道起到平衡水位作用，瑪瑙湖高度一旦超過某個點，就會有湖水順著下水道排出到海灘。」
這番解釋沒有問題，但他猜錯了女孩子的心思。
「這是重點嗎！」蘇珊惱怒跺腳。
身後一道柔弱聲音接道：「我們要探險……不一定要進這裡吧？辛普公園新開了一間鬼屋，我們去那裡不好嗎？聽說那個也很嚇人。」
帶著金絲眼鏡的年輕人推了推眼鏡。「那些都是工作人員假扮的，哪裡嚇人？」
一隻白淨手臂親昵攬住維多利亞的脖子，有著一頭深紅色短髮的女孩湊到她臉邊笑道：「本說的沒錯。鬼屋這種把戲已經嚇不倒我們了。除了真正的幽靈，已經沒什麼好怕的了。蘇珊你說對吧？」
蘇珊不知道該怎麼回答，她沒法當著大家的面說自己想要去聚會而不是鑽進髒兮兮的下水道。
儘管它沒那麼髒。
嘩啦——
一陣鐵鏈晃動聲吸引周圍四人的注意，里斯攤著手掌從欄柵前站起，手掌上滿是暗紅鏽水。
「門打開了。」
打了聲招呼，他蹲到溝渠邊洗起手來。
惡……
蘇珊下意識流露出厭惡，決定遠離這個不知道衛生的男人。
暗紅色的鐵鏽如綢帶在水流里暈開，漂遠散去。
洗過手，他朝本挑了挑眉：「門已經打開了，準備好了嗎？」
「等一等，天快黑了，你們不準備回去嗎？」維多利亞忽然怯怯問道，看起來很是柔弱膽小。
天空已經開始變得昏暗，急促的船鳴在近海上空迴蕩，海港擠滿了停泊靠岸的船隻。
「不用擔心，我們有五個人，還有火把，本，拿出來吧。」里斯笑道。
本拿出早已準備好的火把，將之點燃，率先走入陰暗的下水道。
深紅色短髮的黛西攬著不情願的蘇珊，和維多利亞跟在身後。
河道上面的喧囂消失，通往深處的下水道只有水流動的聲音。
下水道的高度在兩米五左右，潮濕不平的牆壁反射著水光。略微渾濁的水流在溝渠里靜靜流淌，而與水流相反的風從前方深處吹來。
意外的空曠和乾淨。
離汛期還有段距離，屆時這條下水道將會淹沒大半，水流也不會像現在這樣平靜。
五人走在邊緣岸上。沿著下水道走出幾十米，已經看不到身後出口的亮光。
空曠的腳步聲迴蕩，五個人走出一段距離，忽然注意到前方牆壁上，出現一扇門。
「這裡怎麼有門？」黛西驚異叫道。
「這是工作間，很多垃圾會順著水流從瑪瑙湖漂過來，可能會堵住哪裡。工作人員隔一陣子就要進來疏通。」本回答。
蘇珊忽然發問：「那麼問題來了，我們為什麼要到這種地方探險？」
里斯嘿嘿一笑，聲音低沉幾分：「前一段時間瑪瑙湖有幾個可憐的傢伙淹死了，其中有兩具屍體到現在都沒找到，你們說有沒有可能是順著……」
「啊！你要再說我和維多利亞回去了！」
蘇珊尖叫一聲，回音震得耳膜發疼。
「好吧我閉嘴。」里斯一臉痛苦揉著耳朵，明明是你讓說的……
蘇珊哀嘆一聲，心疼地低頭看著自己最心愛的小裙子：「所以我們為什麼要來這個髒兮兮的下水道探險啊……」
……
「無法理解。」
陸離呢喃自語。
欄柵門敞開，生鏽的鐵鏈丟在一旁。喧囂說話聲從上方街道響起，水流聲從身旁漂過
下水道入口處，陸離蹲下身子，仔細觀察欄柵門附近的鞋印。
腳印清晰且雜亂，似乎可以看到不久前一夥青年男女相互交談著進入下水道。
很明顯，對方就是委託里說的那伙人。
站起身，陸離環視向周圍。沒有一道人影存在的灰褐色沙灘在傍晚透著沉悶與安靜，又被洛德斯特港口和上方街道的喧囂衝散。
靠近海岸線的幾條街道都裝有路燈，伴隨天色暗下，周圍的能見度開始下降，電燈亮起，而近海的船隻也亮起一盞又一盞燈光，與明亮的海岸線遙遙相對。
很難說這一刻的貝爾法斯特是沉寂還是熱鬧。
收回視線，陸離默默點亮提在手中的油燈，低頭走入欄柵門後的幽深下水道。
(本章完)