第三十五章：因果、循環與永恆
戰鬥結束得很快，正如那個塔克瑪教團成員所說的那樣，他們已經做好的充足的應對準備，蕾梅黛絲的反抗毫無意義。
整個收藏室被破壞得一片狼藉，地上散落著無數破碎的藏品，而大片大片的焦灼痕跡燻黑了整個天花板。
「可惜了這一屋子的藏品。」
那個亞麻長袍的老人略有些遺憾的說道。
他說著走到了另一個龍晶玻璃展櫃前，也不見他有什麼動作，上面的封印便自行褪去。
他從中小心的拿出了縹緲如煙霧的銀白色王冠，緩步走到了蕾梅黛絲的面前。
蕾梅黛絲越過對方看向了那漂浮在半空中的七個橢圓形光繭，自己那七支能夠在射出以後，能夠自動回歸到箭袋裡的箭矢全部被對方給靜滯在了光繭里。
「為什麼……」
她艱難的問道。
「為什麼那最後那一箭沒有射中你？」
對方半蹲了下來，眼神沉靜如水的讚嘆道：
「鋒銳、破魔、灼燒、衰弱、淨化、驅散、因果，這把由七位虛無君王為他們的初代神眷者所打造的兵器著實強大。尤其是最後一發箭矢，由放貸者夏洛克親手打造的箭矢，能夠在因果層面上百分之百射中敵人的必中之箭，甚至比起神域級的法術【宣言】都要更為無可抵禦。」
當初蕾梅黛絲就是靠著那最後一箭擊殺的泰拉·瑞爾。
那個老者說著，握住了蕾梅黛絲的手，將她從半蹲的狀態給拉了起來。
「但可惜在我預先寫好的循環事項中，不包括被你擊傷的可能。」
蕾梅黛絲滿是疑惑的看著他，不明白這話到底是什麼意思。
在先前那場短暫而激烈的戰鬥中，她並沒有受傷——實際上對方沒有真正意義上的攻擊過她。
這個老者只是站在那裡，便將所有對他的攻擊一一輕鬆的化解，直到最後，他才微微抬手，讓一股沉重的壓力將蕾梅黛絲給壓得直不起身來。
「我們邊走邊說。」
將蕾梅黛絲拉起身了以後，施加在她身上那股沉甸甸的壓力瞬間消失了，對方十分紳士的鬆開了手，然後轉身朝門外走了出去……甚至絲毫沒有警惕蕾梅黛絲能立馬衝上去，用琉璃月的弓弦勒上他的脖子。
但猶豫了片刻，她還是垂下了弓跟了過去。
窗外霧氣瀰漫，那名老者邊走邊說：
「人類將原本抽象的創世元素抽象成了七大聖靈的形象，在很長一段時間裡，我們都是以一種看笑話的心態在看著他們所作所為，認為那是無知的象徵。」
「畢竟按照我們的理論，創世在結束以後，那些從光之境所流淌下來的創質便成為了現世的構成本身。規則、生命、自我意識、感情、交換、邏輯、記憶……他們的聖靈只不過是將那些零散的東西給拼湊成了過去的樣子，而那些聖靈意志不過是凡人臆想出來幻覺而已……」
「我現在不需要再聽一節通識課。」
蕾梅黛絲打斷了他的話。
「好吧……那就直接說結論，那些『聖靈』包括祂們的意志都是真實存在著的，並且對於祂們來說並沒有所謂的『過去』。」
對方回答道，語氣十分的肅穆。
「什麼意思？」
蕾梅黛絲不解的問道。
「時間是分層的，女王殿下。有些東西永恆存在，有些東西在不停的循環，而有些東西則是在一路向前奔，直到世界的終結……這就是為什麼儀式魔法能夠起效果的根本原因，同時也是虛無君王們不朽的真正秘密。」
「時間是……分層的？」
她依舊不理解這話是什麼意思。
「時間分為三個層次——永恆時間、循環時間，以及因果時間。」
對方耐心的解釋。
「因果時間很好理解，你先前射出的箭矢便是因果時間的最好例子。伱射箭，而後箭矢沒入我的心臟當中，我死去。靈魂化作風融入空氣，蛆蟲與真菌點燃了我身體中殘留的生命維生，而我此生的記憶化作亡靈，最後逐漸被遺忘……在因果時間下，事物永遠是沿著一個單向箭頭在不斷往前發展的。死者無法復生，逝去之物也無法追回，即便是世界上最偉大的奇蹟，也只能影響到還活著的一切。」
「我覺得你是在說廢話。」
蕾梅黛絲如此評價道。
此時他們已經邁過台階，漫步到了通向月法城王座室的中庭迴廊。
「有時候，我們也會稱因果時間為凡人時間。」
沒有理睬蕾梅黛絲的發言，老者如此總結道。
「所以說，你們發現了一個偉大的永恆真理——人被殺就會死？」
想起了這句某人經常掛在嘴上不知所謂的口頭禪，不知為何，蕾梅黛絲久違的從已經乾涸的心靈中挖掘出了某種幽默感。
可能是近百年來第一次，她並非是僵硬的扯起面部肌肉模仿，而是發自內心的笑著問道：
「然後呢？」
「然後？」
那個身穿亞麻長袍的老者反問道，同時臉上也露出了一個笑容。
「好好想想，難道這個世界上所有的事物，都是沿著時間的單向箭頭，在無法回頭的向前進嗎？」
老者的話令蕾梅黛絲臉上的笑容猶如落入溫水的雪花一般瞬間的消逝不見了。
滿意的欣賞著蕾梅黛絲臉上的表情，老者自問自答道：
「四季的變化，晝夜的交替，月相的盈虧，潮水的漲落……它們都在不停循環，永無止境。如果說因果時間是一條不斷向前的坐標軸的話，那麼循環時間就是一個首尾相連的圓環。」
「你的意思是說……」
蕾梅黛絲好像有些把握到對方的意思了。
「在當年聖靈教會最鼎盛的時候，我們曾經跟他們有過一場辯論。那時候我們提出最為尖銳的問題便是『你們那些信仰的聖靈究竟身處何處？』當時這個問題把聖靈教會的大牧首問得十分懊惱，甚至最後惱羞成怒的把我們的人都給趕走了。然而到了今天，我們的研究成果卻是幫他們回答了這個問題——祂們身處於另一層次的時間裡，在萬事萬物的循環之中。我們無法看到祂們的真身，因為我們以凡人的視角無法窺見循環時間的全貌。」
老者斯條慢理的說道。
蕾梅黛絲沉默了片刻，然後問道：
「就算明白了這個又能怎麼樣？去增加或者減少一個季節？還是延長或者縮短晝夜的時間？」
這種的事情既做不到，也沒有意義。
聽到蕾梅黛絲的話，對方卻是搖了搖頭道：
「不，我拿季節或晝夜來舉例子，只是為了讓你能夠更好的理解這個概念而已。實際上，我們稱之為『命運』的事物，也是循環時間的一部分。過去發生的事情重複的上演，某個悲慘的命運不斷的輪迴，這些都是循環的體現。無數的人曾經高呼自己要掌握自己的命運，但極少有人能夠明白的命運究竟是什麼——命運是輪迴，是循環，是已有之事，後必再有。」
「這個理論同時這也解釋了虛無君王們那不死性的由來。死亡即是終點，而終點是獨屬於因果時間中的事物。身處於循環時間當中的祂們，既沒有開始也沒有終結，只是在不斷不斷地重複著自身。當然，不只是虛無君王，所有在名號中帶有著『神』的存在都一樣。聖靈也好、信仰神也好，以及……」
「精魂。」
蕾梅黛絲打斷了他的話，隨即她停下了腳步。
此時他們兩已經走到了王座室的門口，淡淡的霧氣正沿著門縫不斷往外滲出。
這裡是迷霧精魂所處的地方。
而控制著高等精靈族出生與死亡的鳳凰聖火儀式就是靈魂的輪迴，祂讓那些技藝再次重現在了後世精靈的身上。
那些出現在阿瓦洲濃郁迷霧之中的幻像，也是過去事物再現的輪迴。
看著這扇大門，蕾梅黛絲如此想到。
「我們能夠通過精魂進入到循環時間之中？」
蕾梅黛絲問道。
「甚至可以編織屬於自己的循環時間現象。」
對方指了指自己。
「比如在你眼前的這個人，現如今就已經升華成為一種現象了，作為顧問引導所有的阿瓦洲統治者的現象。」
蕾梅黛絲不由睜大了自己的眼睛。
「所以你才不會被『因果之矢』給……但你們不是在不久前才研究出這個理論的嗎？而塔克瑪教團成員擔任阿瓦洲統治者的顧問已經是有上萬年的歷史了，不可……」
說到這裡，蕾梅黛絲像是突然想到了什麼一樣停了下來。
而對方則是笑著看向她道：
「明白了嗎？」
從震驚中恢復過來的蕾梅黛絲緩緩點頭：
「置身於循環時間之中的你，無所謂開始與結束。」
因為時間是分層的，而因果是凡人的概念。
他作為阿瓦洲顧問的生涯開始於自己出生之前，並且會在他死後一直繼續下去。
蕾梅黛絲抬眼看向了王座那扇華麗的大門。
「你先前曾給過我一個提議，讓我將自己的意志融入到迷霧精魂之中。」
她將沒有拿弓的那隻手按在了大門上。
「而在我承認那只是我想拉攏伊蘇城的籌碼以後，你便過來了，這就是原因嗎？你們希望我進入到循環時間當中。」
說著，她回頭看向那個老者。
「所有的成神儀式的最後一步都是為了打開循環時間的缺口，讓自身超脫因果的限制。在那之前無論是積攢魔力，還是散播信仰，最終都只能塑造出強大的凡人，這只是量變。而超脫因果時間，則是徹底的質變。」
老者答非所問的回答道。
「你是想說第八聖靈？」
隱約猜到對方打算說什麼的蕾梅黛絲試探著問道。
「當年使團的刺殺、第一次遠征，甚至包括現如今的遠征。糧食、土地、信仰都不過是藉口，他們真正的目的只有這個——利用阿瓦洲的精魂進入到循環時間之中。」
對方點頭答道。
蕾梅黛絲不由提高了一些語調問道：
「為什麼現在才告訴我？」
「因為我現在才知道。你忘了嗎，時間分層的理論是現在才提出來。」
蕾梅黛絲嘗試去理解循環時間的思維邏輯，但兩秒鐘以後她便理智的放棄了。
「所以說，你究竟想讓我做什麼？」
「第八教團的神啟者就要到了，她需要通過你來溝通迷霧精魂。當年泰拉·瑞爾故意死在了你的手裡，讓自己的回憶殘留在了那片迷霧之中。現如今只要一個契子，便能完成他八百年前的未竟事業。」
聽到這裡，蕾梅黛絲的臉上露出了一絲苦笑。
「這就是你之前說的希望見證第八塊創世碎片？」
「循環時間之上還有著永恆時間，那裡才是全神『瑪』的真正御座。而第八個創世要素，則是完成創世模型所最不可或缺的部分。」
「我沒有理由為了你們的信仰犧牲自己的性命。」
蕾梅黛絲果斷的拒絕道。
即便對方控制住了她，但儀式也必須是她主動配合才能完成。
「對方保證了會在成功以後，放棄對於阿瓦洲的入侵。」
好像早有預料，老者直接扔出了自己的籌碼。
「怎麼保證？」
「他會將其作為一種現象納入自己永恆的循環之中，真正的永遠不會對阿瓦洲出手。」
聽到這裡，蕾梅黛絲沉默了片刻，但最終還是搖了搖頭。
「為什麼？」
聽到預料之外的答案，他不解的問道。
「因為假如你們想見證第八聖靈的話，我有一個更好的提議。」
…………
「你……確定要這麼做嗎？」
「一千零八年，這真是一個完美的數字。」
「……」
「祝我好運吧。」
(本章完)