第294章 黑暗時代的母神信仰
現在回憶起來，那已經是很久很久以前的事情了。如若不是她再一次的踏上了這片土地，如若不是她再一次來到了這裡，說不定蕾梅黛絲自己都會將那些往事給徹底遺忘乾淨。
那是在黃昏要塞最後一次會議災難性的結束，宣告了審判席在實質上四分五裂以後。
蕾梅黛絲在離開黃昏要塞之前，拒絕了拜倫·獅心的邀請，同時也回絕了馬卡斯虔信者的請求——雖然在過去他們是一同解決了月境危機，願意將自己生命託付給對方的戰友。但對於他們對未來的種種規劃與許諾，蕾梅黛絲既提不起興趣，也隱約不覺得會成功。
只是她同樣也不想改變自己曾經戰友們的想法，畢竟對於維克大陸而言，身為高精靈的她終究只是一個外來者罷了。
因此，在解散了直屬於自己的「哨兵」部隊以後，她選擇重新在維克大陸上遊歷，再一次做回了那個無拘無束的遊俠。
這只是這一次，她孤身一人。
一直到她因為不願意捲入大陸上諸國的動盪而乘船回到阿瓦洲之前，她在維克大陸上遊歷了約有十數年的時間。
而那十數年的回憶，在後來將近千年時光的稀釋下變得模糊不清。回憶那十數年所經歷的種種，就仿佛是霧裡看花一般不太真切，仿若夢中的景象。只是，唯有兩件事情，她直至如今還留有著些許的印象。
荊棘城大墓園的聖墓深處，絕望的黑水王國統治者，嘗試喚醒古老黑水之王以攜腐月亡靈之潮的威勢降臨人間。當時於納庫蘭德遊歷的蕾梅黛絲，在接到了失蹤多年的布萊克所發出的求援信息以後，立刻趕往了那裡。只是她終究還是晚了一步——各種意義上的晚了一步。
當蕾梅黛絲與另外一位審判席成員趕到現場的時候，布萊克與科爾斯兩人都已經以自己的性命為代價，將那場尚處於萌芽階段的危機給扼殺在了襁褓之中。而最終她們能夠做的，也不過是料理後事，為那兩位逝去的友人銘刻墓碑而已。
當然，一直到很多年以後，她才知道那次所謂的危機，不過是科爾斯為了晉升虛無君王而布置的陷阱而已。只是在那個時候，已經經歷了很多事情，同時失去了更多的她，早已心如冷石，那死寂的情緒不再會因為這樣的事情而被觸動到了。
至於另一件事情，則和目前的事情有著密不可分的聯繫。
那是在她沿著當年終焉守望者的救世之路巡禮，重新來到瑞文伍德的時候，當時已經失蹤了多年的尼赫主動找到了她。
「幫助我……」
她還記得那是在瑞文伍德森林深處，一棵人跡罕至的子樹之下。那位當時在整個維克大陸的最強冰霜系魔法詠唱者，是如此開門見山的對她，還有對同樣被請過來的西比拉·赫默請求的。
不……與其說他是在請求，倒不如說他是在祈求。
「請幫助我取回自己的呼吸。」
蕾梅黛絲同樣還記得，那是她們第一次見到屬於尼赫的魂匣——造型古樸，給人感覺是一種仿佛自己被囚困的壓抑。即便是擁有著【神之眼】的西比拉，也無法看穿魂匣之中的本質。
尼赫告訴了她們倆在過去所發生的事情——審判長在離開之前曾經嘗試剝奪掉他死亡的權力。他不理解為何這個世界上唯一可能理解自己的人，會做出這樣事情。然而為了報答審判長過去的恩情，他還是甘願嘗試做最後一次努力。
努力過以後再死。
審判長不希望自己死，而他不希望自己繼續這麼病態的活。為此，他只能儘自己一切努力，開闢出一條能夠兼顧兩人願望的路徑。
而在經過了多年的調查與研究以後，他打算完成一項從未有人曾達到過的壯舉，創造一個堪比令死者復活的真正奇蹟——令自己從亡靈轉換回生者。
這是在現代魔法框架理論下無法做到的事情，即便是尼赫他的亡靈與冰霜兩系魔法都已經攀登到了頂峰，在境界上已經不下於離開之時的審判長，他也無法完成自己從死向生的逆轉。
但在現代魔法之外，他還是找到了一條有可能成功的道路。
那便是依託森精靈的信仰體系，完成自己的轉生。
「再誕儀式，源自於黑暗時代的母神信仰。」
在他將自己的計劃和盤托出以後，蕾梅黛絲與西比拉都呆住了。她們都不敢相信，尼赫會是一個能夠提出這樣瘋狂計劃的人。
在森精靈們口耳相傳所流傳下來的故事裡，有一則母親吞吃下在狩獵中被父親誤殺的孩子後，發現自己再度懷孕，並且在七個月以後重新誕下了自己原本死去孩子的傳說。
這是一則流傳度極為狹窄的故事，並且在故事裡，要更側重於父親在狩獵中錯殺了自己兒子的前半部分。這則故事只流傳在了幾個世襲罔替的橡木議會議員的古老家族內部，作為警告後人小心那些狩獵氏族的寓言。
但以這一則怪異故事為線索追溯源頭，尼赫一路回溯著其可能的起源，展開了多年的秘密調查。最終他沿著古舊文獻資料的指引，發現了一支存在了數千年之久的古神信仰。
那是一個會不斷吞吃自己孩子的可怖大地母神形象——祂象徵著萬物回歸母體的原始衝動，以及母親對於其子嗣們不息的控制欲。
以及食慾……
分娩與進食，出生與回歸。
互為因果，互為鏡像。
按照尼赫的推測，森精靈流傳下來的「聖餐儀式」很可能就是這支信仰所殘留痕跡——為了在一定程度上維持這樣一個模糊的母親形象，不會被森精靈們所完全遺忘。
並且這個大地母神的形象，大概還是第二教團追尋了數百年未果的聖靈「母親」的黑暗側面。
七聖靈體系發展至今，在整合完整個維克大陸幾乎全部的主流信仰以後，每一位聖靈都或多或少有象徵著「惡」的黑暗側面——「父親」有著暴虐與傲慢的暴君側面，「淑女」有象徵著嫉妒與淫亂的女神側面，「孩童」有著因為天真與殘忍相交織而形成的惡作劇之神形象……
但唯獨聖靈「母親」，多年以來教會始終找不到那樣一個癲狂且具有破壞性的黑暗側面。第二教團的內部甚至一度認為，這是因為「母親」慈愛的特質，因而除了過渡溺愛之外，無法對現世造成太大的負面影響。
但祂在實際上是存在著的。
甚至關於「大地母神」的信仰從未失落過，而是一直隱藏在了森精靈歷史的暗處。
「畢竟信仰一旦失落，就不再能被稱之為信仰了。」
尼赫如此說道。
神祇的概念便包含著信徒，就好像母親的概念包含著孩子。
「將我轉換成為巫妖的那個亡靈法師社團，其實就是大地母神的信仰者。而在他們的背後支撐的，則是聖樹城政權高層的幾個古老家族，倘若翻查他們家族史的話，會發現他們幾乎每一代都會有因為『意外』而死，屍體需要被吞吃的『倒霉蛋』。」
而那便是他們的傳承。
尼赫是這樣對蕾梅黛絲她們說的。
「那你需要我們幫助你什麼？一同將那個教派給徹底剷除嗎？」
當年的蕾梅黛絲躍躍欲試的問道。
「不……我需要成為那個教派的新領袖。」
但尼赫卻是如此的回答道。
「他們辦事的效率實在是太低了，這麼多年的時間都未曾將那個大地母神給喚醒起來。假若有你們的幫助，換做是我接受的話，我相信能夠在不到一年的時間內做到。
「喚醒那位母神以後，我會將我那已然腐爛發臭的靈魂，餵食給那位癲狂的可怖母親。讓我重新與那位母親融為一體，最後再重新分娩誕生。」
以那個傳說作為原型布置儀式魔法，倘若共鳴成功，他便可以像那則傳說被父親誤殺的孩子一樣，在被母親吞食以後重新誕生於世。
「以一則幾乎沒有流傳度的傳說作為原型，妄想完成『重生』的最高級奇蹟。在我看來，整件事情的成功率比零高出不了多少。」
精通各種儀式魔法的西比拉，當時是這麼說的。
「沒關係，假如在我做完了一切能夠做到的事情以後，若最終結果依舊還是死亡的話。那這永恆的沉眠，便也就是我所追求的平靜了吧。」
尼赫當時是這麼回答的。
「我都做到這一步了，即便是審判長在未來回來，他也沒理由再責怪我些什麼了吧？」
(本章完)