1949年1月31日，北平和平解放，全城歡慶。
北平城內的老百姓慶幸總算是可以過一個和平年了，我卻被捲入了一場罪惡和陰謀的漩渦中心，險些命都沒了。
懷璧其罪，起因是一張虎皮。
解放前後的很長一段時間，我家住在北平的百順胡同，在那裡有一套前後院十八間房的大宅子。這宅子都是祖宗傳下來的，險些被我爹敗了。
我爹是隨著萬惡的舊社會一起滅亡的，他賭了一輩子，把我娘都輸了，也賭輸了自己的命，最後家裡只剩下了我和一張虎皮。
據他說，這張虎皮是明朝永樂皇帝的時候，我的祖先在北平一個叫大瓦房村旁邊的一個道觀里得來的。
我爹活著的時候賭輸了找賭場老闆容桂借了三百現大洋的債，說家裡有傳家寶，完全夠還債的。
其實我爹指的就是那張虎皮，他對我說過，那虎皮是明朝建文皇帝用過的御用品，真假我也不清楚。
但是當容桂帶人來家裡要債的時候，我爹抱著那個裝著虎皮的木匣子去典當行，典當行的老闆孫傳福最多出五塊現大洋。
容桂一看虎皮不值錢，就打起了我家宅子的主意。
容桂逼著我爹把房契過戶，我爹心說，宅子給我拿走了，我住哪裡啊？眼看就冬天了，沒了房子我們爺兒倆還不得凍死在外面啊，乾脆死我一個算了。人死債消，當晚就上吊了。
容桂一看出了人命，乾脆把家裡的家具都搬走了，只給我留下一張單人小床，連被子都沒留。三百大洋的債才算是有了了結。
我爹給我留下的，就只有這座宅子和一張虎皮了。
他們來搬家具的時候，我好說歹說給我爹留了一個板櫃，用來葬我爹。
我把我爹葬了那天，下了一天的大雪，晚上凍得睡不著，我就把虎皮拿出來蓋上了，一邊哭，一邊睡著了。
我意識到，今後我就是一個孤兒了。
那年我十五歲。
我醒來的時候，陽光穿過屋子照在我的臉上，特別刺眼。
我餓了，打算去廚房弄點吃的，但是當我掀開米缸的時候，發現裡面一粒米都沒有了。
沒有糧食，這個冬天該怎麼過啊！
沒吃東西，冷得直哆嗦。頭暈目眩，走路扶牆。
我很難受，發燒了一天自己就退燒了，但是餓這個問題始終沒有辦法解決。
我心說這輩子就這樣完了。看來我要去見我死去的爹了。也不知道是睡著了還是暈了過去，總之我是迷糊了過去。
我是被吵醒的。
我聽到外面鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
我扶著牆出去的時候看到外面紅旗招展，人山人海，我這才聽三小兒說，解放軍進城了，北平城和平解放了。
到了下午的時候，一男一女兩個解放軍就到了我家裡，當他們看到我蜷縮在虎皮里的時候，立即拿了吃的給我。
就這樣，我活了下來。我的命運是隨著北平城的命運一起改變的。
出了正月，一轉眼就到了二月十七。
這天家裡來了一男一女兩個人，四川人，男的是女的親二叔，女的叫蕭安。我之所以知道她的名字，因為租房協議是和她簽的。
蕭安長得挺好看的，皮膚白皙，我們北方人就算是白，也不如她細嫩，最關鍵的是，她有一雙忽閃忽閃的大眼鏡。我見到她我就莫名地覺得心虛，想看她，又不敢看。
她給我的壓迫感挺強的，就像太陽，溫暖，但是不能直視。
他倆是來租房子的。最後我和他們談好了，門房加上前院租給他們用作居住和做一些古董生意，一個月三塊銀元。不過我有個條件，就是他們要管我吃飯。
也是從這天開始，我總算是在祖宗的庇佑下過上了衣食無憂的生活。
百順胡同有這套院子在，我就還是王家大少爺。
我家門前除了王宅那塊老牌子之外，又在門房上掛了一塊新牌子，榮寶齋。
我每天無所事事，除了在後院看小說，就是去到門房裡看稀奇古怪的東西。
二叔在前面當大掌柜，他扒拉一手好算盤。他面前總是有一個帳本，每次我過去，都看到他在不停地打著算盤。
蕭安經常不在家，有時候一出去就是十天半月，長的有三五個月，不過她每次回來，店鋪里就會增加一些新東西，比如一些古錢幣，一些瓷器，一些玉器。
有一次晚上，我醒來小解，竟然發現他們偷偷從後院用裹了蹄子的騾子車拉進來一口黑棺材，還帶著土的。
我假裝沒看到，不過我意識到，這蕭安，不是什麼善類。
榮寶齋雇了一個廚子，這是一個六十多歲的老頭子，我們都叫他老趙。老趙刀工了得，別人切菜都是低頭切，他卻總是抬著頭，手卻不閒著。他最喜歡幹的事情就是飛刀，奇准，我院子裡有一棵柿子樹，都快被他插爛了。
他是四川人，做得一手好川菜。我跟著他們吃東西，我都吃胖了。
這天早上我醒的比較晚，老趙做好了早飯見我遲遲不去，就來叫我。
此時我已經有了八斤棉花的新棉被，但我還是習慣用虎皮壓腳。
老趙來叫我的時候，我手邊上放著一本三國演義，昨晚就是因為看小說才睡晚了。
老趙拿起書看了一下，隨後說：「你認識字！」
我說：「老趙你看不起誰呀，別忘了，我可是王家大少爺。」
不過接下來，老趙把目光落在了虎皮上，他伸手摸著說：「這虎皮是好東西啊，這皮毛怎麼和活的一樣啊，你看這毛色，還發著光呢。」
我伸手摸摸，這虎皮異常順滑。晚上蓋著它，腳下總是熱乎乎的。
老趙捏著下巴，讓我等著，很快，他端來了一碗雞血。他讓我拎著虎皮，把一碗雞血潑在了虎皮上，想不到的是，這虎皮竟然滴血不占，所有的血都滑落到了地上。
老趙笑著說：「大少爺，這是寶貝噻！這虎皮不是拼接的，是整張的，而且油性大得很哦！」
就在下午的時候，蕭安來到了我的房間，原來她看上了我這張虎皮，要我開個價。
我試探性地說：「一千。」
「沒問題。」
我立即說：「我說的是一千條大黃魚！」
蕭安立即大聲呵斥：「你滾！你咋不去搶，你當我是啥子了嘛！一千條大黃魚，怕是能買下半個北平城嘍。」
蕭安是個二十歲的女人，她長得還行，我總是忍不住盯著她看得出神，隨後我還會慚愧地紅了臉，害羞地低下頭。不過這傢伙好像有很多秘密，每一次我問她出門去啥地方了，她都說得含含糊糊的。
我說：「買賣自由，你不買就算了，這是我的傳家寶，多少錢我都不想賣。」
「我可以出兩千大洋，你考慮一下噻！」
我心說這玩意這麼值錢嗎？去年這虎皮才價值五塊現大洋，今年怎麼就價值蹭蹭上漲呢？難道這虎皮真的是建文皇帝用過的寶貝？