莫如令額頭冒出冷汗，疼得連呼吸也不能隨心所欲。
「放你回去，把本王的暗線找出來處理了？」
「……」
被看穿，她也不意外，嘴角勉強牽起一抹苦笑，冷汗從她鬢角滑落。
腦子暈乎乎的，也不知道是不是失血過多。
「那暗線可有告訴王爺，我是……洛戎……」
眼前的景象恍惚間沒了，黑漆漆的。
莫如令還能聽到周圍的聲音，也還能思考，卻無法開口說話，連手指也動彈不得。
「你是洛戎人？」
李廷鶴一慣冰冷的語調里，不自覺帶上幾分急切。
莫如令垂下頭，沒了動靜。
竹月上前查看：「王爺，暈過去了。」
「……」
李廷鶴冷寂的目光凝視眼前的女子，淺金色的眸子映著燭光，顏色更深幾分。
思忖片刻，他才想起什麼，吩咐道。
「燒些水來。」
他抬起莫如令的臉，仔細端詳。
她的五官算不上出挑，可拼湊在鵝蛋型的小臉上，莫名讓人越看越覺得舒心。
蒼白的小臉上，眉間一抹血紅桃花紋如同用血染紅的一般，很是顯眼。
「王爺，水來了。」
竹月想要代勞，見李廷鶴動作，識趣退到一邊。
抹布沾過滾燙的水，李廷鶴舉著抹布到半空又頓住。
指尖感受到溫度退卻了些，他才把抹布按在她眉間的桃花紋上。
盯著手掌下的抹布好幾息，李廷鶴的心跳隱隱加快幾分，有什麼在蠢蠢欲動。
他竭力控制自己的情緒，深呼一口氣，用力一抹。
莫如令眉心的桃花紋被擦掉，取而代之的是一顆紅色硃砂。
李廷鶴盯著她眉心的硃砂，死寂的桃花眼在昏黃的燭光下亮起一抹光，轉瞬卻又熄滅，垂下眼帘。
「帶她下去療傷，讓影青去查一下姜向綰現在在哪，別讓她死了。」
姜向綰即便是死了，對他而言也沒太大煩憂，可麻煩多了也心煩。
「是。」
李廷鶴看著竹月解開麻繩，還是很在意。
「她叫什麼名字？」
竹月扛起莫如令，動作一氣呵成。
「莫如令，塵光山門的二弟子，暗線說她幹啥啥不行，吃飯第一名。
聽說這次她若是任務失敗，會被逐出山門。」
聽到最後，李廷鶴斂了斂眸，深沉的目光落在莫如令身上，頗為認真的說道。
「那她肯定是要被逐出山門了。」
「……」
竹月扛著人轉過身，翻了個白眼，都懶得吐槽。
——
杜氏酒樓。
「李廷鶴沒有中軟筋散，但師姐好像中了軟筋散，咱們人里有內鬼。」
黑衣人摘下面罩，俊朗的五官在燭火的映照下漂亮得不像話，雙眼如黑曜石散發柔和而陰冷的寒光。
他面前的女子垂下眼眸，食指有一搭沒一搭的在桌上敲打。
「此事是你們兩人計劃，你是不打自招了嗎？」
逐云：「……」
兩人大眼瞪小眼，逐雲眼底平靜的墨色逐漸湧起波濤，話到嘴邊被急促的敲門聲攔住。
「大師姐……」
金小小看到逐雲，進來的腳步一頓，才回頭關上門。
「三師兄回來了，二師姐呢？」
許折花不答反問：「有什麼事嗎？」
金小小的目光在兩人之間轉了一圈，心中已經明了，說明來意。
「姜向綰出事了。」
——
翌日。
攝政王府。
滄浪和竹月守在門邊，盯著在書房內逗金絲雀的莫如令，又看了看案桌邊批閱奏摺的李廷鶴，神情一變再變。
滄浪手肘戳了戳竹月，沖裡面的人抬了抬下巴。
「洛戎人在前朝的時候不是就被殺絕種了嗎？她真是洛戎人？」
「王爺親自驗的……」話到一半，竹月也不得不懷疑：「莫非對方早有預謀？」
滄浪雙手抱臂，倚在門框上，亦是百思不得其解。
「用邪門歪道偽裝成洛戎人確實有可能，可她怎麼就知道王爺一定對洛戎人感興趣？」
他瞅著裡面，心中依舊存疑。
「聽說洛戎人能和野獸溝通，野蠻粗鄙，我覺得王爺八成被騙了。」
竹月：「王爺自有分寸。」
蒼月：「……」
「嘬嘬嘬……」莫如令噘嘴逗著金絲雀，邊給它投食。
「王爺，你總給阿達吃這個不行啊，他最近食慾不高吧？得搞點新鮮的蟲子。」
李廷鶴頭也懶得抬，語調里總是自帶一股冷意。
「他叫秋香。」
莫如令不服：「他說他就叫阿達，你們非得叫他秋香，他不喜歡。」
「……」
餵得差不多了，莫如令打開籠子，阿達迫不及待飛出，轉瞬飛出院外。
滄浪：「……」
竹月：「……」
兩人手肘相互戳對方，誰都不想去抓。
「阿達剛剛答應我了，去吃點野味就回來。」
莫如令回頭，意外捕捉到李廷鶴眼底一閃而逝的落寞。
他不置一詞，低頭繼續看手中奏摺。
莫如令拍了拍手，裝模作樣在他周圍晃悠，餘光偷偷望向展開的奏摺。
是今年殿試的排名。
第一名，許折花！
真不愧是大師姐，說中就中！
一個國家的興衰不是殺幾個蛀蟲便能扭轉，必須要有人身當士卒。
許折花入朝為官，他們的計劃才算真正展開。
莫如令的視線一路往下，眉間微微蹙起。
眼下的科舉看似公允，實則制度鬆散，漏洞百出，更方便世族塞人。
朝堂之上酒囊飯袋積壓，哪還有真正能做事的？
更別說延續國家繁盛……
她的視線轉而落在李廷鶴後腦勺上。
都說禍害遺千年，這貨難殺。
日後朝堂上，他對許折花肯定是個巨大絆腳石。
莫如令眼底閃過一抹算計，轉而打量別處。
李廷鶴的目光掃過奏摺上的名單，眼底光芒越發晦暗。
「王爺，出事了！」
影青匆忙趕來稟報，看到書房內還有外人，當即息了聲音。
「我先出去。」
莫如令走到一半，身後的李廷鶴反倒叫住她。
「說不定是你們塵光的人來救你了。」
她心裡已經猜出李廷鶴在玩什麼把戲，乾脆順著杆子往上爬，當著他的面開演。
她垂下頭，雙手不安交握，嬌俏的臉上滿是失意和落寞。