「叮鈴——」
鈴鐺的聲音清脆悠揚，盤旋於庭院中，久久不散。
已經長成少女的羅莎琳德眨眨眼，伸手從裝扮好的樹上摘下一隻鈴鐺，而後小心翼翼地把鈴鐺里的小珠子換成石頭，又晃了晃。
石頭鈴鐺發出來的聲音遠不如一體的珠子來的清脆，也不夠悠揚，多多少少有些晦澀，聽起來沒那麼好聽。
不過羅莎琳德好像一點兒也不在意，只嘿嘿嘿地笑著。
本來已經從庭院路過的林恩又折返回來，疑惑地問：「羅莎，你在笑什麼？」
「啊！」羅莎琳德像是被嚇到了一般，身子一顫，不過很快就反應過來，舉著鈴鐺說，「我猜的果然沒錯，石頭果然無法替代鈴鐺裡面的東西！」
「.」
當這句話說出口的時候，饒是林恩，也不知道該怎麼把話接下去。
要問她為什麼會有這樣的想法產生？還是追根究底地問她到底是怎麼發現的？
還是老老實實地選擇閉嘴吧，不然
林恩覺得自己的智商可能也會有所退步。
也不知道羅莎琳德在學院裡天天上課都學了些什麼東西，武技武技不會，魔法魔法不精，每天就研究喜歡一些奇奇怪怪的東西。
像趴在陽台數星星到底有多少顆，去叢林找有沒有兩片相同的葉子，還有尋找世界上最特別的哲學話題「到底是先有雞還是現有蛋」等等等等。
總之，大人們眼裡的正事，她是一件不干，每天就只想琢磨清楚世界的真相。
對此，林恩也懶得阻止他。
現在弟弟妹妹都長大了，已經擁有了屬於自己的思想，算是一個獨立的人了。
他們想幹的事再怎麼奇怪，落到別人眼裡再怎麼怪異，只要他們想這麼做，林恩都管不著——前提是不要牽連到家人。
搖搖頭，把腦袋裡的思緒甩出腦海，他推開房屋的大門。
今天是神誕節，布雷澤家的宅邸早已張燈結彩地裝扮了起來，用來迎接晚上的大團聚。
——其實林恩家的裝潢算是比較樸素的了。
因為對於貴族們來說，他們的宴會，一直以來都得通宵達旦，都算是一種傳統了，所以準備的東西必須要多才行，而林恩家，顯然沒有那個意思。
他們的節日並不準備邀請其他客人，來的人，都是自家人，或者.未來的自家人？
「嘶」
一想到可能要來臨的麻煩事，林恩趕緊掐斷心思，將手裡最後一批用來裝飾的東西放在桌上，喚來僕從取走安裝。
拍拍手，他正要回到沙發上小憩片刻，等待時間的流逝，到夜幕降臨。
這時，大門再度被推開。
「大哥。」
微微有些低沉，但其中隱約可見幾分沉穩的聲音從門口傳來。
這個聲音，是個男聲，有些陌生。
林恩驚覺地抬眼看去，發現雖然聲音陌生，但人，可不會不熟悉。
「下午好，雷格。」林恩露出個笑臉，「怎麼樣，在軍隊中過得如何？」
「嗯還不錯。」
「哦？真的？」林恩的語氣中略帶調侃，「可別騙我們哦，你要是在軍隊呆膩了了自己跑出去當冒險家，我們也不會說什麼的。」
「.」雷格老臉一紅，眼中閃過一絲尷尬。
在大約一年之前，雷格便從萊茵學院退學了，至於理由，是實在忍受不了別人的追捧了。
雷格是在林恩退學一年之後進入的萊茵學院騎士系，而因為姓氏的關係，本該或多或少受到些許影響，但因為在他前面有個餘威尚存的哥哥，所以他倒也沒像林恩那般遭受大量明面上的針對。
當然，明面上沒有，暗地裡還是少不了的。
畢竟當初林恩在學院裡待的時間還是短了些，沒辦法把所有人都打服，正巧你的小老弟入學了，我打不過你還打不過他麼？
所以，雷格受到的挫折，其實也不少。
而又因為性格的原因，他不想讓家裡人知道，不想麻煩家人，所以總藉口學習不願回家，掩藏自己因為戰鬥留下的傷痕。
久而久之，連性格極度內向的他自己都感覺與家人有所疏遠了。
可這又是必須做的事情，因為再過不久，羅莎琳德也要來了，他可不想讓妹妹也嘗試一遍挨揍的苦果——雖然後來羅莎琳德根本就懶得上學就是了。
總之，在不斷的挨打與打架中，他的實力，的確迎來了一個不錯的提升。
雖然比不上兄長的天賦，但相較於大多數人也算是可以了。
隨後，因為實力尚可，性格不錯，他結識了一位出身於沙場世家的朋友，在後來的萊茵內戰當中，他們都有趁著放假跑出去參加一手。
加上自己本身就是適合於戰場上奔襲的騎士系，所以他對於成為一名士兵有了很濃厚的想法。
只是，這個想法，本該在多年以後的畢業之時才會正式展開，但沒想到，學院裡的人，忽然就不欺負他，甚至開始討好起他來。
因為啊，他的那位兄長，正在節節高升呢！
以雷格的性格，怎麼可能受得了這樣的追捧，還有就是，他多多少少也有點自尊，想讓自己的成就只屬於自己，不要沾上別人的痕跡，所以一個不做聲，就直接退學了。
還沒完。
這件事是他自己偷偷乾的，沒告訴家裡，然後因為害怕被家裡發現挨揍，所以他整了個餿主意——找個閉關的理由往學校一紮不回家了，每周書信交流。
然而，想要瞞過已經坐上王國高位的林恩，這種手法，只能說過於幼稚。
都不用他去調查，自然有人會把這些跟他有關的情報送到他手上來。
在那以後，雷格每每想起自己乾的蠢事，還有那些被相框裱起來掛在客廳里的信封之時，他都想穿越回去狠狠給自己幾個大嘴巴子。
這就是，自作聰明的典型啊！
「別笑我了，大哥。」尬地撓胳膊的雷格沒好氣道，「你還是想想你接下來怎麼去迎接我的『嫂子』們吧。」
「.」
事實證明，雷格的反擊非常有效果，林恩的笑很快也掛不住了。
他愁眉苦臉地說：「母親真給我找了個大麻煩事呢。」
「那難道你要去怪母親麼？」雷格反問，「她只是想抱孫子，她有什麼錯。」
被弟弟這麼一懟，林恩的眼神逐漸變得有些危險起來，旋即又消失不見，和善一笑。
「雷格啊，我記得你也到年紀了吧，該.」
「啪嗒——」
雷格手上長劍忽然脫手落地，忽然大聲喊。
「糟了，我忽然想起一件事」
林恩無語地看著他一閃而逝竄上樓的背影。
這句話自然是絕對的謊言，因為連什麼事，他都還沒想好怎麼編。
不過無所謂了，反正只是要一個脫身的理由罷了，再拙劣也無所謂。
畢竟，是在家人面前。
「真是的一個兩個都不知道給母親省心，還得是我.」
無奈搖搖頭，林恩忽然瞥見了一邊的窗戶。
不知何時外頭已經下了大雪，窗戶上滿是白霜，隱隱倒映著他的臉龐。
此時的他臉龐輪廓早已褪盡青澀，五官依舊競爭，但已然蘊滿成熟的韻味。
當然，林恩在意的自然不是自己這張已經看了一輩子的臉。
他伸出手，揉捏著有些發酸的蘋果肌。
「好久沒這樣笑過了.」
只有待在家人身邊，才能發自內心地笑出聲來啊。
重新回到沙發上，感受著從爐火中撲面而來的溫暖，林恩一時間，居然感覺有些疲倦了。
「那就，休息一會兒吧.」
當林恩醒來的時候，天色剛好已經暗了下來。
看眼時間，發現還沒過甚至還沒到晚餐的時間，他鬆了口氣。
如此重要的事情要是錯過了，可能就要被叨叨一輩子了。
去盥洗室洗了把臉，林恩望著鏡子裡的自己，又回憶起母親少年時期的祝福，他深呼吸，露出個笑。
「迎接客人，可不能愁眉苦臉的啊。」
「得笑的開心一點兒才行。」
「只是.笑的好奇怪啊」
雖然平常時他一直是以笑臉待人，但那種笑，代表的並不是笑，而是一種象徵的含義。
作為已經成長為了領袖的任務，他必須隨時隨地，無時無刻保持這種悠然自得的狀態。
只有這樣，追隨者追隨的心才會更加堅定；恐懼者的恐懼才會愈發恐懼。
到未來，就算是遭到了挫折，遇上了苦難，人們見到他這副笑容，也會下意識地不敢落井下石。
萬一，他能東山再起呢？
總之，這種客套的笑只能是對外人，對於家人來說，每有表情都要比這樣的表情讓人舒服吧。
再舒口氣，把僵硬的笑臉回收，走下樓，看見正在爐火旁聊天的母親與妹妹，於是被火烘軟了的笑又浮現了出來。
「下來了？」
布雷澤夫人偏頭看了林恩一眼便又收回去，隨口道：「待會兒你自己去接人啊，我們可不陪你去。」
「知道，知道」
林恩正敷衍著回應呢，話語都還沒落地，便聽到門口有侍從匯報導。
「老爺，有客人來了。」
「來了來了！」羅莎琳德一下子就興奮了起來，拽著母親的衣服說，「我打賭，第一個來的一定是艾琳姐姐！」
「她那麼厲害，什麼都要當第一，肯定不可能晚別人一步吧！！」
「哦？是嗎？」布雷澤夫人笑眯眯地說，「那我就和你賭，來的人絕得不會是那位女公爵。」
「誒？！」羅莎琳德滿頭問號，可看著母親胸有成竹的樣子，她又不覺得母親只是逗她玩，於是，好奇的她便探頭探腦地跟在林恩後頭溜出去，然後又鑽回來。
她震驚地說，「媽媽，好厲害！」
「居然被你猜對了！！」
布雷澤夫人笑了笑，悠悠道：「羅莎，你呀，經歷過的事情還是太少了。的確，如你所說，那位小姐是位驕傲的人，但誰說驕傲的人，就必須走在第一個了。」
「在舞台上，有個詞叫做『壓軸』。」
「最重要的人和故事，都是要在最後出場的呀。」
「誒對哦」
羅莎琳德說完這句話，撓了很久腦袋，也沒想明白自己為什麼要說對。
「總之媽媽最厲害，媽媽說的對！」
「噗嗤——」
布雷澤夫人終於還是沒忍住笑出了聲。
「羅莎啊，你真是太可愛了。」
舒了口氣，她偏頭看向那位跟在林恩後頭的女性，「克里斯汀小姐，您覺得呢？」
「啊！」珂琳娜渾身一抖，「我我我我也覺得媽媽說的對.不對！！」
「誒！居然是不拘小節的小姐嗎？」布雷澤夫人忽然做出一副苦惱的模樣，「哎呀，我好像有些太刻板了，羅莎，這可怎麼辦。」
「啊？？」
羅莎琳德茫然地抬頭。
什麼怎麼辦？她正在分析珂琳娜姐姐剛剛那句話，說的到底是媽媽對，還是媽媽不對呢？
短短一句話，都快把她CPU干燒了，哪還有功夫聽母親說了什麼問題該怎麼辦啊！
「哎呀」
珂琳娜害臊地往門口退了兩步，躲在林恩身後：「您，您不要，不要這樣.」
「哈——」
布雷澤夫人眯眼笑著，也確實沒再搭話了，只是對著林恩使了使眼色。
林恩也使勁眨眼，眼裡充滿了感激。
所以說，不管怎麼樣，發生了什麼事，只要遇到困難，母親一定會站在自己這一邊幫自己啊。
瞧，布雷澤夫人剛剛就只是這麼一說，在進門時想要強行繃著臉保持冷靜不要「失禮」的珂琳娜，就已經完全被撕開了偽裝，在布雷澤夫人用語言的強制拉扯下，不由自主地「必須」親近起來。
就好像現在，她因為剛剛那句「是不是我太刻板了」，她都不太敢往自己預想好的，與所有人都相隔最遠的地方坐。
人家伸出橄欖枝你不接，那可就太失禮了。
一邊在心裡祈求女神保佑，一邊戰戰兢兢地貼著羅莎琳德坐下，珂琳娜剛想要深吸口氣緩和自己的情緒，卻聽見羅莎琳德忽然扯著她的胳膊，小聲問。
「珂琳娜姐姐，所以你剛剛，到底說的是媽媽對還是媽媽不對啊？」
「.」
這一刻，只有這一刻，珂琳娜是真的想死。