小船將他們送上孤島便離去了，往身後看去，煙波萬里、海浪翻騰，隱隱有一個個黑色的小點在海面上起伏搖晃，那是封鎖這座島嶼的軍艦。
這就是一個籠子，一座角斗場。
南迦人文化中的矛盾同樣不少，或者說是兩面性——他們一面追求優雅，成天將『文明』二字掛在嘴邊，一面又崇尚原始、野蠻，瘋狂的追求暴力、武力。據說一名好的南迦貴族，在街上要做到『即使被一名衣衫襤褸渾身惡臭的乞丐冒犯了也要報以寬容的微笑』，但一轉眼，他們就可以為決鬥舞台上的劍客發出聲嘶力竭的怒吼。
或許正是這些矛盾，才使他們登上世界舞台的正中央。
海風濕咸，伴隨著驚濤拍岸迸射出來的細微水珠。作為內地人，那老師不是很適應這樣的環境，半日的小船之旅也使他內臟有點難受，但這對於一名劍術大師而言，只是小問題。
那老師走在最後，打量著持劍的其他九人。
九人中包括葉慶最頂尖的『劍客』，但並不是所有最頂尖的『劍客』都來了這裡，約莫來了三分之二吧。葉慶官方還需要有人在世界賽上撐門面，總不能讓所有頂尖選手都過來送死，結果世界賽一開打，堂堂葉慶卻連周邊昔日小弟國家的隊伍都打不過吧？
這九人大抵也分為兩種。
一種是熱血青年，為了祖國敢拋頭顱灑熱血，將生死置之度外那種，這些人追求的是名垂千古。
一種則和那老師差不多，心知自己是來替戰爭的失利背黑鍋的，但不得不來。
那老師是名義上的『領隊』，但九人中起碼有六人都不服他，倒不是這些人狂妄到自以為自己比昔日的葉慶劍神還更強，而只是單純的鄙視『怯戰劍神』而已，原因只有他們自己才知道。
所以九人中事實上有三個領袖，除了那老師之外，還有一名國家隊新發掘的『天才劍客』，叫玉章，一名曾和那老師一起上過世界賽的『前輩』，叫阮州。
正好，那老師也沒有領導他們的意願。
忽然，走在最前方的一人停了下來，正是那名『前輩』。
那老師也隨之停下腳步，沉默的站在最後。
一道道聲音傳入他的耳朵，被海風和已有些遙遠的浪潮聲衝散了——
「此戰艱難，而我們必須……」
「我們絕不可分散，絕不可與南迦人硬碰硬，絕不可盲目追求劍道精神！此時南迦人實力強勁，若我們還分散落單……」
「我們唯一勝利的希望便是……」
「以不變應萬變……」
「玉章，你說……」
「那曲，你……」
「那曲……」
「那曲……」
一聲聲呼喚，那老師都沒回答。
眾人看去，只見他不知何時已背過身，看向遙遠的海域。因天氣不好，海的盡頭煙雨朦朧，一片模糊，讓人分不清楚海與天在何處相交相割。
在遙遠的西方，有黑沉的雲在聚集，像是一片黑洞，吞噬著光。
這些人的戰術討論像是被撕碎了撒上天的紙屑，在那老師身旁飛舞，但他一句也沒聽進去，更不在意！
「那曲，我們說的話你聽見了……」
「那老師您怎麼了？」
「你又害怕、又想怯戰了嗎？我就知道……」
「呵呵呵！哈哈……」
「不許你這樣說，我們現在以弱敵強，若還不能團結一心，就……」
「……」
終於，那老師轉過了身，露出一張已經很滄桑的臉，胡茬稀疏，眉毛濃密而凌亂。
「暴雨要來了……」他喃喃道。
「那曲！你怎麼想？」阮州曾經經歷過屬於那曲的時代，他終究是明白『葉慶劍神』四個字的分量的。
「聽說住節也來了？」
「沒錯。」阮州眼睛微微眯起，看著眼前的那曲，不知為何他內心一酸。南迦的住節大師曾打遍天下無敵手，當時各國領導人都要對他禮遇有加，那曲是唯一一個打敗過住節的人，隨後住節大師就隱退了。當然住節大師即使退役後依然地位極高，相比他而言，那曲受到的待遇簡直是另一個極端。
「住節大師聽說您參加了這場對決，毅然復出。他不惜拉下老臉，不顧親朋好友、學生門徒乃至整個南迦的反對，堅決要參與這場對決，說是為了和您再見一次面。」一個小年輕說。
「住節大師早已不在巔峰了，他對我們沒有任何威脅，真正可怕的是他的學生，上次金印的得主……」
「不要輕視住節大師，據說他隱退前南迦政府為了維持他的巔峰期每年花費上億，所以即使他年齡大了，實力消退也很慢，隱退後也有專人負責他的飲食和鍛鍊，而這半年來南迦政府也專門為了他的恢復……」
「……」
眾人議論紛紛。
那老師心緒再一次放空了。
直到他回過神，耳邊聽見有人在叫他，也有人陰陽怪氣，他仿佛什麼也聽不見，只握緊了手中的劍，邁步朝島嶼深處走去：「我要去找他們了。」
「什麼？」
「你瘋了！」
「你去送死嗎？還是想找個地方躲起來等對決結束，在島上當個野人？」
「我們早說過不能分散……」
「我們怎可主動出擊？南迦人個個實力強悍，而且這是屬於他們的遊戲，也是他們的主場，他們對於規則……」
「……」
眾人一片嘈雜。
那老師已獨自從隊尾走到了最前，前方有一處垂直的石壁，擋住了他的路，讓他停了下來。
後邊傳來一道年輕聲音，聲音中已帶上了哭腔：「那曲大師，您停下啊！您這是置我們全體於死地啊！您孤身一人前去挑戰，就算打得過住節大師，您打得過他的學生嗎？就算巔峰期的您打得過他們每個人，難道打得過他們十個人嗎？您會死的啊！」
那老師聞言，沉默幾秒，忽的笑了，半轉身看著這群人，輕飄飄的說：「他們不會的……」
眾人都為之一怔。
他們或許永遠也不會明白，劍術選手和劍客有什麼差別。
說罷，那老師助跑幾步，輕輕一躍，直接跳上石壁，再一步，眾人便看不見他了。
有人還想去追他，但很快就停了下來。
這石壁……他們跳不上去。
……
島嶼中心有一信號裝置，一方勝利後可拉響信號彈，結束這場對決。
顯然南迦人比他們先登島。
那老師在路上看見了很多塊石碑，或者現成的巨石，上面刻著一樣的鋒芒畢露的字跡，每一塊石碑下邊都留著住節的名字。
最開始是向他打招呼的話，兩三行數十個字，概括後大概是句『好久不見』。
後來是訴說住節對他的崇敬與仰慕……
再到為那曲感到不值，甚至悲憤，痛斥葉慶政府對他的待遇，甚至連帶南迦政府針對他設立的陰謀也一併痛訴，順便提及自己對此的無能為力。
最後，住節表明雙方實力懸殊，希望他棄劍投降。並言明自己已說服南迦政府與軍方，得到承諾，只要他棄劍，南迦艦隊會馬上上來保護他，葉慶海軍則會被阻隔在外。接著他會被帶往南迦，同時，住節甚至會安排在葉慶的人將他的妻兒一併接出來。
說來簡單，但住節寫了很多字，似乎每個地方的字都是他親手寫的。
也看得出這是個大工程，這些字遍布從他們的登陸點通往島嶼中心的每一處，那曲甚至還看到了重複的內容。那曲並不意外，住節也曾主導過一個時代，而且他身在南迦，他在南迦地位很高，做到這些並不難。
對於這些內容，那曲也不是很意外。
住節是個很純粹的人，一心向劍，不近女色，在那曲打敗過他之後，他不止一次對著南迦的媒體公開訴說對那曲的仰慕，以前那曲還是葉慶的驕傲的時候，葉慶的報社經常轉載這些新聞。
以前那老師還為此感到很難為情……
那老師笑了笑，住節大師留給他的字他已經看完了，這也證明，他離島嶼中心很近了。
他隱隱感覺到，就在前方了。
那老師握緊手中的劍，隨意揮舞幾下，這東西依然是那麼順手！
……
時間是無可違逆的，即使再怎麼耗費巨資，住節大師的體力依然江河日下，但這並不影響他在十人中的地位。或者說，南迦派出的劍術大師中，只有兩種人，一種是他的仰慕者，另一種則是他的學生。
住節大師站在眾人最前方，負劍而立，閉目養神，卻是微微皺著眉頭——
他，會答應嗎？
有幾名年輕人心不夠靜，他們的劍術風格大多就很激進、以猛攻為主。他們早已等得有些不耐煩了，恨不得主動出擊，早點把葉慶人殺光早點回去，畢竟暴風雨就要來了。
可在住節大師的面前，他們只得憋著。
忽然，住節大師睜開了眼睛，與此同時所有人都猛地轉頭，看向左邊的叢林！
樹叢沙沙作響……
瞬間——
靠地面的一片樹葉朝邊上一偏，一點細細的銀尖當先撥開樹葉伸了出來，並逐漸露出後續的劍尖部分，眾人似乎能藉此想像出劍的主人斜提著刺劍踱步的畫面！
沒有陽光，劍刃也無有反光，可偏偏就是有一股鋒銳之氣傳來，令得眾人瞬間屏住了呼吸。
那道身影走了出來……
眾人看著他，頓時不由一怔。
他們都幻想過見到這位昔日葉慶劍神的場景，那時的他們或許會嘲諷兩句打個心理戰，或許會給這位前輩足夠的尊重，也或許會幹淨利落的出手讓他明白這早已不是他的時代了，可真的見到那曲時，他們才忽然發現這幅場景和他們想像中的一點都不一樣。
他們大多是見過那個時代的。
雖然那時很多人都還沒上過世界賽，都還在刻苦練習劍道，但只要是嚮往劍道的，誰沒有聽過那曲的名字呢？
這兩個字，曾壓得整個南迦喘不過氣，曾代表了整個世界的劍術巔峰，曾是他們奮鬥的目標，也曾是他們崇拜的對象……誰沒有天天被這兩個字洗腦，誰沒有模仿過他的風格，誰沒有受到過他的影響？
他們舔了舔嘴唇，當緩過神來時，那人已經站在了他們面前——
有如一座大山！
劍刃低垂，沾了露珠，在滴水……
住節大師當先走出幾步。
「好、好久不見……」
「好久不見了。」
「聽說，您過得很不好……」
「謝謝您的記掛，其實還行……誰先來？」
一句『誰先來』，一道揚起的劍鋒，頓時激怒了南迦的劍客們！
那曲再強，也是昨日黃昏，這幾年的賽事早已證明葉慶劍神已跌落神壇，並且隨著他的屢戰屢敗，『劍神』二字的威嚴早已被消耗空了，誰會怕他嗎？
他們才是代表當今劍術最高水平的一群人！
「那大師！您太狂妄了！」
「您就一個人嗎？想挑戰我們全部！！」
「原來葉慶劍神是這麼狂妄的一個人，我還曾以為你真的像媒體上表現出來的一樣謙遜呢……」
「我來擊敗您吧，代表我的老……」
「你退下！」住節大師持著劍低著頭，緩步上前，終於他抬起頭，直視著那曲滄桑的眼睛，張嘴欲言，卻又吞了下去，那一刻他似乎明白了什麼，過了很久才輕聲道，「你和以前，多了很多改變呢。」
「有了些特殊經歷。」
「我明白了。」住節大師擺開姿勢，眼神沉靜如水，「許久未見，許久未曾交手，請多指教！」
「客氣！」
那老師一步邁向前方，發出咚的一聲，他很少一上來就主動出擊的！
三秒鐘後——
一柄劍尖抵著住節大師的喉嚨，劍尖和皮膚接觸之處，有絲絲鮮血流下，在脖頸上碗沿成一條殷紅的小蛇……
眾人大驚！
那老師收劍後退，行禮後平靜而立——
「換人吧。」
「……」
暴風雨似乎來得比預料中更快，但終究是以小雨開頭，所幸，這場對決結束得比雙方想像中都更快，當島嶼上紅色的信號彈發出尖銳呼嘯沖天而起時，烏雲還未逼近這方。
那老師站在懸崖邊上，眺望遠方海域，驚濤拍岸，軍艦發出悠長的『嗚』聲。
住節大師一身白衣，矗立在他身後，緩緩說道：「雖然你贏了，但我說的話依然作數，南迦一定會接待你的，現在還來得及，你的家人……」
那老師一言未發，雙眼深邃。
他想像著暴風雨肆虐過後，這方海域平滑如鏡、陽光明媚的畫面……