第12章 這世道
在敲定工作的各項事宜後，應蔡遠裴他們的邀請，程諾留下來一起在北平大學的食堂里吃了晚飯。
雖說味道一般，但勝在量大。
粗茶淡飯又何妨，吾有良師益友為伴，古今學識下飯，何其妙哉。
待到晚飯結束，已日近黃昏。
臨分別時，秦奮還拉著程諾的手，依依不捨道：「俗話說『酒逢知己千杯少』，學弟，我只恨與你相見太晚，數論方面有太多的語言了，不如今晚留在北大，我們徹夜長談。」
馮祖勛笑道：「景陽倘若你今天不回去，明日該如何跟弟妹交代，怕是要再剋扣你一筆煙錢。」
秦奮有些懼內，但仍不肯鬆開手，訕訕道：「致遠現在就是我的精神食糧，戒菸一個月也無妨，不過致遠要是不介意的話，可隨我同回寒舍，這樣也是極好的。」
眼看著玩笑要當真，蔡遠裴怕場面尷尬，站出來微笑道：「好了景陽，暫且放過致遠吧，日後成為同事，多的是機會交流，不差這一晚。」
聽到這話，秦奮這才把手鬆開，但眼中的熱切仍讓程諾不敢直視。
「學長，今天伱也累了一天了，好好休息，咱們日後再聊。」
在約定好正式上班的日期後，程諾在大學門口才與他們分開。
正想著該怎麼回去，突然感覺階梯上坐著的一個背影很熟悉，似乎是在哪見過。
「該不會是李老三吧。」程諾心說。
抱著懷疑的態度，程諾緩緩走到那人身前，彎腰一看，可不就是他麼。
眼下正狼吞虎咽啃著窩窩頭，根本沒注意到前面有個人。
程諾咳嗽一聲，引起注意後才問道：「老李，你怎麼在這啊？」
「先先生？」李老三被突然出現的程諾驚住了，最後一口窩窩頭差點沒咽下去，但還是給噎住了：「嗝~我在客棧等您半天，也不見您出來，最後問了夥計，人家說你大老早就出去了，我這不想著您下午肯定來著，就來這坐著等您了。」
程諾有些難以置信：「那你豈不是一天都沒跑，今天的份子錢怎麼辦？」
對於窮苦人家來說，人力車算得上一個大件，不存上幾年根本買不起。
如果實在想跑，可以去車廠租車，但需要每天向管事的叫「車份兒」，好車壞車的價錢還不一樣，壞車一般兩毛錢，但像李老三這種好車，就得多一毛錢。
「嗝~沒事的先生，您這幾次給的多，這幾天的份子錢我都交完了。」
突然想到什麼，李老三接著從人力車裡拿出一個鼓鼓囊囊的油紙包，遞了過來，有些自責道：「嗝~先生，這是我家那口子感謝你那晚上的涮鍋，特意做的炸三角，不過時間長了有些涼了，您要不看看回去熱著吃？」
「在這吃吧，涼著吃也挺好。」
雖然程諾在裡面已經吃過晚飯了，可看著滿臉質樸的李老三，忽然覺得有些餓了。
拆開油紙隨手拿出一個，直接大口大口吃起來。
「嗝~先生，味道怎麼樣，我家那口子手藝還不錯吧。」
「嗯嗯，香得很，好久沒吃到這麼香的東西了。」
「嗝~嘿嘿，先生這油是家裡壓的棉籽油，雞蛋是今天新下的，可惜就是涼了點，要不趁熱吃又焦又脆。」
「嫂子的手藝可以當大廚了，現在也好吃，你看我都吃多少了，沒剩幾個了。」
炸三角本來就不大，程諾一口一個，最後竟然全給吃完了。
但吃的實在是太急，最後竟然也跟李老三一樣，打起了嗝。
「嗝~老李，我吃完了，下次讓嫂子多放韭菜，我愛吃這個。」
「嗝~等我回去就對家裡那口子說，先生這是要回去嗎，坐車我拉著您。」李老三上前把車座擦乾淨，騰好位置準備讓他坐車。
程諾卻擺擺手，指著肚子說道：「嗝~吃撐了，今兒個步行消消食。」
「嗝~得嘞，這就跟著您。」
就這樣，大街上一個奇怪的組合出現了，朝著夕陽，伴著晚霞，一個長袍年輕人和拉著人力車的師傅一起在大街上散步。
大多時候都是程諾在問，李老三在答，不知幾時，兩人的嗝也都消散了，但程諾依舊沒有坐車的意思。
話題也開始慢慢寬泛起來。
「老李，去年家裡收成怎麼樣啊？」
「萬幸去年直隸風調雨順，收成勉強夠吃。」李老三唏噓道：「要是別的地方，尤其是秦省，可就遭了大難。」
「怎麼回事？」程諾停下腳步，問道：「遭難的多嗎？」
「哎呦，您是不知道，秦省慘著呢，他們富平、華縣、大荔都快沒了，八月的時候先是蝗災，接著又下了冰雹，好不容易搶收一些，渭河一發水全給沖跑了，鄉親們死的死逃的逃，都不忍看。」
看似輕飄飄的短短數句話，背後卻是萬千百姓流離失所。
聽著話，程諾突然發現這大街小巷上多的是乞討的人。
赤著腳，亂糟糟的頭髮，身上的衣服都沒有幾塊完整的布。
年輕一點的還能哼著歌，追著有錢人喊著爺爺奶奶，求賞一個銅板。
年老一點的直接放棄掙扎，尋求一個角落蜷縮著身子，哆哆嗦嗦。
看到一個背著孩子的母親，程諾剛想上去給她幾個銅板，不料被李老三一把拉住。
「先生，那孩子早死了，你給她錢還不如給碗飯實在。」
定睛一看，孩子臉無半點血色，旁邊還有幾隻蒼蠅不時追逐著，顯然是沒有半點生氣。
程諾一陣黯然。
老李在一邊自嘲：「道光年以後，咱們百姓就沒幾天安生日子，不是今兒發大水就是明兒大旱，時不時還有地龍翻身、蟲子作害，哪個地方敢說自己是囫圇的。」
「就這還是四九城內的，四九城外不知道有多少嘞，不讓您給錢也是為了她好，要不然根本就落不到她手裡就沒拿走了。」
程諾環顧四周，警惕道：「他們也是有人收份子錢？」
「嘿，有乞丐頭子管著的，討多少錢就拿多少錢，一般人根本惹不起。」看四下無人注意，李老三壓低聲音道：「您知道不，上個月大柵欄有個小店開業，就因沒孝敬當地的乞丐頭子，您猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「第二天門口就被人丟個死孩子，當百姓受老天欺負不過，還受乞丐欺負，嗐，這世道。」
(本章完)