第187章 廚王爭霸賽
回到自己的寢殿。
有些冒失了，回想起剛才發生的事，羅恩抬手扶額，要說原因或多或少有酒的緣故。
平日裡，艾琳都穿著女僕裝，不太顯身材，沒想到她還藏有這麼大的胸懷，還真是小看她了。
不過，話說回來，將來他的孩子不會挨餓了，這點倒是不錯。
自彩燈節過後，不少冒險者和外來的旅人被節日的氛圍感染，生出定居下來的念頭。
奇蹟城又迎來爆發性的人口增長。
這些事自然有喬伊斯她們去處理，羅恩不必過多煩心，他此刻正悠閒的躺在庭院的躺椅上，手中把玩著一個小物件。
一旁，梅莉托婭和艾琳二人對弈，身邊擺放著各式各樣的玩物，這些都是彩燈節後城內領民們敬獻上來的。
「艾琳姐姐，該你了。」
梅莉托婭提醒道，她發現艾琳總是走神，一副心不在焉的模樣。
「啊、哦。」
艾琳回過神來，不著痕跡的瞥了一眼，然後低頭盯著棋盤，臉頰上微微泛紅。
瞧見她如此模樣，梅莉托婭忍不住問道：「艾琳姐姐，你這是怎麼了？生病了嗎？」
「不是，沒有。」
艾琳立即否認，面對梅莉托婭追問的眼神，她猶豫了半晌，道：「其實我昨晚做了一個夢」
做夢？
聽到這話，梅莉托婭更是好奇起來，她也時常做夢，不知道艾琳姐姐的夢跟自己的有何區別，緊接著繼續好奇追問。
這使得艾琳的臉龐更紅潤了幾分，她嬌羞的用手捧著自己的臉，頭甩得猶如撥浪鼓一般，道：「我、我忘記了。」
說著又朝羅恩瞥了一眼。
梅莉托婭愣了一下，跟著扭頭看去，羅恩一頭黑線，他昨晚可沒真的對艾琳做什麼，畢竟她年紀還不夠
「梅莉托婭，你今天的功課做完了嗎？快回去做完，待會交來給我檢查。」
羅恩神色一正把不情不願的梅莉托婭打發走，然後朝艾琳招手。
「少爺。」
艾琳緩慢踱步過來，表情不自然的喚道，實在是昨晚的夢太過真實，現在胸口處還留有當時的觸感，令她分不清楚又有些回味。
下一秒，艾琳『呀』了一聲，整個人向前撲到在羅恩的懷中，耳邊傳來少爺的聲音。
「梅莉托婭還小，不要告訴她我們的事。」
聽到這話，艾琳猛然抬頭，張著小嘴驚訝道：「原來不是夢啊。」
「不然呢？」
羅恩嘴角勾起，似笑非笑的盯著艾琳的眸子，讓她羞澀的再次埋下頭去。
「少、少爺，我要去廚房了，麗貝卡還在等我呢。」艾琳面紅耳赤，神情慌亂的逃跑了。
羅恩望著她逃似的背影，心裡一陣樂。艾琳的好感度早就超過了95點，現在算是挑明了兩人的心意，接下來只要水到渠成就好，不用著急。
如此看來，喝了尼德霍格的酒並非是一件壞事。
時間一晃過去半月，尼德霍格還未回來，奇蹟城卻又舉辦了一次盛會。
「哎，你們聽說了嗎？事務廳發布了告示，城內將會舉辦美食節，節日上還會有一個重大賽事。」
「美食節的事我倒聽說了，不過是什麼賽事啊？」
「聽說是叫什麼『廚王爭霸賽』，是關於比拼廚藝的活動，政務廳明文公告，不限於本王國之人參與，外來之人只要有一定廚藝基礎，報名即可參與。」
阿諾德領民們爭相談論此次美食節的事情，大多露出會心笑容，因為他們皆知曉這肯定是領主大人弄出來的東西。
「哦？比拼廚藝的比賽啊，那美食協會的人肯定會參與了。」
「那是肯定的，而且還會最後獲得廚王爭霸賽的第一。」
眾人皆是認同的點頭，畢竟奇蹟城裡九成的美食都是出自於美食協會，這就是權威。
「呵呵，你們的消息太落後了，我所得到的消息比賽第一將會獲得特殊的獎勵。」
一人開口道，他的話頓時引起所有人的注意，紛紛看來做出詢問。
那人沒有賣關子，坦言道：「聽說是一套象徵著廚王身份的廚具。你們可別小覷，那可是由領地第一鍛造大師打造而成，而且領主大人也會在場，意義非凡。」
眾人驚訝連連，自然而然的把這消息傳了出去，畢竟領主大人也希望來自各地的頂尖廚師參與此次的美食節，他們樂於協助。
有不少聽聞過阿諾德領地第一鍛造大師的冒險者在心底出現了參與賽事的念頭，畢竟那位哈德伊大師可是能夠鍛造出傳承級裝備的頂級鐵匠。
或許最後獎勵的廚具也是傳承級別的呢？
出現這種念頭的人不在少數，致使美食節更加熱鬧，一些隔了老遠的王國也來了不少頂尖廚師，他們匯聚於奇蹟城，抱有各自的想法。
阿諾德領地中心區域，鐵匠工坊。
切爾斯和沃頓來見他們曾經的星旅團成員，哈德伊很熱親的招待了他們。
「哈哈，好久都沒喝到你的星夜酒了，你釀的酒越來越不錯了，說起來這種酒還是我們一起釀造的。」
沃頓感慨道，他是星旅團的大廚，在釀酒方面也有涉及，只不過達不到哈德伊那般精湛。
哈德伊同樣唏噓不已，明明才過去一年，他卻感覺闊別多年。當初若不是團長執意讓他留下來，也不會有現在的自己吧。
他看向沃頓，笑道：「這次領主大人弄的廚王爭霸賽，你也收到邀請了吧，如何？要參加嗎？」
沃頓點頭，「那是當然，名次無所謂，能與這麼多頂尖廚師交流心得才是最大的收穫。」
「如此，我為你打造一套廚具吧。」哈德伊提議道，他怎麼說也是部長級職位，手中擁有一定權力。
誰知，沃頓搖頭拒絕，「沒有必要，我烹飪的食物，廚具幫助不大。」
聞言，哈德伊笑著點頭，「也是，這就是你旅行中所掌握的廚藝。」
「對了，哈德伊，坊間傳聞那一套廚王寶具是傳承級，是不是真的？」
切爾斯好奇的問道，他很清楚羅恩的大手筆，之前允諾的星旅團據點，他去看了，非常震撼，到現在都有些受寵若驚。
現在說一套廚師用具是傳承級，他都相信。
「怎麼可能，就很普通的那種。」哈德伊失笑道，竟然被謠傳出這等事，也不知道是誰幹的。
切爾斯聞言，心中瞭然，雖是如此說，但畢竟是出自於大師級鐵匠之手，比起一般的廚具，那肯定會好不少，仍然是廚師們視若珍寶之物。
府邸，私人小廚房。
麗貝卡獨自一人在此為領主烹飪午餐，她滿臉的悶悶不樂，就算是做自己最喜愛的事都不足以讓她開心一分。
原因也很簡單，這次的美食節『廚王爭霸賽』，她是唯一被禁賽的廚師。
而且，還是領主親口下令，不得違抗。
羅恩當然不會讓麗貝卡參賽，憑藉麗貝卡的魔女之力，其他人根本沒有參賽的意義。
相對應的，羅恩給了她一個特邀評委的身份，點評各式美食，打出心目中的分數。
「不行！我也要參加！」
麗貝卡越想越激動，她雙手叉腰，臉龐上露出振奮之色，自語道：「只要讓艾琳幫我在領主大人面前求情，我或許可以.」
相比起吃美食，讓人品嘗她做的美食更令麗貝卡感到幸福。
這也是美食魔女力量增長的主要方式。
事不遂人願，到最後，麗貝卡也沒獲得參賽的資格，只能坐在評委席，當一名無情打分的美食家。
——
法斯特伯爵領。
一名管家模樣的老者急匆匆的找到法斯特伯爵，開口道：「老爺，他們又來了。」
法斯特伯爵卻是不慌不忙，頭也沒抬道：「慌什麼，他們不敢拿本爵如何。」
管家頓了頓，道：「老爺，他們為了金葵的葵花籽油而來，我們真不用將此事匯報給阿諾德男爵大人嗎？」
聞言，法斯特伯爵狠狠的瞪了管家一眼，嚇得他低下頭去不敢吱聲。
過了一會，法斯特伯爵的聲音才再次響起。
「我們法斯特家族只負責向奇蹟城運送葵花籽，其餘事皆是不知，他們能拿此事做什麼文章？」
法斯特一雙眸子盯著管家繼而冷笑一聲，「若連這等小事都要去麻煩男爵大人，法斯特家族又如何為男爵大人做事？難道要本爵把費盡心力換取來的關係拱手讓與別人嗎？」
管家當下一驚，連忙道歉。
自從奇蹟城逐漸出名，阿諾德領地方方面面都受到了外界極大關注。
例如從未在奇蹟城以外售賣過的葵花籽油，阿諾德領地出產的其他物品或多或少在外地有商鋪售賣，但葵花籽油只在奇蹟城內出售，且被嚴加管控，用盡手段都無法被運出城外。
一些貴族和勢力便因此盯上了圈養金葵魔物的法斯特伯爵，希望從他這獲取到重要情報和製作方法。
但，現在法斯特伯爵又怎會再做出錯誤的選擇，無論如何都不會與這些人牽扯上關係，最好的辦法就是見都不見。
若放在以前，他這樣做自然不行，但他現在擁有伯爵之位，與那些人身份地位相等。
即使談領地實力，背靠奇蹟城經過這麼久發展，法斯特領地不輸任何伯爵領，堪比一些較弱的侯爵領。
再加上在之前王國亂戰中，法斯特伯爵向王室獻上半數戰馬，深得王族器重，想要動他這位伯爵，你也得掂量下自己的能耐。
現在對他而言，最要緊的只有一件事。
法斯特伯爵詢問道：「馬修那邊怎麼樣了？」
管家一個激靈，回過神來連忙說道：「大少爺還未醒來，昨夜有些勞累.」
他話音沒落，只聽法斯特伯爵恨鐵不成鋼的道：「如此懈怠，如何為家族做出貢獻。去安排一下，今晚送兩位到馬修的房間，叮囑他為家族傳承做出努力。」
管家的神情立即變得奇怪，他不敢耽擱連聲應是。
待房間中只剩下法斯特伯爵一人，他臉上露出無奈之色，若不是輩分不允許，他都想自己親自上陣。
事情的起因是有一次奇蹟城拍賣會，他親眼目睹戈登伯爵整個家族拿著金色貴賓卡上了四樓。
據傳聞，那是王族成員才可上的樓層，而阿諾德男爵把戈登家族安排在此樓層，可見意味著什麼。
那一刻起，法斯特伯爵心中就有了計劃，那就是與戈登家族聯姻！
現任戈登伯爵有了子嗣，這個消息很容易探聽到，法斯特伯爵便盯上了還未出生的伯爵之子，所以勒令自己的長子努力誕下子嗣，再由他親自培養，以保證教養不會出現問題。
「不好不好，現在想得還太遠。不能大意，希望在我死前，能讓法斯特家族擁有侯爵爵位。」
法斯特伯爵嘴角抑制不住的上揚，壯大家族是他一生的執念，若非如此，他當初也不會被尤金伯爵拿捏把柄。
現在，擺在他面前的是一條康莊大道，法斯特伯爵絕不會放手。
——
很順利的來到美食節那一天。
除了享受奇蹟城特有的美食，最令人關注的莫過於『廚王爭霸賽』，由事務廳規範賽制，定為三個階段，分別三天進行。
也就說，美食節會持續整整三天時間。
第一天，選拔賽，有美食協會資深廚師評選，淘汰九成參賽者。
第二天，晉級賽，選出參賽者中最佳的十人。
最後一天也是最後的階段，當天領主大人會出席現場，給十人定下一個美食主題，十名參賽者製作好符合要求的作品後交由領主大人及一眾評委品鑑，然後決出最終的廚王。
因為有奇蹟晨報的宣傳，奇蹟城美食節流傳甚廣，大多好事者遠赴而來，想要見識別具一格的廚王爭霸賽。
參賽者中亦有來自周邊王國對自己廚藝自信的人，他們各懷目的，奇蹟城一方卻是來者不拒，只要廚藝善可皆能參與。
剩下的，就看自身實力了。
在所有參賽者中，呼聲最高的便是美食協會副會長——艾琳小姐。
沃頓站在人群中一臉懵逼，這還是曾經請他指點的少女？
前兩天賽事沒什麼好說的，時間來到第三天，羅恩出席美食節最後的賽事，隨同的還有上一任戈登伯爵。
在幾天前，羅恩便遞出邀請函，請來了阿塞里克叔叔，之前一直沒有機會，他覺得可以邀請對方一同享受此節日。
阿塞里克坐在評委席上盯著下方人頭攢動，樂不可支。他旁邊坐著羅恩，評委席上除了二人，還有麗貝卡在內的三位最終評委。
「羅恩，你讓我來當這評委可我也品鑑不出什麼來。」阿塞里克出聲道，他是一名貴族沒錯，但要談嘗過多少美食那就不見得了。
羅恩扭過頭去，安撫的笑道：「叔叔您就放心吧，您嘗了覺得好就打高分，不好就打低分，零分也成。」
「那怎麼行，你.唉。」
阿塞里克對侄兒的話感到無奈，他眼睛望下方輕瞟，「咦，那不是你的女僕嗎？原來她也參加了啊，也是，以她的廚藝不奇怪。」
羅恩順眼望去，阿塞里克說的自然是艾琳，她不出意外的進入了最終決賽，對艾琳的廚藝，阿塞里克的印象很深。
「看來這一次廚王就是你的這位小女僕了。」阿塞里克笑道。
聞言，羅恩搖了搖頭，道：「叔叔，您這話可說得太早，別忘了若只是味道好可還不行。」
阿塞里克露出恍然之色，「你是說美食主題？」
最後的決賽很快開始，賽事主持人由羅莎琳德擔任，她似乎很熱衷於此，羅恩並未拒絕她的請求，由著她去了。
羅莎琳德簡單說了幾句開場白，然後恭喜最後進入決賽的十名參賽者，緊接著向他們說明決賽特定的規則。
「領主大人給出的主題是『幸福』，各位有三個小時料理時間，在此期間可以隨意使用奇蹟城內擁有的食材，賽事工作人員會全力協助。」
在場的十人或多或少知曉這種規則，不過當他們聽到主題名字時還是愣住了，臉上隨即露出沉思之色。
有人開口詢問道：「請問羅莎琳德小姐，我們料理的食物跟幸福有關嗎？這其中有特別的含義嗎？」
羅莎琳德看向那人，笑道：「那是當然，領主大人給出這個題目自然有他的用意。至於含義，那是各位需要自己思考的事情。」
那人還想要問些什麼，卻發現參賽者中有人已經開始行動起來了。
除了參賽者，圍觀的群眾開始討論起來，對於主題『幸福』都有各自的理解。
讓大部分人認可的只有一個觀點，能做出讓人品嘗後感受到幸福的食物。
「真的是這樣？」阿塞里克時刻關注下面的動靜，他輕聲詢問羅恩。
「嗯，差不多吧。」
羅恩點頭，畢竟每個人對幸福的定義不盡相同，而麗貝卡能輕易做出讓所有人都覺得幸福的食物，這也是麗貝卡被禁賽的原因之一。
他向下望去，打量著十名參賽者，能在數千名廚師中脫穎而出，已經證明了他們的廚藝和天賦。
這十人擁有至少是綠色品質的廚藝天賦，甚至可能是藍色天賦詞條，像艾琳那種紫色天賦詞條應該是沒有的。
不過，天賦需要用時間來沉澱，這個時間或許比普通人短上許多，但羅恩認為以艾琳目前的閱歷還不足以贏得此次的廚王稱號。
想到這，羅恩面容上浮現出一絲笑意，若真讓艾琳奪得第一，那他特地舉辦的廚王爭霸賽就失去了它本來的意義。
「咦，那人好奇怪，掏出一個什麼東西往鍋里倒。」阿塞里克驚訝道。
旁邊一位評委為其介紹道：「戈登大人，您說的那位是來自於科羅德斯王國的宮廷大廚，他用的應該是科羅德斯王國獨有的香辛料，能夠增添食物的風味。」
羅恩抬眉看去，他記得這位評委似乎是奇蹟城內一位富商千金，後來因為興趣加入了美食協會，其本人擁有極佳的品鑑能力。
「原來如此，那人呢？他更奇怪啊，為什麼把干土往鍋里倒？」
這回她無法做出解釋。
參賽十人各施手段，爭取做出符合幸福定義的食物，他們並未時刻停留在現場，有幾人離開尋找心目中的食材，好在如今奇蹟城內食材豐富，他們總能找到自己想要的。
很快，三個小時過去，十人皆完成了料理，相繼送上評委席。
廚王爭霸賽是共開公正的，有麗貝卡這位美食魔女在，專業性也不缺。
每品味一道美食，麗貝卡都會做出十分專業的點評，然後無情的打出分數。
「很遺憾，我並未在你們五人烹飪的食物中感受到『幸福』，所以零分。」
麗貝卡將五分食物劃分出來，相對應的五人心中有所預料，他們只是按部就班的料理，沒有理解透其中的含義。
不過，他們覺得不虛此行，收穫良多。
阿塞里克看了眼那五份食物，他倒是覺得都挺美味的，沒想到只給了零分。
至此，所有人知曉廚王將在另外五人中選出，這群人中包含艾琳、沃頓，那位來自於科羅德斯王國的宮廷大廚，另外兩位分別是某世家的主廚和遊歷諸國的旅者。
首先端上來的是科羅德斯王國大廚的食物，阿塞里克嘗了一口，頓時渾身一震，一股莫名的情緒湧上心頭，這便是幸福嗎？
他從未有一天想過會從食物中品味到幸福的滋味。
其他嘗過的人表情都有些許變化，麗貝卡緩緩點頭，給出較為不錯的評價。
「西比爾先生，從你料理的食物中我能感受到你認為的幸福」
西比爾神色不變，他這次代表科羅德斯王室而來，也是諸王國唯一進入決賽的人，他更想聽到阿諾德男爵的評價。
可惜的是，他馬上被淘汰了，隨他之後的便是世家主廚，用麗貝卡的話來說，能感受到『幸福』卻不多。
羅恩沒想到艾琳能堅持到第三名才被淘汰，看來她並非什麼事也沒想。
阿塞里克看著眼前的『食物』，倘若它能被稱之為食物的話。
無他，現在他們品鑑的便是那位遊歷旅者烹飪的食物，也是之前阿塞里克發現往鍋里倒干土的人。
「埃塞爾先生，這就是你準備的食物嗎？」
被稱作埃塞爾的人緩緩點頭，介紹道：「真正吃的在干土裡面，這是我曾經在某個小村莊裡學到的」
羅恩眼睛一亮，撥開烘烤過的干土，露出裡面藏起來的食物，一股香氣飄散而出，勾起人的食慾。
阿塞里克品嘗一口，他感受到了活著的幸福，眼眶中忍不住流出了淚水。
羅恩：「.」
「我曾差點身死，是村莊裡的人救了我，我永遠不會忘記當時的味道。」埃塞爾說道。
麗貝卡這一次給出了一個高分，令早早淘汰的其餘參賽者驚訝不已。
接下來，是星旅團沃頓的食物。
緊接著，阿塞里克叔叔笑了起來，他彷佛在頃刻間走遍各國，見識各種各樣的風景。
「我隨團長走遍各國，收集到不少食材，這份食物里聚集了各國特色，能隨星旅團遊歷便是我的幸福。」
羅莎琳德代為宣布，星旅團沃頓成為廚王，並獲得一套大師級廚具，雖然他並不怎麼需要就是了。
其餘參賽者在之後品嘗過沃頓製作的食物，頓時心服，當他們準備離開時，羅莎琳德出聲叫住了他們。
「各位，能否與我談一樁生意？」
二合一了，不好分開。
(本章完)