鄉里年紀大了的婦人和哥兒們最是喜歡在背地裡嚼人舌頭根子，雖然聽說方家小兒子到繁陽城裡去做學徒了，但想起從前方重山的種種作為，打從心裡還是不怎麼相信的。
不相信也就罷了，有幾個看方老太太出手便能拿出好幾兩銀子，心裡又是酸又妒，難免要說些難聽的話。
幾個長舌婦湊到一起，七嘴八舌的討論了好幾回，最終得出的結論是：方老太太死要面子，硬要把自己的積蓄說成是方重山孝敬的……
越說越覺得猜測的不假，幾個長舌婦心裡得到了安慰，不由一齊搖頭感嘆：方老太太，真是個可憐又可恨的老太婆！
方老太太喜歡逢人就誇耀，碎碎念的次數多了，大家都只是當聽個笑話，東耳朵進西耳朵出的。
村子裡偶爾有幾個皮猴的，閒來無事出門溜達，最喜歡調侃老太太，故意拿捏的姿態，怪裡怪氣的掐著嗓子問：「單單是做個學徒便能賺那麼多銀子，還能拿出多餘的孝敬你，老太太，你那乖孫莫不是做的什麼違法犯罪的勾當？」
「哎呀，老太太，一個村子裡抬頭不見低頭見的，你家方重山是什麼德性誰不知道啊？幹嘛死要面子活受罪！」
調侃歸調侃，還一定要互相擠眉弄眼，把老太太當傻子看。
氣的方老太太直杵拐杖，屢屢出聲辯解無果後，只得在心裡氣哼哼地想，做學徒當然賺不了多少銀子，但她的乖孫多厲害啊，既能研究草藥，又能折騰泡椒涼粉！
就連風雲藥鋪里的蔡玄神醫都誇他有天分呢！
置氣歸置氣，方老太太轉念一想，也就釋懷了：想來是村里人見識短，都不知道睜眼往外頭看一看，長長世面，因此質疑自家乖孫倒不是什麼難以理解的事情。
要說在方家，最期盼這方重山回來看望的，除去方老太太，就莫過於小平安了。
小雙兒剛過了生日，掐指一算已經到了七歲的年紀，原先的日子過得可憐兮兮，是個上不得台面的小可憐，在家裡面沒什麼存在感。
等方重山替他改了新名字，幾次三番的上門來，不僅帶好吃的好玩的，有時候還會挑些是適宜給雙兒的補品，這才讓他瘦削的臉上多長了些肉。
大約是因為營養終於跟上的緣故，短短几個月的時間裡，小平安小小的身子不知不覺就抽長了許多，臉上平添了幾分血色，整個人精神好了許多，就連模樣都清秀起來。
姜然對家中最小的小雙兒頗有幾分憐愛，常常在城裡置辦些漂亮衣服，叫方重山送來，小孩子被這麼一打扮，嬌俏可人，漸漸在村子裡有了些名聲，不少人家都知道，方家這位小雙兒模樣生的不錯。
小雙兒身份地位比不得姑娘家金貴，有些條件不錯的人家常常會舍些微薄錢財，招年幼的小雙兒進家門來做童養夫，既能省了日後的聘禮，又能白得一份勞動力，算盤打的最為精明。
眼看著小平安模樣出落的好，村里都是知根知底的，知道他不得老太太寵愛，便有人打起了他的主意。
第一個開口出價說要買小平安的，是村南邊一戶韓姓的人家，因為有長輩在外經商的緣故，家中頗有幾份田產和錢財，是河歇村里公認的有錢人家。
韓家小輩里有個叫韓沉的漢子，剛剛十歲的年紀，雖說生得聰明，可惜身體不大健朗，自小體弱多病，韓父韓母就萌生出養個童養夫照顧生活的想法。
有個童養夫在身邊陪伴著總不至於太寂寞，等韓沉真撐不住撒手人寰，至少還能有個人守在他墳前做寡。
抱著這樣的打算，韓父開始在臨近的幾個村莊裡詢問消息，可惜附近村落里的小雙兒要麼就是年紀太大，要麼就是年紀太小，都不合適，唯有一個小平安正正好符合要求。
韓父做事雷厲風行，很快便提著禮物登門來和方老太太說明來意。
方老太太雖說不喜歡小雙兒，但想到這畢竟是自己的重孫子，身上好歹是流著方家血脈的，哪裡能隨隨便便賣與別人，更別說是做個隨時可能要守活寡的童養夫，登時氣紅了臉，怒氣上頭來，不由分說的掀翻了韓父的禮物，毫不留情的將人趕出屋去。
韓父措不及防被轟出去，還覺得莫名其妙的很，一副摸不著腦袋的詫異模樣，不甘心的說道：「你這是做什麼？我家願意上門來求親，還是看得起你家生得不錯，不答應便不答應，怎麼還動手動腳的？」
「果真是沒有教養，為老不尊！」
氣得老太太刻薄又尖銳的高聲嚷嚷，幾乎都要驚動了街坊四鄰，指著韓父的鼻子叫罵：「什麼缺德玩意兒？你家那小子我都是聽人說起過的！一年到頭小病沒有，大病不斷，指不准什麼時候就要去見閻王爺！」
「就這，還想要拉著我家小雙兒跳坑呢！也不回家到井裡打口水上來照照，看看自己是配不配！」
老太太脾氣火爆，又覺得韓家做事太喪良心，劈頭蓋臉的大罵了一通，沒有留下絲毫的情面，兩家就這麼著結了梁子。
韓父是個頗要臉面的人，被一個鄉野村婦指著鼻子一通大罵，自然覺得難堪，回到家裡，越想越氣，死命捶桌子，恨恨不平，發誓要叫方家不好過。
韓家在村里雖說算不上什麼大戶人家，但因為家中有一位做生意的長輩，人際交往很廣，在繁陽城裡認識幾個衙役朋友，就連城中無所事事的地痞流氓都時有往來，韓父所想到的發泄方式再簡單不過了。
無非是花錢雇幾個遊手好閒的漢子，成日成夜裡盪在方家小院外頭，也不說話，只悶著頭守在門口，用陰測測的目光打量著坐在台階上玩耍的小雙兒。
已經成了家的方重喜把小平安留在老宅，夫妻二人都是分家出去住的，方重信常年外出不在，如今的老宅子裡除了方笛方遠兄弟倆，便只剩下無依無著的方老太太與小雙兒。
三四個陌生的成年漢子不懷好意的守在家門口，讓方家人備受煩惱。
方老太太性格潑辣，哪裡肯忍得了這口鳥氣，氣勢洶洶的出門去講理，結果被幾個小年輕推推搡搡，險些一頭栽倒到地上。
這些個成年漢子下手沒輕沒重的，老太太一點站不穩當要是真摔出了什麼問題，最後吃虧的到底是方家人。
方笛和方遠不是沒有想過辦法，無奈對手沒皮沒臉，打的是游擊戰術，最後都是以失敗告終。
如此一來，小平安更是被迫拘在了家裡。
不單單如此，韓家人還故意便些瞎話，放出風聲，一時間叫村里饒舌的老婦人們背後議論不已。
「聽說方家那個小雙兒小小年紀不學好，和韓家漢子扯得不清不楚？」
「何止是不清不楚呀！我聽人說，韓家都登門來求親了，嘖嘖，那小雙兒才幾歲呀？真是失了家教！當家老太太還捨不得抹開面子，把求親的韓家人打出門去，真是活得越老越糊塗，也不想想她那個重孫子，除了韓家，還有哪一戶清白人家敢要。」
與方老太太不對付的老婦人們就像是抓到了什麼把柄似的，三五成群的聚在一起嚼舌頭根，即使是方遠和方笛再三澄清也無濟於事。
流言蜚語向來流傳得最快，也最是傷人。
小平安雖然還是懵懵懂懂的年紀，但也能隱約察覺出外人眼色的變化。
家中長輩不許他隨意出門，重山小蘇與姜然叔叔又很久沒有回家看望，一時間他整個人都消沉了不少。
談好了火鍋店和藥鋪的生意，方重山輕鬆了許多，在集市里悠悠閒閒的挑了不少禮物，乘上小毛驢車，和姜然一道回河歇村探親與看望朋友。
一到村門口，遠遠的就能瞧見那一棵熟悉的大槐花樹，被秋風吹過以後，橢圓的小葉片都已經微微泛起了黃色，抖抖落落的飄落下來。
槐花樹前慣例歇著不少做工的農人，抬眼望見方重山回來，與方家關係親近一些的中年漢子忍不住上前去招呼了一聲。
稍稍寒暄了片刻後，這位老實巴交的農家漢子先是匆匆的往回一暼，趁著沒人注意的空當，著急忙慌的沖方重山小聲說道：「重山啊，你這趟回來的正是時候。」
「你家裡恐怕是遇上麻煩了！」
方重山乍一聽聞，心裡陡然一驚。
因為忙著照顧火鍋店裡的生意，他這段時間確實不常回家來探望，只是偶爾托同鄉的村人捎帶些日常用物，倒是半點風聲都沒有聽著。
想想方老太太最是疼愛自己，就算家中真遇見了什麼大問題，恐怕也要悄悄的隱瞞下來，他心裡不由著急了起來。
「大伯，近日裡確實有些繁忙，實在脫不開身，倒不曾回家看看，不知道家裡是遇著什麼麻煩了？」方重山客客氣氣的問了一句。
這位大伯也是好心，像倒豆子似得說的明明白白：「嗨！還不是為了小雙兒！」
方重山一聽，隱約察覺出不對勁來，連忙追問道：「小雙兒？大伯說的莫非是小平安？他才七八歲一孩子而已，能遇上什麼大麻煩？」
大伯與方笛私交甚好，故而了解一些詳細的情況，一五一十的同方重山講明白根由後，無論是方重山還是一旁聽著的姜然都忍不住火冒三丈。
兩人心裡記掛著小平安，一迭聲地道了謝，便匆匆忙忙的往方家趕去。
還沒走進到小院跟前，果然就瞧見了大伯口中所說的漢子，一個叼著草根蹲在台階邊上，一個百無聊賴的守著揪葉子玩。
方重山怒氣上頭，氣勢洶洶的走到跟前去，沖人喊道：「你們是誰？打哪裡來的？誰讓你們蹲在我家院門口的？」
猝不及防的被呵斥了一聲，兩個人都嚇得一跳，還沒來得及搭話，院子裡頭的方遠與方笛聽見了動靜，快步的上前來開門。
方遠指著其中的一個漢子，與方重山說道：「重山！你可算是回來了。」
「這兩個人鬼鬼祟祟的在咱們家門口溜達好幾天了，我和你小叔不止一次的趕人都不成，上回還險些把你奶奶給推倒了！」
方重山一聽這話，臉色頓時沉了下來，目光如刀的望過去，他生的高大魁梧，又因為在風雲藥鋪里接待過一些很有聲望的人物，一身氣質不同尋常，一眼掃過來頗有幾分不怒自威的意思。
兩個漢子平日裡做慣了潑皮無賴，很是能看懂人的眼色，彼此交流眼神，一致認定方重山不是個能隨意招惹的人物，齊齊生出了退卻的心思，含混不清的丟下兩句場面話，很快便灰頭土臉的跑路了。
「這到底是怎麼回事？難不成也是韓家搞的鬼？」雖然聽大伯說了情況，但方重山沒有想到情況居然如此嚴重，他趕忙快步上前去，神色緊張的詢問方遠。
為了小平安的事，這段時間方遠和方笛都繃緊了神經，不知怎麼的，現在看方重山回來，兩人就像是找到主心骨一樣，一齊鬆了氣。
方笛更是淒悽慘慘的撲上去，扯住方重山的袖子便開始哭訴：「重山侄兒，那韓家簡直就是欺人太甚，他想要我們小平安做病秧子的童養夫，想要我們小平安守活寡，這我們怎麼可能答應？」
「我們不答應，他們家就時時叫人上門來，既不說話也不做事，只是干守在門口，盯著我們家裡看，我與你阿爹擔心老太太與小雙兒，已經有好幾日不曾下地幹活了！」
「再這麼下去，田地就要荒廢掉了！」
方遠也跟著道：「單單如此，眼下還胡亂放話，白白的玷污小平安的名聲，他才小小年紀便被人在背後嚼舌頭根子，要是長此以往，只怕真要嫁不出去了！」
方重山聽得不由攥緊了拳頭，正要發作的關口，忽然聽見門後頭小雙兒清清脆脆的喊聲，「小叔叔、姜然叔叔回來了！」
抬眼一看，果然是小平安，扎著個小啾啾的哪咤頭，一雙眼睛睜的極大，歪著小腦袋亮晶晶的望過來，看上去別說有多可愛了。
小孩子忘性大，從前很是害怕方重山，被投餵了不少好吃好喝的之後，漸漸的與方重山親近起來，偶爾還會撒嬌賣萌。
姜然最是喜歡這個年幼的小雙兒，立刻歡歡喜喜地迎了上去，一把抱住小平安，彼此蹭蹭光潔的額頭，親親熱熱的說道：「姜然哥哥帶了不少糖回來，保准都是你喜歡吃的！」
直把小平安哄得眉開眼笑。
小孩子無憂無慮，一旁站著的漢子們心裡卻很不好受。
方重山同姜然招了招手，示意道：「小然，你先和平安去屋裡陪奶奶說說話。」
姜然知道這是為了支開小平安，趕忙答應了一句，提著小背簍，抱著小孩進到內屋裡去。
小平安被姜然抱著，心裡還有些捨不得重山小叔，腦袋靠在溫熱的肩膀上胡亂的動，嘴裡不住地嚷嚷：「姜然叔叔，我要和重山小叔說話。」
姜然耐著性子哄他，「重山有話要和你爺爺他們說，平安乖一些，我給你帶了冰糖葫蘆！」
小傢伙尤其嗜甜，對方重山做出來的冰糖葫蘆完全沒有抵抗能力，立即安分了下來，乖乖巧巧地摟住姜然的脖子，眼睛一個勁的往小背蔞里看。
方重山眼見著兩個小雙兒走的遠了，漸漸的冷下臉色，沉聲同方笛方遠說道：「阿爹、小叔，咱們進大堂里談。」
一進大堂，方笛最先開了口，頗有幾分喪氣的說道：「韓家既不上門也不鬧事，只是找三五個地痞流氓，成日你死皮賴臉地蹲在咱們家門口守著。」
「你阿爹先前提議說要去報官，可報關也是要講究個證據的，他們只是盯在門口，又沒真進屋子裡來，就算到衙門去，都沒什麼大用處。」
方遠更是愁得頭髮都要白了，相比較而言，他更擔憂的是小平安的聲譽，孩子尚且年幼，總不能莫名其妙的就被毀了一輩子吧。
方重山安安靜靜的聽完兩位長輩的訴苦，憤怒的情緒稍微緩和了一些，漸漸冷靜了下來。
他腦筋聰明好使，很快便想出了主意。
「歸根結底，問題還是出在韓家身上，我算是聽明白了，他韓家人恐怕是耍無賴出家的，既然如此，咱們對他也用不著客氣。」
心裡細細的盤算好，方重山已經有了對策，只是還需要時間細化一些，他抬頭寬慰阿爹與小叔道：「既然我回來了，就不要再擔心了。」
「先前聽說奶奶和他們起了爭執，險些被推倒在地，我先去看看奶奶，別讓老人家一把年紀還平白受這委屈！」