葉蓁蓁這次往江蘇官場撒了一劑猛藥,按照常魚提供的線索，她又捉了不少官員來打,竟然一打一個準,個個都招認了。
當官的都是最惜命的,口內說著不怕死,實際上威脅的力度不夠,沒能讓他們感受到死亡降臨的恐懼感。葉蓁蓁是皇后，擺出一副混世魔王的架勢，油鹽不浸,直接上鞭子招呼,只要他們相信她是皇后，就會順理成章地相信這小祖宗就算打死他們，也用不著償命。有幾個人還想挺一挺,以期救兵能來，可惜娘娘行事太絕，里里外外把持得密不透風，消息根本傳遞不出去。娘娘還說了，等你死了，我就讓人把你們切成一塊塊的，扔進秦淮河餵魚。到時候屍骨無存，證據自然也無，朝廷不過是少個當官的，而你們，可就連投胎都不能夠了。
這種無情無恥無理取鬧的行為一下就把他們都震懾住了。
紀無咎把這些官員們的供詞仔細看了兩遍，發現這些供詞的相似度很高：有銀子來往明細，貪污數額巨大，但是贓款的大頭，都上交給了江蘇布政使。
布政使是封疆大吏，果然是上樑不正下樑歪。
這件案子涉及官員眾多，數額巨大，紀無咎立刻下旨急調京城刑部和都察院官員共同前來查辦此案。手頭人證物證俱在，案子應該比較明了，現在最重要的是查清楚贓銀的最終流向。
然而京城官員剛到江蘇，卻傳來一個消息，江蘇布政使柴知退，畏罪自殺了。
紀無咎命人把柴府上下翻了個遍，並未發現大筆銀錢。且根據熟知柴知退的人交代，柴大人平時生活簡樸，沒幹過什麼一擲千金的事兒。
柴知退，柴知退。紀無咎仔細回想著來之前在吏部翻閱過的關於江蘇各級官員的檔案，腦中突然閃過一道亮光。這個柴知退，年輕時曾在太子詹事府供職！
詹事府是專門為太子服務的，二十幾年前的太子不是他紀無咎，而是他的伯伯、被先帝爺廢掉的那個太子！也就是紀離憂的父親！
柴知退年輕時並不顯眼，在詹事府的職位也不高，且詹事府又有那麼多人，所以紀無咎當時看到，並未太過留意。
可是現在一看，這其中必有古怪。
還有，柏建成當初從遼東遇赦南歸，可是從江蘇起步的。紀無咎剛看到檔案時就有些奇怪，柏建成是福建人，遇赦之後不回家鄉，反而跑到江蘇去，又從按察使司一步步地往上爬，其中必定有人扶持。而葉修名提拔柏建成是之後的事情，所以柏建成一開始是受了柴知退的庇護和提拔。
至於柴知退為什麼提拔一個罪臣，答案已經很明顯了。
紀離憂這幾年前往女真經營，在遼東遇到柏建成，拉攏他加入自己的謀反計劃之中。之後柏建成回到中原，柴知退作為這個謀反團伙中的幕僚，培養起柏建成，並把他送入京城。柏建成憑著自己和葉修名的師生情分，擠進了吏部。
紀離憂，柴知退，柏建成。除了他們，還有誰？根據葉修名的描述，柏建成是個左右逢源極善鑽營的人，會不會還有人被他拉攏？且柴知退在江蘇十幾年，樹大根深，他到底培養了多少部下？
這些，都無從得知。
所以，這個案子，實際是兩個案子。貪污案好審，謀反案現在露出來的線索太少，最好的辦法是按兵不動，私底下仔仔細細地查。
於是紀無咎命人將貪污官吏押解回京，柴府暫時查封，任何人不得接近。又讓身邊的暗衛送了份密旨回京給大內密探。
這些事情都不急，現在最重要的是找到紀離憂。臥榻之側豈容他人鼾睡，雖然紀無咎知道紀離憂想要謀反其實比登天還難，但是總被人這麼暗地裡盯著，他無比難受。
柴知退在江蘇經營多年，又斂了這麼多錢，想必紀離憂的老巢就應該在江蘇了。
紀離憂之前的計劃失敗，他現在很可能退回到江蘇。
也就是說，他們這次來查貪污案，竟然歪打正著查出了大案。
可是紀離憂在哪裡？到底怎麼引他出來？
紀無咎覺得，紀離憂若是知道了他的行蹤，很可能會來刺殺他。太平盛世，想要通過起兵或者宮變的方式篡位，成功率接近於零。但是現在皇室無子，只要把他紀無咎殺了，紀離憂就名正言順了。
刺客也是聰明人，紀無咎身邊跟著那麼多暗衛，個個都是一流高手，他們若是再不顧一切地向前沖，那不是行刺，那是找死。
無奈之下，紀無咎只好積極地為刺客們創造機會。他讓暗衛們與他保持著一里左右的距離，身上別幾枚信號彈，有急事，發信號，暗衛們自然會第一時間衝過來。
葉蓁蓁身上穿著蠶衣，應能確保無虞。
這件事情解釋起來頗費口舌，紀無咎暫時也沒和葉蓁蓁說，只想等著事情了結之後，一氣兒說給她聽。反正她知不知道都無甚關係，又插不上手。
於是接下來幾天，紀無咎和葉蓁蓁就在金陵城的大街小巷遊蕩著，專管吃喝玩樂。葉蓁蓁很喜歡聽茶館裡的彈唱，咿咿呀呀的，雖然聽不懂，卻又覺十分悅耳。她幾乎每天都去聽一段，後來經當地人介紹，才知道人家唱的是皇帝和玄女娘娘的風月故事。那唱詞雖講的是艷情，卻頗文雅，其中有一句是「露滴牡丹心」。紀無咎把這幾個字放在嘴裡咂摸，越咀嚼越覺得有意思，當晚興致盎然地滴了一回牡丹，次日便畫了幅扇面，題字就是「露滴牡丹心」，送給葉蓁蓁。葉蓁蓁看了，舉著扇子照著他的腦袋一頓好打。
當天下午，葉蓁蓁逛街時路過醫館，從裡面買了些能令男人休養生息的藥丸子。醫館掌柜的是個話嘮，說一口流利的官話，他舉著那素淨的小藥瓶，對葉蓁蓁滔滔不絕，「夫人您請放心，這藥丸是小店獨家秘制，經過九九八十一道工序煉製而成，小小一粒，保管能讓男子至少十日不舉。甭管他是怎樣的壯士，在此藥面前必定威風掃盡。夫人您貌若天仙，實在需要多多地預備這種藥物，以備不時只需啊……」
紀無咎聽得臉色直發黑，劈手要奪，葉蓁蓁卻先一步搶過來揣進懷中，沖他笑道，「你想吃的時候我再給你。」
紀無咎一瞬間老虎變貓，溫順無比，和葉蓁蓁說話時像小媳婦一樣慢聲細語的，「蓁蓁，我替你保管吧。」
葉蓁蓁捂著胸口，笑道，「我怕你偷吃。」
……到底有多想不開才會偷吃這種東西。
兩人打打鬧鬧地出了醫館，外面竟然下起了雨。細細的雨絲斜飛下來，撲到人臉上，一片清涼。青石地磚已經被浸濕，正在經受著沖洗。紀無咎撐起一把油紙傘，與葉蓁蓁並肩行走在雨中。
傘面是鴨黃色的，上面畫著一支鮮艷的紅梅。傘下的人一個白衣一個紅裙，男的英俊挺拔，女的美艷玲瓏，站在一起好看得像是一雙謫仙，不似凡人。兩人順著青石路走到一座拱橋上，一路吸引了許多人的目光。
石橋建在淮水之上，站在橋上遠望，秦淮河躺在細密的雨霧中，河面在雨絲的捶打下，升騰起一層薄薄的青煙。兩岸樓閣鱗次櫛比，在煙雨之中看不清楚，似是隔了一層薄紗。
葉蓁蓁拉著紀無咎的手，說道，「我們去河上泛遊吧。」
「好。」對於她的建議，他似乎一直在說好。
金陵是煙粉繁華的古都，秦淮河畔的畫舫租用已經形成產業，不止能租船，還能租人。風流寂寞的公子哥兒，租個紅顏知己，泛舟河上，喝酒暢談，多麼美好。
紀無咎拒絕了老闆向他極力推薦的紅顏知己，只租了條船，連船夫都不用。他把葉蓁蓁扶上船，便自己抄起槳划起來。出於某種不可說的目的，紀無咎是學過划船的，於是兩人的船很順利地游向河心，之後，紀無咎把船槳一丟，來到船這頭找葉蓁蓁。
因為船比較大，兩人站在同一頭，也不擔心會翻。
葉蓁蓁正站在船頭看風景。站在橋上看到的秦淮河和戰在船上看到的不一樣。站在橋上，感覺自己像是在看一幅畫，而站在船上時，你會覺得自己就身處於畫中。
畫布上細密的雨霧觸手可及，河面上泛起的青煙就在腳邊。兩岸的亭台樓閣因為離得近了，看得更加清楚。
她一手撐著傘，另一手伸出傘外，掌心向上，去承接那柔軟的雨滴。
雨霧，油紙傘，紅衣美人。葉蓁蓁只知道她站在畫裡，卻不知她本身就是一幅畫。
紀無咎看著她的背影，砰然心動。兩人已成親近一年，親密無間，彼此再熟悉不過，可是每每看到這樣美不勝收的她，他依然會有心跳加速的感覺。就像是一個初嘗情/事的毛頭小子。
他走過去，從她身後抱住她，低頭輕吻著她鬢間的黑髮。
「真美。」葉蓁蓁喃喃道。
「是，真美。」紀無咎附和。他輕咬著她的耳垂，手順著腰一路向上，停在她胸前緩緩揉著。
葉蓁蓁：「……」多詩情畫意的時候啊，他怎麼淨想著做那種事。
當然，對於紀無咎來說，這麼美好的氣氛實在適合做點同樣美好的事，不然多浪費。他扳過葉蓁蓁的身體，親吻著她，將她的拒絕都堵了回去。
葉蓁蓁一開始還想反抗一下，但是很快被紀無咎親得沒了力氣，身上被他揉弄得發軟，以至於一不小心鬆了手，漂亮的油紙傘翻入河中，在河面上飄飄搖搖地遠去。
淡青色的雨霧之中，兩人擁在一起纏綿著。細雨打在他們身上，兩人似乎都毫無知覺。
直到葉蓁蓁被親得氣喘吁吁。她抬手抹了一把額頭，髮絲已被雨水浸濕，貼在額上。她掙扎道，「你不會就打算在這裡……」吧？
紀無咎粗喘著笑道，「雖然我很期待，但我絕不會讓你被別人看了去。」說著，拉她走入舫內。
遠處的河岸上，幾條身影緩緩沉入水中，魚兒一般無聲無息地遊動。
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