搬到東宮後,??太子與李玉娘都變忙了，一個要參與政事，一個要管理整個東宮的宮女,??就連小阿芙,??也被太子安排了一個頗有才情的蘇姓宮女啟蒙。
李玉娘特別交代蘇宮女要給阿芙講授宮中的規矩，尤其是對太子,??阿芙要學會敬重，不能再像以前那樣，把太子當個鄰家哥哥，有事沒事都去打擾太子。
六歲的阿芙比小時候懂事多了,??在李玉娘、蘇宮女的雙重影響下,??阿芙果然沒有再去打擾太子。
等太子習慣了東宮生活，渡過了初封太子的忙碌階段,??一日下雨,??太子站在窗前，忽然想起了阿芙。
他叫來康公公：「阿芙最近在做什麼？」
康公公道：「一直在跟蘇宮女讀書,??沒有離開過怡然居。」
東宮有多座院子,??太子尚未大婚,??專門撥了一個靠近正院的小院子給李玉娘、阿芙,??賜名怡然居。
太子無事,??撐著傘,??只帶著康公公去了怡然居。
阿芙才讀了一個時辰的書,??可以休息了,??她站在院子一角的大水缸前。大水缸里栽了睡蓮，還養了兩尾小紅鯉。
柳兒在旁邊為她撐傘,??注意到太子來了，柳兒忙低聲提醒阿芙。
阿芙便轉過去,??與柳兒同時朝太子行禮。
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太子的腳步頓了頓，這是他第一次，見阿芙如此鄭重地向他行禮，那福禮的姿勢，像經常練習一樣，挑不出一點錯。
短暫的停頓後，太子讓康公公停下，他單獨撐傘來到了阿芙主僕面前。
阿芙雖然知道行禮，但她畢竟與太子太熟悉了，裝不來什麼敬重，笑容燦爛地望著太子，就像看自己的哥哥。
太子的心情又好了起來。
他靠近阿芙，將傘移了過去。
柳兒識趣地退下，與康公公站到了一塊兒。
「阿芙在看魚嗎？」太子面朝大水缸道。
阿芙轉過來，點點頭。
細密的雨點不斷地砸在水面上，兩位小紅鯉似是受驚，不停地游來游去，互相追逐，一會兒鑽到睡蓮寬大的葉子下面，一會兒又游出來。
太子默默地看了片刻，目光落到阿芙臉上，道：「阿芙若喜歡，我讓人再撈幾條紅鯉放進來。」
阿芙沒有回答，先是問了他一個問題：「殿下知道這些小紅鯉原本生活在什麼地方嗎？」
太子不知道，不過鯉魚也是魚，生活的地方逃不過那幾處。
「應該是潭、湖之類的水域。」太子答道。
阿芙看著水中的小紅鯉，喃喃自語似的道：「我沒見過潭、湖，是不是很大？」
太子點頭，道：「西苑便有一片湖水，阿芙想看，我可以帶你去。」
阿芙露出嚮往，卻搖搖頭：「不了，我娘說了，不許我亂跑。」
太子深知乳母的謹慎，便沒有強求，他想對乳母好，對阿芙好，但也要考慮乳母與阿芙真正需要什麼，勉強送一件會讓她們誠惶誠恐忐忑不安的禮物，反而失了本意。
太子重新提議多送阿芙幾條小紅鯉。
阿芙搖頭道：「這水缸這么小，它們每日關在裡面，肯定要悶死了，殿下還是放了它們吧。」
阿芙雖然喜歡看這些小紅鯉，卻又覺得它們很可憐。
說話間，一條小紅鯉游到了水缸邊緣，脆弱的魚鰭碰到堅硬的缸壁，馬上縮了回去，擺尾游開。
太子默默地看著那尾小紅鯉，先是覺得乳母與阿芙像被父皇、母妃關在他身邊的小紅鯉，轉念又想，他自己何嘗不是。
宮牆重重又厚重，困住了多少人。
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太子十八歲這年秋，建德帝病逝，太子登基，稱元嘉帝。
他剛封太子的時候都忙得團團轉轉，如今家國大事都背在身上，元嘉帝更是忙得披星戴月。
曾經的莊妃，封了太后娘娘。
以太后之威收拾了一幫先帝的妃嬪，稍微空閒下來，太后忽然想起了李玉娘。
這日元嘉帝來給太后請安，太后提到有兩位太妃自盡替先帝殉葬了，跟著就提到了李玉娘：「先帝在世時對李氏的寵愛毫不遜色一些妃嬪，可惜李氏並不領情，先帝一去，她好吃好喝的，看不出什麼悲傷。」
元嘉帝看向自己的母親，如今的太后娘娘。
還在國喪期間，太后妝容簡單卻不失雍容，眼角眉梢都是榮登太后的得意，又哪裡看得出悲慟了？
元嘉帝唯有沉默以對。
太后見他不接話，很快轉移了話題。
元嘉帝忙碌了一日政事，傍晚得了片刻空閒，他移步去了東宮。
忙了這麼久，他一直沒有想起乳母母女，兩人還住在東宮。
李玉娘早就想見元嘉帝了，但她也知道新帝登基有多忙碌，沒敢打擾，就這麼耐心地等著新帝想起自己。
東宮很靜，康公公等人都跟著帝王離開了，李玉娘與阿芙規規矩矩地住在怡然居。
元嘉帝突然過來，李玉娘愣了愣，然後速速帶著阿芙去接駕。
母女倆跪在地上，結結實實地行了跪拜大禮。
元嘉帝屈了屈手指，笑著請二人免禮。
三人進了廳堂。
元嘉帝十八歲了，早在他還沒有當太子時，他有什麼心事都不會與李玉娘訴說了，李玉娘也不敢再把他當孩子看。到了現在，元嘉帝成了帝王，雖年少卻一身天家威嚴，李玉娘拘謹地低著頭，不敢直視。
阿芙偷偷地看了他幾眼。
元嘉帝也不知道能與乳母說什麼，見阿芙偷看自己，元嘉帝笑了笑：「阿芙，朕是七殿下時，准你在雲海居自由行走，朕做太子時，准你在東宮自由行走，現在朕是皇上，朕准你在大齊境內自由行走，包括皇宮，你可高興？」
阿芙當然高興。
李玉娘微微抬頭，欲言又止。
元嘉帝馬上道：「乳母有話，但說無妨。」
李玉娘就跪了下去，目光坦誠地看著年輕的皇帝：「皇上，您年幼時，起居還需要臣婦伺候，如今皇上登基，身邊人才濟濟，特別是有康公公照料，臣婦很是放心。臣婦入宮近二十年，如今年事漸高，越發想念家中的子女，懇請皇上准臣婦離宮歸家，盡享天倫之樂。」
阿芙見母親跪下，也跟著跪了下去。
元嘉帝看著面前的兩人，與他朝夕相處的兩人，第一個念頭便是不准。
可他想到了早上太后對乳母的諷刺，想到了大水缸里的小紅鯉。
有太后睚眥必報，他留著乳母是害了她。
阿芙嚮往自由，京城那麼大，他何必將她關在這小小的皇宮。
元嘉帝笑了笑，准了。
翌日清晨，元嘉帝主持早朝的時候，李玉娘帶著阿芙出了宮。
元嘉帝就像忘了這對兒母女，直到半年之後，元嘉帝將他命內務府在雲霧山附近修建的閒莊賜給了李玉娘，並冊封其為壽安君，除此之外，元嘉帝還賞賜了壽安君萬兩白銀、千畝良田，宮人若干，其中包括壽安君用慣的柳兒、李公公。
李玉娘跪在地上接旨，淚流滿面。
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壽安君帶著兒子與兩個女兒搬到了閒莊，兒女們或許還會去京城逛燈會廟會，壽安君再也沒有跨進京城半步。她初封壽安君時，還有官宦人家試著與她來往，壽安君客客氣氣的，隨著京城關於壽安君與先帝的流言越來越多，再也沒有京城官戶理會壽安君，壽安君也不甚在意。
元嘉帝大婚時，壽安君在閒莊整治了一桌好菜，算是替元嘉帝道喜。
她的孩子們也陸續到了成親的年紀。
壽安君為長子娶妻王氏，王氏是小戶之女，容貌美麗天真爛漫，有一些無傷大雅的小問題，可經歷過宮中歲月的壽安君，覺得王氏那點小小的算計簡直可愛。
壽安君也為長女找了個儀表堂堂的讀書郎，可惜她相看了那麼多次，竟然沒看出女婿是個道貌岸然的畜生，竟然喝醉酒便會犯渾。最初幾年他藏得很好，對長女也溫柔體貼，後來成親的日子久了，這畜生竟然將拳頭落在了長女身上。
壽安君帶上御賜的護衛上門，要了一紙和離書，與前女婿恩斷義絕。
元嘉帝似乎對此一無所知，可沒過多久，壽安君的前女婿便被上峰挑了錯，貶了官職。
次年春暖花開，元嘉帝在宮裡坐的久了，決定微服出宮。
他並沒有與太后打招呼，帶上兩個御前侍衛，點了兩位上四軍的世子陪著，一同出了京城。
元嘉帝點的兩個世子，一個是平西侯世子戚平，一個是英國公世子陸穆。
三人都是絕佳的好容貌，元嘉帝雍容華貴，難掩帝王之威，戚平濃眉虎目，頗有大將風範，反倒是陸穆，生得溫潤俊美，很容易令人誤會他是個文官。
出了京城，元嘉帝一馬當先，直接朝雲霧山的方向去了。
閒莊就建在通往雲霧山的必經之路上。
元嘉帝有幾年沒見過壽安君了，不是不想見，只是朝政太忙，太后又心胸狹窄，元嘉帝不想給壽安君惹麻煩。可去年大周氏和離在京城傳得沸沸揚揚，元嘉帝一直都很掛念壽安君，不知道乳母有沒有因為此事鬱悶不快。
「去閒莊。」元嘉帝帶頭拐上了通往閒莊的小路。
壽安君剛打發了一個媒人。
她的長女的確嫁過一次了，還被人編排生不出孩子，可她寧可養女兒一輩子，也不能隨隨便便將女兒嫁給什麼歪瓜裂棗。有人明明貪圖這閒莊，貪圖她御賜的千畝良田，卻打著施捨的語氣來提親，簡直就是找罵！
柳嬤嬤比她更生氣，大小姐那樣的容貌，那些俗人也配！
主僕倆正嘀咕著此事，李公公派人匆匆來通傳，說是皇上來了！
壽安君立即將拿提親的歪瓜拋到了腦後，一路小跑著去接駕。
她又驚又喜又擔心自己失禮，見到元嘉帝就是撲通一跪，元嘉帝搶著上前攔住壽安君，待壽安君被他拉起來，元嘉帝仔細打量壽安君一番，見她氣色紅潤，瞧著人沒變老，只是比在宮裡時圓潤了幾分，元嘉帝不禁笑了出來：「乳母心寬體胖，倒是讓朕白白牽掛了。」
壽安君老臉一紅，日子過得好，操心的事也少，能不胖嗎？
這一打趣，倒是打破了過去幾年分隔的時光，兩人之間似乎又回到了從前。
元嘉帝給壽安君介紹陸穆、戚平。
壽安君見了這二人的風采，很是欣慰，有這樣出色的臣子輔佐，元嘉帝的皇上也更好當一些。
眾人移步到廳堂。
陸穆、戚平純粹是陪客，主要是元嘉帝與壽安君說話。
元嘉帝問了問大周氏和離的事。
壽安君比在宮裡隨和多了，也是年紀大了些，毫不掩飾地將前女婿罵了一番，一個髒字不帶，卻又極盡辱人之能。她的口才一向就好，想當年盲目地夸元嘉帝也能誇得天花亂墜。
元嘉帝既想笑乳母的口才，又憤怒那人對大周氏的施暴。
「老太君休怒，那兔崽子，等我見了他，非打他一頓。」戚平憤憤地道。
壽安君笑道：「不必不必，和離了便沒關係了，何必讓他髒了世子爺的拳頭。」
元嘉帝坐了片刻，想到了阿芙。一晃眼，他有六年沒見過阿芙了，不知道阿芙長成了什麼樣。
元嘉帝還記得小時候的阿芙。
他曾經有個親哥哥，親哥哥死後，元嘉帝無法將其他皇子看成兄弟，直到阿芙出現，元嘉帝仿佛又有了一個妹妹，可以完全信任的妹妹，他會對阿芙好，阿芙也會關心他，誰也不必擔心另一方會害自己。
只是，今年阿芙十四歲了吧，女孩子長大了，他也不好冒然提出來要見她。
還是壽安君主動提到了她的三個孩子：「大郎去工部當差了，阿芙姐妹去山上玩了，那倆孩子，簡直就像投錯胎了，一個比一個不像女孩子。」
壽安君很是無奈的語氣。
元嘉帝不信，他記憶中的阿芙，很是乖巧可愛。
喝了一碗茶，元嘉帝提出告辭。
壽安君一路將他們送出閒莊。
元嘉帝翻身上馬，跑出很遠，他若有所感地回頭，就見壽安君還站在門前，像一位送別孩子的母親，巴巴地望著他這邊。
元嘉帝目光一暖。
時間會改變很多東西，可有些人有些事，過去多久都不會變。