第117章 秋水國
秋水國，幅員遼闊，乃南方諸國中極其強盛的一個大國。
其國土廣袤無垠，山川河流密集，於東，於北，有兩大平原。
平原沃土萬里，產糧眾多，因此，秋水國的諸多人口大州皆位於此兩大平原之上。
而在秋水國的南部，則是一片群山聚集之地。
那裡人口稀少，鮮有重城，不為朝廷所重視。久而久之，此地之州郡就成了秋水國最為貧窮落後之所在。
以此劃分，北國人多城繁且富饒，南國地廣人稀且貧瘠。
如若駛入群山錯落的秋水南國，再繼續向南行數千里，穿過一片山區，便會見到一道延綿萬里的沙漠。
由於此漠蜿蜒曲折，有萬里之長，難見得其首尾，因此，也被秋水國人稱作蛇漠。
蛇漠如同一道分界線，將秋水南國的群山橫著區分了開來。
此漠深遠無比，北邊的秋水國國民，從未出現成功穿越沙漠去往對面之人。
他們只知曉沙漠的對面是一片更為廣大的山川，可此事究竟是何人傳出，哪怕是活得最久的智者，也無從得知由來。
幾百年來，那些妄圖探尋蛇漠的人，最終都會在沙漠裡迷失，被風沙掩埋吞噬，變成一具具骸骨。僥倖逃脫之人，也都對其深感恐懼，不敢再踏入其中半步。
秋水國民間有傳聞，蛇漠以南的山區其實並非是秋水國的國土，而是秋水國的歷代國主強行囊括進來，用以壯大本國疆域的一處神秘之地。
如今若是翻開秋水國的疆域圖，會看到地圖中，蛇漠以南的大片區域上，標記的是許多聞所未聞的山川大峰，而非任何的城池、縣鎮的標註。
而離蛇漠最近的有人煙之地，是一座名叫『沙嶺』的邊陲小鎮。
沙嶺鎮地處偏僻，人口不過一千，其一邊挨著群山，一邊挨著沙漠。俯瞰之下，山林大漠黃綠交加，頗具一番絢麗風情。
鎮中居民，都是從北邊遷來的拓荒之人。
他們自打祖輩定居於此，便長久地生活了下來，慢慢繁衍生息。數百年來，這裡的居民靠著販賣蛇漠邊緣的一種獨有植物，沙棘草的果子簡單過活，倒也歷經了十數代之多。
這日。
沙嶺鎮鎮口之外，幾名剛剛下學的孩童結伴而出，接二連三地往鎮外的一處樹林裡走去。
這片樹林鬱鬱蔥蔥，約有二里地，緊挨著沙漠，孩童們邊走邊嬉鬧，似是準備去往沙漠邊緣玩耍。
「大壯，你的彈弓太漂亮了，也給俺玩玩唄。」
幾名孩童中，其中一名個子稍矮，約莫七八歲的男娃纏著身邊的一個虎頭虎腦的胖墩，充滿渴望的眼睛死死地盯著對方手裡的物件。
那胖娃將手裡的彈弓高高舉起，搖了搖腦袋，一口回絕道：
「不給不給，這可是俺爹親手給俺做的！小六子，你不會讓你爹給你做一個嗎？」
「俺爹不給俺做，他只知道喝酒打麻將，已經好多天都沒回家了你就好心可憐可憐俺吧.」小六子苦著一張臉，撇撇嘴道。
大壯眼珠子一轉，偷偷瞥了眼對方書袋裡隱隱露出的麻糖棍，故作淡定道：
「哼，那也不行.除非，除非你拿兩根麻糖跟俺換！」
「啊！大壯恁也太黑了吧！俺只玩一小會兒就要換俺兩根麻糖？」小六子叫苦道。
大壯立馬急了，扯著嗓子叫嚷道：「兩根麻糖怎麼了！你書袋裡有那麼多，分給俺一點不行？」
「噓，小點聲，給你兩根就是了」
小六子生怕二人身後的其他孩童聽到自己包里有零食，趕忙用手捂住了大壯的大嘴巴子。
「呸呸呸！怎麼一股子臭味」
大壯差點作嘔，趕忙將小六子的髒手掰開，朝地上吐了幾口唾沫。
小六子撓了撓頭，尷尬笑道：「嘿嘿嘿，大壯你別多想，手我剛才洗過了.」
這話說的，大壯信了就有鬼了。
他差不多把唾沫吐乾淨了，才氣呼呼地說道：「不換了不換了，誰知道你那麻糖棍上沾沒沾上髒東西，你留著自個兒慢慢吃吧！」
「別啊。」
小六子瞬間欲哭無淚，悲呼一聲，垂頭喪腦地跟在對方後面。
說話間。
幾名孩童終於是穿過了樹林，走到了外面，他們遠望著這一望無際的荒漠，個個興奮不已。
「等下摘點沙棘果回去，去找貨郎換糖吃！」大壯樂呵呵道。
與此同時，一名站在後面的孩童沖他喊道：
「大壯，你可得保護我們呀，咱們這些人里就只有你有武器！要是碰到什麼妖怪，你可得打跑它！」
「放心，放眼整片沙漠，俺這彈弓也是一等一的利器！誰來誰死，你們儘管摘果子就是，等下別忘了分俺一點。」
大壯揮舞著手裡的彈弓，懷揣著一褲兜子的碎石子，拍著胸脯向幾位小夥伴保證著。
「大壯好厲害，長大了肯定能當個武者！」
「就是就是，以後咱們都跟著壯哥混，少不了好果子吃。」
在幾個同伴的吹噓聲中，大壯意得志滿，漸漸有些迷失了自我。
「那是那是，俺先給你們小露一手，讓你們知道知道什麼叫神射手！」
大壯扭頭看著身後的幾名孩童，嘿嘿一笑，隨即從兜里掏出一顆小碎石子來。
「快瞧，那樹上有隻藍色的小鳥，看俺怎麼把它打下來！」
隨著大壯伸手遙遙一指，幾名孩童順著他手指的方向看去，果然在離幾人不遠處的一棵樹上發現了一隻羽毛華麗的藍色鳥兒。
那隻藍鳥立於樹梢之上，並未對幾名孩童的吵鬧聲有所反應。
它只是靜靜地站在那裡，兩隻如有靈性的眼眸凝視著大漠深處，似是在觀測些什麼。
「嘿！那傻鳥，吃俺一弓！」
這邊，大壯早已做好準備，他手持彈弓，用力拉拽，眯著一隻眼睛瞄準好目標後，準確無誤地將石子彈射了出去。
嗖！
一道破空之聲划過，石子如箭般奔著那樹梢上的藍鳥飛去。
幾乎是同一時間，那原本面向大漠的藍鳥似有所覺，轉過頭來，朝向幾名孩童的方向。
(本章完)