陳剩今年十二，父母都是礦工，今天也是李剩的成年，是他第一次開礦的日子。他一家六口人，大姐早已出嫁生育一娃，二姐比他大兩歲，但這裡的律法規定，女性必須年滿十五才可以開始工作。還有兩個弟弟，平日裡除了上學，最喜歡的就是跟著陳剩去闖禍。只要不太過火，這裡的男孩總是被寬容的，因為比他起他們後來因為責任所承擔的，這微不足道。
這裡是一片礦山，東邊與北面是一片連綿無跡山脈，高聳入雲且連綿不斷，村裡的老人廠說，這片山脈是不可挑戰的，山頂上住著這片土地的山神，大山是仁慈的，對於迷途知返的人，總有人活下來，而活下來的人，依舊沒有人知道這座山有多高，此山非人力可以攀登。
這裡的每個人都敬畏著這片山脈。
除了東面北面以外，其餘的方向都是一片片的森林，但沒有人能走進這片森林。
這個世界有山野鬼怪，是真正的山野鬼怪，每一個進入森林的人，要麼死在這片山野之中，要麼像失了魂一樣訴說著外面的恐怖。
這片森林吃人。
村子裡世世代代都流傳著一個神話故事，是山神在庇護著他們，庇護著村莊，不讓鬼怪進入村子。
這裡的人每一段時間，身體都會出現莫名奇妙的疾病，出現種種不同的幻覺，根據老人們的說法，山神大人可以防止鬼怪進入村莊，但周圍鬼怪散發的氣息是難以完全被屏蔽的，依然還會有少量的氣息會沿著縫隙進入村莊，讓村里人難免會得病。
但有每年有一路人，他們號稱是神的使者，沒有人知道他們的面貌，他們全身上下都被黑衣裹得嚴嚴實實，他們告訴我們，可以用這裡礦來和他們交換，這裡的礦硬度極硬，及難開採，而每年這艘船能帶走的恰恰是這一年的產量，但這些礦在我們手中反正沒有用，還不如交換實在，況且能換到村里絕對匱乏的必須品。他們很神秘，神秘帶著神聖，據說他們可以代替神賜下祝福，抵禦疾病的祝福。恩賜總是珍貴的，這種祝福聽說這幾百年來，只有五個人得到過。
他們的東西很多，包括抵禦鬼怪氣的藥物，據說運氣好的時候，連抵禦鬼怪氣息的法術都可以換得到。他們不觸碰礦物，也不帶著我們離開，他們的話很少，除非必要極少開口。
這樣的交易已經維持了幾百年，以至於後來，這裡的男性幾乎都以開採為生。
據說，這些礦石是獻給神明的，一個人一生越是努力的開採，便越是能得到神的賜福。
如今每個人都深信不疑，採石，是唯一的出路。
今天，陳剩人生中的第一次採礦，他跟著父母親，一路聽著父母給他交代的注意事項，以及怎麼才能有效的開採石料與礦物，以及如何分辨出各種不同的礦物，路上的情形還算溫馨。
到真正操作的時候，陳剩才發現不是那麼一回事，拿著鐵鎬的手，磨出了幾個大大小小的水泡，疼得狗剩哇哇直叫。
一旁的父母雖有些心疼，但也知道這是每一個生長在這片土地的人的必經之路，每個人都是這麼過來的。
……
日子平平淡淡，就這麼過了五年，陳剩今年十七，二姐也出嫁了，兩個弟弟也成了採礦人。
這一年是陳剩的應劫之年，在這這片土地上，每個人，自開始工作後的第五個工作年，都會經歷一次鬼氣入體。一家人雖然緊張，但更多的還是開心。
在這裡，這是每一個人都必須經歷的階段，鬼氣入體的人會看見幻覺，會感覺渾身疼痛，但由於藥物的存在，幾乎這裡的每一個人，鬼氣入體都能挺過來，而人生中最重要的一個階段，婚娶便是需要經歷過鬼氣入體才能進行。早戀與早婚是絕對被禁止的，畢竟假如一個人沒有撐過來，那不是女孩便成了寡婦，孩子便沒有了爸爸。
同時，鬼氣入體又被看做是真正的成年。不完全是因為可以和喜歡的人結婚了，更主要的是這裡的人相信，只有經歷過疼痛與苦難才能算作長大。
儀式是在礦洞裡舉行的，這片礦洞被賦予了神聖的意義，村子裡的長輩也都到齊了。
陳剩不安的看看了父母，父親上前給了他一個擁抱，並在耳邊悄悄告訴他別怕，給我忍著點疼，別丟我家的臉，你喜歡的那個女孩的長輩也在那，如果表現得好，過幾天我們就去提親。
陳剩心中一喜，心裡的恐懼減輕了不少。
儀式在長輩的主持下很快的進行。村長拿出村中的聖物，那是儀式的用品，是村里先輩中開採出來的一個巨大的綠色寶石。足有半人多高，放在祭壇之上隱隱發著螢光。
接下來，在眾人的目光中，陳剩在脫光了上衣，在村長的示意中，上手放了上去。
疼痛，幻覺。在寶石的激發下如潮水般湧來。
……
後來，陳剩，娶了村裡的喜歡的女孩，生育了兩個孩子。
再後來，父親在四十五歲的時候死了，母親在五十五歲的時候死了。陳剩很傷心，這是這片土地上每個人的命運，所有的男性女性都在這個年齡死亡，他知道他改變不了什麼。
又過了幾年，陳剩看著孩子慢慢長大，自己與妻子變得越來越老，他知道，他和這裡的所有人都一樣，最終還是走到了那一步，死亡是很痛苦的。
對，這裡的死亡是很痛苦的，或者換一個說法，這裡的死亡過程是充滿肉體上的痛苦的，陳剩回想起第一次所經歷的鬼氣入體，村外人交易的止痛藥在這個階段會失效，止痛藥反而會導致更為痛苦的體驗。
他尤記得，老人說:「沒有人可以是例外，這是神最後的一次考驗，如果你想用藥物來作弊，那是對神靈的褻瀆，所以請享受你最後的痛苦吧。去享受死亡吧，只有這樣，我們才能回到神的懷抱。」
第四十五年，狗剩死了。