第23章 塵埃落定
第二日，趙雁林沒有乘車，也沒有騎馬，只是在路上慢慢走著，腦中還思忖著該如何挽回宋家的名聲，卻不想碰到了族長的兒子，也就是他的隔房堂弟。
趙家五房一飛沖天，自然是有人嫉恨的。尤其是當年母子四人狼狽逃離，如今卻回來充大老爺的譜兒，難免有族人看不過眼，想落落趙雁林面子。
尤其族長一脈，不覺得是自家先對不住五房，只覺得趙雁澤趙雁林兄弟倆欺人太甚、不敬宗族，一直想找個機會給他們些教訓。
如今這個堂弟碰到趙雁林，又想到最近傳的沸沸揚揚的宋家醜事，不由譏諷道：
「堂兄不願讓我父親插手你的婚事，就找了這麼戶人家？堂兄怕不是也被逼結親的吧？若是如此，可要和族裡說啊，我們總不會不管你的。」
趙雁林看不上這個堂弟，若說他爹、他爺爺，雖然自私惡毒，卻還有些腦子，這堂弟，甚至他幾個哥哥，卻都蠢得無藥可救了。
他只說了一句話：
「我倒是不知道，現在什麼人都可以隨意污衊士人了？你如果有懷疑，不妨去縣令那裡求個公道，也省得在我這裡無能狂吠。」
說完，他又一笑，仿佛剛想起來一樣，恍然大悟地說：
「我倒是忘了，堂弟和你的幾個哥哥，讀了半輩子書，怕是連童生的門檻也摸不到呢，也沒什麼機會和縣令打照面吧。就是堂伯父，看著屋裡其他人家的孩子各有各的出息，自家兒子舉全族之力供養，也沒抬出個人模樣，怕也羞於見人吧。為人子者，不爭氣至此，卻還要四處得罪人，真是大大的不孝了。」
說罷，他也沒理趙堂弟的回應，繼續向前走。
看來，這件事對宋家的影響比想像的還大，趙雁林終於下定決心，不能讓白家再存在了，否則遲早會影響自己的孩子。
趙雁林和妻子感情深厚，不代表對白家有感情，甚至可以說，越是在意妻子，越看不起白家，等後來白家狗急跳牆用盡手段想和趙家捆綁，就更讓他厭惡了。
只是妻子去了，子女還小，讓他們有個被治罪的外家，到底不是件好事兒，趙雁林才忍到今日。
如今看來，是不得不除了。他想讓兒女和宋家親近些，以抵消白家在世人眼中和他們的關聯，那必然要讓宋家不留芥蒂。
不然前腳讓白家毀了宋家名聲，後腳讓宋家去幫白家外孫得好名聲，豈不是在侮辱宋家？
這般想著，趙雁林也到了一座茶樓前，這便是今日和宋念談話的場所，
他不想驚擾女眷，正巧宋念也有此意：趙家老太太和趙家大嫂還在，貿貿然前去，難免驚動他們。
妹妹寫信這事兒，自然是知道的人越少越好，乾脆約趙雁林在茶館見面，徹底解決了這事。
宋念和趙雁林只見過幾次，並不算熟悉，此刻再見，雙方都有些尷尬：
趙雁林是為白家的行徑而愧疚，把無辜之人捲入他的家務事，多少顯得有些治家不嚴；
宋念則是為了妹妹的信件而局促不安。
黎陽縣是小地方，講究不多，訂親的男女互相傳遞個信物或者見見面，屬於人之常情。
只是府城近些年來的禮教逐漸嚴格，趙家在府城定居二十餘年，趙家長媳又是大儒之女，難保沒有類似的觀念。
尷尬的氣氛在兩人之間流轉，還是過錯方趙雁林先表了態：
「宋兄，想必你也知道了，近期的謠言是白家所為。我若是說此事和我毫無關係，未免有推卸責任之嫌，只是我的確沒想到白家會狗急跳牆到如此地步，自亡妻去後，他們也提出過要我再娶白家女，只是我一直不願，為了兩個孩子，又不好撕破臉，這才養大了他們的心思。我已寫了信給大哥，讓他儘快處理白家。待白家解決後，我會親自在縣裡把此事原委說明白。」
宋念想著自家妹妹的信，對趙雁林態度倒不是太差，反而帶著一種「你家有做錯的地方，自然沒資格計較我妹妹的出格舉動」的意味，甚至還調侃了一句：
「白家如此詆毀我宋家，我自然是不願讓他們繼續好過的。只是不知道趙弟該如何對你那亡妻愛子交代？」
趙雁林臉上有絲尷尬，心知宋家的確誤會了，便原原本本把所有事都說明白了：
「不瞞宋兄，榕哥兒他娘，和娘家幾乎要恩斷義絕。她是白家家主原配之女，自母親去後，便一直隨著外祖家過活。議親時，也是她外祖家全權負責。等我考上秀才，白家才要認這個女兒，若不是為了名聲考慮，我們是斷斷不願與白家扯上關係的。」
他又補充道：
「便是兩個孩子，也從未和白家有過接觸。」
宋念手裡有妹妹的信，也不欲太過為難趙雁林，反正趙家狠不下心來，宋念狠得下心，更何況還有王璞在，總不至於讓他們全身而退。
此事暫且揭過，宋念又和趙雁林你來我往地客套幾句，大致關心了一下對方長子的讀書情況，才把信遞給趙雁林，示意他打開看。
趙雁林手裡被塞了信，還以為是宋念有什麼不方便當面提及的事兒，便鄭重地把信收到懷中，想著回去再看。
宋念卻不能讓他把信帶回家，更想等他讀完後把信要回來，燒了了事，於是解釋道：
「家妹聽聞此事，心中惶恐難安，怕這樁婚事使得雁林你與岳家不睦，便……」
趙雁林聽懂了宋念的意思，輕輕頷首，當面拆開了這封信。
只是，信的內容好似不如宋念所說的那般，趙雁林越看越驚訝，他神色莫名地抬頭看了眼宋念，把宋念也看慌了，只得硬著頭皮發問：
「可是有何不妥之處？家妹只略識幾個字，詞不達意的情況，也是有的。」
趙雁林有些想笑，看來這未來大舅兄，也不是那麼了解自家妹妹啊。
他沒有多說什麼，只是很體貼地把信遞迴去，讓宋念保管，便說：
「令妹的意思，我已明了，待我回家寫了信，便差人送去府上。」
宋念滿腦門問號，不知為何，竟然覺得趙雁林心情不錯，難道是妹妹並未提及他岳家之事？
(本章完)