第30章 過冬
宋念握住妻子的手，深有同感，安慰道：
「我知道，娘子已經做得很好了。」
沈氏繼續說：
「娘心中不滿，覺得我在借青麥下她面子，可我不過是就事論事罷了。相公是知道我的，我嫁進來這些年，何曾對娘不恭敬？對外祖家，也一向親近，田家的侄女來了，我是盡力招待，從不曾吝嗇。」
宋念是覺得妻子做得沒錯的，可又不能說自家親娘壞話，只得把他年幼時的事兒拿出來說：
「娘一向是這個性子。我也曾與你講過，自爹去後，族裡很是有幾家對我們冷嘲熱諷，還想占些便宜，若不是姑母護著，我家比那趙家，也不如了。」
沈氏憐惜丈夫幼年失怙的經歷，緊緊握了他的手，仿佛這樣就能給宋念一些力量。
宋念安撫地拍拍妻子的手，繼續說：
「都過去了，等我考中秀才，他們便變了臉色，像東巷鑫族叔家裡的嬸子，是當年欺負我娘最厲害的，」
沈氏睜大了眼，這嬸子，和宋老太太可是好姐妹啊，兩家走動得很頻繁。
宋念讀出了妻子眼中的含義，笑說：
「可不是，我娘就是這樣，不記仇，也不把別人的過錯當回事兒。這倒也有好處，咱家大度了，旁人見了，也會覺得咱家值得交好。
至於如何讓他們知道咱家的底線，那就是我們做小輩的事兒了，娘做不來這些，就只能辛苦娘子了。」
宋念說了軟話，沈氏就不氣了，做兒媳的，也不好真的讓婆母下不來台，只說：
「原也是我沒請示了娘，急急發作了丫鬟，明日便去給娘道個歉，再勸勸小姑，眼瞅著要出門子了，母女倆正該好好親近親近。」
第二日，沈氏一大早起來，幫著丈夫穿好衣衫，又替他佩好玉佩，才有功夫讓青麥服侍著打理自己的衣裳。
這倒不是說宋念真的就必須讓妻子服侍了，只不過是某種夫妻情趣罷了。宋老太太不在場的情況下，宋念也會給妻子端茶倒水、捏腳捶肩，倒是把丫鬟撇在一旁了。
待沈氏攏好髮絲，上了頭油，夫妻倆互相一瞧，都打理得妥妥帖帖，這才相攜去了宋老太太院內問安。
沈氏既然決定伏小做低了，自然不會梗著脖子不低頭，一進門就對宋老太太說了軟話，又勸了宋茹。
宋茹並不是真想同母親生氣，尤其是即將出嫁，她再有主見，難免也心中忐忑，又愈加不舍，才和宋老太太堵了氣。
如今嫂子開了口，她也就順坡下了，給自家親娘道了歉。
老太太和女兒重歸於好，又高興了，也不覺得沈氏下她面子了，還安慰沈氏：
「小孩子嘛，總想著出門玩耍，一時看不住也是有的。」
然後她又說：
「青麥這丫頭，做活不行，好在比較機靈，你若是不放心她伺候孩子，我便把白穗給你。」
沈氏也有此意，只是她不便提，省得被認為是故意把犯錯的丫鬟給了婆婆，如今宋老太太提了，她就順水推舟了。
宋老太太不喜歡白穗沉默寡言，沈氏不喜歡青麥憊懶，兩個人很有默契地換了丫頭。
沈氏只是想給下人們個下馬威，可不是想讓他們拘束不安。宋家小門小戶，犯不上對下人們太嚴苛，她思量幾日，便準備好好給他們做身冬衣，也算是犒勞他們這段時間的辛苦。
在北方，十月就已經有了寒意，沈氏還沒清閒幾日，就開始忙碌家裡的事兒：對一個主婦來說，家務事屬於看著沒什麼重要的，實則很磨人的工作。
別的不說，眼看日子一天天冷下去，家裡人總該裁些冬衣，前段日子家裡添置了一些布料，卻一直沒騰出空來做衣裳。
除了幾個女眷，宋家也只有白穗、青麥以及宋茹的第一個丫鬟——碧桃，在針線上的手藝足以支撐宋家人穿出去見客，其他人都是馬馬虎虎。因此，近些日子，沈氏和宋茹一直帶著三個丫鬟趕製冬衣。
宋筠看了幾天，終於忍不住問出了她心中的疑惑：
「娘，不能買嗎？這麼做也太辛苦了。」
沈氏很欣慰地抬頭看了眼女兒：
「筠姐兒都曉得可以去買冬衣啦？」
果然，無論哪個時代，大人們都會用這種答非所問的方式敷衍小孩，宋筠撇撇嘴，回答了沈氏的問題：
「我們去布莊的那天，我就看到裡面有做好的衣裳了。娘，我們為什麼不買？」
沈氏不知道該怎麼給女兒解釋：家裡有夫人，卻從外面買衣服穿，倒顯得她不賢惠了。更何況宋家的家底，還不足以支撐去成衣鋪子定製全家人的衣裳。
因此，沈氏只是轉移話題道：
「這就是我們女兒家的責任啊，筠姐兒大了以後，也會給家裡人做針線的。等翻過年，筠姐兒也該學針線了。」
宋筠無奈，比起做針線，她更想下廚。不過看著沈氏這麼辛苦，她到底是沒好意思說出不願意學這種話，而是去廚房找了李婆子，看能不能做些東西給家裡人補補身子。
李婆子自然是不許宋筠動刀碰火的，沈氏那一通發作，宋家的下人，從上到下都皮子緊了些，讓五歲的女童去做飯，李婆子雖然自詡是宋家老人，卻也不敢觸霉頭，只好聲好氣地哄宋筠去旁的地方耍。
宋筠也沒辦法責怪人家，換她工作的時候，老闆家五歲的孩子要指揮她，她也得偷偷翻白眼了。
露一手的目的達不到了，宋筠決定退而求其次，讓李婆子做個火鍋。
火鍋這個吃法，可以說是包羅萬象，貧富皆宜了。像她這種忙起來懶得炒菜又沒什麼錢的人，隔三差五就能買點蔬菜粉條，再來幾塊錢的澱粉丸子，湊一頓火鍋。別問為什麼沒買火鍋底料和羊肉，吃不起，就這麼簡單。
回到古代，成為有產階級，火鍋必須安排上啊，而且不用可憐巴巴地吃素火鍋，完全可以自制魚丸，再讓李伯親手切點羊肉片，配著宋家儲存了一地窖的大白菜、白蘿蔔，絕對很美味。
牛油底料湊不出來，熬鍋濃濃的羊湯也不錯嘛。
宋筠把自己的想法對李婆子講了，她倒是爽快同意了：
像宋筠口中的「火鍋」，不就是貧寒人家吃不起油鹽醬醋，又想吃口熱乎湯時做的大雜燴嘛，只不過宋家人講究，還要魚丸肉片，煮在羊湯里而已。
李婆子一盤算，這吃法不會難吃，也不算浪費東西，也就給了宋筠一個面子，張羅起來了。
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