第34章 臘月

  第34章 臘月

  宋念看著一家子老的老、小的小，也怕自家出事，決心給家裡人好好進補，便撥了錢給李伯，讓他隔三差五去集市買些羊肉羊骨。

  宋老太太捨不得吃芝麻醬和蒜泥，也捨不得拿好好的肉湯涮菜吃，李婆子就連著做了段日子羊羹。

  這麼吃倒也不錯。秋天過後正是羊肉肥美的時候，買骨頭也會帶些肉碎，煮了後還算是是湯白味正，香氣濃郁。

  宋家人吃肉羹，也不能讓下人硬扛著，畢竟傷寒是會傳染的，於是宋家的下人們隔段時間也能喝碗羊湯去去寒氣。

  為防補得過頭，沈氏又讓李婆子配了準備醃得水淋淋的白蘿蔔。宋家上至老太太，下至宋筠，都沒心疼錢，很是吃了段時間羊肉。

  這麼補著，臘月也到了，在古代，春節的重要性不容忽視，哪怕是日子比較好過的宋家，也盼著好好過一個年，見見親人。

  因此，沈氏剛忙完冬衣的事兒，就張羅起了年貨。

  宋筠自入冬病了一場，就不被家裡人允許出門了，只是每天被抱著在院子裡透透風，著實把她憋得不輕，一聽沈氏要去集市，她先鬧了起來，想跟著沈氏一塊兒去。

  宋老太太心軟，看孫女兒眼巴巴地瞅著，也替她說了話：

  「筠姐兒這段日子也沒病過了，在家也呆了很久，給她穿厚一點，帶她出去看看吧。」

  田滿還在宋家住著，沈氏帶了自家女兒出門，自然不能讓田滿在家待著，更何況快過年了，田滿也快回家了，總得讓她出去逛逛。

  於是，沈氏帶著兩個女孩出了門，宋箴原本也想跟著出門，卻因為在學堂不認真上課，被宋念押著在家練字，只能幽怨看著妹妹幸災樂禍的表情，又連連囑咐沈氏：

  「娘，給我多買些糖。」

  宋策也難得地不再維持「讀書人」的高冷形象，主動提出想要一匣子酥油鮑螺。沈氏自然是都應了，過年嘛，哪有不讓小孩子吃零嘴的。

  集市果然全是過年的氣氛了，往日絕不許小攤小販在自家鋪子門前擺攤的掌柜，如今也寬容了很多，甚至自己都挑了些低價打折的貨物，在門口支了攤子。

  農閒時節有些手藝的農民，常年走街串巷的貨郎，都聚集到了集市，街兩邊全是攤位，賣頭繩的，賣荷包的，賣木頭雕的釵子手鐲的，甚至還有當街寫對聯寫家信的落魄讀書人。

  當然，要說技術含量，還是得看各家鋪子：

  必須說，古人玩起節日限定款，比現代人也不遜色。香粉頭油胭脂等，換個喜慶的匣子，價格就憑空貴了一些；糕餅果子，原本是用荷葉、竹編盒子裝的，如今也改成陶瓷罐、木頭盒，還或印或刻著生肖的圖案。

  沈氏很冷靜，絕不願意被商家的噱頭糊弄。宋筠卻激動了，這簡直是藝術品啊，這種古樸的、詩意的、有歷史內涵的……

  哪怕穿越過來好幾年，宋筠還是很喜歡這些手工製品，尤其是每年的生肖都不一樣，總得湊齊一套吧。

  田滿常年在村里待著，沒見過這些，興趣比宋筠還要大些，不住地拉著宋筠的手，問她這是什麼、那是什麼。

  沈氏想著，家裡倒也不差這些錢，給孩子們買幾盒，就當哄他們開心了，於是買了好幾盒刻著吉祥圖案的酥油鮑螺和糖果子，然後才採購了更多普通包裝的糕餅，用以待客。

  最熱鬧的攤位是賣零嘴的、賣沙糖的、賣竹編玩具的，都是既便宜又討小孩子喜歡的東西。這些趕年的攤子被小孩子們圍著，又不斷吸引著更多小孩。

  玩具，對很多人家來說，是完全沒必要買的東西。自家有些手藝的，就用木頭用主意做一個，自家沒有，那就隨著孩子四處瘋跑著找樂子。

  但這畢竟是過年，做父母的再節儉，也禁不住孩子的央求，於是，賣玩具的攤位面前，圍了一圈小孩子，又圍了一圈大人，不斷有驚呼聲或哭喊聲傳出來。

  宋筠不太感興趣，尤其是她看到幾個孩子流著鼻涕，用手一抹，就要去抓玩具或抓吃的，不由得一陣惡寒。

  田滿年齡大了一點，更不感興趣了，於是沈氏帶著兩個孩子去賣年貨的店裡轉悠：

  買了些紅紙，回去做紅封或者寫對聯；又買了些門神年畫，儘量保證每個屋子都有；最重要的是爆竹，如果不買，不提宋箴，宋策都會悵然若失的。

  零零總總買了不少，沈氏讓白穗回去送了趟東西，她則帶著兩個女孩找了家食肆，要了三碗稠稠的羊肉羹，邊喝邊等白穗過來。

  等白穗送完東西回來，沈氏幾人的購物之旅，才進入了今天的重頭戲：買肉。

  這個時代的豬肉的確腥臊味更濃些，要想做的好吃，需要更多的調味品。說實在的，有去腥所需的調味品的花費，也夠買些羊肉吃了。因此豬肉在宋家這種中等條件的人家，是很雞肋的存在，也就是貧苦百姓沒條件講究味道、又想補補營養，才會買一些。

  宋家要買的，是雞、鴨、鵝、魚、羊，以及一些縣中富戶在莊子上用暖房種的蔬菜。他們吃不了，就會分出一部分在自家鋪子裡賣，宋家其他時候是不太捨得買的，實在是太貴，用宋老太太的話說，買斤菜的錢都夠吃頓羊肉了。

  老太太發了話，其他人也不違背，日日白菜蘿蔔地吃著。臨過年，沈氏才敢做主去買些新鮮的青菜。

  所有這些食物，肉類是要買夠一兩個月的，反正冬天的北方，天然擁有保鮮的冰櫃，肉是放不壞的。

  至於蔬菜，至少買夠吃用半個月的——等過了大年三十兒，捧著銀子去買菜都買不到了。而按老習慣，大年初一一直到月底，都是走親訪友的時候，客人上門，用白菜蘿蔔招待，就太敷衍了。

  宋家採買了很多的雞鴨肉和鵝肉，或醃或鹵或炸，廚房的食物香氣和燒火時的煙霧，與黎陽縣家家戶戶的香氣和煙霧匯聚在一起，升騰在空中，似乎要驅散這個冬天所有的寒意。

  柱子家也重新有了歡笑聲，倒不是王家人冷血，而是這個時代，孩子夭折得太普遍了。不提天花痘、水痘、瘧疾、肺癆這種大病了，哪怕是一場傷寒，一次嗆到，都有可能要了他們的命。

  可以說，真正成年前的孩子，都像是寄居家中的客人。父母祖父母，不知道他們什麼時候會來，也不知道他們什麼時候會走。孩子去了固然傷懷，有別的孩子在膝下鬧著，他們也就走出來了。

  雖然殘酷，但也只有這樣，才能應對醫療水平低下的環境中，一次又一次失去親人的痛苦。

  (本章完)