西施（1）

  范蠡站在吳王的馬廄前，陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在他的身上。他的目光穿過馬廄的柵欄，落在那些健壯的馬匹上。

  「唉……」范蠡一旁的小伙坐在一邊開始唉聲嘆氣。

  范蠡聽到後，有些不悅地說道：「千緣，別整天垂頭喪氣的！」

  李千緣知道範蠡的脾氣，看著自己手中連著范蠡手腕的紅線，也沒辦法，只能一聲不吭的把這窩囊氣受了下來。

  見李千緣不說話，范蠡也不再多說什麼。

  吳王的馬匹被范蠡照料得井井有條，每一匹馬都顯得精神抖擻。范蠡深知，這些馬匹是他和勾踐夫婦生存的保障，所以他每日辛勤勞作，從不讓馬匹受到半點委屈。

  勾踐夫婦在吳國的日子並不好過，他們被迫從事各種粗重的勞役，但范蠡始終陪伴在他們身邊，給予他們最大的支持和鼓勵。他相信，只要活著，就有希望。

  看著努力工作的范蠡，李千緣心中暗呼：真是好牛馬！

  ……

  吳宮的夜，燈火輝煌，宴樂聲聲。五年的光陰，如同這宴會上的酒香，漸漸淡去，卻也留下了難以抹去的痕跡。勾踐，這位越國的王，身著吳國的服飾，坐在賓客之中，臉上堆滿了諂媚的笑容。

  吳王夫差高坐於主位，環視著座下的臣子與賓客，他的臉上帶著得意的笑容。

  "諸位，今日宴會，除了共享這美酒佳肴，寡人還有一件重要的事情要宣布。"夫差的聲音在大殿中迴蕩，所有的目光都集中到了他的身上。

  勾踐握緊了手中的酒杯，他知道這一刻終於要來了。他的心跳在胸腔中加速，但面上卻保持著平靜。

  "越王勾踐，自入吳以來，表現恭順，深得寡人喜愛。今日，寡人決定，赦免勾踐，允許他返回越國。"夫差的話如同驚雷，在大殿中炸響。

  勾踐的眼中閃過一絲光芒，他緩緩站起身，向著夫差深深一拜，"謝大王恩典，勾踐銘記在心。"

  座下的賓客開始交頭接耳，議論紛紛。有的驚訝，有的懷疑，有的則是幸災樂禍。但無論如何，這個消息無疑是宴會上的一枚重磅炸彈。

  夫差揮手示意眾人安靜，"勾踐，你雖是越王，但在吳國這些年，你的表現，寡人看在眼裡。希望你回到越國後，能夠繼續與吳國保持友好關係。"

  勾踐再次鞠躬，"大王放心，勾踐定不負所望。"

  宴會的氣氛因為這個突如其來的消息而變得複雜起來。有的臣子上前向勾踐敬酒，表達祝福；也有的則是冷眼旁觀，心中暗自盤算。

  范蠡，坐在勾踐的旁邊，他的眼中沒有太多情緒的波動。宴會還在繼續進行，但勾踐的心已經飛回了越國。

  夜深了，宴會終於結束，勾踐和范蠡在吳國士兵的護送下，緩緩步出了吳宮。

  ……

  在返回越國的路上，他們經過了苧蘿村。這是一個寧靜的小村莊，村民們以捕魚和織布為生。

  這時李千緣手中的紅線一緊，接著一個女子就出現在了李千緣的視野之中。

  那女子站在村口的一棵大樹下，手中拿著一籃鮮花，正微笑著與過往的村民交談。她的笑容如同春日的陽光，溫暖而明媚。

  紅線赫然出現在了那個女子的手腕上，李千緣連忙拉住了范蠡，然後說道：「大人，你看那邊……」

  范蠡停下了腳步，順著李千緣手指的方向看去，他看著那個女子，心中湧起了一種前所未有的感覺。她的美貌不同於他所見過的任何女子，她的眼中似乎蘊含著整個春天的溫柔。

  勾踐夫婦也注意到了范蠡的異樣，他們順著他的目光看去，也不禁為那個女子的美貌所驚嘆。勾踐輕聲問道：「范大夫，這女子你可認識？」

  范蠡回過神來，他搖了搖頭，回答道：「我並不認識……」

  「大人，我想去趟茅房……」李千緣小聲和范蠡說道。

  范蠡點點頭，然後和勾踐說道：「大王，我們在這邊歇歇腳吧。」

  ……

  美貌的女子身著素衣，手執木棒，在清澈的溪水中浣洗衣物。她的每一個動作都顯得那麼自然而優雅，仿佛與周圍的自然景色融為一體。

  「姑娘，你叫什麼名字？」