阿念知道哥哥讓她繡屏風是為了防止她再出去惹是生非。
手藝不夠精湛，不免多花了些心思在這些拿的、用的工具材料之上，撐撐場面，總好過讓人看著辛酸。
殊不知正是因為流於表面、疏於勤勉，才致使惡性循環，一個花樣繡了許多年，始終都沒有長進。
連繡繃都是赤銅打造的。
家裡還有個赤金的，只不過比這個大了不少，出門嘛還是便攜的更加稱心。
海棠想接手幫她代工，阿念想了想還是堅持親力親為：
「拉倒吧，要真是為了想要個屏風，能工巧匠多得是，怎麼也不至於拜託到我頭上。」
繡上兩針再走一盞茶的神兒，循環往復，只當是打發時間了。
一整個白天的努力，碩大的鳳凰花圖案盛開在雪白的絲絹布上。
針腳有粗有細，長針堪比三個短針，短針也有的是點、有的是槓。
索性就那麼幾片花瓣，遠看能有個輪廓，阿念就知足了。
老桑這時候敲門進來，盯著繡布端詳了半天，拍手稱讚：
「王姬繡的赤水真氣派！」
阿念下一針便想繡在他身上，但又想到還有求於他，於是咬牙切齒擠出一個難看的笑容。
「哥哥是不是又去找那個老石頭了？」
老桑是一棵從西炎便跟隨瑲玹的桑樹精，用老了的人，自然沒那麼好收買。
但阿念知道他嗜酒如命，平時瑲玹總攔著不讓他多喝，阿念便攢下些難尋的陳釀，送給他賣個人情，請他幫忙留意瑲玹的動向。
瑲玹掩人耳目的身份是酒肆的老闆，日日有暗探把消息傳到後院的釀酒房裡匯報給他。
由他統籌決斷，再秘密散播下去執行。
「卯時到巳時在釀酒房議事，議的是——」
老桑不該叫老桑，該叫老實。
拜託他的事全都辦得事無巨細，倒也隨了主人的那份細心。
「停停停！」阿念打斷他，她又不當間諜，對瑲玹那些軍機重任毫無興趣，「你就說重點！他多久出過屋沒有？上街了沒有？見了什麼人，打聽什麼事了沒有？」
對於那個素未謀面的姐姐，阿念還是更偏向畏懼她的出現。
是敵是友尚不可知，但可以想見的是，她的出現必然會劃分走瑲玹的一部分關愛，在她和哥哥的親密無間之中橫亘一道隔閡。
所以每當瑲玹百忙之中還不忘抽出空來，執行那個只有天知地知的隱藏任務——尋找皓翎玖瑤時，阿念就故意鬧出點動靜來絆住他的手腳。
整治老木那次也是。
初入清水鎮時，村口有個老石頭精說書，散場都許久了，瑲玹還對著他旁敲側擊，問東問西。
他那點心思她會不清楚？
索性鬧個大動靜讓他收拾爛攤子，沒功夫做多餘的事情。
從玉山找到清水鎮，一直找下去她不反對，可別真讓他找著了。
雖然那個倒霉蛋逃兵只不過剛好撞上槍口，但說到底還是阿念利用了人家，轉移瑲玹的視線。
哥哥說冤家宜解不宜結，為了息事寧人，代表她去給玟小六道歉，阿念也就睜一隻眼閉一隻眼，沒有再做阻攔。
一壇壇好酒送進回春堂，一碗碗瓊釀入喉，瑲玹與那逃兵喝在一處稱兄道弟，給了他好大的面子。
「哥哥給你上的這一課呢，就叫做——入鄉隨俗！」
老桑扶著瑲玹，回到酒肆已是夜半更深。
比微醺更醉上一分，瑲玹很興奮，比手畫腳地給阿念上課——出來玩嘛~要放下王姬身段才能充分享受市井之趣。
阿念翻了翻白眼，替他擦乾被酒打濕的前襟。懶得說他放著四海八荒高屋建瓴的神城不去，偏偏要到這種窮山惡水裡苦中作樂。
老桑也醉醺醺歪倒一邊，含含糊糊吐露酒後真言：
「王姬怎麼入鄉隨俗？這裡又不是皓翎，人人都肯讓著她。少主你放心！有王姬的地方，不怕沒有亂子！」說罷覺得自己非常幽默，兀自嘿嘿地笑了起來。
海棠知道他說錯了話，怕阿念生氣，趕緊上前捂住他的嘴，忙說他喝多了口無遮攔。
阿念嘴撅的老高，倒也沒有怪罪，只說：「多喝點才好呢！哥哥親自釀的酒白白送給那些賤民，他們也不怕無福消受折了自己的壽！」
「誒！」瑲玹牽住她的手拍了拍她的手背，「賤民這個詞可不好聽，這是粗鄙之人謾罵的髒話！往後不可再說了知道沒有！」
阿念沒有吱聲，此後倒也真的留意，沒再用過這個詞了。
哥哥說清水鎮臥虎藏龍，小小一個醫師就能輕易毒倒海棠這種一等神族侍衛，所以給她買的避毒珠要日日帶著。
說來也是萬幸，那日如果不是哥哥前腳剛在街上淘來這枚寶珠送給她，阿念覺得新奇便直接戴在了脖子上。
估計海棠所受的折磨，她也難逃一劫。
有人用毒，就有人販賣避毒用品。
阿念想起玟小六說的「清水鎮的規矩」——不服就干，認輸就算。有什麼仇恨矛盾都擺到明面上解決，所謂水至清則無魚，清水原來是這個意思。
想到這，阿念也決定既來之則安之，好好享受旅途的風土人情，暫時放下對那個逃兵的鄙視。
「王姬想多了！護城河叫清水河，咱們來的時候還渡船過來的呢！」老桑無情戳破。
海棠趕緊給了他一拳，讓他少說點話沒人把他當啞巴。
煙火氣息濃重的地方往往講究禮尚往來。
哥哥的美酒過於貴重，是以回春堂辦喜事，請帖也發到了阿念家的酒肆。
阿念是不想去的，「我的東西都太貴重了，沒有合適給他們的賀禮！」
瑲玹卻非要拉著她一同前往，「是誰說要好好享受風土人情的？」
瑲玹扯著她往外走，笑意盈盈讓她不必擔心賀禮的事。
「咱們兄妹二人一體同心，我準備的東西自然也包含你的一份。再說你是神族貴女，大駕光臨他們肯定覺得蓬蓽生輝，什麼禮不禮的，全都忘到腦後了！」
阿念這才鬆了口，勉強答應給他個面子。
然而剛入席她就後悔了。
板凳上蒙著星星點點的油漬，海棠眼疾手快墊了塊手帕上去，她才別彆扭扭地坐下。
老木繞過來給她斟茶，阿念配合他舉起杯子，卻看見杯子裡積了厚厚的一層茶垢。
實在是難以下口，滿桌子望了一圈，唯有自家的酒罈看起來還潔淨一些。
阿念也不想麻煩他們伺候，站起來越過一桌子的飯菜，伸手端起主位上擱著的自家酒罈。朝老木咧了咧嘴，皮笑肉不笑說：「我喝這個就好！」
不光老木尷尬，全場都沉默了片刻。
玟小六吩咐一旁的十七再去取一壇酒來，舉起杯打圓場，「酒量大是好事！軒送了那麼多酒，就是拿來飲騾子也是管夠的！今天高興，咱們一醉方休！」
阿念不知道什麼是飲騾子，只當玟小六在夸自己，還眯起眼朝他笑了笑，心裡說用不著你的恭維。
瑲玹也不點破，對吃悶虧卻一無所知的阿念寵溺一笑，就著她那壇酒斟出一碗來與她碰杯。
心裡想也無大礙，阿念還小，和光同塵的道理太過深奧，等長大點，她自然就理解了。