第9章 0009：追隨者，部隊
錢有很多種。
珠寶，金銀幣，魔法水晶，稀有奇詭的材料……
肯恩一樣也沒有。
翰負著胳膊，眯起略帶鄙夷的獸瞳。
他的後方，奇木訥地站著不動，等待自己的搭檔拿主意。
「荒原趟腳夫，」肯恩默念這個名字。「諸國貨道里，我不記得這個名號，它分屬於哪個商會？」
「別瞎打聽。」
翰擺擺手，自信滿滿地拍著胸膛。
「它會成為北境最值得信賴的商會。」
奇在旁邊堅定地點頭，他心想著：雖然這商會目前只有兩個人。
但這話不能說！
因為翰會跳起來打他，並且不吝詞彙地辱罵好幾天。
肯恩心下瞭然，不置可否地微笑道：「那這種龐大的商會，肯定願意接受以物抵價。」
「什麼意思？」
翰嗅到機會。
他隱約覺得有利可圖，但面前這個人類似乎比自己還精明。
「蒼厝蛇這種魔物，肯定很有市場，不管是骨頭還是血液，軍隊都會花大價錢收購的，當然，只需要微不足道的加工費。」
肯恩大手一揮。
「拿去吧，作為交換，你需要把我們送到桑頓卡亞村。」
「好啊，能賺不少錢！」
奇下意識驚呼，又立刻用糙手捂住嘴巴。
翰拍打自己的腦門，惡狠狠地撲到奇身上亂拍，他恨鐵不成鋼地訓斥著：
「蠢貨，我說過談生意的時候你要閉嘴，該死利潤跟你有仇是麼？趟腳夫的名號什麼時候才能傳遍北境！」
肯恩聳聳肩膀，稍等了片刻。
翰氣喘吁吁地瞪著奇，巨裔委屈巴巴地收回繩索，長毛族小個子拽過皮外套，用指甲划去了木牌上的數字。
「算了，就這樣吧。」
「明智的決定。」
肯恩蹲下身子，輕輕握住對方的小爪子。
永凍高牆隔絕風雪，跟帕洛圖斯比接壤的城邦，都無法清晰地感知這片土地的變化。
但商販們總是例外。
風乾整季的獸皮、術士們追捧的血液、軍隊急缺的骨粉和礦藏，各種稀罕物件都能換到金幣。
誰能拒絕這些小玩意呢？
翰奇兄弟倆屬於私人買賣中的運輸行業。
他們替傭兵、官商和民商們承運貨物，飼養著一頭葷素不忌的短咆獸，馳騁在終年不化的雪道上掙餬口錢。
肯恩扶著奎瑪攀入貨箱，空間顯得有些逼仄，但總比雪洞來得舒坦。
【名稱：荒原趟腳夫】
【商會等級：小打小鬧】
「噗嗤。」
他眼前浮出商會等級，忍不住笑出聲。
奇安然自若，熟練地蜷起身子，偽裝成一件「貨物」。
這個巨裔沒有繼承血脈里駭人的肌肉和脾氣。
他作為商會股東和一半的勞力，絲毫不感到寒磣，如同路邊長苔的石塊，似乎隨時能落下瓢蟲或者蝴蝶來。
「放尊重點兒！」
翰卻是很在意肯恩的笑聲，還是一如既往地暴躁。
他拽緊韁繩，又拍拍座鞍。
「拿出點本事給他們開開眼界。」
短咆獸聞言邁開蹄跨，它是剩下那一半勞力。
哐啷聲伴著均勻的震動遠遠盪開，如它來時那樣，帶著眾人融入夜色。
肯恩撐起手肘看向洞穴，焰色懶惰的篝火在視野里縮小。
貨車很快便離開雪坡轉入大道，光點也被樹林擋住不見，周圍就只剩月絨籠住了靜謐。
貨箱尾端橫著死鹿。
巴門羅野豬用輪板車掛在後面拖拽。
歪扭或者折斷的雪松從眼前閃過，黑暗深處的樹影就緩慢許多，林地里遍布蟲蛇，攀援的，匍匐的，長著幾個腦袋的生物活躍在暮色里。
肯恩收回目光，揉了揉額角。
經驗值能恢復體力和傷勢，但精神壓力卻無法緩解。
他把胳膊收疊在胸前，調整角度想眯上一會兒，卻瞥見奎瑪昂首端坐著，口中念念有詞，眼裡流露出茫然和哀傷。
那動作，那神情，簡直跟罕姆辛哀嘆命運的時候如出一轍。
「冬母能聽見嗎？」
肯恩盯著奎瑪脖頸上的那處圖騰紋身，它線條細膩，每個針腳都能透著虔誠和美感。
奎瑪腰背打直，像是剛被喊回魂魄。
「能聽見的。」他以此為榮，語氣也格外堅定。「我親眼見過冬母賜福，但那也意味著絕境，意味著桑頓卡亞處於生死存亡的關頭。」
【態度：感傷】
他頹得要命，接連嘆出白霧，似乎這個話題勾起了更沉重的回憶。
「肯恩先生，您之前是不是問我，願不願意追隨您？」
「嗯，」肯恩沒想到奎瑪會突然提到這個，又表示出疑惑。「沒問題嗎？你信奉冬母，卻效忠其他人。」
奎瑪閉目搖搖頭，擺脫萎靡後露出荒原漢子的血性。
「老薩滿還活著的時候說過，價值觀決定信仰，神明能幫助不同的部落團結在一起。冬母掌豐饒，恕戟斯好戰爭，希恩比奧手握智慧……」
肯恩邊聽邊想，意識到這是北境舊神們的名諱。
【歷史：似乎在永凍高牆修建之前，在矮人繁榮之前，甚至巨獸和魔物稱霸海陸之前，有個人神共存的輝煌時代。】
舊神們設立秩序，卻不再親自干預世俗。
「這並不影響我們的抉擇。相反，部落有很多年輕人外出冒險，傭兵隊伍遠赴荒漠，巨獸帆船順著洋流往南。」
奎瑪想起很多幼時相熟的面孔，如今已經散布在天南海北。
他輕嘆出一捧霜霧。
「我親眼見識過您的神奇和勇敢，追隨您或許會讓我成長起來，如果再經歷這種……這種事……」
肯恩瞥見了奎瑪收在腹部的拳頭。
「誰都有無能為力的時候，這種經歷能讓你走得更加堅定。」
他拍了拍奎瑪的肩膀，這個【部落矛手】身體硬朗，能夠死裡逃生，說明運氣也是極好的。
奎瑪感受到鼓勵，重新挺直了腰背。
【任務：招募】
【進度：1/5】
肯恩吸入凌冽的冷風，胸腔隨之鼓脹到極限，鬆口勁，呼出一片白芒。
眼前凝結的霜晶停止不動，萬籟無聲，月華都瞬間暗淡。
他意識向內急墜，再次內窺精神世界。
【招募首位追隨者，你能將其培養成得力助手，也能從他身上獲取力量和知識。】
肯恩順著指引，注意到上次空白的區域。
原本這裡徘徊著虛幻重疊的影子，現在出現了具體且清晰的輪廓，沒有面龐，但這個身形和氣質，毫無疑問就是奎瑪。
【人物：奎瑪】
備註也驗證了自己的猜想。
當奎瑪決意接受邀請的時候，他們之間就構築起了無形的聯繫，更多詳細的信息也能查閱。
【資質：1.2 智慧：1.0】
中規中矩的數據，無論心智還是戰鬥技巧，都差強人意。
肯恩注意到：奎瑪的虛影站位略微靠前，很明顯地和身後的空地區別開來。
他試探著將意識轉移到空地上。
【部隊數量：1】
肯恩又繼續去感受，看到了各種分支和進階，但具體信息都無法查看。
唯一明顯高亮的部分，就是奎瑪所屬的【部落矛手】，它也延伸向遠方，被某種強大的屏障阻擋著。
【兵種進階：鷹隼射手】
【資質要求：2.0（未達成）】
【智慧要求：1.5（未達成）】
【物資要求：弓箭（精良，未達成）】
(本章完)