第53章 0053：武器的意義
阿瑟側躺在地。
他安安靜靜的，沒有像往常那樣掙扎。
沃契爾心底涼了半截，他快步走向自己徒弟，不管撕咬也好，發瘋也罷，只要有口呼吸都是好事。
「我……好疼，你是誰，我的老師呢？」
房間裡傳來一聲悶哼，還有護具和鎖鏈被扔在地上的聲音。
【系列任務：鋼鐵的心事（一）】
【狀態：已完成】
肯恩有些疑惑。
按照以往的任務來說，首先是經驗值進帳，然後會根據任務內容，得到物質上的獎勵，或者某些提升和幫助。
怎麼什麼都沒有？
自己是第一次接到【系列任務】，這東西，可能要全部完成才會結算吧。
後續在哪兒？
肯恩轉過頭，看到了神情激動的鐵匠，於是主動把空間給讓了出來。
「阿瑟，你感覺怎樣，能說話嗎。」
「老師……」
沃契爾走到自己徒弟面前，能看得出，這個性格偏執的老頭外冷內熱。
肯恩觀察了一會兒：阿瑟有點神志不清，虛弱的原因在於被侵染的這幾天沒有正常進食，身體倒是沒什麼大礙。
這是自己治療的第一個狩墮案例。
他轉身離開，把空間留給師徒兩人，自己走下樓梯，加入到對各種工具的研究當中。
頌唱者泡了紅茶。
肯恩和奎瑪聊起徵集流民的事情。
杜瓦部落的貧民窟里滿滿當當，雖然桑頓卡亞沒有知名度，但只要提供食物和保護，還是能吸引來不少人的。
他們要返回【克厄】，集合隊伍，再向下面兩個村莊進發。
糧食倒是小問題，但部隊的規模有限，流民數量必須嚴格控制，在討論以後，決定招募百來個人就夠了。
奎瑪提到了另一件有趣的事情。
奴隸販子那裡可以買戰鬥力，他們是衝突結束後的俘虜，屠戮劫掠的倖存者……
能夠交付贖金的都被領走了，剩下的人即將拍賣。
「他們怎麼心甘情願？」
「各種手段，」奎瑪頓了頓。「對待普通的勞動力，通常是灌餵毒藥，買去只能做奴僕，對那種能拿武器戰鬥的人，奴隸販子裡有專門的咒術師負責控制，讓他們無法反抗僱主的命令。」
肯恩的手指輕扣桌面。
【招募奴隸能迅速得到即時戰力，但忠誠度難以保證，隊伍的核心凝聚力會因此下降。】
缺人，也缺錢。
「從盜匪那繳獲的戰利品，無法辨識的都保留，我們用不上的全部拿到百物架去甩掉，能換來多少錢，就買多少人吧。」
奎瑪點點頭，營地里有不少戰利品，克厄村里也還有一批。
咚，咚，咚。
腳步聲從樓頂傳來，眾人的討論聲慢慢收攏。
鐵匠背著自己大病初癒的徒弟來到前廳，他笨拙地向眾人表達了感謝。
虛弱的阿瑟也欠身行禮。
他身上帶傷，沒法自如地行走，但性命絕對是保住了。
奎瑪站在牆邊，默不作聲地看了眼戰旌。
他知道肯恩先生完全可以治療這點小傷，但既然沒有，肯定還有其它考慮，除了謹慎以外，或許是還不夠信任。
肯恩始終不說話，他往杯中倒入開水，蒸汽徐徐上升，令房間裡有些尷尬。
「我懇求您，別把他帶去南疆。」
沃契爾的身體逐漸緊繃，但還是努力說出了自己的理由：
「阿瑟出生的村莊，被南疆來的部隊血洗了，戰爭從來都是身不由己的，沒有人能管住自己的貪慾，武器是最殘酷的器物，我不希望阿瑟被仇恨淹沒……」
肯恩沒有端杯，而是摘去手套，露出右臂，這是他今天第二次向人展示自己的身份。
阿瑟沒看清，但沃契爾已經面露駭色。
「您，您是位戰旌？」
「是的，桑頓卡亞。」
騎手搶先回答道。
他們是純正地道的北境人，紋圖騰，飾獸骨，挺直腰背，恭敬地站在肯恩身後，仿佛就是最有力的證據。
「當鐵騎沾滿你的同胞的鮮血，」
肯恩十指相抵，撐住下巴，他的聲音從容淡定，如鷹般的視線穿過了房間。
阿瑟抬起頭，視線對上，如同被按死的獵物。
「部落里奮起抵抗的人，擋在你身前的人，想想看，他們手裡的武器是不是也充滿罪孽？」
阿瑟的呼吸急促起來。
肯恩移開令人窒息的視線，轉而對準沃契爾。
「我不會離開北境，我的鐵匠鋪需要人手，工坊裡面會為學徒投入多少資源？我整個部落正在發展，所有材料都會砸進阿瑟手裡，那些東西，能讓他儘快成長。」
鐵匠眉頭鎖死，手藝人都追求技術的巔峰。
自己在工坊里尷尬的地位，確實會限制徒弟的天賦。
「哎，最關鍵的是……」
肯恩頓了頓，瞬間拔出武器，寒芒閃過，鋼劍出鞘的聲音令人頭皮發麻。
沃契爾先是慌亂，然後想要阻止。
他靠近武器的時候臉上充滿了嫌惡，那是刻進骨子裡的反感。
劍尖懸在阿瑟鼻尖。
年輕的工坊學徒竟然沒有害怕，他屏息凝視著鋒銳的刃口，流露出專注和審視之情。
肯恩在空中揮舞兩下，重新收回武器。
「您是位靈匠，」他語氣平淡地說道。「但您的徒弟，是位頗有天賦的鍛匠。」
房間裡歸於平靜。
阿瑟低頭不語。
「我知道。」
沃契爾鬆了勁。
這件事情其實不是秘密，阿瑟通過工坊考試的時候，自己也是在場的，但被陌生人說出心結，還是令他瞬間蒼老了許多。
「所以，現在就是他是否願意了。」
肯恩起身準備離開，留給他們足夠的時間考慮，雖然自己表現得很霸道，但並不會勉強任何人。
臨出門的時候，他轉身補充道。
「狩墮的事情，相當敏感，我不希望透露出去。當然啦，如果有人用強硬的手段逼迫，你們就說……服用了非常罕見的藥水。」
阿瑟點點頭，很乖順的樣子。
沃契爾嘴巴很嚴，他倒是更在意後半句話，轉瞬明白過來，對方是怕伊凡尋釁報復，用卑鄙的手段詢問信息。
肯恩帶隊離開屋子。
天色昏暗，幾人按原路出了村莊，往營地里走。
人心難測，暴露底牌終究會不安，最壞的打算就是——辦完事情就離開，大不了半年後再抽空來杜瓦部落取劍。
(本章完)