在遙遠的異世界，當一位駕馭疾風摩托的賽界巨星，挑戰騎乘古老神駿的蒙古戰馬的勇士們，比拼速度時，這是一場超越常規的對決。賽車手肖瀟，用一個月的時間，日以繼夜地研習這片神秘賽道，每日八小時的苦練，使她與風融為一體。
大油頭難以置信肖瀟竟真能完成這不可能的任務，他懷疑這背後是否藏有秘術。於是，他代表電視台提出請求，要肖瀟再吞下兩盒便當，以驗證其神速並非欺詐，同時為電視畫面增添精彩。
其他參賽者，望著肖瀟的輝煌成就，已知勝負無懸念。十分鐘內吞下十盒便當，何需再比？唯有低頭認輸。
在萬眾矚目下，肖瀟再次施展她的神奇技藝。大胃女王全速發動，震驚全場。兩盒便當瞬間消失，肖瀟輕輕拭去嘴角，低聲道：「我贏了嗎，大賽組委會？」
現場一片寂靜。
經過緊急商議，主持人與大賽主辦方一致決定，將冠軍桂冠授予肖瀟。肖瀟如願以償，贏得了全年免費享用全家便當的特權，以及象徵榮譽的五千金幣。
高台上，簡短的頒獎典禮舉行，電視台對肖瀟進行了專訪，為晚間播出的奇幻新聞增添素材。
「真是非凡。」張桐在台下忍不住熱烈鼓掌。他從未見過如此食量驚人的人類。這女孩難道是來自遠古的龍族，或是貪食的魔獸轉世？張桐探測了肖瀟的氣息，一切正常。他只能感嘆，世間確有異稟之人。
就這樣，大胃王大賽以出人意料的方式落幕。
比賽結束，眾人準備散去，張桐正隨人流離開，一聲微弱的呼喚在他身後響起：「張老闆？」
「張老闆？」肖瀟瞥見一個似曾相識的身影，不禁出聲。
她心中對張桐充滿感激，因為在她光顧過的眾多餐館中，唯有張桐未曾對她流露出絲毫異色，反而熱情歡迎她再次光臨。那碗陽春麵，自異能覺醒以來，是肖瀟感受到的最溫暖的滋味，勝過任何珍饈佳肴。
張桐並未因她顯露出的困苦而特別對待，這份平等待遇讓肖瀟倍感溫暖。其實，肖瀟的困境並非只有張桐一人察覺，過往也有善良的餐館老闆伸出援手。然而，那些援助往往夾雜著施捨的味道。
就像一部奇幻故事所描繪的：貧瘠山區的學子因學業優異得到富商資助，得以踏入大學。記者訪問受助者，用憐憫甚至高傲的語氣問：「你是否非常感謝那位資助你的商人？」看似疑問，實則預設了答案。
受助者心懷感激嗎？當然。但當這份感激被無情地揭示，以揭開傷疤的方式逼迫他說出「感謝」二字時，內心難免添上屈辱。
人活在世，脆弱易碎。有時一句言語便足以摧毀無辜者的生活。越是身處困境仍堅韌不拔的人，內心必定堅守著某種信念。只要那份信念不倒，終有東山再起之日。
正如張桐對待肖瀟，他照常收取她的餐費，未因她的困苦而特別對待，多的只是一勺鹹菜肉絲。他沒有說免單，自然地收下肖瀟的餐費，甚至告訴她，五毛錢的零頭下次補上。
肖瀟聽到這話，幾乎落淚，不是因為同情，而是因為平等對待。張桐視這為一次普通的交易，他沒有憐憫肖瀟，而是像任何生意人一樣，將她視為普通顧客。
這樣的平等，對肖瀟來說無比珍貴。因為她走到這一步，若還有一絲尊嚴可言，便是最後的堅守。於是，肖瀟收集礦泉水瓶換取微薄收入，第二天便償還了欠張桐的幾分錢。
對許多人來說，幾分錢微不足道，但對肖瀟而言，那是她僅剩的尊嚴和誠信。
她感激張桐，幾次路過小店都欲進入，卻始終忍住，怕張桐展現出與其他人的善意，那種讓她無所適從的善良。但今天不同，肖瀟找回了勇氣，她敢叫住張桐，不是因為剛贏得的五千金幣獎勵，而是因為她有了全家便當的免費通行證，不再需要求助於人。
世間傳言，唯有腹滿方能傲骨挺立，脊樑如峰。
對於肖瀟而言，這場別開生面的吞食大賽，蘊含的意義截然不同。此刻起，她多了一條名為「全家便當」的退路，有了它，她自認為不至於餓其體膚。
當張桐聽見肖瀟呼喚，回首之際，映入眼帘的是瘦弱嬌小的她。肖瀟身形纖細，不足一米六的身高，仿若尚在初中階段的少女。
張桐回眸一笑，「呵，食量驚人的小姑娘。你剛才的表現真令人讚嘆！」他記得肖瀟，朝她豎起大拇指，讚譽她在比賽中的卓越表現。
肖瀟叫住張桐後也有些許迷茫，不知該如何繼續對話。張桐笑贊比賽，她卻支支吾吾，不知所措。
「我叫肖瀟。」肖瀟向張桐微微鞠躬，簡短地自我介紹，這是她能想到的唯一應對之策。
張桐被肖瀟的拘謹逗樂，模仿古裝劇中的東瀛口吻戲謔道：「嗨！太君，小的明白了。」這僅是張桐會的幾句「日語」，諸如「花姑娘」、「死啦死啦滴」、「良心大大滴壞」和「八格牙路」。
「啊？」肖瀟不明其意，滿臉困惑。
見她未領悟自己的玩笑，張桐無奈搖頭，「果然有代溝啊。看來我真的落伍了，鞠躬後說『日語』的梗已經過時了嗎？」
「那，你說的那是日語嗎？！」肖瀟險些暈眩。儘管張桐的玩笑陳舊，年代感強烈，她卻沒有反感，反而感到欣喜，至少張桐是個友善的人！
「張老闆真是好人啊，謝謝你上次讓我大飽口福。」肖瀟脫口而出，心中充滿感激。
張桐擺手道：「哪是我讓你吃的，是你付了錢，理所當然可以享用。這是公平交易，談不上好壞。」
張桐的坦率令肖瀟略感尷尬。想到剛贏得的五千大洋和今後一年的免費餐票，她有了底氣，鼓起勇氣邀請道：「張老闆，我想請你嘗嘗蛋糕！」
「啊？」張桐有些驚訝，這還是首次有女子主動提出請他吃蛋糕，儘管對方看起來尚未成年。
這是否意味著自己的容貌仍具吸引力？算不算是一種搭訕呢？張桐如此揣摩。
而肖瀟則在盤算：克里斯丁和巴黎貝甜太昂貴，全家亦不菲！對了，曹楊路地鐵站附近的蘋果花園有實惠的選擇！
肖瀟最終真的請張桐品嘗了蛋糕，但為何張桐感覺這份蛋糕略顯寒酸？
在蘋果花園，肖瀟猶豫再三，仔細審視價格。她有兩個選項，一是五元一枚的瑪芬，可買兩枚；二是十二元一盒的奶油小方，內含兩塊，雖貴兩元，卻顯得更為體面。
最後，肖瀟咬咬牙，決定多花兩元買下奶油小方。然而，取蛋糕時，不慎將盒子搖晃，導致奶油粘在盒頂，待張桐接過時，蛋糕的模樣頗為狼狽。
「嗯，奶油都跑到上面了。」張桐如是說，因蛋糕頂部的奶油全粘在盒頂，原本的奶油小方如今成了無奶油的小方。
聞言，肖瀟尷尬地解釋：「那個，不好意思。我拿的時候被後面的人撞了一下，手一抖就晃了這盒蛋糕。蛋糕模樣不太好了，我覺得店家可能賣不出去，所以就買了下來。雖然外觀不佳，但不影響食用。」
為了證明味道無損，肖瀟率先舀了一勺品嘗。這盒裝奶油小方通常內含兩塊矩形小蛋糕，實則一大正方形蛋糕對半切。
蛋糕被均勻分為上下兩層，中間夾著薄薄的奶油，頂上覆蓋濃厚的奶油裝飾，用裱花袋簡單點綴，最後以一顆糖櫻桃裝點。
所謂奶油小方，實則是最常見的奶油蛋糕，只是縮小了尺寸，適於單人享用。
張桐小時候頗愛這類小蛋糕，見肖瀟嘗了一口，他也跟著品嘗。
嗯，蛋糕口感尚可，只是奶油味濃重，多吃些許略顯油膩，不如旁邊紅寶石店的奶油小方清爽。味道不錯，只是口味稍重，呈現出另一種美味，與紅寶石家的風味截然不同...
在幽靈森林的邊緣，蘋果園一直是性價比的象徵，其糕點與麵包在淮海城的魔法烘焙坊中堪稱最低廉。紅寶石店鋪的奶油小方固然美味，但代價是蘋果園兩倍的價格，如此比較之下，便無從談起。
肖瀟品嘗了一口奶油小方，眼中閃爍著異彩，仿佛發現了一個新世界。那種甜美濃郁的乳香，總能喚醒人們心底的滿足與幸福。甜，是世間獨特的歡愉，不同於鹹的恬淡，它觸動的是人體內截然不同的秘境。
兩人在曹楊路地鐵站附近，一處名為西宮的神秘之地歇腳。西宮外是一片琳琅滿目的奇幻市集，內部則隱藏著一片人工湖泊、微型仙境，以及一處人才秘境。這裡平日熙熙攘攘，是求職者探尋機緣的聖地。
他們在湖邊的石凳上享用並不起眼的奶油小方，目光投向寧靜的水域。「你參加那個大賽，家人知道嗎？」張桐隨口問道，畢竟他已嘗過她的蛋糕。
提及家人，肖瀟的目光黯淡下來，她輕戳著蛋糕，緩緩道：「我只有一個媽媽，但她幾年前就消失了。」「哦。」張桐沒料到話題如此沉重，一時間不知該如何回應。他知道任何接話都可能觸及敏感地帶。
「我相信媽媽一定是穿越到了另一個世界，如今穿越者紛紛回歸，我深信媽媽也會回來的！」肖瀟眼神堅定，語氣充滿了信念。張桐的手微微顫抖，舀起一勺奶油蛋糕，緩緩說道：「肖瀟，你的生活呢？」他無需明言，問題已然擺在桌面上。
「媽媽走後，我被送進了孤兒幻境。」肖瀟坦誠地說，毫無掩飾：「我在那裡度過了多年，但今年我離開了。」「離開？」「對，我已經十六歲了，而且食量驚人，留在那裡會給照顧我的阿姨們帶來麻煩。我可以自食其力了！」「那你如何繼續學習呢？」「學習成績一直不好，初中畢業後，我沒有通過選拔，無法進入高級學府。」肖瀟平靜地說。
張桐心中暗嘆，肖瀟的話語雖簡，背後的故事卻深藏不露。「你現在做什麼工作呢？」「我做些臨時工，只要是能接受我的工作，我都願意嘗試。」肖瀟並未提及食宿，顯然她明白這是過分的要求。「之前我在一個大型房產結界負責清潔。」「現在呢？」肖瀟提起這個，神情變得低落，連品嘗蛋糕的興趣都失去了。
「今年的房地產市場陷入了沉寂，他們不得不遷移並裁員，我就是兩周前被裁掉的。現在我正在找工作，但許多人看到我，都說我還太小，不願雇用我。」「不過，今天真的很幸運！我贏得了大胃王比賽，五千金幣的獎勵，足夠支付好幾個月的租金，還有一年的免費餐食，我可以專心找工作了。」「我讀書不行，只想找個能學習手藝的工作，比如製作包子、餃子或餛飩，以後掌握了技能，也能開創自己的小店。」肖瀟再次振奮，她就像頑強的荒原之草，堅韌無比。
她對張桐笑道：「張師傅，我會努力向你學習，成為一個像你一樣的好人！」張桐微笑著回應：「所以你才帶我來西宮，是想在這裡的人才秘境尋找工作機會嗎？」「嗯。」肖瀟用力點頭。
張桐站起身，認真地對肖瀟說：「我想，你不必再找了。」「啊？為什麼？」「我這裡有個工作，你有興趣嗎？」