海王星域。
霸主星。
海底聖所。
褐黃粘稠，如同泥漿般的飲料，在精緻的茶壺中翻滾冒泡，散發出裊裊煙氣。
靈族遊俠哈加莎·靈風，和虛靈族魔獵諾克特端坐兩旁的珊瑚沙發上，神情古怪。
直覺在大聲尖叫，拼命告訴他們，茶壺裡的玩意絕對不能喝！
但理智卻在不斷強調，提醒著他們這裡是海底聖所，是星域霸主八爪夫人的私人住宅！
作為兩名通了簍子的金靴戰將，
兩人深知，被霸主單獨約見，代表問題已經十分嚴重。
若是再拒絕茶水，並給出一兩句的負面評價……
怕是要罪加一等！
所以等下就算是再難喝的味道，再古怪的口感，
也必須捏著鼻子，一滴不剩地咽下去！
哈加莎和諾克特交換視線，均從對方的眼神里看到了同樣的信念。
就在這時，黏膩濕滑的啪嗒聲從兩人左側傳來。
八爪夫人身著休閒的居家服飾，將一個盛放有小餅乾的盤子擺在了兩人面前的茶几上。
她咧開大嘴，露出兩排細密的牙齒：
「別緊張兩位，我把你們叫來，並非為了興師問罪，只是想更深入地了解一下當時在魔域內部發生的情況而已。」
「茶水還需要煮一會，你們可以先吃點我製作的小餅乾。」
或許是想到之前某人的警惕表現，八爪夫人緊接著又補充了一句：
「對了，我對靈族女子和虛靈族人沒有任何興趣，所以你們可以放心地食用這些小餅乾。」
哈加莎：「……」
諾克特：「……」
聽八爪夫人話里的意思，
要是在場人員里，有她感興趣的對象，
那麼餅乾…就會被換成加料版本的？！
嘶……
這就是星域霸主的行事作風麼？
恐怖如斯！
兩人在心裡齊齊倒抽一口冷氣，並十分默契地裝作無事發生，動作規矩地向茶几伸出手，捏起一塊小餅乾。
「看著…挺正常……」
哈加莎咽了口唾沫，察覺到八爪夫人裝作不經意但實則異常期待的目光，咬了咬牙，將餅乾送入嘴裡。
並沒有類似於死屍或者臭襪子的恐怖味道在口腔中爆散開來。
濃濃的麥香混合著淡淡的海鹽鹹味，甚至稱得上美味！
哈加莎眉毛微微揚起，剛想誇讚一句，卻見對面的諾克特已經抓起第二塊，朝嘴裡塞去。
因為虛靈半透明的身體構造，哈加莎很容易便看到了餅乾從口腔粉碎，再進入身體的全過程。
她看見那些混合著海鹽味道的餅乾碎，在下墜的過程中，迅速變成了一隻只指甲蓋大小的蝌蚪生物。
它們穿過食道與胃壁的束縛，迅速朝著虛靈族胸腔那閃爍著微微薄光的思維核心靠攏過去。
而諾克特對此卻毫無察覺，注意力顯然全部集中在美味的小餅乾上。
「夫人，不是我拍您馬屁，你製作小餅乾的手藝，可真是一絕啊！」
「就算是我這種很少渴望食物的虛靈，都難以抗拒它的魅力……」
「喜歡你就多吃點。」八爪夫人笑容更盛，大嘴咧開到一個誇張的弧度，仿佛隨時都有可能張開吃人。
當那些餅乾碎屑化作的小蝌蚪鑽入諾克特的思維核心後，八爪夫人輕合雙眸，仿佛是在細細感應。
不多時，她臉上露出了滿意且帶著些許驚訝的笑容。
「我就知道小甜心一定對我隱瞞了什麼……男人的嘴，果然都是騙人的鬼啊……」
八爪夫人用肥厚的手掌輕輕拍打自己的臉頰，眼中略帶後悔神色，仿佛一名失身於負心漢的幽怨少婦。
哈加莎不知道該不該在八爪夫人喃喃自語時，開口打斷。
但從諾克特的表現上來看，她覺得很有必要出聲提醒一下。
因為坐在對面的這位虛靈族魔獵，已經面容呆滯，
瞳孔渙散毫無焦距，且嘴角流下了好似口水的不知名液體。
感覺就像是被八爪夫人的自製小餅乾給毒到一樣……
「夫人，諾克特他……」哈加莎面帶猶疑。
「沒事，餅乾吃多了而已，歇一會就好了。」八爪夫人似乎還沉浸思考之中，並未過多解釋。
氣氛沉默，
只有八爪夫人的觸腕有節奏地拍打地面，發出陣陣黏膩濕滑的啪嗒聲響。
直到茶壺中的黃褐色液體不再翻滾冒泡，這位星域霸主方才重新開口。
她向哈加莎拋出了一個問題：
「如果，我是說如果，再讓你見到那個在魔域內部奪走茂蓊生命種子的黑影，你能認出他嗎？」
哈加莎愣住，旋即眼神一凝，認真道：
「可以！我對他的印象很深！」
「而且不光外形，我還清晰記得他的音色和語氣！」
哈加莎發誓，那種能讓人恨到牙根發癢，賤到骨頭裡的感覺，她這輩子都不會忘記！
「認得出就行，我有個任務，需要你去完成一下。」八爪夫人臉上沉吟神色一掃而空，再次變得歡快起來。
「任務？直接交給我嗎？」哈加莎再次愣住。
按正常流程走，戰將們接受的任務，都是由霸主議會發布。
視完成程度，再去議會那邊領取獎勵。
金靴戰將或許可以省略幾處繁雜的步驟，但做任務，終究還是要與議會交接。
從星域霸主手裡直接接任務，哈加莎還真是大姑娘上花轎，頭一回。
一定很重要。
「是的，議會那邊我會讓他們記錄，時間緊，就不走正常流程了。」
八爪夫人緩步上前，將燒開的茶壺端起，開始往裡頭加一些成分不明的材料。
哈加莎聞言，愈發篤定心中猜測，臉上神情變得更加認真：
「任務內容是？」
她已經做好了上刀山下火海的準備。
哪怕八爪夫人要她再闖一趟魔域內部，她哈加莎也不會皺一下眉頭。
畢竟這可是將功補過的好機會。
說不定任務完成得好，還可以獲得額外獎賞。
「送個靴子。」八爪夫人頭也不回道：
「有戰將晉升錦靴了，你幫忙跑個腿，給人送去。」
「啊？」哈加莎整個人直接傻掉。
就送個靴子？
這麼簡單？！
虧她還想著將功補過呢！
送個靴子而已，能補多少過啊！？
而且，
是哪個金靴立下奇功，晉升錦靴了？
她這個金靴戰將之中的交際花怎麼不知道？！
……