第216章 野火顯威
長城如此龐大，它高得讓一切雲梯和攻城塔都無能為力，厚到使任何撞錘望之興嘆。普通的弓箭射不上牆頭，投石機也擲不出能破壞牆面的巨石，而若試圖火攻，融雪很快就會熄滅火焰。誠然，野人可以爬過來，就像掠襲者們做的那樣，但前提是行動者強壯、穩健、手腳靈便，而對拖家帶口的大隊人馬而言，除了攻打城門外，別無他法。
「投石！放箭！別讓他們靠近長城！」和艾格一起登上牆頂的鐵匠對長城防務更清楚，他當仁不讓地高聲指揮起來。
瀝青桶被迅速塞入投石機，接著用火把點燃。風動火勢，氣焰狂暴。隨著「放！」一聲大吼，平衡臂下落，投擲臂「砰」的一聲砸在橫木上，燃燒的瀝青桶便在暗夜中翻滾飛出，散發著橙白色的搖曳光芒，在黑夜中劃出一道亮痕砸到地面上，爆出一團火光。嚇壞了落點附近的兩頭長毛象，騎在上面的巨人騎手拼命穩住大象，用古語咆哮，聲音如來自遠古的轟雷，即使在長城頂上也清晰可辨。
近百名守軍用各式裝備向長城之下的敵人發起打擊，長城之上長槍和鋼劍都毫無用處，艾格也取了把弓，小心翼翼地探頭向底下放箭。寒風從東北方吹來，遭到長城的阻擋便化為東西向的貼牆氣流，流速尤快，在這一片黑暗和狂風中，瞄準成了毫無意義的操作，所有人都只是挑人多的地方傾瀉箭矢、油桶和石塊，所有攻擊手段一離開牆頂便被黑暗吞沒，其中較重的油桶和石塊起碼還能確保落在預定落點附近，偶爾爆出火光，至於箭矢……是被吹飛、射中哪個倒霉蛋……還是最終釘在地上，就完全是聽天由命了。
野人們繼續從樹林中湧出沖向長城，很快，下方窄窄的隔離帶便成了一塊灑滿點綴物的白面餡餅——野人便是黑芝麻，而巨人和長毛象就是各式果仁。
在電視劇中，導演為了將這場攻防戰拍得精彩，為雙方都設計安排了各式各樣的進攻和防禦手段，但實際上，根本沒有野人爬牆給守夜人將自己擊落的機會，所有普通野人、巨人和長毛象，都目標明確地沖向黑城堡段長城的外門，決心打破城門攻入牆南。
而守夜人們的任務，便是單調而無望地殺傷著無窮無盡的敵人。
「城門！」艾格發現了己方部分士兵的問題，沿著防線走動大吼起來：「別管那些站在邊上放箭的傻子，他們射不到那麼高！所有人都瞄準靠近城門的人！」
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所謂城門，其實只是冰牆中彎曲狹窄的隧道，內里甚至容不下兩匹馬並列行進。相較絕境長城龐大的牆體，通道的規模可謂小得可憐，其內還有三道攔路鐵柵欄，即使敵人攻破最外層堅固的大門，內部通道也十分容易防禦……但野人數量是己方數百倍，還有巨人，一旦將戰場轉入狹窄的通道彼此打消耗戰，守夜人將完全不是對手。
不惜一切代價，守夜人們也必須讓戰鬥保持眼下的狀態——隔著長城進行！
慘叫和尖嘶不斷從城門邊傳來，不時有進攻者被砸中倒下，戰鬥的傷亡呈一邊倒的比例，已經有數十名野人死在了守夜人們手下，而艾格視野內的己方卻還無一傷亡。但他高興不起來：野人們仍有成千上萬，更重要的是：他們已經逼近了城門，在夜色中開始搗鼓通往黑城堡的外門！
「阻止他們！有什麼扔什麼，別心疼！」
長城南面的黑城堡也吹響了兩聲號角，看了一眼牆南從鼴鼠村方向湧向黑城堡的另一股敵人，艾格咬咬牙，將守住黑城堡的希望全寄託給了仍在底下的瓊恩和詹姆，自己則回到了牆頭北側：夜色中，長城頂上的人很難看清底下的野人在對城門做什麼手腳，但任誰都知道：如果任由對方折騰下去，黑城堡一定會被攻破。
弩炮被轉向城門口，粗悍強勁的繩弦繃動，將長矛般巨大的弩炮箭射向底下。沒有弓箭的守夜人也搬起一塊塊石頭拋向底下，殺傷力最大的油桶更是不要錢一般被投放，城門口頃刻間便如同遭遇轟炸，碎石橫飛、燃燒的油汁四濺，點燃一切能沾染的可燃物。
一頭長毛象被點燃瀝青澆到，拖著火焰嘶嚎著奔回森林，沿途嚇得無數野人倉皇閃避退讓，火焰對獸類的威嚇作用極大，然而野人和巨人是有智慧的生命，當身上著火時，他們只消撲倒在雪地里打個滾，火焰便頃刻間被熄滅。
城門口屍橫遍野，血流成河，但野人們展現出了和以往截然不同的韌性和戰鬥意志，他們推開屍體，捧起積雪蓋滅燃燒的瀝青，頂著落石和箭矢繼續破壞著通道的外門，大有不達目的誓不罷休的架勢。城門木板被敲裂的聲響傳來，巨人們將粗大的繩索拴到了門柱條上，另一端牽上幾頭長毛象，揮舞鞭子開始驅趕。繩索繃緊，城門很快發起了嘎吱嘎吱的巨響。
……
「溫柔的聖母，慈悲的源泉，保佑您的兒子穿越鏖戰，止住流矢，抵擋刀劍，讓他們看見美好的……」在這戰鬥最緊要的時刻，黑城堡的修士塞勒達居然還有心情唱聖歌，只是不知道是被風吹的還是讓受南北夾擊的景象嚇著，聲音粗濁顫抖。
「別在那發神經了，過來，把油桶蓋打開，把野火滲進去！」艾格踢了他一腳，大聲吼道，「都離這邊遠點，火把拿開，這東西會炸！」
不少人停下來看這邊，諾伊不得不用更大的音量又吼他們：「看什麼看，繼續放箭！箭沒了？去那邊再拿一捆！艾格，你在幹什麼？」
「必須得弄點他們對付不了的手段，來打斷他們對城門的破壞！」
「他們人太多了，外門守不住！」諾伊搖搖頭：「不停放箭，就算射不到，至少能騷擾對方。」鐵匠望了望長城頂上被火光照亮的臉龐，「我需要兩名弓手和兩名矛手來一起守隧道，以防他們擊碎城門闖進來！」
十多個人走上前來，諾伊挑出四個，走向升降梯：「艾格，在我回來之前，長城是你的了。」
這場面似曾相識，艾格忽然意識到：如果自己不快點想法阻攔野人對大門的進攻，鐵匠和他帶著的五個人便將和一名巨人在隧道內同歸於盡。他撬開了一個木桶的封蓋，頭也不回地點點頭：「明白了，他們進不了隧道，我保證！」
瀝青和油溶在一塊，在木桶中顯出黑乎乎的顏色，艾格舀出一大碗倒到空桶里，再小心地抱起帶來長城的兩罐野火之一，輕輕地將幽綠色的粘稠液體倒入瀝青桶中，灌滿了之前舀出的空間，再讓旁邊的守夜人將蓋子重新封上。
如是重複操作，艾格將兩罐野火之一混合進了十幾桶瀝青中，製成了一排低配版的液體燃燒彈。
在周圍士兵們的驚呼和吸冷氣聲中，城門在數頭長毛象的拉扯下一角脫出了門框，整體開始變形，發出尖銳滲人的刺耳聲響，事不宜遲，艾格一揮手：「點燃，扔下去！」
沒有弓而閒著的幾名守夜人跑上前來，將重新封好的十幾個木桶推到了城門正上方偏東幾米的地方，拿火把點燃了它們。
沒有爆炸，站在幾米外的艾格鬆了口氣：「快扔下去！」
「可是瀝青還沒熱——」
「裡面不全是瀝青，等它熱我們就完了，立刻就扔！」
工匠和事務官們服從了命令，隨著一個個灌了野火的油桶被推下，艾格靠近牆邊，想看看自己所做新嘗試的效果。
滲入野火後，油桶開口上冒出的火光也變成了綠色，十幾個桶拖著綠色的尾焰翻滾摔向地面，其中一個在冰牆凸起的角上磕了一下碎裂開來，其中液體噴灑而出……如果沒有滲入野火，這些尚未加熱的瀝青和燈油混合物會被冰冷的寒風熄滅，但這回，綠色的火光卻在刺骨的冷空氣中蔓延，油桶中噴灑出的液汁在空中全部燒了起來，如同一隻張開翅膀的綠色惡魔，從天而降，撲向拉扯著大門的野人和巨人們。
轟轟轟——木桶們砸落到城門外，爆出一團團暗綠色的火光，進攻者們對此早已習以為常，被火焰濺到的人沖向雪地撲倒打滾，而其餘的人則退開幾米，打算等火自己被冰冷的地面和積雪凍熄後繼續工作……
但這回，他們似乎想錯了。
在地上打滾的人很快站了起來，明明已經被壓熄的液體剛剛接觸到空氣便騰得一下重新燃起綠焰，運氣好的還能趕緊捧起積雪將其徹底壓滅，而那些身上被濺了較多的則一下陷入困境：無論怎麼打滾，綠焰都頑強地在衣物上燃燒，融化沾到的雪花，繼續在濕衣服上蔓延……很快將幾個倒霉蛋化作冒著綠焰的慘叫惡鬼。
死幾個人阻擋不了攻擊，但更糟糕的情況很快出現：這些冒著綠焰的液汁在城門口的地面上流動、燃燒，不但沒有因為低溫而漸漸熄滅，反而不斷流淌、升高——混在瀝青間的野火靠自身燃燒加熱了液體和地面，烤化凍土，很快將地面烘熱到瀝青和燈油混合物的燃點之上，另外兩種量更大的液體也被點燃，翠綠的火焰惡魔顏色加深，一下成長到了五六米高，徹底擋住了城門，甚至開始向牽著繩索的長毛象群摸去……
（這綠火在燃盡前不會熄滅！）在野人們意識到這一點並嘗試用雪熄滅它前，翠綠的火焰已經成長到十幾米高的規模，幾百米方圓的隔離帶被幽幽綠光照亮，空氣中開始瀰漫焦灼的味道，好似燒糊了的培根。火焰餘燼如群群綠色流螢，在夜空中飛舞。
幾頭即將被綠色的火焰舔到的長毛象發出哀嚎，拼了命地掙扎，其中兩頭很快拉斷被烤脆的繩索掙脫，而剩下的幾頭，很快也被巨人騎士解開並牽著後退。
綠焰惡魔在城門口燃燒、舞動，仿佛絕境長城的忠誠門衛，在它自己熄滅前，進攻大門已經變得不可能……儘管傷亡和體力消耗還沒到無法承受的撤退線，但漫山遍野的野人們還是無奈地退入森林中，等待下一波攻擊的發起。
——
(本章完)