第222章 贈地新居民
艾格本以為：離開君臨這是非之地回到長城後，依靠著守夜人產業的財力和在軍團中的職務，他再也不用低聲下氣地費腦筋、靠嘴炮來擺平麻煩或解決困難了。可惜事與願違，與莫爾蒙司令再度相逢，老傢伙交給他的第一個新任務，就又是要去說服別人幫忙。
幸運的是，這回的目標還算好對付。
山地氏族部落，依靠在狼林以北的山脈中打獵採集為生，與北境諸侯和守夜人歷來都只有互惠互利的關係而無利益衝突，關係親密，天然好感度就為正值。再加上貧窮、性格驕傲、對榮譽敏感等特性——這樣沒見過世面又好面子的傢伙，其實是最容易搞定的對象了。
艾格採取的方案就是，帶著尊敬、禮物和空頭支票前去拜訪。
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和大部分守夜人一樣，莫爾蒙對艾格定期送往長城的「贖金」基本滿意，壓根就沒打算召回、更別提指望這個自己親自任命的「首席後勤官」能自覺回長城了。
所以，當艾格出乎所有人預料地帶著人馬重新出現在黑城堡，還一抵達就馬上參與戰鬥時，不知道他其實是北上來避禍的莫爾蒙頓生此感：自己之前的一切提防和控制手段，仿佛都成了以小人之心度君子之腹……艾格現在一躍成了他最器重的下屬之一。
北方人的想法很簡單：這樣一個頭腦靈活，論個人對軍團的貢獻無人可敵，還肯在長城最危險的時刻主動返回的手下，還有什麼理由不信任？
……
當艾格出發前去拜訪山地氏族部落，並向莫爾蒙要求讓詹姆·蘭尼斯特及其部分同伴的護送陪同時，熊老並沒絲毫猶豫便答應下來——之所以點名詹姆，除了考慮到弒君者的身手不凡外，也有「把自己與重要劇情人物綁在一起」的本能習慣作祟。
在二十名新晉遊騎兵和直屬自己的十個侍衛陪同下，他先來到了影子塔南部離長城最近，也是山地氏族部落中最大一支：菲林特氏族的居住地。
「群山中的」菲林特氏族。之所以要加前綴，是因為在北境冰冷而漫長的歷史長河裡，這個龐大的氏族中有些能人走出群山，建功立業，獲得了城堡、封地和伯爵爵位，從而創立了各自的分支家族——為與寡婦望和菲林特之指的兩個同姓家族作區分，才必須得強調「群山中」這個生存之地。
而留在山中的菲林特們往往更喜歡另一個稱謂：「最初的菲林特」。
山地氏族的好客名不虛傳，在獻上禮物：一套泰溫捐助的全身甲、幾柄剛剛開鋒的嶄新鋼製武器、一小堆黑曜石製品和一些來自南方的小玩意……並報上姓名身份後，艾格和詹姆受到了熱烈的歡迎。這幫群山中的人並沒有艾格以為的那樣消息閉塞，十分出乎預料的——他們不僅聽過自己「異鬼殺手」的名頭，居然連詹姆的外號也說得出來，最有趣的是：「殺過兩個國王那傢伙」來了的消息，還引來了不少年輕人的圍觀。
氏族首領托根亨·菲林特親自設宴接待了來訪的守夜人，艾格一輩子都沒吃過這麼多山珍野味，酒足飯飽，才向對方說明來意。
「這半年來，菲林特氏族也多次遭遇了野人的掠襲……說實話，我們有共同的敵人，很願意幫助守夜人。」
老菲林特相當爽快，一點也沒有推拒的意思——道理很簡單，群山中的菲林特氏族和最後壁爐城的安柏家是北境離長城最近的兩家，長城有什麼閃失，他們最先倒霉，他們是一根繩上的螞蚱：「但奈德大人的兒子去南方和獅子打仗，族中派了三十個勇士助陣，剩下的漢子本就不多……假如走太多去幫守夜人，我們自己遭遇襲擊時就麻煩了。」
並非拒絕幫忙的藉口，而是菲林特氏族確實自身也需要武裝力量的保護——不是每個從大峽谷翻越到長城南來的野人都是曼斯·雷德派出的精銳，翻過牆後便會目標明確地趕去守夜人據點和「烏鴉們」拼命……其中更多的只是想跑到南方躲避異鬼和凜冬，活下來罷了。
而在南下過程中，缺少食物和交通工具，就只能沿途搶了。
「這倒確實是個問題。」艾格想了想問道：「菲林特氏族共有多少人？」
「一千多嘞，也許快兩千，沒數過。菲林特是個很大的氏族，但我的族人並非全住在一塊，而是幾百幾百地湊成一團團，共五個村子。」老菲林特說道：「長城需要多少人幫忙？要是幾十個的話，我二話不說隨你們挑，但是再多，就實在無能為力了。」
幾十個？就算四十多個氏族每族都出幾十，那也遠遠不夠，更別提那些小的氏族一共才幾百人了：「那不夠，大人，我希望越多越好。」
氏族首領聳聳肩：「很遺憾我的朋友，必須得有足夠的戰士留下，不然等野人跑到我家裡來時，我拿什麼保護老人和孩子呢？」
老菲林特的態度已經很好了，作為客人和朋友，艾格不可能提出讓對方放棄保護自己人這種無理的要求。長城要守衛，氏族部落的老人孩子也需要保護……他喝了幾口氏族自釀酒，沉思一會，忽然捶了下桌子：把氏族部落中需要保護的老人孩子遷到需要守衛的長城去，問題不就迎刃而解了？
「菲林特大人，如果我提議讓您的整個氏族都遷出山，到贈地中靠著長城居住，您會考慮嗎？」
「到贈地中居住？」老菲林特從來沒想過這種可能，眨眨眼：「這倒確實一舉兩得，可我的氏族靠山吃山，是依靠採集和打獵為生的，我們不種地……跑到贈地去住後，我們吃什麼呢？」
「您大概忘了，坐在您面前的是守夜人首席後勤官——而我的最大本事，就是掙錢養活人。」艾格昂起頭，開啟自信模式：「我在此做出鄭重保證，您的氏族在守夜人的保護下餓死哪怕一個人，我便提頭來見您！」
……
艾格簡單算過一筆帳：不管裝備武器，只是「餵到餓不死」的話，菲林特整個氏族一個月也吃不了一百金龍，哪怕其中只有十分之一的人能作戰，這性價比也比傭兵要高無數倍。在史坦尼斯入主君臨，守夜人產業能良好運行的情況下，自己能養得活。
錢不是萬能的，但兜里有時，真的就是這麼硬氣！
氏族首領也是第一次遇到這種提議，撓撓頭，瞪了一眼兩旁騷動的氏族成員，一時不知道該怎麼回復才好。
艾格趁熱打鐵，繼續加碼：「除了保證糧食供應外，守夜人軍團還將提供一座廢棄的要塞供遷出山的菲林特氏族成員居住。只要稍加打掃整理，在接下來的整個凜冬里，您的氏族成員，就能住進結實保暖的石頭房子，而不用再依靠鑽地洞來躲避寒風了！」
「石頭房子！」
老菲林特還沒有多說什麼，他的許多後輩卻一下興奮起來，年輕人中有許多造訪過封君的家堡臨冬城，對那種高大而堅固的石質建築早就心嚮往之，誰想現在就有人，把這一個機會擺在他們面前！
就像農村裡的孩子都想進城一樣，氏族民哪有不想住石頭房子的？參與宴會的後輩們紛紛把目光投向族長，只恨不得就開口讓老頭答應了。
老菲林特活了四十多年了，當然不會被這麼一個條件就哄住。
艾格·威斯特的名聲他早已聽說過，對於這麼一個名人兼守夜人軍官的保證，他並不懷疑……而保證不餓死一個氏族成員，這在凜冬其實是很難辦到的一件事，說不心動是假的。但他年輕時曾經游離北境，訪問見識過各地百姓的生活——由於北境廣泛存在的屯糧和建立「避冬市鎮」的傳統，生活在北境諸侯治下的農民在冬天凍死餓死的比例確實遠小於山地氏族，但在氣候溫和又沒有自然災害的長夏，占據著一大片資源豐富的山林、靠打獵和採集為生的菲林特氏族，生活條件其實要比七國大部分自耕農輕鬆舒服……為了一座石頭要塞便放棄這麼一大片領地，他實在是沒法做出如此果斷的重大抉擇。
老菲林特用通紅又粗糙、香腸一般的手指敲打著桌板，為難地說道：「首席後勤官，我相信您的承諾，但我們氏族遷出山中後，領地萬一被野人或是周邊其它氏族占據，那又怎麼辦呢？」
……
在君臨摸爬滾打了一年後再跑來北境，所遇之人簡直耿直得可愛，艾格都沒費半秒就聽出對方的潛台詞：既想要石頭房子和過冬的糧食，又不想放棄時代生存的這片山林。
很合理的渴求，甚至算不上貪婪，艾格咬咬牙，繼續放出空頭支票：「您可以留一個村子的人看著自己的領地，若將來有其它人趁您出山幫助守夜人時占據了您的領地，等戰爭結束，守夜人就將是您的堅實後盾，我們將出面、甚至出兵……不惜一切代價，捍衛您對領地的擁有權！」
「守夜人不是不偏不倚嗎？」
「守夜人確實不偏不倚，但守夜人產業可不是。」艾格毫不遲疑地說道：「退一萬步講，損害守夜人盟友的利益，便是損害守夜人的利益……有人欺負上來，又談何不偏不倚？」
一方財大氣粗，一方又沒什麼過分要求，談判順利得超乎想像，所有問題都被解決，老菲林特的臉上綻出笑容：「首席後勤官真是實在人，若這樣，那我的回答也很乾脆：我留一百個人看著領地，剩下的全部出山，搬到守夜人提供的要塞中去，在接下來與野人或其它什麼鬼東西的戰爭中，我們都將與守夜人共進退！」
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【十萬推薦票了，再加上斷更一天，共欠三更。最近比較忙，用主動斷更一天的方式把更新時間挪到白天，日後有空再補，望諒解】
(本章完)